– Вот это да, – Иван с нежностью погладил рукой идеальную сферу «Прометея», – старичок «Прометей». Мой первый корабль! Помню, как я ждал практику, когда был курсантом, и как меня ее чуть не лишили изза драки с Акихиро.

– Вот-вот, – покачал головой Михаил, – а Стелла заставила меня ехать в колледж – упрашивать директора.

– Отец, а корабль точно поместился в гараж. Хотя это даже не гараж, а целый ангар. Если он таких размеров, я даже не могу представить, как выглядят остальные помещения. Этот бункер – удивительная находка!

– Мы тоже так думаем, Ваня! – из двери прихожей вынырнул Сэм.

– Мы немного раньше прилетели, – из-за плеча Сэма показалась огненная шевелюра Кэтрин. – Дай я тебя обниму! Как ты изменился!

– Очень рад встрече, – Ваня широко улыбнулся и крепко обнял ее. – Папа сказал, что у тебя сын, как две капли воды похожий на Эрнесто.

– Да, и мы планируем вернуть к жизни Эрнест остаршего, – ответила Кэтрин.

– Отец мне говорил, только смущает один момент: вроде теперь аннигиляция блока отменяется?

– Частично, – ответила Кэтрин. – Но в любом случае выбора у нас нет, мы можем проверить это только на себе. Давайте пройдем в гостиную, нам многое нужно обсудить.

– Да тут целая антикварная лавка! Отец, ты богач, – пошутил Иван, восхищенно озираясь вокруг.

– Михаил не бизнесмен, – фыркнула Кэтрин, – ничего продавать не планирует, а мог бы выручить кучу кредиток. Вот бы Анри сюда, уж он-то распорядился бы этим добром как надо!

По лицу Ивана пробежала тень, он спросил:

– Может, Анри и Вэя тоже спасем?

Все замолчали, друзья отчетливо вспомнили последний день перед потопом и этих двух достойных людей, которые пожертвовали жизнями, чтобы спасти других.

– Нет, Ваня, – наконец прервал тягостную тишину Михаил, – как бы нам этого ни хотелось, Анри и Вэй слишком заметные фигуры. Если мы спасем их, неизвестно, как отреагирует временной континуум. Есть риск, что ковчег не сможет отчалить и это навсегда изменит ход истории. Великий потоп – слишком значимое событие, мы не можем так рисковать. С Эрнесто другая ситуация, он погиб уже после потопа, его личность на прошлое не повлияет, а вот на будущее – еще как. Он нам очень нужен, чтобы правильно организовать работу Сопротивления на Бельграно.

– Необходим четкий план действий, – сказал Сэм. – Что предлагаешь, Миша?

– Нам нужно переместиться недалеко от того места, куда первый раз попал «Прометей», но чуть позже, в то время, когда мы строили ковчег. Симонетта вычислила точное время и место, теперь мы можем отталкиваться от этих координат.

– Главное, чтобы шумеры не увидели третью луну, – заметил Ваня.

– Конечно, поэтому перемещение будем планировать ночью, – согласился с ним Михаил. – Корабль проведет в прошлом пять минут, не больше, мы с Иваном высадим вас и вернемся назад в гараж. Вы, не теряя времени, пойдете пешком к реке, она вас выведет к ковчегу. Возьмите СИС и введите геолокацию высадки, это понадобится для возвращения. В СИС еще компас есть – на всякий случай.

– Кэтрин и Сэму нужно изменить внешность, – предложил Иван, – иначе их могут узнать не только их собственные копии, но и другие люди, с которыми они сталкивались на строительстве ковчега. Кэтрин лучше не выделяться своей рыжеволосой копной и покрасить волосы в черный, а Сэму подойдет накладная борода – будут вылитые шумеры.

– Хорошая идея, Ваня, это шанс затеряться в толпе, – похвалил его Михаил. – Там вы попросите кого-нибудь вручить записку Эрнесто. Затем убедитесь, что он ее прочитал, и сразу назад. На всю операцию у вас будет три дня, ровно через трое суток мы вернемся за вами.

– Но что мы напишем в записке? – спросил Сэм. – И главное, на чём? На глине?

– Нет, на бумаге, – ответил Михаил. – Эрнесто догадается, что это послание из будущего, ведь в Древнем Шумере ее не было.

Михаил вышел из гостиной и через минуту вернулся с книгой в руках:

– Вот карандаш и книга – подарок дедушки. Он хранил их как память о бункере, в котором жил. Книга инженерная, она об автомобилях, средствах передвижения, которые в Довирусную эпоху люди использовали вместо лётных шаров. Я взял ее из дома, потому что нашел в гараже старинный автомобиль – джип. В этой книге есть информация о его устройстве и принципах управления.

Михаил открыл книгу, вырвал титульный лист:

– На первой странице информации никакой нет, только название и год издания – две тысячи двадцать четвертый. Эрнесто умный парень, сообразит, что это не шутки. А моя копия сразу поймет – послание не просто из будущего, но и от меня самого. Тем самым, возможно, я в прошлом смогу предпринять шаги, нужные нам в будущем.

Михаил сел за стол, взял дедушкин карандаш и неловкими движениями медленно принялся выводить на странице печатные буквы на планетарном: «Эрнесто, после того как океан успокоится, когда будешь на крыше ковчега, не устраивай пикник и не отпускай Кэтрин вниз одну! Ты и Кэтрин должны остаться жить с Ноем, а Сэм – вернуться в будущее. Никому не показывай эту записку, пока не окажешься на крыше ковчега».

– Вот, – Михаил протянул Сэму бумажный листок. – Дружище, я был бы рад оставить тебя с Ноем, но твою судьбу менять рискованно, существует вероятность, что ты не найдешь «Прометей» во время раскопок, а без корабля наша операция не состоится. Прости, но тебе все равно придется провести много лет в Девоне.

– Не волнуйся, Миша. Во-первых, если ты помнишь, я сам принял такое решение, во-вторых, я уже отбыл наказание.

– Сэм, а как же раскопки? Как ты объяснишь студентам свое отсутствие, когда мы на три дня отправимся к Эрнесто? – спросила Кэтрин.

– Скажу, что есть дела, связанные с древним Шумером, – ответил Сэм. – Ведь это чистая правда. Главное, чтобы Энтони за мной не увязался.

– Оставь его за главного, – предложила Кэтрин.

– Это идея! Энтони очень честолюбив, он будет польщен.