— Вот мы попали. — Немезида еле отдышалась, остановившись только в лесу, пролетев каменный мешок со мной под мышкой.

— Это подстава. — Я была уверена на все сто.

— Кто? Захар? Гоша?

— Нет. Я видела, как их убили. Не знаю. Остались только мы с тобой, и то случайно.

— Ты прикинь, Марго, сколько народу прошло через ворота нолдов. Куда, ты думаешь, они попадали?

— Прямиком на операционный стол, куда же ещё.

— Ух, бля… А наших тоже это ждёт?

— Нет. Отпустят их. Вот только медали выдадут и сразу отпустят.

— Смешно.

— Вот, держи, Юль. — Я сняла с себя один из кристаллов, принадлежавших раньше нолдам. — Мы сейчас с тобой очень быстро отправимся искать настоящую Мембрану. Там их подзарядим, прыгнем к ним на базу и уроем там всех. Ты как?

— По рукам, подруга.

— Стой! Слышишь, кто-то ломится, как лось. — Немезида остановила меня, схватив за руку.

— Уф! Еле нашёл вас. Быстро бегаете. — Из-за ствола дерева показался Титан. Кепку он где-то потерял, оставшиеся волосы стояли дыбом.

— Меркурий, ты-то как вырвался? — обрадовалась я.

— Пердячим паром. Знаешь, когда вокруг стреляют, очень быстро получается бежать, несмотря на свои годы, — отдышавшись, сообщил Титан.

— Мы решили искать настоящую Мембрану, а потом освободить наших. Ты с нами? — спросила Немезида проводника.

— Куда ж я с подводной лодки денусь. Конечно с вами. Заодно посмотрю, чтобы в аномалии не вляпались.

Мы поднялись и пошли к дороге. Как искать в этом лесу ту поляну, я даже не представляла. Через час вышли на грунтовку, по которой утром чуть ли не с песнями шагали в сторону нолдов. И было нас больше пятидесяти, а теперь осталось всего лишь трое. Конкретного плана у нас не имелось. Изначально я хотела вернуться до развилки и начать поиски оттуда, но далеко уйти не удалось.

Дорогу нам преградил призрак. Он стоял ровно посередине, глядя прямо на меня, если так можно выразиться, хотя глаз у него не было. Я ощутила назойливую мысль следовать за ним и мысленно согласилась. Он повернулся и плавно, не касаясь земли, поплыл в чащу. Мы последовали за ним. Призрак двигался напрямую через страшный бурелом и, что самое интересное, сейчас был подобен «утюгу». Он попросту прокладывал дорогу через весь этот бардак, оставляя за собой идеально ровную тропу шириной в метр.

Идти было легко и необычно. Весь путь оказался меньше километра, и вышли мы непосредственно на поляну, которую я видела в своём видении. В центре небольшого пятачка вертикально стоял круг, задёрнутый переливающейся серебристой завесой. Рядом с ним находились пятеро призраков, включая нашего. Они ждали.

— Вот она! Настоящая Мембрана, — воскликнула я.

— Ага. — Немезида смотрела на неё, открыв рот. — Один шаг, и я, возможно, вернусь домой. Интересно, четыре года мне вычтут или я так и вернусь постаревшей?

— Не знаю.

— А я смогу вернуться к своим мальчикам, — прослезился Титан.

— Каким мальчикам, Юпитер? Ты всю жизнь говорил, что у тебя там остались дочки? — подозрительно спросила я.

— Правда? — Титан, похоже, сам удивился. — Наверное, ошибся… сейчас. Знаешь, помутилось что-то в голове.

— А может, ты врёшь? И детей у тебя никогда не было, Титан? — Немезиде тоже это не понравилось.

— Уели, засранки. Не было у меня никаких детей и жены там тоже не было. Они все стали заражёнными уже здесь, а я нет, — с дрожью в голосе сказал Титан. — Вам-то какая разница?

— Не ты ли тот суперагент, которого так ждал Прохор? — спросила Немезида, потихоньку вставая между ним и мной.

— Именно. Он должен был составить мне компанию и привезти вас всех в клетках к нолдам. Но так уж получилось, что остались только вы и я. И сейчас вы отправитесь со мной, — заявил плешивый гинеколог.

— На медосмотр, Титанчик? — улыбнулась ему Немезида.

— Ты не боишься, старичок, что я тебя сейчас убью на месте? — спросила я.

— На меня это не подействует, Марго. Я под защитой. — Он вытащил из-за пазухи кристалл.

— Ого, ещё один! И светится. Это значит, что он заряжен?

— Твои тоже. Достаточно находиться на поляне, чтобы зарядить их.

— Хорошо. Ты хотя бы расскажи, для чего они?

— Ладно. Торопиться уже всё равно некуда. Тот доктор на плотине и остальные, включая Жнеца и Жида, ошибались. Кристаллы не были изготовлены нолдами. Это подарок призраков. Лет пятьдесят назад, когда я попал сюда, их ещё не было. Они появились много позже, лет через двадцать вроде. Точно сейчас не скажу. Я тогда уже работал на нолдов. Не за страх, а за совесть. Спасли от гибели, когда меня чуть не сожрала элита. Так вот, примерно тогда они наткнулись на призраков, и те подарили им десять кристаллов. Но нолды по сути своей неугомонные исследователи. Они попробовали разобрать на атомы одного призрака. Конечно же, у них ничего не получилось. После этого те обиделись на нолдов, но кристаллы не отобрали. Просто перестали нас замечать.

— Так ты нолд? — злобно спросила Немезида.

— Нет, человек. Как и вы, с Земли. Но, по сути, за это время я сам стал нолдом. В душе.

— Так что же кристаллы? — Мне хотелось знать о них больше, прежде чем убью Титана.

— О, это уникальное изделие! Маяки, передатчики, проводники и обереги от заражённых в одном флаконе, — радостно сообщил Титан. — Если призраки вас пропустят в Мембрану, то с большой долей вероятности вы попадёте к себе домой, имея при себе кристалл.

— А кто такие сами призраки?

— Мы тоже задавались этим вопросом и пришли к мнению, что это и есть хозяева Улья. Они решают, кому остаться, а кого выпустить отсюда. Меня, например, даже с кристаллом не выпустили.

— Потому что ты гондон лысый. Сколько же народу ты загубил? — приблизилась к нему Немезида.

— За пятьдесят лет? Не сосчитать. Вот сколько! Скоро и вам конец.

— Почему?

— Юль, эта тварь время тянет, а его дружки-нолды сейчас бегут сюда. Да, Меркурий?

— Не называй меня так, Марго, а то получишь, — взвился гинеколог.

— Ладно, пока, старый урод. Нам пора. — Я сделала шаг по направлению к Мембране.

— Ты не уйдёшь, Марго. Этого не случится.

Неповоротливый Титан вытащил откуда-то пистолет, да так быстро, что мы не успели среагировать. Он мгновенно поднял его на уровень глаз и щёлкнул предохранителем. Меня словно подменили, и я окаменела, смотря в узкое чёрное дуло.

Время остановилось. Могу поклясться чем угодно, но я увидела, как из пистолета медленно вылетала пуля. Лететь ей до меня оставалось два метра, то есть почти мгновенно. Но что-то мелькнуло передо мной, загородив от Титана. Пули не было. Я тупо посмотрела вниз на лежащую Немезиду с маленькой дыркой на симпатичном лице и лужу крови под ней. Титан нажал второй раз на спусковой крючок, но произошла осечка. Третьего выстрела не последовало, потому что я приказала ему бросить ствол и встать на колени.

— Сволочь ты, Титан. Зачем хотел нас убить? — По моим щекам текли слёзы. Я потеряла за какой-то час всех своих друзей. Их убили или скоро убьют.

— Нолдам нужна была ты. Ещё тогда, в самом начале. Сразу после того, как у тебя открылся редчайший дар. А мне приказали следить за тобой. Быть твоим личным знахарем. Я вёл тебя все эти годы на верёвочке. Я, по сути, взорвал Вавилон, координируя деятельность агентов. И стёр память Лилит о себе. Всё это был я.

— Сука. Рекс и Череп живы?

— Они все пока живы. И Йорик тоже. Ждут только тебя. Нолды уже близко.

Титан был не в силах сопротивляться моему ментальному приказу. Призраки же стояли и спокойно смотрели на разыгравшуюся здесь драму. Они не вмешивались.

— Как мне попасть к ним?

— Сожми кристалл рукой и подумай про своих друзей. Он перенесёт тебя к ним. Обратно сюда тоже можно переместиться, стоит лишь только представить Мембрану.

— Так просто? Так вот о чём мне говорило видение.

— Что со мной? — прохрипел Титан. Из его носа пробежала тоненькая струйка крови и капнула с подбородка на воротник комбинезона.

— С тобой всё. Умри! — Получив приказ, Титан ликвидировал сам себя. Не знаю как. Мне это не интересно. Возможно, у него лопнул сосуд или остановилось сердце. Он завалился на бок и застыл.

— Гнида, — сказала я, пнув бездыханное тело ногой.

От группы призраков отделился один и подплыл ко мне. Подняв своё щупальце, он исторг тонкий прозрачный ручеёк, который упёрся мне в грудь.

«Вот и пиздец», — пронеслось в голове. Но нет, я ощутила, как мой кристалл нагрелся, и я окуталась еле заметной дымкой. Спустя секунду я осознала — призрак даёт мне понять, что это моя защита. Некое энергетическое поле. И похоже, что я теперь неуязвима.

— Подожди, Юлька. Подожди! Я вернусь и похороню тебя. А сейчас должна спасти тех, кого ещё можно.

Нагнулась и закрыла ей глаза. Как во сне, подобрала автомат Немезиды. Сняла с неё разгрузку и кристалл. Ещё один забрала у Титана. Взяла гранаты и сжала кристалл.

На миг вокруг завертелся снежный буран, и в следующее мгновение я оказалась в коридоре базы нолдов. Белый, длинный, широкий коридор. У кого ещё мог быть такой, как не у них? Оставалось найти своих. Я прислушалась. Тихо. Сейчас, уроды, вы у меня запоёте.

Впереди меня ждала глухая переборка, и, недолго раздумывая, я побежала назад. Первой жертвой стал нолд в медицинском халате, вышедший мне навстречу из боковой двери. Я выстрелила чисто на рефлексе, тут же пожалев об этом. Нет, мне было жалко не нолда, а информации, которую он мог дать. Ладно, раз мне ничто не угрожает, то сначала буду думать, а потом стрелять.

Пошла дальше, перешагнув жирную тушу в халате. Через десять метров увидела двустворчатые двери, выходившие в коридор. Не раздумывая, ударила ногой, раскрыв их нараспашку. За ними располагался конференц-зал, в центре которого стоял длинный стол. За ним сидел десяток нолдов, тоже в белых халатах. В конце стола ещё один, но уже в обычном комбинезоне. Не говоря ни слова, угостила двоих свинцом, что были ближе ко мне, и зашла внутрь. Один упал, сражённый наповал, а вот второго только ранила.

— Извини, — сказала я и выстрелила ему в затылок. — Итак, где мои люди?

— Кто вы? — изумился главный в комбинезоне.

— Марго!

— Та самая?

— Ужель та самая… Марго, — передразнила я его и убила ещё одного медбрата. — Люди мои где, урод? Следующий ты.

— Сомневаюсь, — расплылся в улыбке главный. — Оглянись.

В дверях уже толпились охранники, наведя на меня какие-то немыслимые пушки. Вот Рекс обрадуется трофеям. Один из них даже выстрелил в меня. Укрывавшее поле слегка помутнело, и только. На полу лежали три сплющенных пули. Главный тут же взвизгнул:

— Не стрелять! Она нужна мне живой.

— Щаз! — Двумя выстрелами я уложила того, кто в меня стрелял, и удивилась, как легко это у меня получилось. Не иначе призраки постарались. — Всем встать в угол!

Голос мой значительно окреп, и металлические нотки в нём вибрировали холодом. Все нолды, включая вошедших после меня, побросали оружие и встали в дальний угол зала, куда указывала моя рука.

— Вы, мерзкие слизни, пользуетесь своим превосходством, режете людей, как свиней. Впрочем, вы нас за людей никогда и не считали. Ну что ж, вы знаете, кто я. Вас я тоже жалеть не собираюсь. Видите на мне силовое поле? Это мне его только что дали призраки, потому что понимают меня. Вам ясно, что это значит? Отвечай, ты, жирная тварь. — Я ткнула пистолетом в брюхо одному из охранников.

— Не могу знать, мэм! — отчеканил вояка и тут же свалился с дыркой во лбу.

— Ты? — показала на седого врача в халате.

— Что вы от меня хотите? Я старый и боль… — Выстрел.

— Я знаю! — поднял руку тот, который сидел во главе стола.

— Говори.

— Это значит, что призраки поменяли нас на людей.

— Не совсем так, но близко по смыслу. Садись, три. — Три выстрела в голову. До чего же хорошая машинка АПС.

— Они подумали и поменяли зверей на людей. То есть на нас. А вам здесь не жить, уроды. Сколько человек прошло за всё время существования ворот? Кто ответит?

— Я знаю, — буркнул ещё один врач.

— И сколько?

— Чуть больше пятнадцати тысяч, — тихо сказал он.

— Да вы охуели, что ли? — У меня просто не было других слов. — И куда они попали?

— Вниз.

— Куда вниз?

— В разделочную.

— Где мои люди?

— Там же.

— Веди. Всем остальным построиться по одному и идти строго за ним. Кто ослушается, у того случится инсульт. Верите?

Мы вышли из зала и пошли по главному переходу. Все нолды держали руки позади и не могли их убрать. Всё-таки есть положительные моменты у нимфы.

Процессия втянулась на лестницу и пошла вниз, топая башмаками по стальным ступеням. Пройдя шесть этажей, мы встретили ещё двоих в цивильной одежде. Они стали возмущаться необычной процессией, но как только я на них поглядела, встали в общий строй. Таким образом мы спустились до самого низа и оказались перед воротами. Врач, шедший первым, набрал на консоли код, и ворота поехали в сторону.

Перед нами был огромный зал, расположенный метрах в тридцати под поверхностью кластера. Встречать нас вышел охранник в скафандре, который незамедлительно присоединился к нам.

— Где мои люди? — спросила я ещё раз. Врач кивнул на ряд камер, расположенных по периметру зала.

— Открывай.

Нолд, явно помимо своей воли, открыл все камеры. Из них вышли Рекс с Дианой и Череп с Надей, плюс ещё пятеро бойцов, чьи имена я не знала. Последние тащили парализованного Йорика. У него была огромная дыра в левом боку, по всей видимости, нолдовская базука задела его вскользь. Он был в сознании.

— Помоги ему. Перевяжи. Быстро. — Короткие приказы до нолдов в их состоянии доходили лучше всего.

— Марго! — Рекс, как всегда, не терял оптимизма. — У тебя есть ещё несколько пушек для нас?

— Наверху остались. Они под гипнозом и не дёрнутся, — кивнула я на нолдов.

— Ты знаешь, чем они здесь занимаются? — Диана с глазами размером с блюдца подошла ко мне, ощупывая меня, как будто я могла испариться. — Это кошмар. У них автоматические линии по разборке людей на органы. Полная автоматизация. На входе человек, а на выходе несколько контейнеров.

— Так-так-так. И что мы с ними будем делать? — спросила я своих.

— Пусть сами проедутся на своём изобретении, — предложил Череп. — Вы ведь хотите посмотреть, как оно работает изнутри? — Он подошёл к нолдам и заглянул каждому в глаза.

— Вы чего себе думаете, козлы? Чтобы целый полковник ВДВ закончил здесь свой путь? Не для этого ягода росла. — Рекс прохаживался вдоль строя нолдов, раскуривая трубку.

— Определённо, если и селиться здесь, то только у мексиканцев. Трава там что надо, — кивнула Диана.

— Что значит селиться? — спросила я.

— Потом. Давай расправимся с ними сначала.

— Давай. Рекс, Череп, я сейчас с каждого по очереди буду снимать блок, а вы его хватайте и волоките в человекоприёмник или как он у них называется. Ты первый, доктор. — Я подошла к врачу, перевязавшему Йорика, и легонько ударила его ладошкой по лбу. — Свободен.

Нолд сориентировался быстро. Прыгнув в сторону, он ринулся к входным воротам, но споткнулся после коварной подножки Черепа. Через минуту он уже лежал под прозрачным колпаком и что-то кричал, но мы его не слышали.

Рекс нажал кнопку на пульте, и платформа плавно поехала по конвейеру вперёд. Первая остановка была через два метра. Один из многочисленных манипуляторов приблизился к прозрачному колпаку и впрыснул туда какой-то газ. Глаза у врача расширились, и он перестал двигаться. Следующим этапом шустрые механические руки избавили его от одежды, оставив совершенно голым. Кстати, голые нолды точно такие, как и люди. Ну конечно, более продвинутые и умные. Это они так считают.

Дальше стало ещё интереснее. Над парализованным телом возник лазерный резак и своим тоненьким лучом рассёк грудину, обнажив сердце и другие органы. Судя по расширившимся зрачкам доктора, он всё чувствовал. Это вам за Светку. Она тоже всё понимала и чувствовала, когда вы её резали на части. Вслед за резаком вылезли другие манипуляторы и стали деловито вынимать органы из живого тела. Аккуратно отрезая лишнее, осушали салфетками и прижигали артерии, чтобы не было много крови. Её саму откачивали два насоса, впившиеся в сонные артерии.

Когда разрезанное туловище опустело, колпак отправился дальше. Следующая операция была на голове. Вращающиеся по кругу фрезы охватили черепную коробку и стали отпиливать крышку черепа. Миниатюрные элеваторы удаляли стружку, которая падала в специальный контейнер.

Операция не заняла и двух минут. Подоспевший манипулятор крепко охватил верхнюю часть черепа и слегка дёрнул вверх. Потом, отведя щупальца в сторону, ловко сбросил её в специальный приёмник. Ну прям как у нас в игровых автоматах. Тут же к трепетавшей массе мозга подъехало устройство с большими тонкими плоскими лезвиями, как две ладони с растопыренными пальцами. Оно запустило лезвия-пальцы почти впритирку к черепной коробке, подрезало мозг в районе позвоночника и плавно вытащило его вместе с глазами. Тотчас механизм подал круглый контейнер, наполненный розоватой жидкостью, и руки-лезвия опустили добычу в него. Откачав воздух и наглухо закупорив коробку с мозгами, устройство отправило контейнер на склад.

Следующим этапом было четвертование. Автоматические фрезы распилили ноги и руки, сложив каждую часть в отдельную коробочку. Всё, что осталось, включая таз с половыми органами, завернули в полиэтилен, откачав из него воздух, и тоже отправили своей дорогой.

Колпак раскрылся, и внутрь камеры ударили маленькие струйки дезинфицирующего раствора, после чего манипуляторы всё насухо вытерли. Последним аккордом был мелодичный звоночек, примерно такой же, как в микроволновке.

К началу конвейера подъехала следующая платформа, ожидая пассажира.