За окном бесшумно, огромными хлопьями с неба падал снег. Город засыпало. К утру, если дворники не встанут пораньше, пройти будет невозможно. Дорогу и тротуар, видимые из окна, уже занесло. Одинокие прохожие, укутавшись в шарфы, надвинув шапки на глаза, спешили домой. Редкие машины оставляли за собой колею, которую тут же заносило снегом.

– Послезавтра Новый год. Пора.

Седовласый старичок отошёл от окна и начал собирать в чемоданчик разные предметы. Старые ёлочные игрушки, потемневшие столовые приборы, давно не работающую бритву и прочий, в понимании обычного человека, хлам. Но во всём этом неприметном наборе был один необычный предмет. Стеклянный шар для ёлки. Прозрачный и совсем не современный. Лишь на задней его стенке было слабое серебристое напыление, и даже оно не придавало ему красоты. Но только он был самым важным во всём этом бессмысленном параде старины. Завтра с утра, как и каждый год, он выйдет на барахолку, что протянулась вдоль пешеходной дорожки, встанет в ряд с остальными и выложит это всё на продажу. Никто, конечно, ничего и никогда не покупал у него, но каждый год он выходил только ради одной цели. Найти очередного хозяина для невзрачного шара. Чаще хозяин не находился, и шар убирался до следующего Нового года.

– Ты действительно считаешь, что всё это тебе пригодится? – Сергей с ужасом смотрел на раздувающийся от вещей чемодан жены. – Мы же не навсегда улетаем, а только в отпуск.

– Тебе не понять, – Света коленом пыталась придавить крышку. – Лучше бы помог.

Сергей, Света и их дочь Даша собирались в отпуск. В последнее время, как у Сергея наладилось с работой, они могли позволить себе на Новый год улететь в какую-нибудь тёплую страну. Снег, мандарины и фейерверки в морозном небе у родителей давно уже не вызывали восторга, а дочь тем более не возражала. Тем более что мало кто из её одноклассниц так проводил новогодние каникулы. Есть чем гордиться и хвастаться.

– Мам! Я гулять! – Даша на ходу застёгивала пальто и спешила покинуть предотпускное поле раздора. Сейчас, как обычно, начнётся. Да и с подружкой Машкой надо успеть увидеться до отлёта.

– Только недолго! – крикнула мама уже вслед. – Вечером самолёт, а тебе ещё надо отдохнуть перед дорогой.

– Опять куда-то летите? – Маша пинала льдинку, пока они шли в сторону парка.

– Ага, – кивнула Даша. – А вы как Новый год отмечать будете?

– Мы к бабушкиной подруге в деревню поедем. Не Турция, конечно, и не Таиланд, но там здорово. Бабушка сказала, что снега там – во! – подруга показала рукой выше головы. – Барсик тоже с нами поедет.

– Я бы тоже лучше к бабушке с дедушкой поехала, – вздохнула Даша.

Мама Даши была детдомовской и родителей своих не знала. У папы должны быть отец и мать, Дашкины бабушка с дедушкой, но сколько себя помнила Даша, папа о них не упоминал. Однажды она поинтересовалась, но тот сказал, как отрезал: «Нет у тебя бабушки и дедушки». Машка, когда Даша поделилась с ней этой новостью, тогда сказала, что так не бывает. Если папа не детдомовский, то бабушка с дедушкой должны быть. Не бывает такого, чтобы у ребёнка не было бабушки с дедушкой. Они обязательно где-то, но есть. Но эту тему в семье Даши больше не поднимали и обходили стороной.

– Пошли посмотрим! – Маша дёрнула Дашу за рукав и потянула в сторону «блошиного» рынка. – Тут столько странного продают.

Они шли вдоль ряда торговцев. Иногда задерживались возле импровизированного прилавка и рассматривали те странные вещи.

– Какой шар необычный, – Даша остановилась около дедушки, в чемодане у которого было тоже много странных вещей. В том числе и старые новогодние игрушки, среди которых Даша и приметила тот шар.

– Нравится? – дедушка взял шар и протянул ей.

– Чего в нём необычного? – Машка первая успела его схватить и крутила в руке. – Ни рисунка, ни блёсток. Ничего необычного. Просто стекляшка. Даже на ёлку на улице повесить стыдно.

– Он какой-то… – Даша забрала шар у подруги. – Волшебный, что ли. – Неуверенно подобрала она слово.

– Я вижу, что тебе он нужен. Забирай, – старичок подмигнул Даше.

– У меня нет денег, – Даша неуверенно протянула шар дедушке.

– Этот шар не продаётся. Не каждый его может разглядеть, – пояснил дедушка. – Но раз ты его приметила, значит, он теперь твой. Забирай.

– Спасибо, – Даша осторожно положила шар в карман пальто.

– Не забудь желание загадать, – дедушка улыбнулся. – Раз уж он волшебный. Но исполняются только самые простые желания. Такие же простые, каким кажется этот шар. А уж там и волшебство придёт.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ Даша.

Дома Даша первым делом показала шар родителям.

– Смотрите, какой необычный.

– Что в нём необычного? Самый простой и обычный, – папа, как и Маша, покрутил шар в руке и вернул его дочери.

– Он волшебный. Я его с собой возьму.

– Зачем? – Удивилась мама. – На пальму повесишь?

– Желание загадаю, – Даша аккуратно засунула его в варежку и убрала в свой рюкзак.

«По техническим причинам наш самолёт совершит вынужденную посадку в аэропорту города…»

– Только этого не хватало. Надеюсь, ничего страшного, – папа Даши посмотрел в окно. – Так-то вроде всё в порядке.

Самолёт сделал вираж и пошёл на посадку.

Прошло пару часов в аэропорту, но посадку на взлёт всё не объявляли. Неожиданно пришёл снежный циклон, и все рейсы отменяли один за другим. Пассажиры нервничали, но ничего поделать не могли. У многих был запланирован отпуск и встреча Нового года в тёплых краях. Кто-то просто летел в другой город к родственникам. Ночь с 30 на 31 декабря и снежный циклон обнуляли все ожидания и планы.

– Ты так и будешь сидеть? – Света нервничала и мерила шагами проход между креслами в зале ожидания.

– А что я сделаю? Отменю снегопад?

Даша достала из своего рюкзака стеклянный шар и стала его рассматривать. Ничего особенного там не было, но очень хотелось верить, что он действительно волшебный. Ведь её желание было простым, но как раз на грани волшебства.

Уже к обеду объявили, что в ближайшее время снегопад не прекратится и вылетов не будет. Снег обещают весь день и всю предстоящую новогоднюю ночь. Пассажирам аварийного самолёта будет предложено питание и место в гостинице аэропорта. Багаж можно получить в зоне выдачи. Оставить на стойке авиакомпании номер телефона, по которому им сообщат о рейсе. Всем остальным принесли извинения. Предложили ждать или оформить возврат билетов и вернуться домой. Встречать Новый год.

– Замечательно, – саркастически подвела итог Света. – Будем встречать Новый год в клоповнике задрищенского аэропорта.

– Может лучше в город? – предложил Сергей. – Снимем гостиницу и пойдём в ресторан. Хоть по-человечески Новый год встретим.

– Делай что хочешь, – Света направилась к ленте выдачи багажа.

На улице возле аэропорта машины такси были нарасхват. Люди буквально вырывали их из рук других пассажиров, жаждущих уехать. Сергей не успевал заметить свободную машину, как в неё уже кто-то влетал с чемоданом.

– Н-да, – только и смог сказать он, когда вернулся к Свете с Дашей.

Неожиданно сзади послышался голос.

– Такси ищете?

Все обернулись и увидели старичка в тулупе и шапке-ушанке.

– Нам в город надо, – ответил Сергей.

– Ступайте за мной, – дедушка развернулся и пошёл куда-то в сторону.

Чуть далее основной парковки стоял «Москвич». Сергей даже модель его вспомнить не смог. Настолько он древний был, как и сам старичок. Кое-как разместились внутри.

– А мы точно доедем? – Света выразила сомнения.

– Докуда надо точно довезу, – старичок крякнул и со скрежетом включил первую передачу.

Машина взвыла, как будто из последних сил, но с места тронулась. Постепенно и скорость набрала, если это можно было назвать скоростью. А снаружи снег так и валил. Дорогу заметало буквально на глазах, скрывая следы шин других машин. Дворники работали практически вхолостую. «Москвич» ехал разве что по приборам.

– А вы местный? – решил поддержать разговор Сергей.

– А вы? – Старичок повернулся к нему.

– За дорогой смотрите, пожалуйста, – Света осторожно коснулась плеча дедушки.

– Да на что там смотреть? Ничего не видно всё равно, – улыбнулся он и, прищурясь, приблизился к стеклу, как будто пытаясь что-то разглядеть там, в снежной пурге. – Зато новогодняя ночь чудесная будет. Правда? – Он посмотрел в зеркало заднего вида на Дашу и снова улыбнулся. – Ты любишь Новый год? Ёлку наряжать. Чудеса там всякие.

– Наше чудо накрыло снегопадом, – вместо Даши ответила Света. – Чудом будет теперь уже то, что мы найдём нормальное место для встречи Нового года.

– Найдёте, – дедушка снова посмотрел в зеркало на Дашу и подмигнул ей.

Даше даже на минутку показалось, что где-то она уже видела его. Слишком уж знакомой была эта улыбка.

– А у меня шар волшебный есть, – Даша достала ёлочную игрушку и протянула его дедушке.

– Ух ты! Красивый, – старичок посмотрел на шар. – Сейчас таких не делают. Пёстрые, блестящие, но совсем не волшебные.

– Зато красивые, – сказала Света. – А этот – проще некуда. Она ещё раз рассмотрела повнимательней шар.

– Он волшебный, – немного обиделась Даша.

– Чуда не случилось, к сожалению, – добавил папа. – Накрылся наш отпуск у моря.

– Так, чудеса и счастье в простых вещах, – старичок ещё раз посмотрел на Дашу и улыбнулся. – В таких же простых, как этот шар.

Через несколько километров «Москвич» чихнул и заглох.

– Ёксель-моксель! – Старичок повернул ключ, но машина ещё раз чихнула и больше не подавала признаков жизни. – Приехали, – с досадой в голосе произнёс Сергей.

– Это точно, – как-то необнадёживающе, но радостно подтвердил дедушка.

Сергей попробовал помочь завести «Москвич», но ничего не вышло. Они даже все вместе толкали его, но только выдохлись и устали. Машина отказывалась ехать.

– Да что же за день такой? Мы встретим этот Новый год в конце концов? – Света устало села прямо в сугроб на обочине.

– До города далеко? – поинтересовался Сергей у старичка, пытаясь поймать сеть телефоном.

– Да кто ж его знает? – Пожал тот плечами. – Может, час или два на машине. Но это смотря на какой.

– Будем попутку ловить, – Сергей достал из багажника чемоданы и встал на дорогу высматривать попутные машины. Связь отсутствовала напрочь.

Прошло полчаса, но ни одной машины не проехало. Ни попутной, ни встречной. Снегопад не стихал. Ещё полчаса, и их тут вместе с машиной занесёт.

– Там деревня впереди, – дедушка махнул рукой по ходу движения. – Вон видишь остановку? За ней сразу поворот направо. Примерно километр, и вы на месте.

– Там машину можно найти? – Оживилась Света.

– Насчёт машины не обещаю. Но на порог пустят. Новый год же на носу.

– А вы? – Сергей понял, что старичок останется на дороге совсем один.

– За меня не переживайте, – махнул тот рукой. – Не впервой.

Подхватив чемоданы, Сергей, Света и Даша отправились в указанном направлении. Пройдя остановку, они действительно увидели поворот и знак с названием деревни, которая Сергею была уж очень знакома, и он думал, что больше никогда не попадёт сюда.

– Мне ещё с внезапного приземления в аэропорту всё это не понравилось, – Сергей смотрел на табличку. – Может, ещё немного подождём? Должен же кто-то проехать.

– Ещё немного, и мы все заболеем, – не поддержала идею Света. – О Даше подумай. Надо в тепло, а там видно будет. Может, машина найдётся.

Пройдя, как и сказал дедушка, примерно километр, они вышли к деревне. Старые домики были покрыты пушистыми шапками снега. Из труб шёл уютный дымок. Сугробы, как рассказывала Даше Машка, были действительно местами выше головы.

– Ну и куда? – Света остановилась. – В какой дом стучаться?

– Пошли, – Сергей уверенно взял направление.

Через некоторое время они дошли до дома. Сергей ещё немного постоял, не решаясь открыть калитку.

– Ну? – выдернула его из воспоминаний Света.

Сергей скинул проволоку, удерживающую калитку, и открыл её. Пропустив вперёд Свету с Дашей, закрыл и вернул проволоку на место. Пройдя по расчищенной дорожке до дома, он поднял руку, чтобы постучать, но снова замер.

– А там кто-то в окне, – заметила Даша.

Фигура в окне исчезла, и через минуту дверь открыли без стука. На пороге стояла пожилая женщина, закутавшись в платок.

– Серёжа?

– Мам. Здравствуй. Это Света, моя жена, и Даша, – пропустил он дочь вперёд. – Внучка твоя. Ваша. Отец дома?

– Да что же вы стоите на пороге? – спохватилась она. – Давайте в дом быстро. Печка натоплена, согреетесь сразу.

В доме их уже встретил отец Сергея. Дедушка Даши.

– Пап. Мы просто летели и… – начал Сергей.

– И прилетели к вам, – опередила его улыбающаяся Даша.

– Да проходите же, – засуетился отец Сергея. – Это что за Снегурочку к нам снегопадом занесло? – присел он перед внучкой. – Как тебя звать-то, красавица?

Уже раздевшись, Сергей вспомнил, что на дороге остался старичок с «Москвичом». Отец тут же собрался, и они пошли на помощь.

– Если что, у Митьки трактор есть, – на ходу пояснял он. – Дотащим до деревни. Негоже человека на улице оставлять.

– Пап, – Сергей пытался подобрать слова. – Ты прости меня…

Отец Сергея был суровым человеком. Привыкшим, чтобы всё было так, как ему видится. После школы Сергей мечтал выучиться на программиста. В ней он успел только познакомиться с компьютерами. Три машины на всех, но Сергей сразу загорелся. А тут ещё и друг Лёха уехал в большой город и, судя по его рассказам, вроде как неплохо устроился. Звал Сергея к себе. Вот тогда отец первый раз и встал поперёк мечты. Сказал, что в деревне тоже работы хватает, если руки есть. И что с ней будет, если вся молодёжь после школы будет в большие города убегать? Да и хозяйство требует сил. Но Сергей всё равно сбежал.

Через год, полтора приехал. Хотел поделиться с родителями успехами в учёбе и с будущей женой, Светой, познакомить. Мать встретила с осторожной радостью, а отец сухо. Не стесняясь будущей невестки, высказал сыну, что в деревне тоже невест хватает, если голова и глаза на месте есть. А как узнал, что Света детдомовская, так вообще в бешенство пришёл. Высказал, что всем им только одного и надо, чтобы хорошо присосаться, как пиявка, к сладкому боку. И непонятно, что ещё с наследственностью. Что за дети получатся без роду, без племени. Кто они, Светкины родители? Может, алкоголики какие. Вот тогда Сергей окончательно и порвал с семьёй. Хлопнул дверью так напоследок, что побелка с печки посыпалась. Мать хотела встать и догнать, но отец наказал не дёргаться. Если сын родителей уважает, то сам вернётся и попросит прощения. Вот так и ждали несколько лет.

Весь путь до дороги отец и сын забывали и прощали все обиды, оставляя их в прошлом. Выйдя на дорогу, они увидели, что ни машины, ни старичка нет. Снегопад стих, и только пушистые хлопья медленно падали с неба. Да и движение оживилось. От автобусной остановки отъехал рейсовый автобус.

– Может, починился? – предположил Сергей. – Или на буксир кто взял.

– Ну дай бог, – отец похлопал сына по плечу.

Раздался звонок телефона. Сергей достал его из кармана.

– Посадка на ваш рейс через два часа, – сообщила девушка. – Не опаздывайте.

– Спасибо, – ответил Сергей. – Мы уже долетели.

Правда, с большим опозданием…

Вернувшись в дом, они застали всё семейство за хлопотами.

– А дед как чувствовал, – бабушка доставала тарелки из шкафа. – Вчера говорит: «Схожу за ёлкой. Негоже Новый год без ёлки». А мы-то уже какой год ёлку не ставим. Ну и я что-то решила наготовить всего. Холодец вон стынет.

Да и пироги скоро в печь пора ставить.

Пока все занимались бытовыми делами, Даша с дедушкой наряжали ёлку старыми игрушками, бумажным серпантином и блестящей мишурой с дождиком.

– Дедушка, – повернулась она к нему, вешая очередную игрушку. – А у меня волшебный шар есть.

– Да ну? – улыбнулся тот. – Прям волшебный? Ну тогда давай его сюда. На самое видное место повесим.

Даша побежала за рюкзаком и, вернувшись, достала из него варежку.

– Правда, все говорят, что он некрасивый и обычный, – Даша засунула руку в варежку и вытащила шар. – Ой!

– Ого! – дедушка искренне удивился. – Да кто ж такое говорит? Я красивее в жизни не видел.

На руке у Даши лежал шар. Стекло изнутри было как будто подёрнуто изморозью. На снежном покрывале стоял старый деревенский домик в окружении ёлочек. И ещё внутри кружился снег. Как настоящий.

Под бой курантов все подняли бокалы.

– Не забудьте желание загадать! – Сергей обнял Свету.

– А моё уже сбылось! – Даша посмотрела на шар, висящий на самом видном месте на ёлке.

Если подойти ближе и заглянуть в шар, то можно увидеть, что из трубы идёт сизый дымок. Снег пушистыми хлопьями ложится на крышу. А в окнах горит свет. Если умудриться заглянуть в окна, то можно разглядеть там счастливое семейство за праздничным столом.