«Порой для того, чтобы всё исправить, достаточно одного разговора. Однако страх, что ничего не изменится, не позволяет нам даже попытаться»

Петров очень хотел узнать подробности происходящего в этом мире, но Виктора, который был в курсе деталей, уже не было, если верить Библиотекарю. На Всеволода Андреевича можно было не рассчитывать. Всё, чем он мог поделиться, уже рассказал. Всё остальное он считал для Петрова лишней и не имеющей отношения к делу информацией. Можно было воспользоваться запасным вариантом – сходить в тот бар на Тёмной стороне и назвать пароль, который сообщил ему Виктор перед исчезновением. Но в связи с происходящим все границы закрыли. Нельзя было просто так пройти на другую сторону. Только по разовым пропускам, да и то исключительно тем, кому это положено. Вряд ли любопытство Петрова может быть расценено как убедительный повод. Да и что он скажет? И тут Петрова осенило. Именно так он и сможет попасть на ту сторону.

– Всеволод Андреевич, – сидел он в кабинете руководителя. – Помните того Виктора? Ну, из-за которого я под Высший суд попал.

– Ну. Помню, – кивнул начальник, не отрываясь от своих дел.

– Библиотекарь рассказал мне, что с ним там произошёл несчастный случай, но незадолго до этого мы случайно встретились с ним в Библиотеке.

Петров пересказал Всеволоду Андреевичу их последний разговор. Про то, что уже тогда Виктор рассказывал про какую-то революцию, которая затевается в разных частях этого мира. Про некие подпольные ячейки. И то, что связаться можно через бар на той стороне.

– Что же ты молчал до сих пор? – начальник уже слушал Петрова очень внимательно.

– Да я не думал, что это так серьёзно всё. Потом просто забыл об этом разговоре. Пока вы не рассказали про эти забастовки. Вот я и подумал. А что, если я схожу в тот бар и попробую что-то узнать?

Всеволод Андреевич задумался.

– С одной стороны, это не по твоей части, – начал он. – Заниматься шпионской деятельностью. Но если Виктор тебе это рассказал, то, значит, о тебе там в курсе и тебе доверяют. Я бы лучше послал туда кого другого из наших агентов, которые внедрены на ту сторону, но, видимо, толку от него будет мало. Вряд ли они его примут за своего, даже если он пароль назовёт. О твоём визите, как минимум, заговорщики предупреждены.

Идея была хорошей. Уже долгое время как Светлые, так и Тёмные пытались вычислить организаторов этих ячеек, но дальше борьбы с бездействием Вершителей дело не заходило. Они арестовывали провокаторов, но те не сдавали своих лидеров. Иерархия была организована так, что каждый из них знал лишь немногое. Чаще они получали инструкции через анонимные сообщения на той стороне и записки на этой. Мятеж набирал обороты по принципу «сарафанного радио». Постепенно присоединялись и те, которые просто что-то где-то слышали и вставали на сторону бунтовщиков добровольно. Неподтверждённые слухи и манифесты, которые распространялись быстрее молнии, только усугубляли ситуацию. Нужен был свой человек, который сможет проникнуть в сердце организации, и им, кажется, мог стать Петров.

– Хорошо, – согласился Всеволод Андреевич. – Но чтоб никто больше об этом не знал. На нашей стороне хоть и спокойно всё, но ни к чему лишняя информация.

Вопреки ожиданиям Петрова ему не выписали специальный пропуск через ворота. Всеволод Андреевич объяснил, что в сложившейся ситуации это может вызвать лишние подозрения и недоверие к нему на той стороне.

– А как же я попаду? – удивился Петров.

– Поехали, покажу. Но сначала зайдём кое-куда.

Пока они шли по коридорам здания, Всеволод Андреевич рассказал Петрову, что попасть на ту сторону можно не только через ворота. Библиотека, как и зал суда, находится на границе двух сторон. И естественно, с каждой из них есть свой вход.

– Я как-то не додумался до этого, – Петров был удивлён такой очевидностью.

– А каким ещё образом ты мог встретиться с Виктором в Библиотеке? – напомнил начальник.

– Действительно, – согласился Петров.

– Заходи.

Всеволод Андреевич пропустил Петрова вперёд и, зайдя следом, закрыл дверь.

– Так. Что тут у нас есть? – руководитель доставал коробки со стеллажей и изучал их содержимое. – У тебя какой размер обуви?

– Сороковой. А зачем? – удивился Петров.

– Эти подойдут. Мерь.

Всеволод Андреевич протянул Петрову кроссовки. Затем он открыл шкаф и вытащил оттуда остальные детали гардероба. Джинсы, футболку и прочее.

Пока Петров переодевался, руководитель доносил до него очередные очевидные вещи. На ту сторону Петров будет переходить не как гость или сотрудник по обмену опытом, а как свой – Тёмный.

– Хоть мы сейчас скорее заодно с ними, чем против, но лишняя огласка ни к чему, – пояснил Всеволод Андреевич. – Если они узнают, что ты станешь обладателем, возможно, ценной информации, то не факт, что тебя просто так выпустят оттуда обратно. Поэтому поиграешь в разведчика.

Руководитель остался удовлетворён внешним видом Петрова и сказал ему снова переодеваться в своё.

– Зачем? – не понял Петров.

– На этой стороне нам тоже лишние вопросы не нужны. Переоденешься обратно в Библиотеке уже. Найдём укромное место. Ты пока заканчивай, а мне ещё необходимо сделать пару звонков. Быстро организовать операцию.

На служебной машине они ехали в сторону Библиотеки. Всеволод Андреевич объяснил, как всё устроено. Если на входе и выходе из Библиотеки на нашей стороне Петрова проверял контролёр, то со стороны Тёмных работает электронная система пропусков. Он рассказал Петрову, что для этого нужна пластиковая карточка, наподобие тех, что Петров часто использовал в Мире Живущих.

– С ней ты беспрепятственно выйдешь на ту сторону и вернёшься обратно, – пояснил он Петрову.

Но и это оказалось ещё не всё. Как у нас, так и у них отмечается вход и выход. Если на нашей стороне делается отметка в журнале, то на той система автоматически считывает по карте. Поэтому прежде чем выйти из Библиотеки, в неё надо войти.

– Но это как раз не проблема. В Библиотеке нас будет ждать завербованный Тёмный Вершитель. По его карточке ты выйдешь, а потом вернёшься. Всё это время он будет ждать тебя в Библиотеке.

– А если меня там… – Петров только сейчас сообразил, в какую игру он ввязался. – Ну, вдруг я не вернусь всё же?

– Не переживай, – успокоил его Всеволод Андреевич. – У нас есть на той стороне люди. Будет тебя один надёжный человек встречать. Не как в аэропорту с табличкой, конечно. Но глаз с тебя не спустит до самого возвращения. Но так, что ты и сам не поймёшь, кто он.

Миновав проходную Библиотеки, Петров с начальником проследовали вглубь. Прошли мимо стойки Библиотекаря. Тот кивнул им издалека и снова занялся своими делами. Пропустив первые читальные залы, они свернули в один из проходов.

– Здесь вроде тише, – Всеволод Андреевич осмотрелся. – Переодевайся.

Петров снова сменил вещи на «модные». Свои убрал обратно в сумку.

– Куда её?

Начальник снял несколько книжек с нижней полки и запихнул сумку Петрова в углубление, затем заставил книгами обратно.

– Ряд 2756, – посмотрел он на табличку на стеллаже. На книге внизу – Яковлев Пётр Сергеевич. Не забудь. Ориентируйся на эту книгу.

Выйдя из прохода, они проследовали дальше, между стеллажей книг, до следующего читального зала, который располагался ближе к Тёмной стороне.

– Вон он, – Всеволод Андреевич аккуратно выглянул из-за стеллажа и указал на молодого человека, который сидел за столом, уткнувшись в ноутбук. – Подойдешь напротив, спросишь: «Есть что почитать?», и он передаст тебе в книге пропуск. Так же и вернёшь его потом ему. А я пошёл, чтобы не привлекать к тебе лишнего внимания.

Петров выглянул из укрытия и посмотрел по сторонам. Дождался, когда Всеволод Андреевич отойдёт подальше. Где-то вдалеке виднелась конторка Библиотекаря. Начальник как раз поравнялся с ней и, задержавшись, начал о чём-то разговаривать со стариком. Петров вышел из-за стеллажа и, стараясь не привлекать внимания к себе, медленно пошёл в сторону читального зала, к столу, где сидел указанный Всеволодом Андреевичем молодой человек. Произнеся пароль и получив пропуск, Петров двинулся к выходу.

Без проблем миновал турникеты. Бездушная система приняла его за своего, а угрюмые охранники даже глазом не повели. Нацепив очки, он вышел на улицу. Несмотря на все возможные неприятности, ожидающие жителей этой стороны, погода ничем не отличалась от климата у них. Было непривычно только снова оказаться в мегаполисе. Вдалеке были видны башни небоскрёбов и многоэтажек. Осталось разобраться с транспортом. Всеволод Андреевич как-то забыл рассказать о том, как добираться от Библиотеки до города. Когда Петров в нём был? Кажется, месяца три назад. Помимо того, что до города нужно было доехать, так ещё и в непривычной суматохе мегаполиса необходимо было найти тот самый бар. Петров надеялся, что он должен быть не очень далеко от того места, где они в тот раз встречались с Виктором.

На парковке стояло несколько машин. Петров предположил, что это машины Вершителей или, возможно, жителей этой стороны, которые сейчас в Библиотеке. Вряд ли их можно брать просто так. Виктор в тот раз тоже вёз его до города на машине. Но не уточнял, на своей или здесь что-то вроде аренды, как у них велосипеды. Вопрос снялся, когда на парковку въехало такси. Из него вылезла девушка, и Петров сразу бросился к машине, пока таксист не уехал.

– До города, – на всякий случай Петров не спрашивал, а просто сел на заднее сиденье и указал конечную точку поездки. – Бар «Химера».

Таксист покачал головой, выражая возмущение, но тем не менее поехал.

– Вы, Вершители, прямо как небожители, – озвучил своё недовольство таксист. – А если у меня заказ?

– Но ведь нет заказа? – Петров начал входить в роль Тёмного. – И с чего вы взяли, что я Вершитель? – Водитель кивнул на карточку, которая висела на шнурке на шее Петрова.

Петров помнил, что Всеволод Андреевич сказал ему, что на этой стороне его будут встречать и незаметно сопровождать, но пока не было похоже на то. Может, таксист? Обернувшись, Петров всё-таки увидел, что не успели они далеко отъехать, как с парковки выехала машина. Следом ещё одна.

– Слышали же, что творится? – таксист решил поболтать. – Говорят, что скоро нас всех сотрут. Вы знаете что-нибудь про это? – обернулся он на Петрова. – Вы же, книжники, точно должны быть в курсе. Все говорят, что вы это затеяли.

– Ну, допустим, не лично я, но мне кажется, что вы преувеличиваете масштаб трагедии.

Таксист посмотрел в зеркало заднего вида. Петров тоже обернулся. Обе машины ехали на расстоянии. Не обгоняли, но и не отставали.

– А вам зачем в бар? – поинтересовался таксист.

– Вам-то какое дело?

– У вас уже оплачен заказ навынос? – вместо ответа таксист снова задал вопрос Петрову.

– Какой на фиг заказ? – Петрова начал раздражать уже этот водитель. – Я… – тут он осёкся, и до него дошли слова таксиста.

– На имя Аркадия, – Петров обернулся, чтобы убедиться, что машины всё ещё там.

Таксист тоже наблюдал за ними в зеркало заднего вида. После того как Петров ответил, он высунул руку в окно и махнул. Тут же машина, которая ехала первой, резко затормозила и развернулась поперёк дороги. Машине, ехавшей за ней, тоже пришлось останавливаться.

– Ну вот теперь поехали, – водитель бросил последний раз взгляд в зеркало и поддал газу.

Вместо бара Петрова привезли на какую-то окраину. Дома остались где-то вдалеке. Место больше походило на заброшенный магазин на трассе или бывшую заправку. На что указывал козырёк перед зданием, под который они заехали, но привычные колонки здесь отсутствовали. Вместо стёкол окна местами были закрыты листами фанеры. Краска со стен облупилась, и под ней кое-где уже проступила ржавчина. Следом подъехала вторая машина, и из неё вышла девушка. Петров её тут же узнал. Именно она была на парковке у Библиотеки и вышла из такси, на котором потом он поехал.

– За мной, – скомандовала она.

– Что значит «за мной»? – Петров не собирался подчиняться. – Вы кто такие вообще?

Девушка посмотрела вверх и дала отмашку водителям обеих машин. Те сразу уехали, оставив их вдвоём.

– Если хочешь поговорить, то настоятельно советую зайти внутрь, – девушка открыла ржавую металлическую дверь. – Вершитель Петров.

Внутри помещение тоже выглядело не особо ухоженным. Разбитые витрины, опрокинутые столы и стулья. Пол был усеян осколками и фрагментами рухнувшего потолка. Девушка просунула руку куда-то в щель между остатками барной стойки. Затем что-то загудело, и одна из старых витрин отъехала в сторону, открывая проход. Вниз вела лестница.

Петров нагнулся и осторожно заглянул внутрь.

– Неслабо, – присвистнул Петров.

– А то! – подтолкнула его вперёд девушка.

Девушку звали Ингой. Помимо неё в помещении их уже ждали ещё три человека. Два молодых парня, ровесники Петрова, и один мужчина в возрасте за пятьдесят. Как оказалось, Инга была лично знакома с Виктором и именно от него узнала про Петрова. После того, что случилось с Виктором, они долго ждали Петрова на их стороне. Сами выйти на контакт они не решались. Появление одного из них на той стороне могло закончиться печально. Ведь они не были уверены в Петрове. Вдруг в случае чего он сдал бы их прямо там. Оставалось только ждать, и тут такое удачное стечение обстоятельств. Вершитель, который в Библиотеке передал Петрову пропуск, работал не только на Всеволода Андреевича. Он также разделял новые взгляды и поддерживал революционное движение. Вот он как раз и сообщил о прибытии Петрова. Остальное уже дело техники. Они подозревали, что за Петровым здесь будут следить, и приняли меры.

– Нам нужны люди на вашей стороне. Соратники, – убеждала его Инга.

– Я просто не пойму. Что вам не нравится и чего вы хотите добиться?

– Как чего? Свободы воли, – Инга смотрела на Петрова, как на ребёнка, который не понимает очевидных вещей. – Ты читал в последнее время Книги Судеб?

– В отличие от вас я ещё и работаю с ними.

– И тебя ничего не удивило? Они же без нас спокойно живут, решают свои проблемы так, как им это кажется правильным, а не так, как им написал добрый или злой дядя.

– Допустим, – согласился Петров. – Но не так много времени ещё прошло. Да и не все Вершители разделяют ваши взгляды. Просто на нас теперь больше работы легло.

И зачем вам я?

– Ты обладаешь силой, – призналась Инга. – Мы видели твои Книги Судеб. И не только мы. Ты наделён какой-то властью. Тебе даже прощалось то, что другим не сошло бы с рук ни за что. Поначалу мы думали, что ты и есть тот Высший и владеешь Книгой Книг. Но ты обычный человек. Такой же, как и мы. Только сильнее любого из нас. Когда миропорядок поменяется, мы бы предпочли, чтобы ты был на нашей стороне. Нашим лидером, пока Мир Живущих не заберёт тебя обратно.

– Не знаю, – не согласился Петров. – Меня всё устраивает. А вдруг я и есть этот Высший?

– Даже после того, что произошло с твоими родителями?

– Они в хорошем месте, – Петров старался не выдать истинных эмоций.

– Тебе пора, – Инга нажала на рычаг, и панель в потолке отодвинулась, открывая выход. – Ты многого не знаешь. Поэтому ты не можешь быть Высшим. Приходи завтра в это же время. Я думаю, что пора тебе кое-что показать.

На том же такси Петрова довезли обратно до Библиотеки. Возвращаясь на свою сторону через зал, он вернул пропуск Тёмному Вершителю, который сидел всё на том же месте. Пройдя мимо Библиотекаря, Петров даже не обернулся на него, настолько был поглощён мыслями. Хорошо, что тот был занят своими делами и тоже не обратил внимания на Петрова. На улице ждал Всеволод Андреевич. Петров молча сел в машину, и они поехали.

– Ну? – не выдержал начальник.

– Пока ничего конкретного. Завтра обещали что-то показать. В это же время.

Всеволод Андреевич кивнул.

– И не надо слежки, – вспомнил Петров. – Всё равно это бесполезно. Насколько я понял, мне ничего там не грозит.

Про двойного агента Петров предпочёл пока промолчать.

Петров зашёл к себе домой и решил ничего не делать сегодня. Ни писать, ни читать. Но тут в дверь позвонили. Он нехотя пошёл открывать. Настроения с кем-то видеться и тем более общаться не было. На пороге стояла Катя.

– Петров, ты не забыл, что скоро Новый год?

– Нет, конечно, – улыбнулся он в ответ.

– Мы обязательно тебя ждём. И дед Боря тоже будет у нас.

Катя прошмыгнула мимо Петрова в квартиру и сразу направилась к рабочему месту.

– Придумаем сегодня опять Новогоднюю сказку? – это прозвучало больше как утверждение, чем вопрос.

Петров хотел уже было отказаться, сославшись на усталость, но Катя уже перебирала книги на его столе.

– Вот эту, – выбрала она одну.

– Кать. Я устал, – сделал робкую попытку Петров отлынить от работы.

– Петров, – Катя умоляюще посмотрела на него. – Тем более что ты про них тоже уже писал. Сотвори им ещё одно чудо. Последнее. Для Дашки.

– Прям точно последнее? – он улыбнулся и взял книгу из рук девочки.

– Ага.

Катя тяжко вздохнула и взгромоздилась на стул с ногами. Упёрла локти в стол, и на руки опустила голову. Петров сел и открыл книгу. Точно. История Сергея ему уже попадалась. Более того. Даша, дочь Сергея, приходилось подругой Кате в том мире. Эту книгу как раз передал ему Виктор перед тем, как исчезнуть, и Петров взял дальнейшую судьбу Сергея на контроль. Но в свете текущих событий слова Кати «последнее» несли какой-то пророческий характер. Петрову даже неуютно стало от них. Он протянул девочке лист и, как обычно, позволил ей заправить его в машинку.

– Можно я с тобой посижу? Я буду тихо.

– Ну хорошо, – вопреки сложившимся правилам согласился Петров. – Опять про Деда Мороза?

– Ну не совсем про него. Ты поймёшь. Ведь ты Вершитель, а не я.

Катя сдвинула каретку на начало.

«За окном бесшумно, огромными хлопьями с неба падал снег. Город засыпало. К утру, если дворники не встанут пораньше, пройти будет невозможно. Дорогу и тротуар, видимые из окна, уже занесло. Одинокие прохожие, укутавшись в шарфы, надвинув шапки на глаза, спешили домой. Редкие машины оставляли за собой колею, которую тут же заносило снегом.

– Послезавтра Новый год. Пора…»