Процесс подготовки и ключевые точки были важной частью нашей командной культуры в первые пять лет моей работы. В результате мы достигли беспрецедентных успехов как команда и организация в целом. Но иногда успех становится вашим злейшим врагом, если вы позволяете ему изменить вашу культуру и подход к игре. Джон часто говорил мне, что если сосредотачиваться на плодах и не обращать внимания на корни, то дерево засохнет. Но если продолжать ухаживать за корнями и сохранять фокус на культуре, процессах и людях, то урожай всегда будет изобильным. В течение этих пяти лет мы постоянно ухаживали за корнями и получали множество плодов. Мы много выигрывали. Наша командная культура была прочной. Но потом мы остановились в одном шаге от Супербоула. В чемпионате НФЛ 2012 года мы находились в 10 ярдах от победы в решающей игре. Мы провели шестиминутную атаку и довели мяч до десятиярдовой линии San Francisco 49ers. Счет был 3:4, и оставалось чуть больше минуты до конца игры. Мэтта Райана опрокинули на землю в середине атаки, и он повредил плечо, но, как и много раз в последние годы, он проявил стойкость и продолжил игру. Попытка его прохода с передачей для Родди Уайта оказалась безуспешной. После этого наши шансы на игру в финале Супербоула с Baltimore Ravens стали равны нулю.
Тогда все изменилось. Как организация в целом, мы чувствовали, что находимся в одном шаге от Супербоула, и вдруг это стало нашим единственным желанием. Мы превратились в одержимых. К сожалению, это повлияло на наш моральный дух и подход к следующему сезону. Вместо того чтобы начать все сначала и сосредоточиться на процессе подготовки к одной игре, а затем к следующей, мы сосредоточились на окончательном результате. Мы перестали формулировать ключевые моменты и стремились только выйти в плей-офф. Если мы не выиграем Супербоул, то наш сезон будет провальным для СМИ, болельщиков и многих членов нашей организации. Давление было неимоверным, и все мы чувствовали его – владельцы команды, квотербек, другие игроки и я. Оглядываясь назад, я вижу, что из-за этого давления допустил отход от тех самых принципов, которые принесли нам успех с самого начала. Я плохо боролся за сохранение нашей командной культуры. Я перестал выстраивать ее сверху вниз и реализовывать снизу вверх. Перестал следить за тем, чтобы новые члены команды и административного состава понимали культуру, над созданием которой мы так долго работали. Нам пришлось твердо усвоить, что культура может измениться почти с такой же быстротой, как и ситуация в футбольном матче. Неудивительно, что в последние два года мы добивались таких результатов, каких заслуживали. Когда мы перестали ухаживать за корнями, спортивный мир увидел, как наше дерево засохло.