Корабли закончили разгон. Напряжённость поля гипердрайва вошла в резонанс с релятивистической компонентой скорости и корабли ушли в гипер. Чтобы сразу же вынырнуть из него, преодолев за мгновения тысячи световых лет.
— Навигатор… — Лоа по привычке хотел отдать команду на уточнение места выхода, но осёкся. Все данные были уже на экране перед ним. Новые вычислители работали намного быстрее и точнее.
Система была знакома Лоа. Много раз он в ней появлялся, промахиваясь мимо родной. Но космос огромен и ошибиться можно легко, спутав одну систему с другой.
Пришла информация с судна сопровождения. Оно вынырнуло из гипера в той же системе, что было феноменальным результатом, учитывая дальность прыжка. Раньше, при переходах значительно короче этого, бывало, что корабли одного соединения раскидывало по соседним звёздным системам. Сейчас до родного мира им оставался всего один прыжок.
— Шатил, соединись с нашей системой и взломай центральную диспетчерскую. — Отдал Лоа команду связисту.
— Готово. Есть полный доступ. Вывожу данные на экран. Произвожу сортировку меток. — Доклад последовал практически без задержки.
Дух снабдил корабли креатов программным обеспечением, позволяющим взломать любую компьютерную сеть Содружества, кроме отвечающей за кредиты. Соблазн наделать себе сколько хочешь денег, кого угодно испортит и толкнёт на преступление.
Пока пилоты учились летать, а простые техники и десантники занимались модернизацией кораблей, Шатил и главный связист с судна обеспечения усиленно учились пользоваться возможностями новых вычислителей. Не всё удалось освоить за такое короткое время, но основные функции они успешно изучили и научились применять их на практике.
— В системе нет потенциально опасных кораблей. — Дополнил связист доклад. — Есть метки сорока четырёх кораблей креатов из других кланов.
— Навигатор, проложи курс до дома. Стартуем по готовности. Судну обеспечения пока оставаться на месте.
Флагман сориентировался в пространстве и, совершив короткий разгон, вынырнул на окраине родной системы.
— Диспетчер, говорит капитан корабля Б-142877. Дайте коридор до нашей стоянки. — Вышел Лоа на связь с диспетчерской.
— Корабль Б-142877 уничтожен при выполнении контракта и вычеркнут из реестра. — Ровным голосом ответил диспетчер. — Покиньте рабочую частоту или вы будете оштрафованы за хулиганство.
— Шатил?
— Уже нашёл. Только сегодня удалили. Написано: погиб вместе с экипажем. Возвращать запись в реестр?
— Естественно.
— Характеристики прежние оставлять? — Уточнил связист. — Так-то мы под старые параметры не сильно подходим. По одним скоростным показателям поймут, что корабль другой.
— Вбей характеристики, улучшенные в два раза и, укажи, что корабль прошёл модернизацию на верфях Минматар. Надеюсь, сертификаты они не станут проверять.
— Я могу и сертификаты сделать. Мне полчаса потребуется.
— Делай. — Согласился Лоа. — На судно обеспечения тоже. Навигатор, двигаемся к планете.
— Диспетчерская, ответь кораблю Б-142877.
— Я же… что за хык? Вас же утром признали погибшими.
— Наверное, путаница в документах. Мы модернизацию проходили. — Лоа говорил с серьёзным видом, несмотря на то, что связь была голосовая.
— Я не вижу вашей метки на радарах. Это розыгрыш? — Начал закипать диспетчер.
— Мы ещё не вошли в зону действия ваших радаров. Вынырнули из гипера на окраине системы. Идём к вам.
— Почему тогда связь проходит без задержки? Не держите меня за идиота. Я отправляю вызов в транспортную Службу Безопасности.
— Мы используем гиперсвязь. Ловите наши координаты и подготовьте коридор по этому вектору. — Креат отправил пакет данных, включающий не только вектор приближения к планете, но и расчётные параметры движения на всём пути. Эти данные были необходимы диспетчерам для вычисления безопасного коридора. Активность в системе была высокая, и если не придерживаться выделенного коридора, появляется риск столкновения с другим кораблём.
— Прошу Службу Безопасности отследить сигнал хулиганов и принять меры в их отношении. — Диспетчер ему не поверил и всё же вызвал безопасников.
— Принято. Господа хулиганы, назовите себя. Это смягчит наказание, после вашей поимки. — Зазвучал новый голос на волне диспетчерской.
— Включи видео, Дохляк. — Лоа узнал знакомого безопасника. — Надеюсь, мой вид тебя убедит и в реальности моего корабля.
В отдельном окошке, на дисплее Лоа, появилось изображение худого мужчины. Тот удивлённо смотрел на креата.
— А мы тебя уже похоронили. Думали вечером поминки устроить. Только утром сообщение пришло о гибели твоего соединения.
— Вечером не смогу прийти. Занят буду. Давай мои поминки на потом отложим. — Лоа старался не рассмеяться. — Ты объясни диспетчеру, что мы не хулиганы.
— У вас невозможные параметры ускорения указаны. Корабль вашего класса не способен выдержать такие перегрузки. — Влез диспетчер, который не уходил со связи.
— Посмотри внимательно документы. Мы после модернизации возвращаемся.
— Это где вы так модернизировались? — Заинтересовался безопасник. — И почему у вас источник сигнала не прослеживается?
Похоже, знакомый Лоа, не просто лясы точил, а одновременно занимался своей работой.
— Новая система шифрования не позволяет отслеживать источник сигнала. — Наобум ляпнул Лоа.
— Они в королевстве Минматар модернизацию проходили, но что-то я не слышал о появлении у них прорывных технологий. — Снова влез диспетчер. — Чтобы вот так сразу поднять все характеристики в два раза, да ещё свой гиперпередатчик на корабль впихнуть?
— Мы в зоне действия ваших радаров. — Лоа постарался отвлечь диспетчера и озвучил сообщение, поступившее от связиста.
— Толку от этого. До меня сигнал ещё не дошёл. — Проворчал тот.
— Наверное, я сам к тебе загляну. — Взвесив все факты, вынес вердикт безопасник. — Пустишь осмотреть корабль?
— Заходи. — Не стал спорить креат. — Но только осмотреть. По старой дружбе. Подвергать мой корабль досмотру ты не имеешь права.
— Да помню я. Ещё не все мозги пропил. — Нарочито небрежно ответил безопасник. — Ты когда на станции будешь?
— Мне до вас несколько часов пилить. Когда нам коридор обеспечат? — Напомнил Лоа диспетчеру.
— Принимайте параметры. — Вздохнув, сказал тот. — Посмотрим на ваши разгонные характеристики в действии.
Корабль Лоа выходил на орбиту планеты и уже приближался к станции, когда замигал значок входящего вызова
— Говорит начальник СБ орбитальной станции планеты Сибина. В связи с экстраординарной ситуацией, судно Б-142877 подлежит полному досмотру. Воспрепятствование досмотру будет считаться нарушением договора между кланом Лоа и планетой Сибина. — Связист переключил входящее сообщение на громкую связь, так что его слышали все находящиеся в рубке.
— Говорит капитан Лоа. Объясните суть экстраординарной ситуации.
— Мне не докладывают причины. Я выполняю приказ начальства. — Уверенно ответил незнакомый голос.
— Приведите пункт договора, позволяющий проводить досмотр на кораблях креатов. На любых кораблях! — Выделил последнюю фразу креат.
— Меня эти тонкости не волнуют. Я выполняю приказ.
— Нет никаких пунктов в договоре, дающих основания для досмотра наших кораблей. В системе сорок с лишним кораблей от дружественных нам кланов. Вы хотите объявить креатам войну?
— Никакой войны не будет. Нам требуется только осмотреть корабль. — Упорно гнул свою линию безопасник.
— Я слышал слово «досмотр».
— Тщательный осмотр, если вас это устроит.
— Не устроит.
— Тогда вам запрещается приближаться к планете. В противном случае орудия станции откроют огонь на поражение.
— Шатил переключи наш разговор на общую частоту. — Распорядился Лоа, временно отключив микрофон.
— Я могу трансляцию запустить на все местные интернет-каналы и телевидение. — Предложил связист. — Совсем безопасники оборзели.
— Запускай. — Согласился Лоа. — Скажешь, когда будешь готов.
— Я жду вашего ответа. — Безопасник явно торопился.
— Давайте пройдёмся ещё раз по всем пунктам. — Начал Лоа, дождавшись сигнала от связиста. — Вы хотите досмотреть моё судно, игнорируя договор с моим кланом, который запрещает досмотр судов, принадлежащих креатам. Я нигде не ошибся?
— Ты правильно меня понял, капитан. — Разозлился безопасник. — Не испытывай моё терпение.
— Вы пригрозили открыть огонь из орудий станции на поражение, если я откажусь от досмотра.
— У тебя одна минута.
— Всем, кто меня слышит, прошу срочно покинуть орбитальную станцию планеты Сибина. В случае открытия огня, станция и любое другое судно, проявившее агрессию, будет уничтожено. Капитанов кораблей креатов, прошу не вмешиваться, а вместе со всеми покинуть опасную зону. У меня достаточно сил для уничтожения агрессора. Щиты вывести на половину мощности. Истребителям подготовиться к старту. — Последовали команды подчинённым.
— Ты идиот⁈ Ты собрался воевать с целой планетой? — Не поверил происходящему начальник СБ.
— Вопрос принципа. Прогнусь сейчас под ваши требования, совсем оборзеете и на шею сядете.
— Ты погибнешь.
— Я — нет. А вот ты непременно. Думаю, не мне одному интересно, чьи приказы ты выполняешь.
— Регистрирую активацию защитного поля станции. Наш корабль захвачен радарами противника.
— Включай полную маскировку. Произвести смещение корабля на произвольное расстояние от предыдущей точки. Сменить вектор движения на пять градусов. — Последовали новые команды.
— Три линкора планетарной обороны направляются в нашу сторону. — Доложил навигатор.
— Предлагаю вам сдаться и пройти досмотр. — Злорадно произнёс начальник СБ.
— Шакал, выдели по три дрона на каждый линкор. — Игнорируя безопасника, распорядился Лоа. — Только в хлам их не крошите. Выбейте защиту и орудия.
— Понял. — Отрапортовал тот. — Станцию тоже в щадящем режиме обработать?
— Естественно. Там куча гражданских. Шатил, ты выяснил, откуда этот придурок приказ получил?
— Нет. Следы затёрты. У нас слишком примитивная сеть. В ней легко прятать следы. Но поступление круглой суммы на личный счёт некоего Лакота Дизира, являющегося начальником СБ станции, я обнаружил. Буквально полчаса назад ему перевод пришёл. Надо полагать, вместе с приказом нас досмотреть, или спровоцировать конфликт, который неизбежно отразится на всех креатах.
— Вы ничего не докажете! — Разозлился безопасник, который продолжал висеть на связи, и слышал все переговоры.
— Тебя вся планета слушает. Ты сам себя закопал, Лакота. Жди моих штурмовиков и никуда не уходи. — Лоа отключил безопасника. — Шатил, прерывай трансляцию. Думаю, люди уже поняли, во что их втравили. И блокируй выход безопаснику, чтоб не сбежал.
— Готово. Двери в кабинет заблокированы. Я по периметру аварийные переборки опустил, никуда он не денется.
О трансляции с корабля Лоа сразу же доложили Боха. Прослушав запись, он не стал пускать дело на самотёк.
— Что у тебя творится⁈ — Взбешённый старый креат связался с секретарём планетарного Совета Безопасности. — Какой такой досмотр решили провести твои люди?
— Поступила информация из надёжного источника, что твои креаты везут запрещённую контрабанду. — Секретарь заметно нервничал.
— В задницу себе засунь этот надёжный источник вместе с его деньгами! — Рявкнул креат. Без покровительства сверху глава СБ орбитальной станции не стал бы провоцировать конфликт, значит, и деньги перепали обоим. — Лоа разнесёт орбитальную станцию и линкоры в придачу. Его корабль прошёл глубокую модернизацию.
— На какие деньги, интересно. — Оживился СБ-шник. — Ваш клан в последнее время бедствовать перестал. Откуда у вас появились деньги?
— Это не имеет значения. Даже если все трюмы корабля Лоа забиты замороженными головами, ты не имеешь права на его досмотр!
— Выходит, что-то запрещённое всё же везёт ваш корабль. — Уцепился за слова секретарь
— Я сказал: если! Придурок. Последствия тебе не понравятся.
— Попрошу без оскорблений. Какую бы модернизацию ни прошёл ваш корабль, против флота планеты он не устоит. К вашему клану тоже есть претензии. Ждите следователей.
— Не утруждайся. Моя тяжёлая пехота сама идёт к тебе. — Боха злорадно улыбнулся.
— Вы нарушаете договор! — Взвился генсек. — Вы не имеете права!
— Договор нарушил ты. Теперь он недействительный.
— Вокруг слишком много гражданских судов. — Озабоченно произнёс связист. — Я, конечно, не прочь повоевать, но, может, решим дело миром? Могу взломать мозги на станции и кораблях, а потом отключить им вооружение с системами защиты.
— Нет. Нужен наглядный урок. Пусть вспомнят, если забыли, что просто так креатов трогать нельзя. Дай связь с линкорами.
Перед Лоа на мониторе появились три окошка. С двух крайних на него смотрели хмурые мужские лица. Центральное оказалось пустым.
— Лоа, сдавайся. Нам придётся стрелять. У нас приказ. — Произнёс правый.
— Нет. Секан, ты понимаешь, почему я не могу этого сделать. Не понимаешь ты лишь одного, вы слепые детёныши по сравнению со мной. Я разделаю вас всухую. Шакал, можешь приступать к линкорам.
— Стоп, стоп, стоп! — В среднем окне нарисовалось лицо задержавшегося капитана. — Лоа, я сохраняю нейтралитет и обещаю не нападать на тебя, пока не получу убедительного подтверждения твоей вины. — Было видно, как он, с трудом сохраняя равновесие, усаживается в кресло. — Предлагаю моим коллегам посмотреть свежие выпуски новостей, прежде чем совершать глупые поступки.
— Ты пьян, Демт. За неисполнение приказа тебя вышвырнут с флота. — Попытался вразумить коллегу третий капитан.
— Зато не погибшие в бессмысленной мясорубке подчинённые, устроят мне крутую отходную. — Весело улыбнулся тот. Потом резко стал серьёзным. — Кто вам сказал, что полученный нами приказ является законным? Он нарушает все писаные и неписаные правила. Повторяю. Посмотрите новости.
— Атакуем! — Отдал команду Шакал.
Два линкора всё же решились испробовать свои силы против корабля Лоа. Третий линкор и командование орбитальной станции заняли нейтральную позицию. Станция просто не могла рисковать жизнями многочисленных гражданских находящихся на ней. А Демт, хоть и с похмелья, но соображал лучше остальных капитанов.
В место предполагаемого нахождения корабля креатов полетели многочисленные массдетекторы. Дорогие, и практически одноразовые устройства, должны были засечь местоположение корабля, скрытого полем поглощения. Затем полученные данные они транслировали на материнский корабль.
Шатил, легко взломал кодировку сигналов массдетекторов и внёс в неё коррективы. Линкоры получили данные по многочисленным целям с массой от корвета до тяжёлого крейсера прорыва. Оружейники просто не понимали, куда нужно стрелять.
Шакал с тоской следил за действиями своих подчинённых. Ему самому хотелось испытать новые дроны в деле. Но на нём висело общее руководство боем. Многие пилоты тоже остались недовольны. Флагман выпустил двадцать дронов, а задействовать решили всего шесть. Остальные прилипли к броне корабля, оставаясь наготове на случай непредвиденной ситуации.
Линкоры не видели целей, поэтому не вели огонь. Окутавшись силовыми полями, они двигались к месту, где последний раз находился флагман Лоа. Атака началась неожиданно и происходила весьма непривычно. Из пустоты вырывались яркие лучи и выжигали эффекторы защитного поля, постепенно уничтожая защиту линкоров.
Вычислить траекторию истребителей противника по вспышкам света оказалось несложно. Вспышки следовали одна за одной, вычерчивая извилистую линию в пространстве. Только попытка открыть заградительный огонь на пути истребителя, заканчивалась плачевно. Взрывы, сотрясающие корпус линкора, были такой силы, словно по нему попадали из главного калибра. Орудия ПКО словно сдувало с корпуса линкора. Их конструкция не была рассчитана на подобную тактику и оружие.
Эффекторы располагались на поверхности брони, для получения большей эффективности. Работающий эффектор был защищён своим силовым полем. Поэтому не было необходимости его прятать. Орудия ПКО возвышались над бронёй, что увеличивало сектор обстрела. Управляемые дистанционно центральным мозгом, они не требовали наличия стрелков.
Не неся никаких потерь, так как в них даже прицелиться не могли, дроны выглаживали поверхность линкоров от всего, что могло представлять опасность.
— Лоа, заканчивай этот цирк. Претензии сняты. Вместе с моим начальством. — Хохотнул под конец Дохляк. — Хотя количество вопросов к тебе увеличилось. Пустишь на корабль? Просто посмотреть.
— Ну я же обещал. Давайте новый коридор до станции.