Триумфальная арка Септимия Севера на Римском форуме, 2008. Акварель, тушь, карандаш, бумага

Кисё Курокава, рассуждая о происхождении общественных пространств, утверждал, что на Востоке не было площадей, а на Западе – улиц. Сейчас, когда в Европе полно людных и даже знаменитых променадов, подобное удивительно слышать, однако этимологически Кисё Курокава совершенно прав: фундаментом европейского урбанизма стали широкие открытые пространства.

Хоть Древний Рим как цивилизация и существовал благодаря строительству дорог, в самом городе сравнительно удобных улиц было всего две, да и те не шире 6,5 метра. Общественная жизнь концентрировалась на форумах, то есть площадях. Там голосовали, отмечали праздники, выносили приговоры и наказывали, покупали и продавали, поклонялись богам, развлекались. Словом, происходило все, что составляло суть городской жизни.

Римский форум начинался традиционно как рынок, но со временем приобрел более выраженное гражданское и политическое значение, став местом народных собраний. Вокруг концентрировались все главные здания города: храмы; табуларий; курии, дома правительства; базилики, где вершилось правосудие и решались финансовые вопросы; триумфальные арки, увековечивавшие победы в войнах.

Само по себе назначение построек служит свидетельством некоторых неоспоримых достижений римского общественного устройства, признаком толерантности и даже космополитизма. Горожан объединяла в первую очередь не религия, а договоренность об обязательных для всех правилах общежития.