Корень растения печени гонит недуги,
Коль тертым в вине выпивают,
Принятый так, помогает желтушным и твердое вздутье
Гонит еще селезенки, что греки назвали склерозом.
Этим же способом он в пузыре мочевом сокрушает
Камни, и регулы также с мочой вызывает, и кашель
Лечит. И выпитый часто, одышкой больным помогает…
Название растению дали в связи с употреблением в качестве очищающего средства его корня – для стирки особо тонких и шерстяных тканей, выведения с дорогой одежды пятен и аккуратной реставрации костюмов, имеющих историческую ценность. Порошок корней раньше применяли для изготовления шипучих напитков и взбитых муссов. Дело в том, что корни и ползучие корневища растения накапливают очень много сапонинов (от латинского sapo – мыло) – мылящихся в воде веществ. Лекарственное растение назвали за те же самые свойства, поскольку прием вытяжек из растения (сапонинов) облегчает кашель и разжижает вязкую мокроту. Это многолетнее растение с ползучим корневищем – частый обитатель наших палисадников, где оно заселяет самые подзаборные углы, не требуя никакого ухода. Стебель прямостоячий, высотой 40–60 см, несет супротивно расположенные продолговатые листья с черешком и с характерными тремя продольными жилками. Бледно-розовые или белые цветки расположены в пазухах верхних листьев растения, состоят из 5 несросшихся между собой лепестков. Цветки могут быть простые и махровые, они собраны в густые, душистые метельчатые соцветия. Растение не включено в фармакопеи, но издавна используется как дешевое сырье в медицине и ветеринарии. Мыльнянка может расти и в полутени, и на солнце, не требует подкормок и каждый год своим обильным цветением привлекает в сад множество бабочек.
Семена собирают и тут же высевают на нужное место. Весной или в августе можно посадить мыльнянку в огороде кусочком корня с побегом. Прикапывают его в нужном месте и обильно поливают. На следующий год растение даст новые подземные побеги и начнет осваивать территорию. Может активно расползаться, рост приходится ограничивать. Не требует в дальнейшем никакого ухода.
Летом срезают стебли с цветами и сушат в пучках при хорошей вентиляции и низкой влажности. Корни выкапывают осенью и быстро сушат при температуре 40–50 градусов. Хранят в очень сухом месте в плотно закрытых банках 2 года. Готовят уксус и для наружного применения: 1 ст. ложку порошка из корня заливают стаканом холодной воды, добавляют 20 г сахара и ставят при комнатной температуре в темноте. Уксус обычно бродит 2–3 недели, затем появляется осадок. Жидкость над ним аккуратно сливают и процеживают. Хранят в плотно закупоренном виде.
Мелкие кусочки корня настаивают в холодной воде из расчета 1 ч. ложка в стакане кипятка 8–10 часов, процеживают и жидкость принимают по 1–2 ст. ложки 3–4 раза в день после еды в качестве отхаркивающего и желчегонного средства. Настои в этих случаях лучше принимать с медом и щепоткой соды. Отвар корней с корневищами 50 г в литре воды, варить 15 минут, остудить и процедить, принимают по 1 стакану трижды в день при застое желчи, отеках, почечных болезнях, гепатитах и болезнях селезенки, песка в мочевом пузыре, кожных болезнях вследствие нарушения обмена веществ. Наружно при инфекционных кожных болезнях, фурункулезе и грибковых инфекциях используют отвар для примочек и ванночек. Мелкий порошок корней, размешанный в кашицу, наносят в виде пасты на очаги кожного лишая и венерические высыпания, язвы при роже и гангрене, чесоточные поражения кожи. Однако следует помнить о раздражающем действии корня на слизистую кишечника и неприятном свойстве сапонинов при передозировке вызывать разрушение эритроцитов. Местно настои корня также могут вызвать раздражение и покраснение кожи, хотя слабые отвары (1:20) используют для очищающих кожу ванн и мытья головы при перхоти.
Животным применяют траву и корни мыльнянки при вздутиях живота, запорах, для изгнания ленточных глистов и печеночного сосальщика; местно – при дерматомикозах и для избавления от эктопаразитов. Готовят отвар из 1 ч. ложки корня на стакан воды и дают плотоядным по 1 ст. ложке на 10 кг веса трижды в день. Травоядным дают отвар корня не более 1 стакана дважды в день при тимпании и вялой перистальтике рубца, затем выпаивают холодный настой льняного семени. Как отхаркивающее средство применяют этот же отвар корня или травы мыльнянки 1:20 вместе с медом или патокой. Используют наружно заготовленный заранее уксус, нанося его тампоном на места поражений. Руки лучше защищать перчатками.