Именно дядя Альберта покинул нам идею попробовать себя в газетном деле. Он сказал, что, по его мнению, разбойничье дело не приносит регулярного дохода, не то что журналистика.

Мы продали стихи Ноэля и информацию о лорде Тоттенхэме одному доброму редактору, поэтому решили, что завести собственную газету – неплохая мысль. Мы поняли, что редакторы очень богатые и влиятельные люди, ведь у них есть просторные кабинеты с большим столом и мягким ковром, а в их офисах сидят люди в витринах, похожих на музейные. Кроме того, мы видели, какую кучу денег редактор небрежно вытащил из кармана, чтобы дать мне пять шиллингов.

И Дора, и Освальд захотели стать редакторами. Освальд уступил сестре, потому что она девочка, а чуть позже понял: в книгах пишут чистую правду насчет того, что добрый поступок – сам по себе награда. Потому что вы понятия не имеете, как хлопотно быть редактором!

Каждый хотел напечатать в газете все, что ему вздумается, и им плевать было, сколько места осталось на странице. Просто ужас! Дора терпела, терпела, а потом сказала, что если ее не оставят в покое, она больше не будет редактором, пусть этим занимаются другие, и все тут.

Тут Освальд и сказал, как добрый брат:

– Если хочешь, Дора, я тебе помогу.

– Да от тебя больше хлопот, чем от всех остальных! – ответила она. – Ладно, будь редактором вместо меня, посмотрим, как тебе это понравится. Я уступаю тебе свою должность.

Но она не уволилась, и мы стали работать вместе. Мы позволили соседскому Альберту стать младшим редактором, потому что он поранил ногу гвоздем, который вылез в ботинке.

Когда мы закончили трудиться, дядя Альберта перепечатал нашу газету на машинке, и мы разослали копии всем друзьям. Конечно, потом нам уже некому было ее продавать. Мы как-то об этом не подумали, пока не стало слишком поздно. Мы назвали свою газету «Люишем рекордер»: «Люишем» – потому что мы там живем, а «рекордер» – в память о добром редакторе.

Я мог бы в одиночку сочинить газету куда лучше, но редактору не разрешается печатать только самого себя. Несправедливо, но факт. Ему полагается просто размещать статьи, полученные от других авторов. Если у меня когда-нибудь будет время, я сам сочиню целую газету, уж в ней-то не будет такой пестрой мешанины.

Времени на иллюстрации у нас не хватило, но для первого экземпляра я нарисовал корабль, идущий ко дну со всем экипажем. Вот только пишущая машинка не умеет рисовать корабли, поэтому в остальных экземплярах рисунка не было.

Вы не поверите, сколько времени потребовалось на то, чтобы выпустить первую газету!

Вот что у нас получилось:

ЛЮИШЕМ РЕКОРДЕР

Редакторы: Дора и Освальд Бэстейбл.

От издателей:

Каждая газета для чего-то выпускается. Наша выпускается для того, чтобы продать ее и получить деньги. Если то, что мы сочинили, подарит радость какому-нибудь опечаленному сердцу, значит, мы трудились не напрасно. Но деньги нам тоже нужны. Многие газеты довольствуются тем, что радуют опечаленные сердца, но лучше сразу сказать правду – наша газета не такая.

Издатели.

Мы решили публиковать две повести с продолжением. Одну сочинит Дикки, другую – все по очереди. По правилам можно выкладывать только по одной главе в каждом выпуске, но мы выложим повесть целиком, если Дора успеет ее переписать. А повесть Дикки выйдет позднее.

ПОВЕСТЬ, НАПИСАННАЯ ВСЕМИ ПО ОЧЕРЕДИ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Автор – Дора.

Солнце уже садилось за башню романтического вида, когда появились два незнакомца, спускающиеся с вершины холма. Старший – мужчина в расцвете лет, второй – красивый юноша, похожий на Квентина Дорварда. Они шли к замку, где прекрасная леди Алисия ожидала своих избавителей. Когда они приблизились, леди высунулась из зарешеченного окна и помахала лилейной рукой. Они ответили на ее сигнал и удалились, чтобы отдохнуть и подкрепиться в соседней гостинице.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Автор – Элис.

Принцесса чувствовала себя в башне очень неуютно, потому что ее фея-крестная сказала, что если принцесса не будет ловить каждый день по мышке, с ней случатся всякие ужасы. Принцесса поймала уже такую прорву мышей, что теперь их почти не осталось. И тогда она послала почтового голубя, чтобы спросить у благородных незнакомцев, не могут ли они прислать ей несколько мышек, потому что через несколько дней она станет совершеннолетней, и тогда ей не придется заниматься мышеловлей. И вот фея-крестная…

(Мне очень жаль, но для такой длинной главы не хватает места. Редактор).

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Автор – младший редактор.

Я не умею.

Я лучше не буду.

Я не знаю, что писать.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Автор – Дикки.

Теперь я должен вернуться назад и рассказать кое-что о нашем герое. Вы, должно быть, знаете, что он учился в потрясающей школе, где каждый день на обед подавали индеек и гусей и никогда не кормили бараниной, а пудинга можно было взять сколько угодно порций, поэтому, конечно, все ученики выросли очень сильными, а перед тем, как герой ушел из школы, он бросил вызов директору, как мужчина мужчине, и задал ему трепку, можете мне поверить. После такого образования он смог сражаться с краснокожими индейцами и стать тем незнакомцем, которого вы наблюдали в первой главе.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Автор – Ноэль.

По-моему, пора, чтобы в этой истории что-нибудь произошло.

И вот прилетел дракон, выдувая огонь из носа, и сказал: «Эй, ты, храбрец удалой, я хотел бы закончить с тобой!»

(Ты говоришь неправильно. Редактор.

Мне все равно, правильно или нет. Так сказал дракон. Почему дракон не может говорить неправильно? – Ноэль).

И вот герой, которого звали Ноэлонинурис, ответил: «Мой клинок остер, мой топор остер, жалкий маленький дракончик, мы решим этот спор».

(Не надо вставлять так много своих стихов, Ноэль. Это нечестно, потому что другие не умеют их писать. Редактор).

А потом они принялись драться, и герой победил дракона, точно так же, как победил директора школы в главе, которую написал Дикки, и поэтому женился на принцессе, и они жили долго и…

(Нет, не жили! Это еще не последняя глава. Редактор).

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Автор – Эйч-Оу.

По-моему, у вас хорошо получается, но что там с мышами? Больше мне нечего сказать. Пусть мою главу закончит Дора.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Авторы – оба редактора.

И вот, когда дракона убили, мышей стало ужасно много, потому что он ел их к чаю, а теперь они быстро размножались и опустошали страну, поэтому прекрасной леди Алисии, которую иногда называли принцессой, пришлось сказать, что она ни за кого не выйдет замуж, пока страну не избавят от мышиного нашествия. И тогда принц, чье настоящее имя не начиналось на «Н», а звали его Освальддо, взмахнул своим волшебным мечом, и дракон встал перед ним, грациозно склонив шею. Дракона заставили пообещать, что он исправится, а потом простили, а когда начался свадебный пир, оставили ему все кости. И герой с принцессой поженились и жили долго и счастливо.

(А как же второй незнакомец? Ноэль.

Его съел дракон, потому что он задавал слишком много вопросов. Редакторы).

Конец

ПОЛЕЗНЫЕ СОВЕТЫ

Теперь вы можете добраться из Лондона в Манчестер всего за четыре часа с четвертью, но вряд ли кто-нибудь по доброй воле туда поедет.

ГРОЗНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Один нехороший мальчик рассказал мне очень поучительную историю про имбирное варенье. У него дома открыли большую банку такого варенья. Он случайно съел слишком много, но набросал в банку мраморных шариков, чтобы казалось, что варенья не стало меньше. Но он сказал, что я представить себе не могу, каково ему пришлось в воскресенье, когда стали доедать остатки. Даже не знаю, как он объяснил все родителям. Мне на его месте было бы стыдно так себя вести.

ФАКТЫ

Эксперименты всегда должны проводиться на открытом воздухе. И лучше не используйте бензин. Дикки

(Это он про тот случай, когда спалил себе брови. Редактор).

Земля имеет 2 400 миль в окружности и 800 в поперечнике – по крайней мере, я так думаю, но, возможно, все наоборот.

(Надо узнать точно, прежде чем писать статью. Редактор).

НАУЧНАЯ КОЛОНКА

В нашем так называемом девятнадцатом веке в детских богатых и гордых семей обращают слишком мало внимания на науку. Но мы не такие.

Не всем известно, что если положить кусочки камфары в теплую воду, камфара начнет двигаться. Если капнуть туда оливковое масло, камфара метнется прочь, а затем замрет. Но не капайте масло непрерывно, потому что потом камфара больше не будет двигаться. Из-за незнания подобных вещей вы лишите себя и удовольствия, и поучительного зрелища.

Если положить шиллинг в бокал для вина, а сверху положить шестипенсовик и сильно дунуть на бокал сбоку, шестипенсовик подпрыгнет и окажется на шиллинге. У меня не получается такое проделать, но мой кузен может. Он служит во флоте.

ОТВЕТЫ НА ПИСЬМА ЧИТАТЕЛЕЙ

Ноэлю: ты пишешь хорошие стихи, но они, к сожалению, не подойдут.

Элис: твои волосы не будут виться, что с ними ни делай. Некоторые говорят, что для людей важнее аккуратно причесаться, когда куда-то идешь. Я имею в виду не тебя, а вообще всех людей.

Эйч-Оу: мы никогда не говорили, что ты толстый, но редактор не знает лекарства от полноты.

Ноэлю: если после того, как мы покончим с этой газетой, останется бумага, я отдам ее тебе в обмен на твою чернильницу с крышкой или на ножик, в котором есть полезная штучка для выковыривания камешков из лошадиных копыт, но просто так ты бумагу не получишь.

Эйч-Оу: есть много способов сломать паровозик. Можешь спросить у Дикки. Он знает один из них. Наверное, именно из-за этого способа твой паровозик перестал работать.

Ноэлю: если ты думаешь, что, посыпав сад песком, ты заставишь крабов устраивать там свои пещерки, ты не совсем разумен.

Ты так часто переписывал свое стихотворение о битве при Ватерлоо, что мы не можем ничего разобрать, кроме тех мест, где герцог размахивает шпагой и говорит что-то, чего мы тоже не можем разобрать. Зачем ты написал свой стих на промокашке фиолетовым мелком?

(Потому что кто-то – ты знаешь кто – украл мой карандаш. Ноэль.)

ПОЭТИЧЕСКИЙ РАЗДЕЛ

Ноэль

ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ

Если взять морскую свинку за хвостик, она вытаращит глаза.

Вы не можете сделать и половины того, что делают дети в книгах, например, смастерить такие же модели. Интересно, почему? Элис.

Если вы вытащите косточку из финика, положите вместо нее миндаль и все это съедите, будет очень вкусно. Я проверил. Младший редактор.

Если сунуть мокрую руку в кипящий свинец, вы не обожжетесь, если тут же ее выдернете. Сама я никогда не пробовала. Дора.

УРОКИ МУРЛЫКАНЬЯ

(Поучительная статья).

Если я когда-нибудь заведу частную школу, там все будет совсем не так, как в обычной. Никого не будут заставлять учиться тому, чему он не хочет учиться. А иногда вместо учителей и учительниц у нас будут кошки, мы будем наряжаться в кошачьи шкуры и учиться мурлыкать. «А теперь, мои дорогие, – скажет старый кот, – раз, два, три, мурлыкаем все вместе!» – и мы будем мурлыкать изо всех сил.

Мяукать нас учить не надо, мы и так умеем. Кое-что дети знают и без уроков.

Элис.

СТИХИ

(Перевод на французский Доры).

Еще один стих:

ДОСУГ

Ошибаются те, кто думают, что кошки игривы. Я часто пытаюсь заставить кошку со мной поиграть, но она никогда не хочет, даже когда я почти не делаю ей больно. Эйч-Оу.

Лепить горшки и кастрюли из глины весело, но не говорите взрослым, чем вы занимаетесь. Пусть это станет для них сюрпризом. А потом вы сразу должны сказать, что глина легко смывается, гораздо легче чернил. Дикки.

СЭМ РЕДФЕРН, ИЛИ ПОХОРОНЫ БУШРЕЙНДЖЕРА

Автор – Дикки.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Ну, Энни, у меня для тебя плохие новости, – сказал мистер Риджуэй, входя в уютную столовую своей хижины в буше. – Сэм Редферн, бушрейнджер, сейчас как раз в этой части буша. Надеюсь, он со своей бандой на нас не нападет.

– Надеюсь, не нападет, – ответила Энни, нежная девушка лет шестнадцати.

В этот момент раздался стук в дверь, и грубый голос потребовал открыть.

– Отец, это Сэм Редферн, бушрейнджер, – сказала девушка.

– Он самый, – ответил голос.

В следующее мгновение дверь распахнулась, и в хижину ворвался Сэм Редферн в сопровождении своей шайки.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Отца Энни сразу одолели, а сама Энни лежала связанная веревками на диване в гостиной. Сэм Редферн поставил стражу вокруг одинокой хижины, и никто не мог прийти на помощь ее жителям. Но это не точно.

Далеко в буше разыгрывалась другая сцена.

– Должно быть, индейцы, – пробормотал себе под нос высокий мужчина, пробираясь сквозь заросли. Это был Джим Карлтон, знаменитый сыщик. – Я их знаю, – добавил он, – это апачи.

Тут появились десять индейцев в полной боевой раскраске. Карлтон вскинул ружье, выстрелил и, повесив скальпы на руку, поспешил к скромной бревенчатой хижине, где жила его невеста Энни Риджуэй, которую иногда называли Цветком Буша.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Луна стояла низко над горизонтом, и Сэм Редферн сидел и выпивал с несколькими приятелями.

Они обыскали подвалы хижины, и богатые вина лились рекой в золотые кубки мистера Риджуэя.

Но Энни подружилась с одним из членов банды, благородным, добросердечным человеком, который по ошибке примкнул к Сэму Редферну, и велела ему пойти и как можно скорее позвать полицейских.

– Ха! Ха! – воскликнул Редферн. – Вот теперь я наслаждаюсь жизнью!

Он даже не подозревал, что судьба его близка.

В этот момент Энни пронзительно закричала, и Сэм Редферн вскочил, выхватив револьвер.

– Кто ты? – крикнул он вошедшему мужчине.

– Я Джим Карлтон, знаменитый сыщик, – представился вновь прибывший.

Револьвер Сэма Редферна выпал из ослабевших пальцев, но в следующее мгновение он набросился на детектива с хорошо известной энергией горного барана, и Энни вскрикнула, потому что полюбила грубого бушрейнджера.

(Продолжение следует в конце газеты, если будет место).

УЧЕБА

Новая грифельная доска отвратительна, пока не протрешь ее молоком. Мне нравятся зеленые пятна на досках, которые можно обрисовывать узорами. Я знаю хороший способ, как скрипеть по доске грифелем, но не буду о нем рассказывать, а то все начнут скрипеть.

Младший редактор.

Мятные конфеты очень помогают решать задачи. Мальчик, который занял второе место на оксфордской олимпиаде, всегда их сосет. Он и мне дал две.

– Вы сосете мятные леденцы? – спросил его экзаменатор.

– Нет, сэр, – ответил мальчик.

Потом он мне сказал, что ответил чистую правду, потому что сосал только один леденец. Я рад, что меня не спросили. Я бы никогда не додумался так выкрутиться, и мне пришлось бы ответить: «Да, сэр».

Освальд.

КРУШЕНИЕ «МАЛАБАРА»

Стихи Ноэля (автора «Мечты древних предков»)

На самом деле никакой «Мечты» он не сочинял, но добавил это, чтобы все было, как у настоящих поэтов.

Ноэль

ЗАМЕТКИ САДОВОДА

Бесполезно сажать вишневые косточки в надежде поесть ягод – они не прорастают!

Элис больше не будет одалживать свои садовые инструменты, потому что когда Ноэль брал их в прошлый раз, он оставил их под дождем, а мне это не нравится. Он говорит, что их не оставлял.

СЕМЕНА И ЦВЕТОЧНЫЕ ЛУКОВИЦЫ

С ними можно поиграть в магазине, пока вы ждете других. А на обед они не годятся, потому что прорастают только сырыми. Картофель выращивают не из семян, а из рубленного картофеля. Яблони размножаются черенками, что менее расточительно.

Дубы вырастают из желудей. Это всем известно. Когда Ноэль говорит, что может вырастить дуб из персиковой косточки, завернув ее в дубовые листья, он доказывает, что ничего не смыслит в садоводстве, разве что в бархатцах. Да и то, когда я проходил мимо его клумбы, мне показалось, что теперь, когда цветы сорваны, его бархатцы похожи на сорняки.

Как-то раз я на спор с одним мальчиком съел цветочную луковицу.

Собаки очень трудолюбивы и любят садоводство. Пинчер всегда закапывает кости, но они никогда не прорастают. Деревьев, на которых растут кости, не бывает. Думаю, именно поэтому он так печально лает по ночам. Собачьи сухари он никогда не пробовал сажать, но он больше любит кости и, наверное, хочет сначала потренироваться на них.

СЭМ РЕДФЕРН, ИЛИ ПОХОРОНЫ БЕГЛОГО КАТОРЖНИКА

Автор – Дикки

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ И ПОСЛЕДНЯЯ

Это была бы очень хорошая история, если бы мне позволили закончить ее в начале газеты, как я хотел. Но теперь я забыл, чем все должно закончиться, и потерял свою книгу о краснокожих, а все мои журналы «Мальчики Англии» кто-то утащил. Девчонки говорят: «И слава богу!», поэтому я думаю, что это их рук дело. Они хотят, чтобы я просто написал, за кого вышла замуж Энни, но не дождутся, никогда им этого не узнать.

В общем, мы разместили в газете все, что смогли придумать. А думать пришлось много. Просто не знаю, как взрослые умудряются столько писать. Должно быть, у них от этого болит голова, особенно от написания учебников.

Соседский Альберт написал всего одну главу из повести с продолжением. Он мог бы написать и побольше, да где ему, ведь он не знает, как правильно пишутся слова. Он говорит, что знает, но думает над каждым словом так долго, что с тем же успехом мог бы вообще не писать.

Есть еще пара статеек. Меня уже тошнит от газеты, но Дора говорит, что перепишет и их.

ТРЕБУЕТСЯ СОВЕТ ЮРИСТА

Если вы поясните, вправду ли принят закон о том, что нельзя покупать порох тем, кому нет тринадцати лет, вам вручат в награду моток превосходной бечевки.

Дикки.

Цена этой газеты – шиллинг за экземпляр и еще шесть пенсов за картинку, на которой «Малабар» идет ко дну вместе со всем экипажем. Если мы продадим сто экземпляров, то выпустим еще одну газету.

Мы бы ее выпустили, но так и не распродали эту. Дядя Альберта дал нам два шиллинга, вот и все. Как можно восстановить пришедшее в упадок состояние на два шиллинга!