Ленинградский двор, 1978. Акварель, карандаш, бумага

В Петербурге второй половины XIX и начала XX века больше 90 % его обитателей не владели собственным жильем, а арендовали, кто что мог себе позволить. Самый популярный вид недвижимости того времени – доходный дом.

Другая особенность российской столицы заключалась в медленном развитии инфраструктуры. Застройщики старались максимально эффективно освоить те территории, которые и так уже естественным образом входили в границы города. Благодаря этому в Санкт-Петербурге, в отличие от, например, более технически продвинутого Лондона, почти не существовало отдельных районов бедняков. Социальная драма разворачивалась в пределах одного квартала или даже одного здания. Квартиры в бельэтаже с парадным входом с улицы занимали представители уверенного среднего класса, жилье, куда приходилось попадать через двор, стоило в том же здании значительно дешевле, а где-нибудь на чердаке нищий студент снимал каморку или даже кровать. Такая очевидность неравенства стала одной из причин случившейся в Петербурге в 1917 году революции.

В годы Советского Союза почти все квартиры превратили в коммунальные, равномерно распределив неудобства. Когда же в России снова появилось право частной собственности, заложенная в доходных домах социальная разнородность сыграла скорее положительную роль. Жилье даже в самом центре Петербурга можно приобрести сравнительно недорого, если вас не смущают узкие лестницы или выходящие во двор окна.