Яр провёл сканирование на уровне отдельных химических элементов, уточняя место закладки очередного «яйца». Месторождение было неплохое, близко выходило на поверхность и находилось не так далеко от Ярового, как остальные.

В процессе модернизации кораблей неожиданно нарисовалась проблема с углеродом. На сами корабли его хватало, но впереди была постройка космических станций и нового флота. Несколько сотен комплектов кабелей Лоа хотел увезти в Содружество. Для трансконтинентальной магистрали тоже требовалось много углерода.

Он шёл не только на создание силовых кабелей электропередачи, но и на банальное армирование супербетона. Испытания показали, что нанотрубки прекрасно поднимают его прочность на изгиб и разрыв, превосходя по всем параметрам кварцевые нити. Для промышленных принтеров было без разницы, что печатать, но углерода перестало хватать на всё.

Пережигать лес и торф давно прекратили. Жижа для супербетона поступала с газонефтяного месторождения. Углерод, до последнего времени, тоже шёл оттуда, но разбазаривать ценное сырьё Яру не хотелось. Поэтому, сверившись с имеющейся информацией о разведанных месторождениях, решили заложить новое «яйцо», которое после развёртывания будет выдавать в основном чистый углерод.

— Парни, вытаскивайте «кокушко». — Скомандовал Яр.

Из грузового отсека показались близнецы в экзоскелетах. У них теперь хватало своей работы, но для особо ответственных дел Яр продолжал привлекать парней. Можно было взять других людей, благо экзоскелетами умели хорошо управлять многие, только Яр предпочитал довериться близнецам. Зародыш был изделием нежным. Не рассчитанным на непредвиденные падения и катания по земле.

Для космоса разрабатывали более надёжную конструкцию. Соответственно, весила она тоже порядочно, имела свои движители и значительный запас топлива для реактора. Молодые гении проектировали её по остаточному принципу. Процесс находился в самом начале. Сейчас на них навалилось много другой работы.

Пух в последнее время подминал под себя всех ребят и девушек, что тянулись к знаниям, а главное, могли мыслить широко и нестандартно. Сельская жизнь и работа в поле, не делала человека тупым и ограниченным. Особенно в молодом возрасте. Пока мозги не задавлены обычной рутиной, есть большие шансы их развить. После установки нейросети и загрузки баз знаний из такой молодёжи получались почти выпускники ВУЗа.

Зародыш опустился на землю. Близнецы отошли в сторону. Яр дистанционно инициировал процесс развёртывания. Снег под яйцом начал таять и впитываться в твёрдую с виду поверхность. Внутри зародыша вода переработается. Из неё выделится дейтерий, который будет использован, как топливо для реактора.

Тем и отличались условия работы зародышей на Земле и в космосе. Здесь вода была повсюду. И в ней непременно был дейтерий. В космосе с водой дела обстояли не так хорошо.

С каждой секундой зародыш погружался в землю всё глубже и глубже, пока на поверхности не осталась только верхняя часть. Дальше зародыш будет расти вглубь и чуть позже начнёт надстраивать верхушку, создавая терминал для выгрузки очищенного и упакованного углерода. Если попадётся значимое количество других химических элементов, то оно также будет переработано и подготовлено к транспортировке.

Подход к добыче полезных ископаемых пришлось изменить. Раньше Яр создавал универсальную структуру нанороботов на месторождении. Она позволяла перерабатывать сырьё и тут же выдавать готовые изделия. Но эта схема работала при незначительных объёмах выпускаемой продукции.

В любом природном веществе есть примеси всей таблицы Менделеева. Количественно этих примесей не всегда достаточно для изготовления широкого спектра изделий. Возить недостающие элементы между месторождениями Яр посчитал нецелесообразным. Теперь месторождения поставляли только сырьё. Производство окончательных изделий происходило в Яровом. Одновременно упрощался процесс слежения за добычей, и его можно было поручить автоматике.

Убедившись, что развёртывание зародыша прошло успешно, Яр скомандовал парням возвращаться на корабль.

— Князь. — Пришёл неожиданный вызов от Павла. — Ты эту кашу заварил, тебе и расхлёбывать. — Без обычного приветствия начал тот.

— Каша — это хорошо, а можно подробности узнать? — Опешил Яр от такого вступления. Он шёл по коридору корабля в сторону рубки. Близнецы в экзоскелетах остались в трюме.

— А то ты не знаешь, что Великобритании больше нет! — Не выдержал Павел и выкрикнул последние слова.

— Куда она делась? Я не брал! — Яра, наоборот, разобрал смех.

— Хватит ржать, как лошадь! Что мне делать с Английской губернией? — Резко успокоился Павел. — У меня нет такого количества управленцев со знанием английского.

— Давай по порядку. Я действительно не в курсе.

— Наполеон вместе с твоей женой свергли монархию в Великобритании.

— Вот это новость! Я поговорю с Диной, но уверен, у неё были очень веские мотивы для этого. Наполеон-то там каким боком?

— Ты вообще не следишь за происходящим в своём хозяйстве? — Снова возмутился Павел. — Какой ты князь после этого, если ничего не знаешь?

— Хороший князь. Добрый. Стоять над душой у своих соратников я не собираюсь. Если будет действительно что-то важное, меня непременно поставят в известность.

— По-твоему, свержение древнейшей монархии на континенте — это мелочи? — Снова разозлился Павел.

— Вот не надо мне про древнейшую заливать. Щеглы они желторотые по сравнению с монархиями Востока. Там уже королевства были, когда бриты с палками охотились. Повторяю ещё раз: если Дина решила, что так будет лучше, значит, у неё есть веская причина для этого.

— Ладно. В своём хозяйстве сам разбирайся. Но мне нужны чиновники для новой губернии и военные для поддержания порядка. У меня просто нет столько людей, знающих английский язык.

— Намекаешь на установку нейросетей?

— Не намекаю, а прямо говорю! И солдаты твои нужны!

— Дай мне время подумать. — Попросил Яр. — Такие дела с разгона не делаются.

— И это ты мне говоришь сейчас? После того, что произошло? Ну князь, я был о тебе лучшего мнения. — С негодованием отключился Павел.

— Дух, ты в курсе произошедшего?

— Угу. — Мрачно ответил тот. — Я изначально был против насилия.

— Давай подробности.

— Англичане начали свои игры по новой. Пытались настроить против тебя Персов. Дина посчитала, что её вариант вмешательства самый оптимальный.

— Она использовала дар нимфы?

— Она вообще ничего не использовала. Всё сделал Наполеон. У него похожий дар.

— В смысле похожий?

— Он может управлять эмоциями толпы. Причём его воздействие распространяется через средства коммуникации. Все, кто его слышит, попадают под воздействие дара.

— Замечательно. Он осознал свои возможности?

— Не переживай. Если бы Наполеон представлял для нас опасность, Дина бы первая ему голову свернула. — Успокоил его Дух.

— Тоже верно. Только что нам теперь делать?

— У Дины давно своя группа молодёжи набрана. Она же не один пророк у нас. Есть и другие, хотя слабее намного. На их основе Дина собрала группу планирования. Неплохие рекомендации выдают, кстати. Ситуацией с Англией она их ещё месяц назад озадачила.

— И какие у них рекомендации?

— Читай. — Дух отправил Яру файл.

Пока он знакомился с содержимым, Дух перехватил управление кораблём и направил его к следующей точке. Одним месторождением Яр решил не ограничиваться. Потребности в материалах постоянно росли, и многие металлы, которые раньше шли как попутный продукт, подходили к концу.

* * *

— Агава не нервничай. Ничего с твоими капсулами не случится. — Попытался успокоить медика Лоа. — Ты сама проверяла логи работы гравикомпенсаторов в грузовых отсеках.

Он наблюдал за погрузкой тренажёров. Медкапсулы загрузили в первую очередь и разместили в самых безопасных местах. Стычки в космосе никто не исключал. Надеяться на одни щиты креаты не привыкли. Поэтому самый ценный груз прятали поглубже.

После медкапсул шли мощные компьютеры и прочая электроника для модернизации кораблей, которую можно будет провести в Содружестве. Испытания подтвердили общее повышение эффективности орудий и щитов при замене главных вычислителей. При этом Дух гарантировал, что ни один псион не сможет повлиять на электронику. Система многоступенчатого шифрования, применённая им, перегрузит мозги любого одарённого, который попытается вмешаться в управление кораблём.

— Ты не понимаешь. Это же шанс для многих креатов снова начать жить полноценной жизнью. — Продолжала переживать медик. — Каждая капсула — это сотни, а может, и тысячи здоровых креатов.

— Прекрасно тебя понимаю. Это опытные бойцы и пилоты, снова вставшие в строй. — Улыбнулся Лоа. — Когда госпожа Влада разберётся с нейросетью, они к тому же станут молоды телом. Но ты не смотрела на этот вопрос с другой стороны? — Посерьёзнел он. — Если не будет естественной убыли стариков, то у нас перестанут рождаться дети.

— Князь открыл перед нами целую Вселенную. На Земле в семьях людей рождается по пять-семь детей. Люди здесь тоже станут долгожителями. Их численность возрастёт, и они начнут расселяться по ближним и дальним звёздным системам. Вместе с ними будем расселяться и мы. — Уверенно заявила креатка.

— Я даже знаю одну кандидатку на должность вождя. Женщина-вождь! Чем не начало для новой страницы в развитии креатов!

— Всё шутишь? А мне не до смеха. — Агава направилась к выходу. — Пойду ещё раз крепления проверю.

— Давай, только недолго. Мы скоро стартуем. — Предупредил её Лоа.

После тренажёров предстояло загрузить силовые кабели. Сделанные из обычного углерода, они приближались по своим свойствам к сверхпроводникам, но не требовали охлаждения. Мало того. Низкое сопротивление они сохраняли при значительном нагреве.

Существенным недостатком была неремонтопригодность таких кабелей. Их нельзя было ни обрезать, ни нарастить. Для соединения между собой использовались специальные разъёмы, выращенные сразу с кабелем. У них тоже была проблема — с каждым переподключением они теряли свои свойства и могли начать греться из-за большой нагрузки. Но меньшая масса и мизерные потери, по сравнению с классическими проводниками, перевешивали все недостатки.

Аккумуляторы князя также превосходили изделия из Содружества. Но много их отправлять не стали. Флот, который собирался строить Яр, потребует немереное количество накопителей энергии.

* * *

— Князь, мы готовы к полёту. — Связался Шол с Ярославом.

— Замечательно. — Ответил тот, занятый чем-то своим. — Летите.

— Торжественные проводы не будешь устраивать?

Князь наконец полностью переключил внимание на креата.

— Зачем? Вы улетаете максимум на месяц. При условии, что задержитесь в Содружестве. Как вернётесь, тогда и отметим удачный полёт. Заранее праздновать — плохая примета. Тем более праздновать отлёт — это как поминки устраивать.

— Я тебя понял, Яр. — Усмехнулся Лоа. — Короче, до встречи. Не обещаю, что вернусь через месяц. Возможно, придётся задержаться.

— Связь есть. Предупредишь. Счастливой дороги! — Напутствовал его князь и отключился.

— Что-то князь невесел. — Заметил оружейник.

— Видать, проблемы какие-то. Слушай команду! Подготовиться к старту и доложить о готовности! — Перешёл Лоа на общую связь по кораблям.

— Траектория разгона рассчитана. — Доложил связист, выполнявший функции навигатора.

— Щиты выведены на 20%.

— Накопители 90%. Реакторы готовы к разгону.

Последовали доклады от других служб. Лоа принял аналогичные сообщения с корабля снабжения и скомандовал начать разгон.

* * *

План действия оказался проработан до мельчайших деталей. Яру оставалось дать «добро» на его выполнение.

— Радость моя. — Связался Яр с женой. — А почему я узнаю о таких важных делах в последний момент? — Начал он, но под конец сбавил тон. Дина выглядела неважно.

— Но ведь узнаёшь. — Устало ответила она.

— Ты себя плохо чувствуешь? — Забеспокоился Яр. — Зачем сама полетела?

— Долго объяснять. Дома поговорим. За Наполеона не волнуйся. Он понимает ответственность, которую налагает на него открывшийся дар. Я его потом к отцу Михаилу ещё свожу. Религия в эти времена имеет большое значение.

— Ты себя побереги, пожалуйста. Не забывай, что ты не одна. — Намекнул на её беременность Яр. Живота пока видно не было, но, по словам Влады, плод развивался нормально.

— Всё будет хорошо с нашим ребёнком. — Дина улыбнулась, поняв его мысли. — Отправляй мою группу в Питер. Пусть начинают набор чиновников.

— Ты сама не будешь кандидатов проверять?

— Девчонки справятся сами. И среди парней есть сильные ментаты. К тому же регулярные проверки чиновников никто не отменял. Только с Павлом согласуй сначала. Он на тебя и так уже косо смотрит. Думает, что ты перестал контролировать своё окружение.

— По-моему, так и есть. Узнаю всё в самый последний момент.

— Но ведь узнаёшь? Просто занимайся своими делами. У тебя их и так выше крыши. — Дина ободряюще улыбнулась

— Понял тебя. — Яр улыбнулся в ответ. — Ты когда назад?

— Сегодня вернусь. Наполеон дальше сам справится. Ребята Фёдора за ним присмотрят.

* * *

Будан: «Наваро, старый извращенец, ты видел это странное объявление в рассылке биржи?»

Наваро: «Ты про набор наёмников в систему, расположенную у тыха в заднице? Видел.»

Будан: «Что думаешь?»

Наваро: «А что тут думать? Я подписался. Условия неплохие.»

Будан: «Ты в курсе, что кроме тебя подписалось ещё семь команд, а объявление висит до сих пор. По-моему, дело нечисто.»

Наваро: «Все так считают, но деньги больно хорошие. Опять-таки, нас не на убой собирают.»

Будан: ' Почему ты так решил? Деньги ни за что никто платить не будет. Тем более так долго. Годовой контракт — это не кило семечек! Значит, ожидается серьёзная заварушка с серьёзным противником.'

Наваро: «Да ты гений, Будан! Неужели в твоей пустой голове появились разумные мысли? Неее. Показалось. Как был тупой, так и помрёшь без тупой башки! Гы-гы-гы!!!»

Будан: «Объясни. И хватит ржать. Я же серьёзно спрашиваю.»

Наваро: «А что тут непонятного? Ты контракт внимательно читал?»

Будан: «Ну естественно!»

Наваро: ' Ты, как обычно, не умеешь читать между строк. Набирают большой флот для патрулирования не потому, что хотят всех прихлопнуть разом, а чтобы точно победить!'

Будан: ' Вот не надо мне в уши патоку лить! Если большой флот собирают, значит, и угроза ожидается непростая! Не факт, что с ней большой флот справится.'

Наваро: ' Ясно. Один ты у нас умный, а остальные не глядя контракт подписывают. Ха-ха! Ты может не знаешь, но в системе пока никого нет. Несколько команд уже отправляли в неё разведку. Лапата, даже своего псиона с артефактом посылал. Тот говорит, что в системе висят два корабля сполотов, как обычно, прикрытые всеми щитами. И в астероидном облаке прячется научная станция. Она пустая, хотя основное оборудование на ней в рабочем состоянии. Даже гиперпередатчик стоит. Совсем недавно её ушастые покинули.'

Будан: «О чём я и говорю! Ушастые сбежали, хотя у них флот получше нашего. Ещё и сполоты. Этим-то, что нужно?»

Наваро: «Наблюдают, как обычно. Им ничего не грозит под щитами. А флот ушастых действительно лучше любого из нас, но не всех вместе. Жаль, не удалось выяснить, к какому дому принадлежала станция. Можно было уточнить, из-за чего кипеж поднялся. Я чо хотел сказать: в контракте прописано, что оплата идёт с момента присутствия кораблей в системе. Вот мы и ждём, когда наниматель не посчитает набранный флот достаточным, чтобы всем одновременно туда заявиться. Меньше риск поймать люлей в одно рыло.»

Будан: «Ну так-то тоже верно. На таких условиях и я подпишусь.»

Наваро: «Ты только аванс не бери. Иначе будешь обязан в системе сразу появиться.»

Будан: «Кто наниматель, не выяснили?»

Наваро: «Глухо. Как обычно и бывает с жирными заказами. С другой стороны, биржа гарантирует выплаты. Так что на нанимателя накласть.»