— Так что убежать, вероятно, не получится, даже если мы уйдём до того, как появится океан, — прокомментировала Катейя. — Взамен мы можем ускорить испытания, разделившись и уничтожая столпы.

— Тебе не кажется, что у нас уже достаточно острых ощущений? — рассмеялся Ограс.

— Что ж, это может быть важно, — улыбнулась Катейя. — Должна быть связь между этими всплесками и Курганами. И чем больше извержений мы выдержим, тем лучше будет наше понимание.

— Что ж, давайте разберёмся с этим, прежде чем решать, что делать дальше, — сказал Зак, его цепи уже сплетали сеть разрушения вокруг них.

— Вы двое разберитесь с этим раундом, — сказала Катейя. — Я хочу продолжить работать над этими кристаллами и посмотреть, смогу ли что-нибудь придумать, пока злоба нарастает.

— Конечно, — согласился Зак.

Ему придётся охватывать большую площадь, но это не имело большого значения. Теперь, когда они знали, что им просто нужно тянуть время, им не приходилось сражаться так усердно. Призраки были не слишком умны, и даже простые уловки замедляли их.

— Удачи, мои красивые стражи, — подмигнула Катейя, когда вокруг неё поднялся маленький ледяной дом. — Я буду в своей лаборатории.

— Довольно удобно, — пробормотал Ограс. — Думаю, пришло время снова испачкать руки. Думаю, пришло время посмотреть, как мои маленькие помощники справятся с этим местом.

Мгновение спустя поток спектральных существ хлынул из рукава демона.

— Ты дал им Ядра Грешников? — с любопытством спросил Зак.

— Это эксперимент, — кивнул Ограс. — Посмотрим, знает ли этот маленький ублюдок, что делает.

— Ба! Как такой простой эксперимент мог меня озадачить? — раздался презрительный фыркающий ответ, когда появился чернокнижник-гоблин. — Это всего лишь сконденсированная злоба, отмеченная ритуальной магией. Возможно, это было бы немного проблематично, если бы сущность сохранилась, но это явно лишь тень первоначальной злобы. Десятая доля процента, не более.

Гоблин подчеркнул свои слова, собрав злобу и бросив её в стаю гулей. По какой-то причине существа сошли с ума и начали сражаться друг с другом вместо того, чтобы наступать.

— Видите? Достаточно просто.

— Вот она, фирменная самоуверенность Ра’Лашара, — рассмеялся Ограс.

— Вы двое снова друзья? — с любопытством спросил Зак.

— Едва ли. Но мы достигли соглашения, — сказал К’Рав.

— То есть, он сдался, — сказал Ограс, закатив глаза.

— Что ты знаешь? Я наконец-то получил шанс увидеть истинную природу широкой вселенной. С этой Системой мне лучше помочь в процессе перестройки Флага Теневой Войны. Таким образом, я смогу быть включён в Путь Небес и получить шанс на перерождение.

— Так теперь у меня есть наполовину компетентный помощник, — усмехнулся Ограс.

— Ба! Ты, возможно, нашёл какие-то подсказки, пока потягивал истины Затерянного Плана. Но что с того? Каждый Чернокнижник Ра’Лашар делал то же самое, и посмотри, куда это нас привело. К тому же, такой дурак, как ты, не смог бы реализовать эти цели и за десятки тысяч лет, если бы не мои знания.

— Ладно, оставляю вас двоих, — сказал Зак, беспомощно покачав головой, пока он прикрывал другую сторону ледяной лаборатории.

Десять минут спустя они оказались в море тысяч кричащих призраков, которые пытались разорвать их на части. К счастью, они быстро смогли подтвердить по возросшей интенсивности раскатов грома, что другое молниевое наказание уже накапливалось.

В конце концов, небо озарилось, и очищающий дождь омыл окрестности. Зак уже установил свой защитный навес, но задумчиво посмотрел на небо.

— Держи оборону, хорошо? — сказал Зак, начиная идти.

— А? — удивлённо сказал Ограс, закатив глаза, увидев, как Зак выходит из укрытия. — Сумасшедший.

— Я просто собираюсь. — сказал Зак, но его объяснение было прервано вспышкой белого света.

Заку казалось, что всё его тело горит, и каждая мышца дёргалась от напряжения, проходящего по его конечностям. Даже его Миазма была наэлектризована, хотя эффект был очень нестабильным. Ему повезло, что Черная Смерть была прикреплена к цепи, иначе он, скорее всего, уронил бы её. Поскольку времени терять было нельзя, Зак заставил свои руки слушаться. Он бросил свой топор в одного из немногих стоящих поблизости призраков, его глаза наблюдали за всеми изменениями.

Это сработало. Он наполнил свой клинок наэлектризованной Миазмой, и призрак был полностью уничтожен. Он всё ещё не получил никакой Энергии Убийства от уничтожения существа. Тем не менее, он видел, что скопление злобы было уничтожено и очищено, а не просто разорвано на части, чтобы потом снова собраться.

Увидев копья Ограса во время последнего испытания, он пришёл к этой идее. Зак полагал, что это может быть ключом к борьбе с Курганами Грешников.

Это было больно, знаешь ли, — внезапно появился голос в его сознании, когда одна из цепей щёлкнула его по голове.

Прошу прощения, — криво усмехнулся Зак, снова отступая под защитный навес.

Спустя некоторое время хаос утих. В целом, всплеск был не таким сильным, как предыдущий, что, возможно, было связано с уничтожением огромного столпа ранее.

— Небо действительно содержит запечатывающую формацию, предназначенную для сдерживания злобы, — кивнула Катейя, выходя из своей хижины. — Культиватор молнии, вероятно, смог бы ускорить этот процесс, наполнив своё Дао облака. Или даже позаимствовать его силу.

— Ты что-нибудь выяснила с кристаллами? — спросил Зак.

— Кристаллы Грешников действительно резонировали с окружающей средой, когда злоба нарастала, особенно после того, как я выгравировала на них усиливающие узоры. Я могу создать массив, который сможет использовать эту силу. Но я не знаю, как настроить свой компас на Курган Грешников, не увидев его, — вздохнула Катейя. — Возможно, нам придётся случайно найти один и изучить его, прежде чем у меня появится какое-либо решение.

— Разделиться и искать? — предложил Ограс. — Мы все должны быть в состоянии справиться хотя бы с одним или двумя всплесками без особых проблем, особенно если они ослабнут, когда разделятся.

— Похоже, это наш лучший вариант, — кивнул Зак.

— Подождите, — сказала Катейя, доставая три кристалла. — Я подумала, что нам понадобится способ связи, поэтому я взяла их. Некоторые внешние коммуникаторы сталкиваются с проблемами внутри Царства Вечной Бескрайности, но эти сделаны из местных материалов.

— Не отходите слишком далеко, — сказал Зак, принимая кристалл.

Трое разделились Зак бежал прямо вперёд, а Ограс и Катейя отклонились немного влево и вправо соответственно. Через несколько минут они скрылись из виду, поглощённые темнотой.

Небо грохотало, пока Зак бежал. Иногда он взлетал в небо с Бездонной Фазой, но это не сильно улучшало его обзор. Всепроникающая темнота поглощала горизонт, оставляя ему скудное поле зрения. Так минуты превращались в часы.

— Призраки начали собираться здесь, — голос Ограса внезапно раздался из его кристалла.

— Здесь пока ничего нет. — сказал Зак, но вскоре он убедился в обратном. — Нет, неважно. Они здесь.

— И здесь, — вскоре добавила Катейя, и пронзительные вопли её врагов присоединились к какофонии вокруг Зака. — Подсказка, возможно?

Казалось, что волна Ограса появилась немного раньше, чем у Зака, тогда как волна Катейи пришла последней. Это могло означать, что порча была сильнее в направлении демона, что могло указывать на курган. С другой стороны, могло быть и наоборот курган со стороны Катейи поглощал окружающую злобу.

— Что ж, стоит проверить, — согласился Зак. — Посмотрим, как будут выглядеть всплески, разделённые на троих.

В конце концов, извержение пришло и ушло. Разделение несколько ослабило натиск, но оказалось, что это не было преимуществом. Взамен, молниевому наказанию потребовалось больше времени для конденсации, вынуждая их тратить больше энергии, чтобы сдерживать призраков.

Они собрались вместе на пару следующих всплесков, чтобы защищаться сообща, прежде чем снова разделиться. В конце концов, десять всплесков и большая часть дня прошли, и Зак начал задаваться вопросом, не упустили ли они чего-то. Но наконец, произошло изменение.

— Кажется, у меня что-то есть, — голос Катейи внезапно раздался из коммуникатора. — Идите ко мне.

Зак изменил курс, повернув прямо налево, следуя функции отслеживания в коммуникаторе Катейи. Полчаса спустя он догнал Катейю, и вскоре после этого прибыл демон.

— Вон там, — сказала Катейя, указывая на горизонт. — Я уже трижды видела, как Кара Грома била в одно и то же место. Это происходит примерно каждые 20 минут. Кроме того, злоба в земле притягивается туда.

— Наконец-то, — усмехнулся Ограс, взглянув на Зака. — Я уже начал беспокоиться, что твоя удача иссякла.

— Давай просто пойдём, — улыбнулся Зак, и трое бросились к месту, указанному Катейей.

Вскоре они нашли это. На самом деле, приблизившись, его было трудно не заметить. Каждый крупный природный ориентир в Месте Скорби Грешников, вероятно, был поражён Карой Грома, поэтому большая возвышенность действительно выделялась.

Назвать это курганом было бы преуменьшением. Он был более 200 метров в высоту и вдвое шире. Большая его часть была покрыта плотными облаками злобы, но Зак видел, как остаточные разряды Кары Грома потрескивали в кровавом тумане, прежде чем погаснуть.

Это, несомненно, был остаточный эффект предыдущего наказания сверху, но этого было далеко не достаточно, чтобы погасить огромное количество накопившегося греха. Курган источал злобу, как в прямом, так и в переносном смысле.

В задании упоминалось, что им нужно уничтожить Ядро Грешника, чтобы получить награду. Зак понятия не имел, как выглядит ядро, но на данном этапе это не имело большого значения. Если он взорвёт весь холм, ядро также должно быть уничтожено. В противном случае, он продолжит копать.

— Ладно, вы готовы? — сказал Зак. — Я взорву его одним ударом.

— Вперёд, — усмехнулся Ограс. — Наконец-то пришло время заработать Ману. И я готов поспорить, что в этой штуке тысячи Кристаллов Грешников.

— Подождите, вы, сумасшедшие! — рассмеялась Катейя, легонько хлопнув Зака по руке. — Дайте мне секунду, чтобы сделать замеры. Кроме того, нам следует подождать и посмотреть, что произойдёт, когда ударит следующая Кара Грома.

— Ладно, — вздохнул Зак, но всё же послал мысленную команду своему Ядру Двойственности.

Миазма сменилась Космической Энергией, и Копье Веруна появилось в его правой руке. В тот момент, когда Катейя закончит, Курган Грешников будет встречен судом.

Глава 993 — Ненависть и Наказание

Молния била в курган каждые двадцать минут, так что ждать осталось недолго. Однако Зак и остальные были вынуждены постоянно отступать всё дальше и дальше. Аура кургана непрерывно нарастала, создавая область, с которой даже Заку было трудно справиться. Неудивительно, что молния била так часто. Если бы этого не происходило, это место выпускало бы волны дважды в час. Или, возможно, порождало бы что-то ещё хуже.

Зак даже не был уверен, что произойдёт, если он ударит по кургану, пока тот содержит такое огромное количество ненависти. Это могло привести к взрыву, который поглотил бы их всех. Катейя была права; лучше позволить формации в небе проложить путь, прежде чем действовать.

Ограс и Катейя не бездействовали, пока Зак готовился нанести удар. Ограс следил за окрестностями, отправляя тени и пойманные души исследовать курган и то, что происходило под землёй. Он не узнал многого, кроме того, что курган был таким же опасным, как и выглядел. Любую тень, которая пыталась врыться в холм, приходилось приносить в жертву, прежде чем чрезвычайно злобная скверна Ламента Грешника устремлялась в тело демона. И любой дух, попадавший в землю, был осквернён до такой степени, что Флаг Теневой Войны вскоре терял над ним контроль.

Катейя проводила свои собственные эксперименты, в основном записывая энергетическую сигнатуру кургана, пытаясь различными способами зафиксировать её. В конце концов, Зак увидел, как загорелся массив из гравированных Кристаллов Грешника, их кончики указывали на Курган Грешника.

— Да! — воскликнула Катейя.

— В самый раз, — улыбнулся Зак, глядя на грохочущее небо. — Ты закончила с этим?

— Я нашла сигнатуру, — кивнула Катейя. — Я не могу гарантировать, что моё решение идеально, но оно должно сработать. Я могу продолжать дорабатывать его в течение следующих дней.

— Идеально, — сказал Зак, разминая шею. — Мы всё равно не можем стоять здесь слишком долго.

Зак ещё не достиг своих пределов, но он чувствовал, что Катейя и Ограс боролись с накопленной ненавистью. Её концентрация была просто ужасающей рядом с курганом, даже по сравнению с волнами, которые они пережили. Казалось, что-то мешало ненависти превращаться здесь в призраков, вместо этого она оставалась скверной миазмой.

Глаза Ограса уже были подёрнуты красным, и Зак видел, что тот с трудом сдерживал убийственные импульсы. Им приходилось постоянно применять своё Дао, чтобы очищаться от скверны окружающей среды, но кто знал, какие последствия оставляли за собой подобные вещи?

— Нам следует создать запечатанную камеру после этого, чтобы очиститься от скверны, — вздохнула Катейя. — Возможно, после этого задания даже понадобится посетить Восточные Озера Ци.

— День в спа-салоне сейчас звучит неплохо, — рассмеялся Зак.

Шлам, вытекавший из кургана, уже достиг их щиколоток, и он был угольно-чёрным в отличие от тёмно-красного предыдущих волн. Почти казалось, что что-то грызёт его ноги, но Зак не отводил взгляда от бури в небе. Максимум минута.

Наконец, молния толщиной с древний дуб обрушилась вниз. Курган не собирался уступать, и столб ненависти поднялся, чтобы блокировать её. В конечном итоге, Курган Грешника не смог противостоять гневу небес, и столб был разорван после того, как исчерпал менее трети молнии. Разряд продолжил движение вниз, погружая всю область в ослепительный свет.