Депрессия продолжает оставаться самой распространенной причиной потери трудоспособности в США и Канаде – на ее долю приходится почти 10 % всех случаев{69}. В последние годы врачи назначают все больше антидепрессантов{70}. В Дании, где я живу, почти 8,3 % населения принимают антидепрессанты{71}. Антидепрессанты – это самый распространенный метод лечения депрессии и третья по распространенности категория рецептурных лекарств в США; продажи антидепрессантов в 2013 году составили более 9,8 млрд долларов{72}.
Люди с диагностированной депрессией или в депрессивном состоянии обычно теряют интерес к занятиям, которые раньше доставляли им удовольствие. У них может наблюдаться потеря аппетита, избыточный прием пищи или другие проблемы с пищеварением. Снижается уровень энергии, они становятся неактивными, замкнутыми, апатичными, беспомощными и асоциальными. Они могут чувствовать печаль, тревогу, пустоту внутри, безнадежность, бесполезность, угрызения совести, раздражение, стыд или беспокойство. Проявляется летаргия, недостаток энергии, они не стремятся ни к каким целям. Бывают проблемы с концентрацией внимания, воспоминаниями и принятием решений, нередко ко всему этому присоединяются еще и боли от фибромиалгии. Они могут раздумывать о самоубийстве, пытаться или даже совершить его. Все это – симптомы активности дорсального ответвления блуждающего нерва.
Если вы из-за плохого самочувствия обратитесь к врачу, он, задав вам несколько вопросов, по ответам может понять, что у вас стресс или депрессия. Вместо того чтобы предположить, что это состояние может пройти само, врач часто решает, что оно длится уже слишком долго, и назначает вам лекарство. Часто бывает период подбора дозировки, после которого вам становится лучше. После этого лекарство нужно принимать еще несколько месяцев или даже лет.
Многие из тех, кто приходит ко мне, хотят отказаться от лекарств. Я, конечно, поддерживаю их желание, но всегда говорю, что это можно сделать только после консультации с врачом, который их назначил. Кроме того, я рекомендую посмотреть в интернете возможные побочные эффекты от лекарства, а также найти информацию о том, какие симптомы могут сопровождать отказ от него.
Исследование, опубликованное в Journal of the American Medical Association, показало, что в случаях мягкой несильной депрессии рецептурные антидепрессанты работают не лучше плацебо{73}. Хорошо известно, что эти лекарства часто имеют побочные эффекты. Тем не менее антидепрессанты – это самые часто принимаемые лекарства в США: каждый год врачи выписывают около 270 млн рецептов{74}.
Это вызывает очевидные вопросы: зачем врачи назначают так много антидепрессантов? Может ли нам как-то помочь новый подход? Я считаю, что фундаментальной проблемой здесь является непонимание природы вегетативной нервной системы, которая в обычных условиях должна быть гибкой, стойкой и реагировать на факторы стресса только временно. Поливагусная теория может показать дорогу к этому новому подходу.
В медицинской литературе много внимания уделяется физиологии хронического стресса, а вот о физиологии депрессии пишут меньше. Когда в мою клинику приходят люди с диагнозом «депрессия», полученным от психолога или психиатра, или демонстрирующие депрессивное поведение, я обычно обнаруживаю, что их проблема сопровождается состоянием активности дорсального ответвления блуждающего нерва.
До появления поливагусной теории у проблем дорсального вагального комплекса не было физиологической модели, описывающей их; возможно, именно поэтому оказалось настолько сложно найти безопасные, эффективные нелекарственные способы лечения состояний вроде депрессии. Поливагусная теория Стивена Порджеса делает акцент на взаимоотношениях вегетативной нервной системы, эмоций и поведения; его работы привлекают все больше внимания психологов, психиатров и одаренных, проницательных психотерапевтов, занимающихся травмами.