Смотрю на тающую глыбу
На отблеск розовых зарниц,
А умный кот мой ловит рыбу
И в сеть заманивает птиц.
Портрет Маркиза-де-Карабаса в ранней молодости, несомненно, украсил бы галерею сказочных Дураков и неудачников. От старого отца-мельника он получает довольно сомнительное наследство — кота.
Во времена блаженного средневековья мельников не просто подозревали в колдовстве. Работать на мельнице и управлять прихотливыми ветрами, хлопающими крыльями ветряка, или договариваться с водяным, вращающим мельничное колесо, мог только сильный и умелый колдун. В услужении у такого колдуна всегда находился неисчислимый сонм мелких бесов.
Одно из табуированных имён нечистого переводится со старо-французского как Кот в сабо. Постукиванье деревянных подошв действительно напоминает звук копыт, но почему именно Кот? Возможно, потому, что коты ведут ночную жизнь. После наступления темноты духовный мир особенно активен; в полночь так и вовсе не следует показывать носа за дверь.
В сказке кот довольно стар и годится разве что на шапку. Снова намёк! Во французских поверьях нехолощенный кот старте одиннадцати лет становится демонической тварью — намного умнее своего хозяина.
«Таинственный мир призрачных созданий, о чьих свойствах люди могут только догадываться, насечён невообразимым количеством существ самого разного обличья. Среди прочих духов, злокозненных или доброжелательных к человеку, известен и Матагот», — писал знаток европейской мистики и легендарный «чернокнижник» Клод Сеньоль.
Название «.матагот» происходит от слова «matou», то есть «матёрый», «нехолощенный» кот. Не к этому ли легендарному бестиарию обращался и Михаил Булгаков, когда выпустил из жерла камина чёрного, как ночь, кота Бегемота? Имя Бегемот, известно но библейской книге Еноха. Название этого чревного беса оказалось наиболее созвучно имени магической твари в образе «древнего и неприкосновенного животного».
Матагот! Вот кто сидел в мешке у младшего сына мельника, когда он навсегда покидал родительский кров!
Мельница и осёл достались старшим братьям, но юноша явно не в накладе. Он готов отдать коту свои сапоги: поступок дурацкий, с точки зрения обыденной логики, но мудрый в перспективе. В дальнейшем умный кот не покладая лап работает на хозяина, ведь он — дух-помощник, ободрённый хорошим подарком.
В сказках Хозяина и магического Проводника связывает нежная дружба. При этом сказочные герои обязаны слушаться своих покровителей, оставляя, однако, право последнего выбора за собою.
Примечательно, что в самом начале их совместных приключений Конёк-Горбунок кротко советует Иванушке не брать пера, оберегая его от соблазна случайного обладания таинством природы, ибо «много, много непокою принесёт оно с собою». В своей мудрости он видит, что любое желание, любые оковы обладания ведут лишь к огорчению и страданию.
Не «взяв пера», Иванушка ещё может вернуться назад, к тёплой печке, но, как всякий герой, он отвергает «покой» и пускается в опасные приключения. Сердечный друг всегда рядом, он мягко руководит и наставляет Иванушку на верный путь. Так, поддерживая постоянный контакт с голосом своего сердца, мы можем превратить ошибки в грядущие победы. В этом случае даже ложная тропа может быть необходимым учебным шагом на нашем пути!
Согласно магическому закону, часть сохраняет все свойства целого, и в сказочном мире перо Жар-птицы обязательно притянет и саму Птицу. За сияющей Птицей Иванушке приходится буквально лезть на гору.
Однако Коньку-Горбунку известны и тайные пути туда, куда умный не пойдёт, и сказочник осторожно говорит нам о существовании особых пограничных зон, где отменятся земные законы:
Где, я слышал стороною,
Небо сходится с землёю,
Где крестьянки лён прядут.
Прялки на небо кладут.
У сибирских и алтайских старообрядцев, с которыми, возможно, «знался» Пётр Ершов, есть сказания о земле, где обитают блаженные рахманы. Идеже небо прилежит земли, — говорят о ней раскольничьи предания. Этот заповедный край был хорошо известен русским мистикам:
Дорога к нему с Соловков на Тибет,
Чрез сердце избы, где кончается свет,
— писал Николай Клюев.
У этой страны много имён: Беловодье, Опоньское царство, Шамбала, Агарти, Царство Пресвитера Иоанна, Царство Агнца и Китеж, Царство Небесное, куда попадают только чистые духом, святые, блаженные и… дураки.