Китайская Империя. Провинция Хэбэй.

— Сложно было не догадаться. Девушка, интересующаяся тактикой и стратегией боя. Вас трудно не заметить, потому что вы единственная. О других таких я даже не слышал, — пояснил я.

— И что, теперь все наши договоренности аннулированы? — чуть ли не со слезами на глазах спросила Ю.

— С чего это вдруг? Все договоренности остаются в силе. Я не бросаю слов на ветер и не обещаю того, чего не стану выполнять. Вы помогаете мне получить статус гостя, а я сопровождаю вас и передаю в руки отцу.

— Спасибо. Для меня это очень важно. Мой отец он хоть и смирился, но недоволен моими увлечениями. Иногда мне кажется, что я для него не желанный ребёнок.

— В этом вы глубоко заблуждаетесь. Во время международной арены, мне удалось переговорить с вашим отцом и он очень тепло отзывался о вас. Он вас любит со всеми вашими недостатками и увлечениями.

— Вы правда так считаете? — с надеждой уставилась она на меня.

— Неважно, как я считаю и что об этом думаю. Важно то, что чувствует к вам ваш отец. А он определённо очень любит вас и ценит, несмотря ни на что.

— Спасибо вам. Вы умеете поднять девушке настроение, — поблагодарила она и почему-то покраснела.

До Пекина мы добрались без приключений. Мне даже стало как-то неловко. Получается, что меня не только довезли до Пекина бесплатно, но и на праздник за это проведут.

Так я думал ровно до того момента, пока мы не вышли из внедорожника. Первым вышел я, подал руку Ю и помог ей спуститься. Тут подошёл какой-то парень, точнее аристократ схватил Ю за руку и потянул куда-то в сторону со словами:

— Пойдём, нас ждёт мой отец, — я взглянул на девушку и по её выражению лица и тому, как она попыталась сопротивляться понял, что её пытаются увести против её воли, а ведь я обещал ей, что провожу её к отцу. То есть к императору-дракону.

Я вынул меч из ножен и нарочито медленно, так, чтобы это увидел тот, кто схватил Ю за руку, опустил меч, прямо на то место, где находилась кисть несостоявшегося похитителя.

Разумеется, он увидел мой жест и одёрнул руку, отпустив Ю.

— Ты что себе позволяешь⁈ — прочитал я в своём смартфоне переводчик, который запустил, как только понял, что назревает проблема.

Вот я идиот! Ну, почему я не увидел эту кнопку раньше⁈ Оказывается, переводчик можно включить на голосовой режим. Всё что скажет носитель языка, с которого ты хочешь перевести, можно услышать, при этом то, что говоришь ты переводится на язык, который ты выбрал.

— Это ты, что себе позволяешь? Ты с чего решил, что можешь хватать девушку, которую я сопровождаю, и вообще вмешиваться в наш разговор? — ответил я, даже не подняв тона.

Меня тут же окружила охрана этого аристократа, которая наставила на меня оружие. Они, конечно, среагировали довольно быстро, но при этом никто не обратил внимания, что вокруг стало слишком много насекомых. Когда у людей есть личные щиты, они не обращают на такие мелочи никакого внимания, ведь насекомые не могут им досадить. По крайней мере, они так думают.

Скряга при этом спокойно лежал в руках у Ю.

— Ты себе отдаёшь отчёт, в том, что отдал приказ своей охране наставить оружие на подданного Российской Империи и главу клана «Сильнейший столп империи»? Я надеюсь, что ты полностью осознаёшь, все последствия, которые последуют за этим, — пригрозил я, и аристократ кивнул своей охране.

Они тут же убрали оружие и отошли за спину аристократа. Тот, видимо, сразу сообразил, какие неприятности он может доставить своему роду, особенно, если я окажусь гостем императора-дракона.

— Приношу свои извинения за неподобающее поведение. Я не разглядел вас и не заметил, что моя невеста не одна, — ответил мне аристократ, чем вызвал у меня удивление. Я взглянул на Ю, и та помотала головой. Похоже, что она и понятия не имеет о том, что успела стать невестой.

— А та, которую вы называете невестой в курсе того, что успела с вами обручиться?

— Я ни с кем не обручена, — тут же ответила девушка.

— Похоже, что вы ошиблись девушкой, и вам стоит поискать свою невесту в другом месте, — обратился я к тому, кто назвал себя женихом Ю.

Он скрипнул зубами и даже сжал кулаки так, что у него побелели костяшки. Судя по всему, я сильно нарушил его планы. Он определённо не собирался отчитываться перед незнакомцем, но слова Ю поставили его в крайне неловкое положение.

— Я как раз собирался представить леди Ю своим родителям и сделать ей предложение.

— Ваши намерения не дают вам право называть леди Ю своей невестой до тех пор, пока вы не получили её согласие и согласие её родителей. Только обручившись, вы можете называть друг друга женихом и невестой. Леди Ю, вы желаете пойти с этим мужчиной?

— Нет, никуда я не хочу с ним идти, — тут же запротестовала девушка.

— Вы её слышали. Прошу вас больше не мешать нам, — обратился я к аристократу и, подав руку Ю, направился с ней во дворец, оставив её потенциального жениха скрипеть зубами за нашими спинами.

Я не стал её ни о чём расспрашивать, а она не спешила с объяснениями. С другой стороны, всё правильно, с чего вдруг, она должна передо мной оправдываться? Я взял на себя обязательства отвести её к отцу, и я это сделаю, а всё остальное меня не касается. Хотя, признаюсь честно, девчонку мне жалко.

Папа полагает, что никто не возьмёт её в жёны, и тут нарисовывается весь такой из себя аристократичный хрен, желающий породниться с династией Цин и готовый взять в жёны ради этого девушку со странностями, как думают большинство китайцев.

Честно говоря, я не считаю её странной. У нее вполне себе приемлемое увлечение. Ну, нравится девушке тактика и стратегия вместо рукоделия и вышивания. Пусть себе занимается. Тем более, многого она не требует. Всего три часа в сутки.

При этом сама по себе она очень красивая. Мне она очень понравилась. Не слишком худая, но фигуристая при этом. Грудь размера третьего, а может и четвёртого. Тонкие красивые губки, изящные брови и длинные ресницы. Глаза у неё карие, и в них можно утонуть. Чёрные волосы, заплетённые в косу, достают до аппетитной попки. Да и ножки само совершенство. А её наряд только подчёркивает все её достоинства.

Так, стоп! Что-то меня не туда понесло. У меня здесь другие планы, которые несовместимы с развлечениями, тем более, с дочкой императора.

Вскоре мы подошли к тронному залу, где находится император-дракон. Никакого официального мероприятия здесь не проходило, просто отец Ю выполнял свои рутинные ежедневные обязанности, лично встречаясь с представителями некоторых родов и кланов. Не всегда император может отписаться от своих подданных посредством электронной почты. Иногда ему приходится проводить личные встречи. Не всегда, и не со всеми, но определённая очередь таких страждущих существует.

Аудиенция у самого императора-дракона сильно поднимает статус. А некоторые умудряются выторговать у императора то, что не получается выклянчить письмами.

Увидев меня рядом со своей младшей дочерью, император сильно удивился. Мы поднялись на подиум, на котором стоял трон с дальней стороны, чтобы не мешать монарху и сели на предложенные нам слугами стулья.

Император-дракон закончил аудиенцию и объявил перерыв. Большинство просителей покинуло зал, но часть осталась.

Император даже не стал нас звать, а сам подошёл, чем немало удивил не только меня, но и всех, кто остался в зале.

Мы сидели до последнего, пока не поняли, что отец Ю идёт именно к нам. И тогда мы оба подорвались, как ужаленные. Всё-таки подобное происходит редко. Скорее, даже никогда. Обычно даже дети не всегда могут к нему подойти во время официальных встреч.

— Вот уж не ожидал увидеть вас вместе, — даже не поздоровавшись, произнёс Цзынь-Лун, что в переводе с китайского означает Золотой Дракон.

— Здравствуйте, ваше императорское величество. Так уж вышло, что леди Ю попросила меня сопроводить её сюда, к вам, а я не смог ей отказать, потому что она путешествовала инкогнито, а это весьма небезопасный способ передвижения, — ответил я, желая оградить принцессу от лишних вопросов.

— Ну да, путешествовать инкогнито на собственном внедорожнике, который знает каждая собака в китайской империи, — услышал я голос того, кто недавно назвался женихом леди Ю.

— Ваше императорское Величество, вы случаем не знаете, этого умника не приняли в магическую академию или выгнали в первый же день поступления? У меня просто сложилось впечатление, что он никогда не слышал про магию иллюзии, о которой знают даже пятилетние дети, — ответил я на выпад идиота, который снова стоял и скрежетал зубами, в то время, как над ним посмеивалась высшая аристократия. И даже император-дракон слегка улыбнулся.

— Лян Донг, видимо, слегка переутомился. Подготовка к празднику дело серьёзное, а род Лян из года в год берёт на себя львиную долю подготовки к этому великому событию, — встал на защиту парня император-дракон.

Что-то мне всё больше и больше везёт на встречи с представителями рода Лян. То-то я смотрю, этот такой же наглый и считающий, что ему всё дозволено. Хватать за руку принцессу и тянуть её непонятно куда на глазах у других людей осмелиться далеко не каждый.

— Тогда это всё объясняет. Видимо, он и правда переутомился. Потому что я не могу найти объяснение тому, что кто-то может позволить себе на глазах у других людей хватать принцессу за руку и тянуть её непонятно куда, — ответил я, после чего Император нахмурился и взглянул на Донга. Тот аж съёжился под взглядом отца Ю, а затем с ненавистью посмотрел на меня.

Ну всё, кажется, я всё-таки сумел привлечь внимание главы рода Лян и теперь он попытается мне отомстить. Тогда-то у меня будет повод заглянуть к нему в гости, а в случае чего у меня будет отличная отмазка. Я всего лишь защищался в то время, как меня пытались убить.

— Отец, мы, наверное, тебя нагружаем лишними хлопотами. Позволь мне показать нашему гостю дворец, а позже мы обо всём поговорим.

— Я думаю так будет правильнее. Встретимся с вами позже. Зиан, помоги своей сестре и покажи нашему гостю императорский дворец, — ответил Цзынь-Лун.

Мы вышли из зала, а за нами потянулась охрана императорских детей.

— Знакомьтесь, граф, это мой младший брат Зиан. Его имя переводится Несущий Мир, — представила мне своего брата Ю и накинула на нас троих полог тишины.

Зиан, а это граф Российской Империи Максим Валерьевич Бессмертный. Тот самый победитель международной арены, а также тот, кто уделал сильнейшего столпа Короната.

— Очень рад знакомству, — протянул мне руку младший сын императора.

— Взаимно. Рад, что вы тоже говорите по-русски. Мне ваше сестра много рассказывала о вас.

— Представляю, что она вам обо мне наговорила.

— Судя по вашему тону, не представляете. Она очень хвалила вас и говорила, что вы крайне разносторонний человек и разбираетесь в различных областях, часть из которых мне интересны.

— Правда? — удивился парень.

— Чистая правда, — подтвердил я.

— Скажите, а как вы познакомились с Ю?

— Я просто оказался в ненужное время в ненужном месте и отвлёк леди Ю от её тренировки и в качестве извинений я согласился сопроводить её сюда, к вашему отцу.

— Скорее, наоборот, вы оказались в нужное время в нужном месте и выручили меня. Поэтому я и попросила вас об услуге, — поправила меня принцесса.

— Спорить не стану. Если леди Ю говорит, что было именно так, значит, так оно и было.

— А что вообще вас привело в Китай?

— Я здесь оказался случайно. Так случилось, в результате войны кланов.

— Войны кланов⁈ — в голос спросили брат и сестра.

— Да.

— Как интересно! Как вы думаете, вы победите? — с огнём в глазах спросил Зиан.

— Конечно, победит. Я пообщалась с графом и уверена, что именно он победит в войне кланов, кто бы ни был его противником, — с уверенностью заявила девушка.

— Быстро ты сменила своё мнение, — подначил её брат.

— Если бы я пообщалась с ним до начала международной арены я бы ни за что не стала с тобой спорить, потому что знала бы, что победу одержит именно он. Кроме того, я уверена, что Максим Валерьевич не стал бы ввязываться в войну родов, если бы не был уверен в своей победе. Я ведь права? — спросила у меня принцесса.

— Правы, но не совсем. Я бы не стал начинать войну кланов, если бы не был уверен в своей победе, но ввязался бы я в любом случае, если бы на кону стояли жизни моих близких или честь моего клана или рода. Однако в данном случае спорить вам не о чем. Я уже победил в войне кланов. Глава рода, бросивший мне вызов, и его сын мертвы. Женщин и детей я пощажу и оставлю им некоторую сумму денег на безбедную жизнь, а всё остальное, кроме ленных владений отойдёт моему клану, в котором пока три рода.

— Клан «Сильнейший столп империи»? — поинтересовался Зиан.

— Да, он самый.

— А с кем вы воевали?

— С родом Сахаровых.

— Целым кланом против одного рода… Вам не кажется, что это нечестно? — поинтересовалась Ю.

— Совершенно не кажется. Граф Сахаров оставил за собой право привлекать союзников на свою сторону, чем не преминул воспользоваться.

Пока я отвлёкся на войну с его родом, на мои земли напали неизвестные, но очень сильные противники превосходящие нас не только числом, но и вооружением. Это были очень опытные бойцы, которые уничтожили не один род, который объявлял Сахаровым войну.

— То есть у Сахаровых есть, точнее были тайные союзники?

— Скорее, покровители.

— Как же вам интересно живётся, — мечтательно заявила леди Ю.

— Именно поэтому у тебя женихов и нет. Запомни, сестра, ничего хорошего в войне нет, — осадил её Зиан.

— В войне нет, а в сражениях очень много хорошего и очень много интересного. А по поводу женихов, ты заблуждаешься. Сегодня Лян Донг собирался представить меня своим родителям и назвал меня своей невестой.

— Да? И что же ему помешало?

— Не что, а кто! Граф Максим Валерьевич Бессмертный. Он чуть не отрубил руку среднему Ляну. Так что, за мою руку и сердце чуть было не подрались два завидных жениха, — выставила произошедшее в ином свете леди Ю. Это было сделано не с детской наивностью или наигранностью, а представлено, как свершившийся факт. Спокойно с расстановкой и рассудительностью. Она не пыталась произвести впечатление на своего брата или похвастаться.

— Максим Валерьевич, это правда? — с удивлением уставился на меня Зиан.

— Вы знаете, Ваше Высочество, всё, что сказала леди Ю истинная правда, но выставлено это немного в другом контексте.

— Давайте я попробую рассказать, как всё было на самом деле. Лян Донг схватил мою сестру за руку и попытался отвести к родителям, а вы, как человек взявший на себя обязательства по охране моей сестры махнули мечом так, чтобы тот, кто схватил её за руку, видел это и успел одёрнуть от моей сестры руку. А затем началась словесная перепалка, в ходе которой Донг заявил, что Ю его невеста, а она заявила, что это не так и вы увели её к отцу.

— Вы весьма проницательны, Ваше Высочество. А что, Лян Донг действительно является женихом леди Ю? — поинтересовался я.

— Нет. Дело в том, что род Лян хочет заполучить определённые преференции. Они уже пробовали это сделать двумя разными способами, но у них это не получилось. А теперь настал черёд третьего, самого последнего способа, который им откроет путь ко многим благам Китайской Империи.

— Им необходимо породниться с династией Цин, — догадался я.

— Именно. Вот только мой отец не отдаст своих дочерей замуж ни за одного из рода Лян.

— Исключение составляет леди Ю?

— Да, но не против её воли. Донг попытался взять её нахрапом. Если бы вас не было рядом, это могло бы сработать. Скорее всего, он отлично подготовился и показал бы моей сестре какой-нибудь полигон, на котором они смогли бы вместе управлять сражениями своих бойцов. Рассказал бы ей, как он давно и сильно в неё влюблён и заверил бы её, что жить без неё не может.

Пообещал бы ей много всего, и она, наверняка, согласилась бы выйти за него замуж на глазах у его родителей и при куче свидетелей. Ну, а после свадьбы вся эта любовь улетучилась бы, вместе с полигоном и обещанными играми. Так что, Максим Валерьевич, вы всё-таки оказались в нужное время и в нужном месте. Правда, боюсь, вы лишь отсрочили её помолвку с Донгом.

— Это ещё почему? — удивилась Ю.