Президенту доложили, что сегодня патриарх Алексий II решил не покидать московскую резиденцию в Чистом переулке (большую часть времени он проводил в живописном уголке Подмосковья в Патриаршем Подворье в Переделкино): на завтра у него запланированы две важные встречи в Москве, и святейший не пожелал тратить времени на дорогу. Первая встреча состоится с управляющим делами Московской патриархии митрополитом Сергием, вторая — с представителями Всемирного русского народного собора[201], объединяющего около 300 церквей, конфессий и общин более чем в 100 странах. Особое значение придавалось именно второй встрече. Уже два года Представители Русской православной церкви не участвовали во Всемирном совете церквей[202], что отрицательно сказалось на ее влиянии в христианском мире. Три года назад из Всемирного совета церквей вышла сначала Грузинская автокефальная православная церковь[203], а год спустя ее примеру последовала и Болгарская[204]. Следовало что-то поменять и укрепить позиции православия.

Наверняка, патриарх готовится к предстоящему VI Всемирному русскому народному собору, который должен пройти в Даниловом монастыре[205].

Поколебавшись, президент набрал номер патриарха Алексия II.

— Слушаю, — прозвучал глуховатый голос патриарха.

— Я вас не потревожил, Ваше Святейшество?

— Ничего страшного, сижу тут… Тружусь понемногу.

— У меня к вам короткий разговор.

— Слушаю вас, — с готовностью отозвался патриарх.

— Приглашать папу римского в Россию мы не будем.

— Уверен, что это правильное решение, — с некоторым облегчением в голосе откликнулся Алексий II.

— Но у нас появился другой план… Иоанн Павел II в ближайшее время отправится с апостольским визитом в Монголию. По пути в Монголию его самолет сделает дозаправку в Казани, и он прямо в салоне передаст Казанскую Чудотворную икону. Вы не возражаете против такого решения?

— А кому именно он передаст икону?

— Можно мэру Казани, все-таки это не официальный визит. А можно кому-то из иерархов. Что скажете?

Пауза затягивалась, вопрос застал Алексия II врасплох.

— И как долго понтифик собирается оставаться в Казани? — осторожно полюбопытствовал он.

— Ровно столько, сколько потребуется для заправки самолета. Иоанн Павел II даже не будет выходить из салона, ведь у него нет официального разрешения на посещение России.

— А кому все-таки понтифик собирается передать икону? — выигрывая время для обдумывания ответа, поинтересовался патриарх.

— Этот вопрос не обсуждался… Предполагаю, что мэру Казани Исхакову. Ведь именно он съездил в Ватикан и попросил папу передать Казанскую икону Божьей Матери в Казань. Но не исключаю, что это может быть архиепископ Анастасий[206]. Или у вас есть какие-то свои соображения на этот счет?

Еще один непростой вопрос, на который следовало дать однозначный ответ, а тут еще и с первым не разобрались…

— Думаю, что разумнее будет передать Чудотворную икону главе Русской православной церкви, — сдержанно заметил патриарх.

— Значит, решено.

— Надеюсь, что Архиерейский собор поддержит мое решение о передаче иконы Русской православной церкви. Только следовало бы сначала провести экспертизу иконы, действительна ли она та самая?.. Явленная. Или все-таки список?

— Хорошо. Сегодня же мы передадим ваши пожелания понтифику. Но мне нужна ваша подпись, что вы не возражаете против дозаправки самолета понтифика в Казани.

— Я могу дать официальное согласие только после того, как переговорю с иерархами.

— Тогда мы с вами созвонимся позже.