Столица Китайской Империи город Пекин. Дворец императора-дракона.

— Потому что в ход пойдёт тяжёлая артиллерия, а именно глава рода Лян. Господин Байху придёт к нашему отцу и скажет, что его сын давно влюблён в Ю и сегодня решился ей в этом признаться, набравшись смелости. Поэтому и сделал это так напористо, а на самом деле он очень трепетно относится к дочери императора и сделает всё, чтобы она была счастлива.

Покажет ему фото полигона, на который угрохано огромное количество денег, покажет ему поместье, в котором всё сделано так, что соответствует твоим вкусам. В общем, убедит, что дети будут счастливы, а в конце скажет, что сделает поистине щедрый подарок будущим молодожёнам. Отец не сможет отказать и даст время дочери, чтобы она узнала Донга получше.

В результате они всё равно поженятся. Ни одна женщина не сможет долго продержаться против таких ухаживаний, особенно, когда со всех сторон ей будут говорить, как ей повезло с женихом, и какая они прекрасная пара. Рано или поздно давление на Ю сделает своё дело, и она согласится. Не потому, что действительно полюбит Донга, а потому, что хочет, чтобы её отец был счастлив, — пояснил Зиан.

И, если сначала Ю смотрела на него с возмущением, но не перебивала, то к концу, она сникла и, как мне показалось, сдалась.

— Значит, я всё-таки буду вынуждена выйти за него замуж?

— Не обязательно. Есть у тебя один выход. Точнее, имеется человек, который может тебя спасти от этой участи.

— Кто он? — с надеждой в глазах спросила у брата Ю, но тот красноречиво промолчал.

— Это я, — ответил я, поняв, о чём говорит Зиан.

— Вы? — удивилась девушка.

— А вы очень умны, Ваше Высочество, — проигнорировав вопрос леди Ю, обратился я к принцу Зиану.

— Я самый младший из детей императора-дракона. Мне положено быть таким.

— И каковы ваши цели?

— Такие же, как у вас. Жить так, как я этого хочу. И для этого мне нужно, чтобы мне не мешали.

— Достойная цель. А чего вы хотите в ближайшее время.

— Я хочу, чтобы Ю была счастлива. Она всегда относилась ко мне с теплотой и любовью. Вам не о чем переживать. Обручение не так страшно, каким кажется на первый взгляд. Дело в том, что разорвать его можно в любой момент даже по надуманной причине, — ответил принц, глядя прямо мне в глаза.

— Я ничего не могу вам обещать. Связь со мной очень опасна даже для детей императоров.

— Иначе, мой отец не сделал бы вам подобного предложения. Поверьте, он очень хорошо разбирается в людях. Я ни в коем случае не настаиваю, и тем более мы не навязываемся, но, если вы поможете моей сестре, можете считать, что дорога в Китай для вашего рода и вашего клана открыта. Я хоть и младший, но всё-таки принц.

— Благодарю вас за предложение, Ваше Высочество, я подумаю.

— Ой, мы же должны проводить вам экскурсию, а мы просто ходим по залам и не рассказываем вам для чего они предназначены, — спохватилась девушка.

— Не переживай, Ю, Максим Валерьевич догадливый человек и прекрасно понял какой зал для чего предназначен.

— Да, леди Ю, озвучивать не обязательно, я и так всё прекрасно понял.

— Аудиенции у императора-дракона уже заканчиваются. Нам лучше поспешить к кабинету отца, если хотим с ним сегодня встретиться, — сообщил Зиан.

Парень оказался не по годам умен. Такой далеко пойдёт. Причём сам, а не потому, что его кто-то туда пошлёт. Если мы найдём с ним общий язык, то можем поддерживать друг друга по жизни и зарабатывать очень хорошие деньги. Сейчас ему требуется моя помощь и, если я откажу, то ни о каком взаимовыгодном сотрудничестве можно будет даже не заикаться.

С другой стороны, я ничем не рискую. Если у них обручение можно разорвать по надуманной причине, когда пройдёт угроза замужества леди Ю, то почему бы не помочь девушке? Однако торопиться не стоит. Вдруг все решиться само собой?

И вот мы подошли к кабинету императора-дракона, но остановились возле его двери и стали ждать. Судя по тому, что ни Зиан, ни Ю не пытались даже постучаться, императора в его кабинете не было.

В результате мы прождали минут пятнадцать, прежде чем в коридоре показался Цзынь-Лун в сопровождении охраны. Он важно прошествовал, делая вид, что не замечает нас. Гвардейцы, стоящие перед кабинетом, открыли императору-дракону дверь, и тот, входя, обратился к нам, даже не взглянув в нашу сторону:

— Заходите, — и мы проследовали за ним.

Когда дверь за нами оказалась закрытой и был активирован полог тишины, император-дракон обратился к Ю:

— Рассказывай, — девушка тут же поняла, что спорить бесполезно и лучше всего рассказать всю правду.

— Пап, я ездила в Циньхуандао. Там я совершенно случайно встретила Максима Валерьевича Бессмертного.

— Мне не докладывали о том, что вы, граф, въезжали в Китайскую Империю.

— Так уж случилось, что я не въезжал на территорию вашего государства. Я участвовал в войне кланов и последовал за своим противником в портал, а, когда убил главу рода и его наследника, порталист ушёл и закрыл за собой мне путь обратно. Когда я осмотрелся, то понял, что нахожусь в провинции Шаньдун. Вспомнил, что обещал заглянуть к вам в гости и решил проехаться до Пекина.

По дороге увидел, что около сотни человек напали на девушку с охраной из четырёх архимагов. Судя по сражению эти четыре архимага и девушка справлялись самостоятельно. Я расположился немного позади и наблюдал за боем, но леди Ю решила, что я на стороне её противников и отправила сначала одного, а затем и второго охранника. Пришлось их вырубить, а затем предложить ей свою помощь, потому что она уже не справлялась с натиском нападающих.

— Кто это был, дочь?

— Граф Максим Валерьевич Бессмертный сумел пленить пятерых противников, среди которых находится командир этого отряда. Нам удалось их допросить и сейчас они находятся в моём внедорожнике. Забирай их, Граф отдал их нам, но я с ним ещё не расплатилась.

— И какова цена за передачу нам этих пленников? — нахмурившись, поинтересовался у меня император-дракон.

— Я нахожусь в Китайской Империи нелегально не по своей воле, поэтому попросил её Высочество обратиться к вам с просьбой даровать мне статус гостя и разрешить поприсутствовать на празднике. Разумеется, если это возможно. Если нет, то прошу депортировать у меня на родину.

Если запретите въезд на территорию вашего государства, то пойму и обижаться не стану. В качестве подтверждения моих слов могу лишь сообщить вам, что Лев Николаевич Романов уже отправил вам письмо с просьбой даровать мне статус гостя Китайской Империи, — по мере того, как я говорил, напряжение с лица императора-дракона спадало и в конце он уже улыбался.

— Можете считать, что вы стали моим личным гостем. Это намного более высокий статус и депортировать я вас не планирую. Благодарю вас, граф, за спасение моей дочери. Я подумаю, чем я смогу вас отблагодарить.

— Этот поступок не требует благодарности. В конце концов, ваша дочь справилась бы сама, если бы я не подошёл сзади. Так что, можно считать, что я исправил свою ошибку.

— Да будет так. Отказавшись от награды, вы выросли в моих глазах, Максим Валерьевич. А теперь я бы хотел узнать о том, что вам удалось вытянуть из пленников.

— Вот, отец, прочти, — протянула ему свой телефон Ю.

Цзынь-Лун читал очень внимательно, а когда закончил, положил перед собой телефон и на некоторое время задумался. Мы сидели молча, стараясь делать вид, что нас здесь нет.

— Граф, вы имеете предположение почему этот род решился похитить мою дочь? — после долгого молчания император-дракон обратился с вопросом именно ко мне. Он сделал правильные выводы и понял, что я могу владеть большим количеством информации чем он, его дочь, или его младший сын.

— Да, но я не имею права его разглашать. Вам необходимо поговорить на эту тему со Львом Николаевичем Романовым.

— Я вас услышал. Моей семье угрожает опасность?

— Полагаю, что да, но, если вы сейчас схватите виновника нападения на вашу дочь, то на какое-то время они затихарятся.

— Что вы мне посоветуете?

— Сделайте вид, что живых пленников у вас нет и позвольте мне заняться этим родом.

— А вам это зачем?

— Те, кто напал на вашу дочь несут угрозу не только вам, а всему миропорядку и это беспокоит Льва Николаевича. Вот он и попросил меня разобраться с этим делом. В Китайской Империи я оказался потому, что занимался именно этим делом.

— Я так полагаю, что у вас имеется информация и о других родах.

— Имеется, но я не в праве её разглашать.

— Полагаю, что упрашивать вас и угрожать вам бесполезно?

— Вы правильно понимаете ситуацию, Ваше императорское Величество. Применять ко мне силу тоже не стоит. Это не только опасно, но и уничтожит всяческие добрые отношения с Российской Империей.

— Вы предлагаете оставить решение этой проблемы на вас? — удивился Цзынь-Лун.

— Вы спросили у меня совета, я вам его дал, а предложение у меня одно, переговорите с Львом Николаевичем Романовым. Уверен, вы сможете найти общий язык.

— Я вас услышал. Не обижайтесь, но мне нужно поговорить с моими детьми наедине. Вас проводят ваши покои, — закончил наш разговор император-дракон и нажал какую-то кнопку. После этого дверь открылась и на пороге появился слуга. Император дракон приказал ему на китайском проводить меня в определённые покои, и слуга отошёл в сторону, уступая мне проход. Я поклонился императору, затем его детям и вышел из кабинета.

Слуга шёл молча, и я также молча следовал за ним. Дворец был невероятно огромным, поэтому идти пришлось очень долго и мы даже поднимались на лифте, но мы, всё-таки добрались до моих покоев.

Судя по их размерам меня приняли по-царски. Меня минут десять водили по комнатам и объясняли по-русски, где что находится и что здесь для чего предназначено. При этом я могу заказать в номер не только еду, но и некоторые товары по вполне приемлемым ценам. А также эскорт-услуги, от которых я, разумеется, отказался. Тогда мне предложили экскурсию по дворцу, но и от неё я отказался, поскольку мне недавно провели её принц с принцессой, а Скряга давным-давно изучил здесь каждый потайной уголок и сейчас мирно посапывал в моих руках. Я предпочёл остаться один и полежать на кровати, посмотреть китайские новости. Разумеется, с голосовым переводом на моем смартфоне.

Оказалось, что все новости крутятся вокруг предстоящего праздника, а об остальном обмолвились лишь несколькими общими фразами.

Столица Китайской Империи город Пекин. Дворец императора-дракона.

— Что скажешь, сын? — забрав у Зиана телефон Ю, поинтересовался Цзын-Лун.

— Скажу, что с Романовым нам сейчас лучше не ссориться. Да и не факт, что мы сможем разговорить Бессмертного.

— Это я и без тебя знаю, поэтому я отправил графа в покои, а не в застенки моего дворца. Я спрашиваю про то, что ты думаешь насчёт рода Чэнь? Стоит ли нам за него браться, или установить слежку, или отдать их Бессмертному?

— Я предлагаю поступить так, как советует граф. Поговори с императором Российской Империи. У вас с ним хорошие отношения. Если то, что сказал граф правда, то вам стоит объединить усилия.

— Не хочу я быть зависимым от кого бы то ни было, тем более от Романова.

— Никто и не говорит о том, чтобы зависеть от кого-то. Да, сейчас в руках Романова больше информации, чем у нас, но у Китайской Империи больше возможностей в плане её добычи. Нас намного больше, и китайцы разъехались по всему миру, поэтому собрать необходимые данные мы сможем быстрее.

Предложи Льву Николаевичу равные отношения и назначь меня своим представителем. Мы с графом уже нашли общий язык, поэтому полагаю, что он не будет против моей кандидатуры. Кстати, и с Ю у него сложились неплохие отношения. Она даже умудрилась напроситься к нему в гости.

— В каком смысле, неплохие отношения? — С надеждой поинтересовался император-дракон.

— Не в том, в котором ты подумал. Ему приятно её общество. Точнее, он не пытается избегать её общества, как это делают большинство мужчин, которые знакомы с ней.

— Он русский, у них другой менталитет. Для них девушка, разбирающаяся в военном ремесле диковинка, но это еще не повод избегать её общества. Однако о том, чтобы взять такую девушку замуж, говорить не приходится.

— Да, если бы кто-то из моих сестёр вышел бы замуж за графа Бессмертного, это решило бы многие проблемы и открыло бы новые возможности.

— Он пока не видел остальных моих дочерей, поэтому ещё есть надежда.

— Я бы особо на это не надеялся. У графа свои интересы и, как я понял, женитьбе в них пока места нет.

— Ты ещё молод, сын и ещё многого не знаешь, несмотря на то что у тебя очень проницательный ум. Пойми, иногда опыт значительно важнее, чем знания.

Каждый мужчина может встретить женщину, которая отодвинет все его планы на задний фон и займёт центральное место в его сердце. Такие женщины способны изменить всё в жизни этого мужчины.

— Ты полагаешь, что кто-то из моих сестёр станет такой же женщиной для графа? Прости, отец, но я сильно в этом сомневаюсь. Граф в состоянии контролировать свои эмоции, но, спорить с тобой я не стану.

Ю напросилась в гости к графу и хочет, чтобы я поехал с ней. Она сказала Максиму Валерьевичу о том, что у меня есть блогерские дома и некоторые наши с ним интересы совпадают. Если ты договоришься с Романовым, то я смогу увеличить доход от блогерских домов и закупать эликсиры с артефактами для нас. Поверь, они стоят того, чтобы на них обратить внимание.

Мне удалось приобрести несколько эликсиров на пробу на чёрном рынке и, я тебя уверяю, аналогов у нас нет. Более того, когда я отдал эти эликсиры нашим алхимикам, они, глядя мне в глаза, заявили, что создать такое невозможно, несмотря на то что сами в этот момент держали эти элексиры в руках.

А вот артефакты мне вообще не удалось достать. Полагаю, это далеко не всё, чем нас может удивить граф Бессмертный. Поэтому стоит поддерживать с ним дружеские отношения. Он не дурак, и поймёт, что настоящими друзьями мы вряд ли станем, но можем быть надёжными союзниками. И твой подарок ему пришёлся, как нельзя кстати.

— Убедил, я позвоню Романову и попытаюсь договориться с ним о совместном расследовании, а ты подумай о том, что ты подаришь графу, когда поедешь к нему в гости. Ты ведь понимаешь, что, являясь сыном императора-дракона не можешь приехать с пустыми руками, или какой-то безделушкой.

— Не переживай, отец, у меня уже есть несколько вариантов. Поверь, тебе не будет стыдно за меня.

— Я тебе верю, Зиан. А что там за история с Ю и Лян Донгом?