Молодость дается всем, старость — избранным.

С рождения в нас заложена программа жить счастливо. Не зря говорят, не родись красивой, а родись счастливой.

В раннем детстве такое желание присутствует подспудно, и мы стараемся не привлечь его, а именно получить с минимальными затратами всеми доступными и не очень способами — плачем, криком, просьбами или уговорами.

В юности я много размышлял о том, как сделать свою жизнь счастливой. Однако не совсем представлял, как выглядит счастье. В зрелом возрасте стал понимать, чего хочу, но все успехи после достижения цели приводили лишь к разочарованию. И только когда уже стало далеко «за…», понял, что такое настоящее счастье.

Нынешний год выдался урожайным, особенно на фрукты. У меня на даче растет дерево с черной сливой, название сорта уже не помню. Не чернослив, это точно, но вкусная, сладкая, аж во рту тает. Мимо нее не пройти, сама в рот просится. Как тут отказаться?

Как-то смотрю, сосед возится у себя на участке.

— Вадик! — крикнул ему. — Иди слив набери. Вкусные, не оторваться. Бери посуду и двигай сюда.

В доказательство сорвал очередную сливку, отливающую матовыми с перламутром боками. Не спеша, словно пытаясь подольше насладиться вкусом и ароматом, вздохнул. Прикрыл глаза от удовольствия и отправил ее в рот.

— Обалдеть, как вкусно, — с наслаждением пережевывая и слизывая с губ брызнувший сок, сказал я.

Сосед не заставил себя долго уговаривать. Как говорится, в нашем семействе два раза не предлагают.

— Выбирай спелую, — подсказываю ему, — она самая вкусная. А вот чересчур мягкую не бери, она уже будет кислой.

— Ага, — не отрываясь от занятия и не забывая баловать себя очередным плодом, промычал Вадим. — Классный продукт!

Сколько бы я этой сливы не съел, наесться никак не мог. Только сон отрывал меня от этого занятия. Однако все оказалось не так просто.

Эта ночь прошла ужасно. Сначала уснул, но проснулся уже через два часа с огромным желанием, как говорят, сменить воду в аквариуме. Чуть добежал. Потом проснулся через час. Затем позывы не давали заснуть и беспокоили каждые двадцать-тридцать минут.

Много чего передумал за это время. Какие только болячки у себя не находил. Ближе к трем часам ночи не выдержал, взял смартфон и вышел в интернет. Узнал, как мне казалось, симптомы всех болезней, связанных с моим состоянием: цистит, простатит, заболевание почек. Но признаки этих хворей в полной мере у себя не нашел.

Так ничего не поняв, вернулся к кровати, прилег. И тут внезапная мысль посетила меня. Не поленился, вновь вышел в интернет и выяснил.

Слива — прекрасное средство для лечения простаты, повышенного давления и камней в мочевом пузыре, мочегонное и желчегонное средство за счет наличия калия, которого в этом фрукте в двенадцать раз больше, чем натрия.

— Вот в чем дело! — воскликнул я. — Сливу-то поглощал в немереных количествах. Позавчера, вчера и сегодня она была на завтрак, обед и ужин, а также на полдник. Словом, каждый раз, когда возился во дворе, мимо дерева со сливой не проходил.

Осознав это, почувствовал невероятный прилив счастья. Такие болезни мимо прошли. Успокоился, нырнул под одеяло и благополучно заснул. Правда, только на двадцать минут. Никуда не денешься, надо же этот калий из себя выводить.

Даже после такой муторной ночи проснулся с ощущением счастья. Мир казался добрым, улыбчивым и надежным. Все мне было по плечу. Но это только казалось.

Люблю, знаете ли, ходить босиком. Пусть ноги отдыхают. Спешил закончить очередную задачу, не заметил выступа, споткнулся и со всего маху ударился пальцами правой ноги о бетонный бордюр дорожки. Из глаз аж искры посыпались. Кровь мгновенно прилила к голове. В глазах потемнело. Чуть не задохнулся, сдерживая себя, чтобы не взвыть от адской боли. Кто попадал в подобную ситуацию, поймут меня.

Едва пришел в себя, рванул к колодцу, набрал в тазик воды и опустил в него всю ступню. Боль постепенно отпустила. Больше рисковать не захотел. Надел носки, сунул ноги в дачные шлепки и отправился поливать огурцы.

Вечером, раздевшись перед сном, в неярком свете ночника увидел, что не только пальцы, но и вся ступня стала синюшного цвета.

— Все, — с ужасом пришел к выводу, — это гангрена. Теперь или ногу отрежут, или заражение крови получится. Тогда совсем каюк, пиши завещание.

Провел страшную ночь. Снились кошмары. То меня резали, то отрубали конечности, а то вообще подвергали пыткам самыми изощренными способами.

Надо честно признаться, что мы, мужчины, вообще такие. Как только заболели, скажем, ангиной, сразу умираем. А выздоровели — будто не болели вовсе.

Утром проснулся и почувствовал ноющую боль в ноге. Надо срочно показаться врачу. Хотел сразу бежать в поликлинику, но решил сначала ноги помыть. Нехорошо к врачу с грязными отправляться. Налил в тазик горячей воды, опустил туда ноги. Смотрю, синюшность смывается, а вода окрашивается в грязно-серый цвет.

Надо же, носки полиняли. Сколько раз зарекался брать дешевый китайский ширпотреб. Они свой товар акварельными красками или гуашью красят, что ли? Низкая цена спровоцировала. Признаюсь, не устоял.

От сердца отлегло. Надо же, чего придумал — гангрена! Хорошо, что к врачу сразу не рванул и не опозорился, явившись на прием с ногами, окрашенными полинявшими носками.

Через пару дней решил съездить в город. Моя «тойота» завелась с пол-оборота. Выжал сцепление до упора, но передача включаться не захотела.

«Странно, — подумали, — когда ехал сюда, все было нормально».

По молодости свои «жигули» всегда ремонтировал и обслуживал сам. Без проблем менял масло в двигателе. Не прибегая к посторонней помощи, регулировал клапаны, прочищал и отстраивал карбюратор.

Теперь же заниматься обслуживанием любимого авто становилось все сложнее. Трудно наклоняться, что-то поднимать, откручивать или закручивать. Любое усилие и напряжение вызывало боль во всем теле, особенно в спине. Даже с мелким ремонтом приходилось обращаться к мастеру.

Вернемся к «тойоте». С огромным усилием надавил на педаль сцепления. Первая передача с трудом, но включилась. С остальными передачами на ходу было проще. После каждой остановки, чтобы тронуться с места, приходилось прикладывать максимум усилий.

«Это же надо такому случиться? — размышлял я, крутя баранку. — Ничего не предвещало беды. Теперь, скорее всего, надо менять сцепление. Придется снимать коробку передач, а на машине с передним приводом сделать это весьма затратно».

От этих невеселых мыслей меня бросило в пот и противно свело живот.

«Может, это всего лишь привод сцепления вышел из строя? — ухватился я за спасительную мысль. — Тогда его надо будет подрегулировать, в крайнем случае, заменить. А это значительно проще. Будем надеяться, что последнее предположение верное».

Однако особой надежды на это не питал. Всегда хочется надеяться на лучшее, но готовиться стоит к худшему.

С тяжелыми мыслями доехал до дома, поднялся в квартиру, заварил зеленый чай. Стал прихлебывать мелкими глотками. А думы так и одолевали.

Как же так? Не было никаких предпосылок. Нет, что-то здесь не так. И тут спасительная мысль пришла в голову. Забыв про чай, рванул на улицу к машине. Подбежал, открыл водительскую дверь. Так и есть!

Перед предыдущей поездкой на дачу положил под ноги новый резиновый коврик-короб, чтобы вся грязь с обуви оставалась в нем. Случайно пяткой сдвинул коврик, он оказался под педалью сцепления, поэтому сложно было выжать ее полностью. Это и стало причиной неполадки.

Вернул коврик на место, уселся за руль. Запустил двигатель, выжал сцепление. И без труда включил первую передачу.

— Уф-ф, — выдохнул с облегчением. — Все получилось.

И так мне стало легко, ведь огромных затрат удалось избежать.

К чему я все это рассказал? Дело в том, что чем старше становимся, тем большее удовольствие получаем от простых и обыденных вещей.

Благополучно выспался — радость. После еды нет тяжести в животе — удача. Утром встал без проблем с поясницей — огромная удача.

Когда стал получать удовлетворение даже от незначительных побед, особо не обращая внимания на всякие боли и проблемы со здоровьем, тогда-то и понял — вот оно счастье.

Закончив читать, я оглядел своих слушателей. Они сидели притихшие и задумчивые.

— Как вы правы насчет счастья, — согласился Иван Федорович. — С возрастом действительно становится труднее выполнять привычные дела.

— К людям за помощью обращаться тоже морока. Одна надежда на потомство, — поддержала его Мария Ивановна. — В общем, все правильно.

— С годами приходит понимание и мудрость, — продолжил Иван Федорович, — жаль только, что иногда бывает уже поздно.

— Да, — кивнул я. — Как писал Жванецкий: «Мудрость не всегда приходит с возрастом. Бывает, что возраст приходит один».

— Это изречение, — глянув на Ивана Федоровича, вставила свои пять копеек Зоя, — точно не про вас.

— Вот и хорошо, — улыбнулся хозяин заимки. — А теперь пора готовиться ко сну. Завтра предстоит напряженный день. Эти бандиты… Просто так от них не отделаться. Утро вечера мудренее. Всем спать!

— Вам стелить в горнице? — спросила Мария Ивановна.

— Есть другие варианты? — удивилась Зоя.

— Городским на сеновале нравится, — пожала плечами хозяйка.

— Ой! — радостно воскликнула девушка. — Всегда об этом мечтала, — она глянула на меня. — Это так романтично.

Мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть. Романтика так романтика. Почему нет?