1

На кадрах пленки после святилища Мэкари была горничная из гостиницы «Дайкити». Но Михара подумал, что это не так: фотографии ритуала были сделаны позднее.

По известным данным, святилище Мэкари снимали примерно в три часа утра седьмого февраля, а горничную из Кокуры – в 8:30, то есть почти через шесть часов.

Загадочные действия Минэоки постепенно становились яснее.

Седьмого, в час дня, он поехал в «Дайто Сёкай» в Фукуоку. В Токио он вернулся на экспрессе «Асакадзэ» из Хакаты в 16:30.

По его словам, перед отъездом он посетил руины Тофуро. Доказательств не было.

Где же он был с 14:30 до 16:30? Единственное свидетельство в его пользу – то, что его увидели у станции Ниситэцу.

Михара размышлял. Не мог ли Минэока сделать фото с телевизионного репортажа? На региональных каналах часто показывают местные новости, но о событиях, которые случились ближе к рассвету, обычно рассказывают после полудня.

А на станции Ниситэцу Минэока стоял потому, что ждал знакомого, чтобы затем пойти к нему в гости и сделать фото.

«Теперь ясно», – подумал Михара.

В таком случае порядок фотографий на пленке должен был выглядеть так:

1) фотографии из Токио,

2) фотографии девушки,

3) святилище Мэкари.

Но последние две серии снимков находились в обратном порядке:

1) фотографии из Токио,

2) святилище Мэкари,

3) фотографии девушки.

Более того, кадров ритуала было восемь.

Если исключить версию о сообщниках, то Минэока сам сделал фото ритуала. И если он скопировал их из документальной хроники, то как тогда объяснить порядок?

Впрочем, решение пришло быстро.

На следующий день, прибыв в полицейский департамент Токио, Михара отправился в отдел криминалистики на четвертом этаже.

– Куросаки-кун! – подозвал он фототехника. – Хотел бы спросить у вас про пленку. Можно сделать так, что более раннее событие окажется на пленке после более позднего?

– Чего?

Куросаки явно пришел в замешательство.

– Да я вот о чем. – Михара стал объяснять. Когда разговор перешел к съемке с телеэкрана фильмов и газет, техник вдруг заинтересовался.

– Видно, вы это обдумали. – Он улыбался. – Полагаю, что это вполне возможно.

– Так можно, значит?

– Запросто. – И техник принялся рассказывать: – Если человек хочет сделать это намеренно, допустим, он снимает несколько кадров такси в Токио. Это будут кадры А. Затем надо знать, сколько кадров будет сделано от А.

– А потом?

– Сколько там кадров ритуала нужно, восемь?

– Да.

– Он, не снимая крышки с объектива, нажимает на кнопку затвора. То есть восемь раз. Теперь Б – кадры ритуала.

– В самом деле.

– Потом он оказывается в гостинице Кокуры, снимает там горничную. Считает, сколько это кадров. Назовем эти кадры В. Между кадрами А и В остается неснятая пленка. Теперь он берет последние кадры В и перематывает до последнего кадра А. Двойных кадров не получается, и у него есть пустая пленка.

– Понял.

Михара поблагодарил его.

– То есть ему нужно было прокрутить назад восемь кадров?

– Верно, верно. Неплохо придумано! – Техник явно был в восторге, но вскоре призадумался. – Михара-сан, знаете, у меня есть сомнения.

– Какие это?

– Вы думаете, что он переснял новостной репортаж и это копия. То есть он делал кадры в движении?

– Естественно.

– А будет ли у таких снимков та же четкость, как при съемке с натуры?

Михара не нашелся что ответить.

– Вот, например, новости по телевизору. Они же мутные. Получатся ли фотографии?

– Куросаки-кун, – Михара улыбнулся, – утром я провел эксперимент. Вот пленка.

Он достал пленку из кармана.

– Прямо сейчас идите и проявите ее.

– Ну вы даете, Михара-сан.

– Я сразу же подготовился.

– Понял. Иду проверять.

2

Через полчаса фототехник Куросаки пришел к Михаре, держа в руках конверт.

– Михара-сан, я проявил пленку.

– Вижу.

Михара взял пленку.

– Спасибо. Посмотрим, что получилось.

Техник достал фотографии из конверта и разложил их на столе.

– Вот, например.

Михара взял снимок. Кадр из утренней телепередачи. Но поскольку линза обычная, была видна рамка телевизора.

– Бледновато. – Михара, взяв листок, начал прикрывать рамку. Тона на экране были светлее обычного.

– Что думаете? – Он посмотрел на техника.

– Это точно снято с телевизора.

– Да, конечно. Видите, тут четкие горизонтальные полосы. Фотография с телевизора.

Техник грустно сказал:

– Так кадры с телевизора не заснять.

– Почему?

Михара был разочарован.

– А вот этот кадр? – Михара достал кадр из негатива пленки Сюити Минэоки. Ее проявлял другой человек, поэтому Курихара ничего не знал.

– Это настоящая фотография. – Техник осторожно взял одну из них.

– Правда? – Михара скрестил руки.

– Покажите пленку.

Техник взял один из негативов Минэоки, подошел к окну и взглядом эксперта просмотрел ее.

– Михара-сан, – сказал он, держа пленку. – Это настоящие фото. Это не кадры из кино или фильмов.

– Вот как.

Михара был наполовину разочарован. Но все-таки другая его половина надежды не теряла.

– Я вижу по тону пленки, что она снята с натуры.

Техник убедил его.

– Кстати. – Михара все еще не хотел сдаваться. – Если следовать вашей версии, то можно было бы снять эти кадры, перемотав пленку?

– Ну, – техник снова взглянул на пленку. – Тут есть эти тонкие потертости на краю пленки. Видите эти линии?

Михара пристально посмотрел на пленку, которую техник держал на уровне глаз. Он удивился, разглядев полоски.

– Они могли появиться из-за того, что пленку перематывали.

– Правда?

– Точно сказать нельзя. Все зависит от того, как заряжается пленка, в каком состоянии кадр, и также это могут быть следы износа.

– Эх. – Михара расстроился. – Это делу не поможет.

– Не поможет, конечно. Но это лучше, чем если бы следов не было. Если пленку перематывали, то это ценное свидетельство.

– Но ведь зачем это, если восемь кадров сняты с натуры, – сказал Михара.

– Ну, я не могу утверждать обратного. – И техник вернул пленку.

Михара задумался. Этот человек – эксперт в фотосъемке. И он явно знал о ней больше, чем сам Михара.

Но он не был готов сдаваться. Пусть Курихара – эксперт, надо все-таки найти истину, чтобы полностью развеять сомнения. А значит, нужны факты.

Михара позвонил в фукуокский полицейский департамент.

– Не позовете сыщика Торигаи? Скажите, что это помощник полицейского инспектора из Токио.

Он ждал две минуты, пока Торигаи искали. Михара вспоминал, как выглядит этот департамент и где находится, пока Торигаи не подошел к телефону. Сначала послышались быстрые шаги, затем – голос:

– Сыщик Торигаи. Слушаю.

– Это Михара. Хотел бы поблагодарить вас…

– Да нет, что вы, я не смог вам помочь. – Торигаи говорил весьма дружелюбно.

– Но я хотел бы спросить о другом.

– Слушаю вас.

И Михара повел разговор.

– То есть вы хотите узнать, не показывали ли какие-то кинотеатры в городе новости о ритуале в святилище Мэкари? И не показывали ли новости на телеканалах в Фукуоке? – уточнил Торигаи на другом конце трубки. – Хорошо, постараюсь ответить вам как можно скорее.

3

Михара ожидал получить ответ из полицейского департамента Фукуоки примерно через месяц. Пока же он занимался поисками женщины, исчезнувшей на озере Сагами.

Расследование никак не продвигалось. Сыщики изучили всех женщин в окружении Минэоки Сюити, но подходящей не нашли. Обратились и к знакомым Такэо Дои – с тем же результатом.

Положение складывалось весьма затруднительное. Почему Такэо Дои сначала забрал женщину из Коэндзи-Иттёмэ и отвез ее к озеру Сагами? Судя по показаниям водителя, женщина, которая походила на официантку из бара, ждала Такэо в Коэндзи.

В машине оба сидели бок о бок, и персоналу гостиницы у озера их отношения показались весьма близкими.

Женщина явно готова была остаться с Дои на ночь, раз отправилась с ним в гостиницу. Но даже если она и не планировала задерживаться, их отношения за проведенное вместе время стали теснее. Судя по показаниям горничной, Дои со спутницей выглядели как пара, когда выходили из гостиницы.

Михара считал, что женщина играла роль приманки для Дои.

У озера Сагами было темно. И именно там совершилось убийство.

Если бы сам убийца попытался выманить Дои, тот явно бы заподозрил неладное. Но за женщиной он вполне мог последовать.

Вероятно, женщина выманила Дои на озеро Сагами и привела прямо к убийце. Куда она потом делась, неизвестно. Вероятно, Сюити Минэока прибыл на автомобиле, спрятался в укромном месте, убил Дои и с женщиной вернулся в столицу. Вот почему люди со станции Сагами-ко ее не видели.

Получается, именно женщина является связующим звеном между Сюити Минэокой и Такэо Дои. Она должна была быть знакома с ними обоими. И раз она согласилась быть приманкой, должно быть, с убийцей у нее более прочная связь.

При этом она могла быть как и их общей знакомой, так и узнать каждого по отдельности.

– Странно, – сказал Михара. – Я еще не сталкивался с такой загадкой. Как бы мы ни искали женщину, найти ее не можем. У Такэо Дои отношения с женщинами явно были, но не с той, с озера. Что это значит?

Да и непонятно было, жива ли она. Многие сыщики решили, что женщина мертва. И видимо, Минэока убил ее, как и Дои, чтобы не проболталась. Эту версию нельзя исключать. И Михара стал искать новости о смертях женщин в Токио, но ни одна не привлекла внимания.

– Шеф, – сказал один из сыщиков. – Может быть, ее тело там, где мы не сможем его найти.

Без трупа женщины расследование опять заходило в тупик, а предположений, где искать, тоже не было. Осталось хотя бы понять, кем была эта женщина.

Если бы она пропала без вести, кто-то заявил бы в полицию. Михара изучил все сообщения о пропавших. Он обращал внимание на внешность, возраст и одежду. Если к сообщению прикладывалась фотография, он показывал ее горничной из гостиницы на озере Сагами или водителю, который вез женщину и Такэо.

– Даже если она сбежала, – рассуждал Михара, – то прошло всего лишь полтора месяца. Заявления об исчезновении все же пишут несколько позже.

– Но, шеф, – сказал сыщик, – это же не простая женщина.

Он продолжил:

– Если она из обычной семьи, то в полицию пошли бы после трех дней отсутствия. А раз таких заявлений нет, значит, никто ничего не подозревает.

– И что тогда?

– Она явно из бара или кабаре. Я уверен, потому что видел таких не раз. То есть она работает в ресторане или баре и живет одна.

– Одна, значит?

– Пока у нас нет сведений о ресторанах, барах, кабаре в Токио. Но если она живет одна, то могла не возвращаться домой хоть полтора месяца.

– Не думаю. Соседи или консьерж что-либо заметили бы.

– В этом и суть. Женщина, которая работает в подобных заведениях, наверняка часто не возвращается домой и вполне может куда-то уехать с покровителем или возлюбленным. Поэтому убийца вполне мог оплатить ей жилье на пару месяцев вперед и сказать, что женщина не вернется по тем или иным причинам.

Но все такие места в Токио уже были изучены. Безрезультатно.

У Михары снова возникла мысль. Сюити Минэока стоял у окна станции Ниситэцу в универмаге «Иватая». Михара решил, что в кассе Минэока покупал проездной для женщины. Однако рапорт от сыщика Торигаи совершенно обманул его ожидания.

Минэока стоял у станции Ниситэцу в 14:30 седьмого февраля. Основываясь на этом, Торигаи изучил заявления на проездные.

В результате он нашел имена и адреса заявителей. Тринадцать студенческих, двадцать обычных и шестнадцать рабочих проездных были куплены в тот день. Все заявители оказались настоящими. То есть Минэока вряд ли получал проездной на вымышленное имя, как предполагал Михара.

Торигаи уделил особое внимание женщинам в возрасте от двадцати до тридцати лет. Он изучил каждое заявление и обнаружил, что они никак не были связаны с Минэокой. Рапорт был получен вчера. Предположение Михары разрушилось полностью.

Михара снова задумался, почему Сюити Минэока стоял у окна кассы. Ждал кого-то – или просто хотел купить билет до станции Тофуро, и свидетель ошибся?

Но тем не менее гипотеза явно была не совсем беспочвенной. Михара убедился, что «женщина из Сагами» была не из Хакаты, но и не из Токио.

На третий день после звонка о помощи пришел ответ из Фукуоки.

– Я рассмотрел ваше дело, – послышался в трубке голос Торигаи.

– Спасибо вам за заботы. Смогли что-нибудь найти?

– Михара-сан, я проверил все компании и обнаружил, что никто из них не снимал ритуал в Мэкари в тот день. Его не показывали по телевизору.

– А в новостной хронике?

– Новости были. Например, «Эй-Би-Си Ньюс» записали там трехминутный ролик.

– Его показывали в кинотеатрах?

– В Хакате – да, с третьей недели февраля. С шестнадцатого числа.

Михара решил обратиться в «Эй-Би-Си Ньюс» и посмотреть, что у них получилось.