В народной медицине растение известно как потогонное, мочегонное средство, также применяется при головных болях и кожных болезнях. Не следует забывать о ядовитости растения, известны отравления скота при поедании травы.
Мордовник прекрасно себя чувствует в неуютном климате средней полосы России. Посаженный в каменистую, глинистую землю на самом солнце, мой 10-летний куст каждый год восхищает зрителей своими колючими крупными (4–5 см в диаметре) соцветиями синих трубчатых цветков, похожих на свернувшегося в тревоге ежа. Название роду было дано именно за сходство с эти животным – от греческого слова еchinops – еж. Попробуйте ухватить надежно защищенные острыми торчащими колючками головки руками – очень неласковый будет прием. Нарастающий каждый год корнями мордовник явно выделяется серо-зеленой окраской перисто-раздельных листьев, серо-паутинистых с изнанки. Высокий, до 70 см стебель разветвляется от середины, колючие шары по одному сидят на его верхушке, общей обвертки у них нет. Цветет мордовник в августе, когда его и срезают на зимние букеты. Для получения семян придется ждать до конца сентября – именно они являются ценным лекарственным сырьем, используемым в медицине и ветеринарии. Семянки желтовато-бурые, сухие, 7–9 мм длиной, густоопушенные, с хохолком на кончике. Из семян, содержащих около 14 алколоидов, выделяют препарат эхинопсин, применяющийся в хирургической и неврологической практике в качестве нейромышечного стимулятора. Выпускают 1 %-ный раствор эхинопсина, 0,4 %-ный раствор эхинопсина в ампулах и таблетки для восстановительного лечения после инсультов, параличей, травм спинного мозга, ДЦП и т. п. В народной медицине семена мордовников нескольких видов используют в качестве активного средства для лечения тяжелых поражений центральной и периферической нервной системы. Весьма активное действие вытяжек из семян требует внимательного и осторожного их применения.
Мордовники легко размножаются семенами. Сеют их в южных районах прямо в грунт, на севере лучше выращивать через рассаду. Всходы в теплом светлом помещении появляются через 2–3 недели. Можно не пикировать появившиеся кустики – их лучше высадить на сухое, защищенное от холодных ветров место среди камней и в бедную почву. Размножают мордовники и делянкой корня с ростком, которую прикапывают неглубоко в почву так, чтобы корневая шейка была почти на поверхности. Сажают в сентябре или мае, и через несколько лет она превратится в мощный ком белых стержневых, тесно сросшихся корней. Мордовник требует самого солнечного месторасположения и хорошо переносит засуху. Полив очень умеренный, подкормки 1–2 раза за лето слабым коровяком.
Срезают вполне вызревшие головки с семенами и раскладывают их для просушки на бумаге в сухом помещении. Высохшие головки разрывают руками в перчатках и высыпают семена. Их сушат до гремящего состояния в коробках в тепле и хранят 2–3 года в мешочках или коробках, размалывая по мере необходимости. Из высушенных семян готовят настойку из 1 ст. ложки на 100 мл 70 %-ного спирта. Настаивают месяц, периодически встряхивая. Процеживают и хранят в темноте 2 года.
Препараты мордовника тонизируют центральную нервную систему, улучшают проводимость периферических нервов и восстанавливает мышечный тонус при ряде тяжелых заболеваний. Лечение длительное, с короткими перерывами в 2 недели. Принимают настойку по 10–15 капель в двух ложках воды на голодный желудок при парезах и параличах, мышечной атрофии, рассеянном склерозе, атрофии зрительного нерва, недержании мочи, упорных запорах, радикулитах не в стадии обострения, невритах, последствий инсульта и травм. С той же целью можно использовать горячий настой семян (2 ч. ложки на стакан кипятка, выдержанный в термосе 8–10 часов и тщательно процеженный через ситечко) – по 1–2 ч. ложки два-три раза в день. Дозы подбираются индивидуально, при появлении тахикардии и слюнотечении, неясном возбуждении прием препарата следует на время прекратить и затем уменьшить дозу.
Животным настойку семян мордовника дают при завалах кишечника, атонии рубца, парезах и параличах, плохой родовой деятельности. Заваривают 1 ст. ложку семян в стакане кипятка, настаивают в нежаркой печи или термосе ночь и выпаивают крупным животным по 3–5 столовых ложек в стакане воды каждые 2–3 часа до появлении моторики желудка и кишечника. При парезах назначают по 1 ч. ложке на 100 кг веса дважды в день в течение месяца. При появлении возбуждения, слюнотечения, учащенного стула следует прекратить дачу препарата. Собакам дают по 3–5 капель на 10 кг веса дважды в день длительно для восстановления подвижности конечностей при парезах.