Человек подчиняется закону привычки. Свободен ли он в таком случае? Да, он свободен. Человек не создавал жизнь и ее законы; они вечны, он сам вовлечен в них, может понять их и подчиниться им. Сила человека не позволяет ему создавать законы бытия; она заключается в умении различать и делать выбор. Человек не создает ни одного универсального условия или закона; они являются важнейшими принципами вещей и не могут быть ни созданы, ни не созданы. Он их обнаруживает, а не создает. Незнание их лежит в основе всех страданий мира. Пренебрежение ими – глупость и рабство. Кто свободнее – вор, пренебрегающий законами своей страны, или честный гражданин, подчиняющийся им? Кто свободнее – глупец, считающий, что может жить, как ему вздумается, или мудрец, предпочитающий делать только то, что правильно?
По природе вещей человек – существо привычки, и этого он не может изменить; но он может изменить свои привычки. Он не может изменить закон своей природы, но он может приспособить свою природу к этому закону. Ни один человек не хочет изменить закон тяготения, но все люди приспосабливаются к нему; они используют его, подстраиваясь, а не бросая ему вызов или игнорируя. Люди не бьются головами о стены и не прыгают через пропасти в надежде, что закон изменится для них. Они ходят вдоль стен и держатся подальше от обрывов.
Человек не может выйти за рамки закона привычки, как не может выйти за рамки закона тяготения, но он может использовать его с умом или без ума. Как ученые и изобретатели овладевают физическими силами и законами, подчиняясь им и используя их, так и мудрые люди овладевают духовными силами и законами таким же образом. В то время как плохой человек – подневольный раб привычки, хороший человек – ее мудрый руководитель и хозяин. Повторюсь: не ее создатель и не своевольный командир, а самодисциплинированный пользователь, ее хозяин в силу знания, основанного на послушании. Плох тот, чьи мысли и поступки плохи. Хорошим же является тот человек, чьи привычки мыслить и действовать хороши. Плохой человек становится хорошим, изменяя или исправляя свои привычки. Он не изменяет закон, он изменяет себя, он приспосабливает себя к закону. Вместо того чтобы подчиняться эгоистичным поблажкам, он подчиняется моральным принципам. Он становится хозяином низшего, поступая на службу к высшему. Закон привычки остается прежним, но, приспосабливаясь к нему, человек превращается из плохого в хорошего.
Привычка – это повторение. Человек снова и снова повторяет одни и те же мысли, действия, переживания, пока они не станут частью его существа, не войдут в его характер как часть его самого. Умение – это фиксированная привычка. Эволюция – это ментальное накопление. Человек сегодня – это результат миллионов повторяющихся мыслей и действий. Он не появился на свет таким, каков он есть, – он постепенно становится таким и продолжает в этом укрепляться. Его характер предопределен его собственным выбором. Мысль, поступок, которые он выбирает, – это то, чем он по привычке становится.
Таким образом, каждый человек – это совокупность мыслей и поступков. Характеристики, проявляемые им инстинктивно и без усилий, это линии мыслей и действий, которые при длительном повторении превращаются в автоматические; ведь такова природа привычки – становиться, наконец, бессознательной, как бы самоповторяясь без какого-либо очевидного выбора или усилия со стороны ее обладателя. По прошествии времени она настолько полностью овладевает че– ловеком, что, кажется, его воля становится бессильной противостоять ей. Так происходит со всеми привычками, и хорошими, и плохими. Когда они плохие, о человеке говорят как о «жертве» дурной привычки или порочного ума, когда хорошие, о нем говорят как о человеке, обладающем от природы добрым нравом.
Все люди подвержены и будут подвержены своим собственным привычкам, будь они хорошими или плохими, то есть своим собственным повторяющимся и накапливающимся мыслям и поступкам. Зная это, мудрый человек предпочитает подчинить себя хорошим привычкам, ибо такое служение – это радость, блаженство и свобода, в то время как подчинение плохим привычкам – это страдание, убогость, рабство.
Этот закон привычки благотворен, поскольку, хотя он и позволяет человеку связать себя цепями рабской практики (но сделать это добровольно), зато обеспечивает ему возможность настолько закрепиться в хороших поступках, что он будет бессознательно, инстинктивно делать то, что правильно, без ограничений и напряжений, пребывая при этом в совершенном счастье и свободе. Наблюдая этот автоматизм в жизни, люди отрицают существование воли или свободы у человека. Они говорят о том, что человек «рождается» хорошим или плохим, и считают его беспомощным орудием слепых сил.
Человек и на самом деле является инструментом психических сил – или, если быть более точным, он и есть эти силы, – но они не слепы, и он может направлять их и перенаправлять в новые русла. Одним словом, он может взять себя в руки и перестроить свои привычки; ведь хотя верно и то, что он рождается с заданным характером, этот характер – продукт множества жизней, в течение которых он медленно формировался путем выбора и усилий, и в этой жизни он значительно изменится под влиянием нового опыта.
Неважно, насколько беспомощным стал человек под тиранией дурной привычки или дурной черты характера – а обе эти черты, по сути, одинаковы, – он может, пока сохраняется здравомыслие, избавиться от привычки и стать свободным, заменить ее противоположной, хорошей; и когда хорошая привычка будет владеть им, как раньше владела плохая, не будет ни желания, ни необходимости от нее отказываться, ибо ее власть будет вечным счастьем, а не вечным несчастьем.
Если человек захочет и приложит усилие, он может разрушить то, что сформировал в себе, и сформировать нечто новое. Но человек не желает отказываться от дурной привычки, пока считает ее приятной. Когда же она становится болезненной, он начинает искать пути избавления и в конце концов отворачивается от плохого ради чего-то лучшего.
Нет ни одного человека, который был бы до беспомощности связан какими-то внешними узами. Тот самый закон, согласно которому он по собственному выбору стал рабом своего «я», позволит ему освободиться из рабства и стать хозяином самому себе. Чтобы так случилось, человеку нужно лишь действовать в соответствии с этим законом: сознательно и упорно отказываться от старых линий мышления и поведения и старательно выстраивать новые и лучшие. Не следует огорчаться и пугаться, если этого не удастся достичь за день, неделю, месяц, год или пять лет. Чтобы новые повторения закрепились, а старые разрушились, необходимо время, но закон привычки верен и непогрешим, и последовательные, терпеливо прилагаемые, непрестанные усилия обязательно приведут к успеху; ведь если зафиксироваться и закрепиться может плохое состояние, простое отрицание, то насколько вернее может установиться и обрести мощь хорошее состояние, положительный принцип! Человек бессилен преодолеть в себе дурные и несчастливые элементы лишь до тех пор, пока считает себя бессильным. Если к дурной привычке добавляется мысль «я не могу», то дурная привычка останется навсегда. Человек не сможет ничего преодолеть до тех пор, пока не выкорчует из сознания мысль о своем бессилии. Главным камнем преткновения является не сама привычка, а вера в невозможность ее преодоления. Разве преодолеет человек дурную привычку, если убежден, что это невозможно? Разве можно помешать человеку преодолеть ее, если он знает, что в состоянии это сделать, и твердо намерен это сделать? Доминирующая мысль, которой человек поработил себя, – это мысль «Я не могу побороть свои грехи». Вынесите эту мысль на свет во всей ее наготе, и вы увидите, что она представляет собой веру в силу зла, а другой ее полюс – неверие в силу добра. Если человек говорит или верит, что не может подняться над неправильным мышлением и неправильными поступками, значит, он подчиняется злу, отказывается от добра.
Такими мыслями, такими убеждениями человек связывает себя. Противоположными мыслями, противоположными убеждениями он освобождает себя. Изменившееся отношение ума меняет характер, привычки, жизнь. Человек сам является своим освободителем. Он сам привел себя в рабство – он может привести себя к освобождению. Долгие века он искал и продолжает искать внешнего освободителя, но все равно остается связанным. Великий Избавитель находится в нем самом. Это Дух Истины, а Дух Истины – это Дух Добра, и в Духе Добра пребывает тот, кто постоянно живет в добрых мыслях и их следствиях – добрых поступках.
Человек не связан никакими силами, кроме своих собственных неправильных мыслей, и он может освободиться от них. Самые вредные, самые порабощающие мысли, от которых нужно освободиться прежде всего, это «я не могу подняться», «я не могу избавиться от дурных привычек», «я не могу изменить свою природу», «я не могу управлять собой», «Я НЕ МОГУ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ГРЕШНОЙ ЖИЗНИ». Всех этих «не могу» нет в реальности, где они якобы существуют, – они существуют только в мыслях.
Такой отрицательный настрой и есть те самые дурные мыслительные привычки, которые необходимо искоренить, чтобы поставить на их место позитивное «я могу», которое нужно лелеять и развивать, пока оно не станет мощным деревом привычки, приносящим добрые и животворные плоды правильной и счастливой жизни.
Привычки связывают нас – и привычки нас освобождают. Привычка – это в первую очередь мысль, а во вторую – поступок. Поверните мысль от плохого к хорошему, и поступок немедленно последует за ней. Упорствуйте в плохом, и оно будет связывать вас все крепче и крепче; упорствуйте в хорошем, и оно приведет вас во все более широкие сферы свободы. Кому нравится пребывать в рабстве, пусть остается в нем. Кто жаждет свободы, пусть придет и освободится.