Комната в замке.

Агловаль и Игрэна. Входит Белланжера.

Белланжера. Где Тентажиль?

Игрэна. Здесь; не говори так громко. Он спит в соседней комнате. Он был немного бледен и казался больным; он устал от путешествия и долгого плавания. Или, быть может, воздух замка поразил его детскую душу. Он беспричинно плакал. Я баюкала его на своих коленях; пойди посмотри… Он спит в нашей кровати… Он спит так важно, — одну руку положил на лоб. Точно маленький опечаленный король!

Белланжера (внезапно заливается слезами). Сестра! Сестра!.. бедная сестра!

Игрэна. Что случилось?

Белланжера. Я боюсь сказать то, что знаю… я даже не уверена, что знаю нечто… а между тем я слышала то, чего не следовало слышать…

Игрэна. Что же ты слышала?

Белланжера. Я проходила вблизи коридора, ведущего в башню…

Игрэна. А!..

Белланжера. Одна дверь была полуоткрыта; я ее тихонько толкнула и вошла…

Игрэна. Куда?

Белланжера. Я никогда там не была… Я увидела другие коридоры, освещенные лампами, потом низкие галереи, не имевшие выхода… Я знала, что идти вперед запрещено… Мне было страшно, и я уже собиралась вернуться, как вдруг услышала звук едва внятных голосов…

Игрэна. То были служанки королевы; они живут у подножия башни…

Белланжера. Наверное не знаю… Нас разделяли, должно быть, несколько дверей; до меня доходили приглушенные голоса… Я приблизилась насколько могла… Я ни в чем не уверена, но кажется, что они говорили о ребенке, приехавшем сегодня, и о золотой короне… Они как будто бы смеялись…

Игрэна. Они смеялись?

Белланжера. Да, они, кажется, смеялись… если только не плакали, или, быть может, я не разобрала; их было слышно с трудом, они говорили тихо. Но их там было так много, что казалось, будто целая толпа двигалась под сводами… Они говорили о ребенке, которого хочет видеть королева… Сегодня вечером они, должно быть, придут.

Игрэна. Что?.. Сегодня вечером?..

Белланжера. Да… да… Я думаю, что да…

Игрэна. Они никого не называли?

Белланжера. Они говорили о ребенке, о совсем маленьком ребенке…

Игрэна. Других детей здесь нет…

Белланжера. Потом они слегка повысили голос, и одна из них сказала, что день как будто еще не настал…

Игрэна. Я знаю, что это значит; не в первый раз выходят они из башни… Я знаю отлично, зачем она его призвала… но я не могла и подумать, что она будет так торопиться!.. Увидим… нас трое, и у нас еще есть время…

Белланжера. Что ты намерена сделать?

Игрэна. Не знаю еще, что сделаю, но я ее удивлю… Знаете ли вы, что это значит — хорошенько встряхнуть ее — вы, которые дрожите пред нею? Я скажу вам…

Белланжера. Что?

Игрэна. Ей нелегко будет отнять его у нас…

Белланжера. Мы одиноки, сестра Игрэна…

Игрэна. Это правда, мы одиноки!.. Есть только одно средство, и оно всегда нам помогало!.. Преклоним колени, как в прошлые разы… (С иронией.) Быть может, она сжалится!.. Слезы ее обезоруживают… Надо уступить ей все, чего бы она ни попросила; быть может, она улыбнется; она обыкновенно щадит тех, которые преклоняют перед нею колени… С незапамятных времен она живет там в своей громадной башне, пожирая всех подряд, и никто не посмел еще нанести ей ответный удар… Она давит нашу душу, подобно могильному камню, и никто не смеет его свалить… Когда-то здесь жили мужчины; и они боялись ее и падали ниц, завидя ее… Теперь очередь женщин… увидим… Пора наконец восстать… Неизвестно, на чем основано ее могущество, но я больше не желаю жить в тени ее башни… Уходите, уходите вы оба! Уж лучше мне остаться одной, если вы так дрожите!.. А я дождусь ее…

Белланжера. Сестра, не знаю, что следует предпринять, но я остаюсь с тобой…

Агловаль. И я остаюсь, дочь моя… Уже давно моя душа неспокойна… Попытайтесь… мы не раз пытались…

Игрэна. Вы пытались… и вы также?

Агловаль. Все испробовали… Но в последнюю минуту утрачивали силу… И вы увидите… Прикажи она мне сегодня вечером подняться к ней, я покорно сложу руки, не отвечая ни слова; и мои усталые ноги будут взбираться на лестницу не слишком медленно и не слишком скоро, хотя мне и известно, что обратно по ней не спускаются с открытыми глазами… У меня нет больше храбрости противостоять ей… наши руки уже ни на что не годны и уже никого неспособны сокрушить… Все напрасно… Но я готов помогать, если у вас есть надежда… Закройте двери, мое дитя… Разбудите Тентажиля; обвейте его вашими голыми руками и возьмите на колени… Иной защиты у нас нет…