Однако внутренние области не были доступны гостям Царства Вечной Бескрайности. Это место, скорее всего, могло угрожать даже Монархам, и оно было запечатано Царством Вечной Бескрайности. Возможно, там проводились более высокоуровневые эксперименты, или это могла быть зона культивации для одного из его учеников, таких как Лорд Энго. С таким огромным царством целые цивилизации могли жить внутри Царства Вечной Бескрайности, не зная об этом гостям.

Зак направлялся в Апокалипсис не для осмотра достопримечательностей, а для продолжения своей культивации. Достигнув удивительного прорыва в своём сердце, предоставившего ему доступ к поместью, Зак столкнулся с выбором. Прорыв его души больше не был таким критичным, как раньше. Он мог бы провести следующие несколько дней, осматривая испытательные зоны, чтобы лучше ознакомиться с ними, например, посетив Карьер, как предложил Лорд Энго.

Однако Зак в конечном итоге решил продолжить свой заранее намеченный план. Три недели в Ламенте Грешника показали, насколько опасным может быть Царство Вечной Бескрайности. Это было не то место, где можно было откладывать прорывы на потом. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. И это привело его в Апокалипсис.

В Царстве Вечной Бескрайности было больше мест, похожих на Ключи Вознесения, но ни одно из них идеально не подходило для его необычных требований, заключавшихся в потребности в чистой Жизни и Смерти. Как он понял за годы горькой культивации, это был парадоксальный путь, который был тупиком для любого, кто обладал реальным сродством. Таким образом, было не так много сред, подходящих для его прорыва.

Ключи Вознесения и несколько подобных мест могли бы сработать, но это стоило бы большей части его Маны. Он уже заработал почти 10 000 за один месяц, но знал, что львиная доля этого неожиданного дохода пришла из ситуации, которую он не мог легко повторить. Видя, как сильно ему приходилось работать, чтобы получить прибыль в тысячу с охоты на курганы грешников, Зак знал, что должен быть осторожен со своими тратами.

Большинство оставшихся вариантов были зонами вроде Горы Озарения. Жизнь и Смерть могли присутствовать, но в ином состоянии, чем то, что ему было нужно. Использование региона смешанного значения не казалось оптимальной идеей. Его прорывы всегда черпали огромное количество энергии из окружающей среды, и он не хотел, чтобы чужие Дао всё испортили.

Самым простым решением было ждать, пока у него не будет достаточно Маны, чтобы среда его поместья отражала его путь. Но поскольку это могло занять больше года, ему оставался Апокалипсис, который обладал именно той средой, которая ему требовалась, и более чем достаточным количеством энергии.

К сожалению, Зак даже не успел сориентироваться, как только прошёл сквозь телепорт. Пронзительная боль от опасности была единственным предупреждением, прежде чем его унесло, утащив далеко от телепортационного столба. Оглушительный рёв, звучащий как миллионы фейерверков, наполнил его голову, и окружающее пространство стало расплывчатым пятном.

Невероятное количество Настроенных на Жизнь энергий бушевало вокруг него, почти достигая центрального круга храма, где он совершил прорыв всего несколько часов назад. Однако это место не было убежищем для культивации. Это была зона боевых действий, где энергии были невероятно возбуждены, отчасти потому, что Зак мог ощутить намёк на Сотворение в их глубинах.

Подобным образом, в смесь была подмешана некая Смерть, что, вероятно, и было причиной возбуждения. Более того, взаимодействие между Жизнью и Смертью было гораздо более интуитивным, чем Зак привык. Казалось, что само Дао сошло с ума. По какой-то причине гораздо более обильная Божественная Энергия была готова уничтожить себя, лишь бы аннигилировать эти крупицы Смерти в своей среде.

Вокруг него вспыхивали огненные бури жизни, закручивающиеся водовороты безумия создавали небольшие ураганы. И Зак был пойман и беспомощно летал посреди всего этого, совершенно неспособный контролировать своё тело.

Если ничего не изменится, кто знает, где он окажется?

Проклиная своё невезение, Зак знал, что не может сдерживаться в этот момент, и активировал Зона Пустоты, чтобы подавить ураган Настроенных на Жизнь энергий, которые его похитили. Но в тот момент, когда он это сделал, он стал врагом номер один для шторма. Вместо того чтобы нацеливаться на крупицы Смерти, обильная Божественная Энергия ворвалась в его Зону Аннигиляции, сокрушая её защиту.

Вокруг него вспыхнули десятки приглушённых взрывов, и Зак почувствовал, как его Энергия Пустоты расходуется с тревожной скоростью. Похоже, талант родословной только ухудшил ситуацию, и Зак срочно отменил домен. С исчезновением Зоны Пустоты ему пришлось терпеть безумные энергии своим телом. Но Дао, по крайней мере, перестало нацеливаться на него.

До тех пор, пока он не попытался использовать свои Поля Дао.

Среда в Апокалипсисе была настроена на создание проблем. Его Ветвь Кальпатару служила топливом для извержений вокруг него, в то время как Палевая Печать делала его ещё более очевидной мишенью, чем Зона Пустоты. И, что неудивительно, его Ветвь Боевого Топора разжигала пламя конфликта вокруг него, ухудшая его положение.

К этому моменту Зак был совершенно потерян. Низкая гравитация Апокалипсиса не давала ему упасть обратно на землю. А активация Землепроходца только ухудшила ситуацию. Хаотические энергии мешали навыку, и он чувствовал, что движется не в том направлении, в каком намеревался. С вышедшим из строя навыком движения Зак мог только перейти к другому запасному плану, выпустив крепкие лозы Виви во все стороны, как щупальца.

Он хотел за что-нибудь ухватиться, но лозы Виви были уничтожены задолго до того, как они нашли твёрдую почву.

Ситуация была плохой, и энергия продолжала нарастать, распадаясь и снова формируясь в смертельном цикле, который мгновенно разорвал бы на куски любого культиватора ф-ранга. Даже Жизненно-настроенная конституция Зака давала лишь ограниченную отсрочку от окружающего хаоса. Хуже того, казалось, что шторм что-то готовит. Что-то ужасающее.

Зак внезапно почувствовал пронзительный укол опасности, но не успел среагировать, прежде чем небольшой вихрь оторвал кусок его ноги. Золотая кровь и плоть были унесены в дымку, но глаза Зака заблестели от интереса, когда он засунул в рот пару целебных пилюль. В отличие от Зоны Пустоты или его Полей Дао, его кровь фактически оказывала охлаждающее действие на шторм.

Благодаря успокаивающему эффекту кровавой дымки Зак мог видеть дальше, чем на несколько вытянутых рук. Безумие вокруг него утихло, и дымка рассеялась. Но Зак почти пожалел об этом. Само Дао было не единственной опасностью в этих местах.

Волнообразный визг пронзил рёв шторма, когда двадцатиметровое существо пролетело прямо к нему. Оно очень походило на золотого ската, его тело было покрыто тем, что выглядело как естественно сформированные руны. Его тело было не только способно выдерживать шторм, но даже в некоторой степени использовать его силу.

Божественный Штормглайдер.

Если бы не хаотическая ситуация, Зак был бы счастлив. Шкуры Штормглайдеров были довольно ценными, потому что из них получалась отличная броня. Культиватор нежити, включивший эти шкуры в свою экипировку, значительно улучшил бы свои защитные способности, особенно против жизни. Зак уже знал, что Альянс Нежити постоянно заказывал эти вещи.

Это было одно из местных существ Апокалипсиса, нашедшее удивительную среду для культивации там, где большинство видело только опасность.

Штормглайдер, казалось, был привлечён его Настроенной на Жизнь кровью, его визги звучали невероятно возбуждённо, когда он каким-то образом втянул каплю в свой рот. Зак не удивился такой реакции. Благодаря его Дао и чистой конституции, его тело стало чем-то вроде природного сокровища для зверей. Его больше беспокоил тот факт, что Штормглайдеры редко путешествовали в одиночку.

Выстрелил шторм фрактальных листьев, намереваясь убить Штормглайдера пополам, прежде чем тот успеет позвать остальную часть своего отряда. Но руны на Короле Зверей ранней стадии засветились, и Зак с удивлением выругался, когда шторм усилил свою свирепость. Порыв ветра пронёсся сквозь временно спокойную среду и разорвал клинки, создав завесу между Заком и зверем.

Разделение длилось недолго. Луч чистого света пронзил завесу, направленный прямо в Зака. Вокруг него тянулись ленты, содержащие конденсированную эссенцию хаотической среды, создавая смертоносную комбинированную атаку. Но Зак не сидел сложа руки с момента своего первого залпа. Две завесы выдвинулись вперёд, образуя невидимое разделение.

Луч божественности был совершенно неспособен противостоять Восхитительному Разделению и был быстро разрезан. У Штормглайдера было преимущество домашнего поля, но у Зака было преимущество в абсолютной силе.

Граница между Жизнью и Смертью подвергалась атаке окружающей среды, но её неосязаемый клинок всё ещё разрезал всё на протяжении более двухсот метров, прежде чем навык рухнул. Навык быстро распался, но он содержал огромное количество Космической Энергии и силы, что позволило образовать временный коридор абсолютного спокойствия.

Зак активировал Землепроходца, чтобы появиться рядом с рассечённым Королём Зверей, и спрятал огромный метровый труп, прежде чем снова исчезнуть. Это была всего лишь доля секунды, но Восхитительное Разделение не только помогло Заку убить его цель. Оно дало ему проблеск земли недалеко.

Ему нужно было действовать быстро. В первую очередь, маленький Король Зверей, которого он убил, вероятно, был всего лишь одним из внешних разведчиков своего отряда. Он уже слышал десятки пронзительных визгов сквозь шторм, вероятно, отвечающих на более ранний зов их павшего сородича. Справиться с одним или двумя было легко, но Зак не хотел связываться со всей стаей.

В большинстве Красных Зон не было недостатка в Королях Зверей Средней Стадии, и в отчётах упоминалось, что в тенях могли скрываться даже Короли Зверей Поздней Стадии. Зак не был уверен, что справится даже с первыми. Короли Зверей, которых вы встречали в Царстве Вечной Бескрайности, имели гораздо более чистые родословные, чем те, кого вы встречали на Границе, и существа, которые могли процветать в Апокалипсисе, были вдвойне страшны.

А против Королей Зверей Поздней Стадии? Его единственным шансом на выживание было сбежать и надеяться, что звери его не заметят. Возможно, более сильные коалиции в Царстве Вечной Бескрайности могли охотиться на Королей Зверей Поздней Стадии. Но это при условии, что они соберут достаточно людей и тщательно подготовятся.

Кроме того, у Зака было мало времени. Даже если шторм вокруг него на мгновение утих, это было лишь в относительном смысле. Дао было ослаблено благодаря его крови, но ветер всё ещё был очень сильным. Скоро его унесёт, если он быстро не доберётся до земли. Зак также чувствовал растущее беспокойство.

Что-то происходило в сердце шторма, недалеко. Он ничего не видел из-за золотой дымки, но одного лишь ощущения было достаточно, чтобы его волосы встали дыбом. Казалось, что мать всех взрывов набирает обороты, и Зак хотел укрыться до того, как она разразится.

Виви не могла дотянуться до далёкого участка земли, не будучи разорванной на части, но у Зака была идея. Он позволил лозам пройти через всё ещё кровоточащую рану на его ноге, снова активировав Землепроходца. Его окружение изменилось, и он мгновенно дезориентировался, но пять лоз выстрелили в разных направлениях, каждая мерцая золотым отблеском.

Шторм вокруг него ослаб, и Зак снова заметил землю, на этот раз гораздо ближе. Ещё один прыжок, и Зак оказался всего в пятидесяти метрах. Этого было достаточно. Виви была готова, и две её лозы сумели зацепиться за несколько камней на земле, прежде чем ветер унёс Зака. Шторм бушевал ещё сильнее на поверхности, но Зак стойко выдержал его, притянув себя вниз.

Как только Зак подумал, что он в безопасности, он почувствовал пронзительный укол опасности, когда невероятная дрожь прошла по земле. Если бы не Виви, его бы мгновенно снова подбросило в воздух, но он всё равно получил несколько царапин и ушибов от удара о острую землю. Зак собирался ползти вверх, но понял, что его центр тяжести быстро смещается. Участок земли начал сдвигаться, и Зак вскоре обнаружил, что держится за землю, а не лежит на ней.

Зак собирался встать, чтобы сориентироваться, но крик опасности заставил его упасть на землю так быстро, как только мог человек. Каменный осколок размером с голову пролетел прямо над ним, без усилий пробив щиты двух защитных сокровищ, прежде чем разорвать рану на спине Зака. Он бы пробил дыру прямо в его теле, если бы он не оттолкнулся от земли достаточно быстро.

Мгновение спустя камень исчез, летя с почти невозможной скоростью. Сотни подобных камней следовали за ним, хотя большинство находились на десятки метров в воздухе. Тот факт, что парящий остров внезапно вращался, спас его, так как он отвернулся от траектории метеоритного дождя, проносящегося мимо.

Как только Зак подумал, что он в безопасности, до него донёсся звук. Взрыв был таким громким, что Зак на мгновение потерял сознание, и его зрение плыло даже после пробуждения. Зак был напуган, истекал кровью и дезориентирован, но он не мог остановиться сейчас. Ему нужно было выбраться из ветра.

Зак направил Энергию Убийства Штормглайдера в Бурлящую Жизненную Силу, в то время как Укус Веруна снова появился в его руке. Его кровь действовала как своего рода щит против окружающей среды, но он не хотел привлекать больше Штормглайдеров, пока искал убежище. Сверкающий край Веруна врезался в землю, но единственным результатом был болезненный отскок в его запястье.

Он приложил довольно много силы, но единственным доказательством его атаки была неглубокая линия на каменистой поверхности. Как и ожидалось — всё, что могло выжить в Апокалипсисе, было невероятно прочным. Но это также доказывало, насколько мощным было предыдущее извержение. Тот далёкий взрыв содержал достаточно силы, чтобы разорвать землю и разбросать осколки во всех направлениях. Если бы один из них попал ему в лицо, игра была бы окончена.