Человеческое тело с начала времен то и дело испытывало на себе воздействие стихий и неблагоприятных условий окружающей среды. Жара, влажность, низкие температуры и мороз приходят и уходят вместе со сменой времен года. К сожалению, в современном мире нам редко выпадает возможность ощутить все разнообразие климатических условий в своем регионе, потому что мы греемся за счет центрального отопления и зимней одежды. Из-за этого наше тело утрачивает возможность реагировать на изменения природы и не может им противостоять.

В этой главе мы познакомимся с концепцией гормезиса, основную идею которой можно выразить следующим образом: «все, что нас не убивает, делает нас сильнее». Этот биологический феномен давно известен – небольшая доза токсина или стресс-фактора делает организм крепче и повышает его сопротивляемость. Именно по этой причине физические упражнения полезны для здоровья, так как от небольших повреждений тело развивает силу. Гормезис – это важнейший компонент сильного иммунитета.

Ученые провели массу исследований на тему терапевтического воздействия высоких и низких температур и пользы таких оздоровительных процедур. Эксперты из Финляндии доказали, что посещение сауны более четырех раз в неделю снижает риск смертности от всех причин и сокращает развитие сердечно-сосудистых заболеваний на 40 %. [1256] Сауна благотворно влияет на процессы обмена веществ, наполняет жизненной энергией и укрепляет иммунную систему за счет активации белков теплового шока. Белки теплового шока восстанавливают поврежденные молекулы и предотвращают репликацию вирусов. Исследования показывают, что частые визиты в сауну способствуют профилактике простуды и гриппа.

Купание в холодной воде регулирует антиоксидантные защитные системы организма, например, глутатион и белки холодового шока. Это один из лучших способов снять воспаление и болевой синдром, связанный с ним. В этой главе мы поговорим о научном обосновании закаливания организма и узнаем, как правильно и безопасно подвергать себя высоким и низким температурам.

Возможно, вы полагаете, что изменения климата и глобальное потепление – явления последних лет, которые вызваны индустриализацией общества. Однако эти процессы безостановочно протекали на протяжении всей истории Земли. Миллионы лет назад динозавры обитали в эпоху чуть ли не тропического климата, а 10 000 лет назад большая часть планеты, напротив, была покрыта огромной толщей льда. Кстати, в то время температура земли была ниже всего на 5 градусов Цельсия. С 2500 года до н. э. наша планета успела пройти через многочисленные температурные колебания, когда периоды тепла уравновешивались заморозками и «малыми ледниковыми периодами». Нормальная средняя температура в XX веке составляла 14 ℃, а с XV по XVII век всего 12 ℃. В конце 2010 года средняя температура поднялась до 14,4 ℃. Несомненно, темпы изменения климата растут в геометрической прогрессии, но не стоит забывать, что каждый цикл состоит из множества этапов и все они уравновешивают друг друга.

Колебания температуры неразрывно связаны с историей человечества. Устойчивость и выживаемость нашего вида напрямую зависели от смены времен года и климата. Погода диктовала необходимость миграции, поиска доступных источников пищи, заставляла организм адаптироваться, например, менять цвет кожи или генетику. Внешние условия благоприятно сказывались на укреплении здоровья, иммунитета и повышали сопротивляемость стрессу. К сожалению, в современном обществе мы редко подвергаем себя воздействию стихий и предпочитаем постоянно находиться в стабильных внешних условиях. Мы включаем центральное отопление или кондиционер, как только чувствуем дискомфорт, и надеваем теплые вещи. В этом нет ничего предосудительного, ведь нам, прежде всего, так удобнее. Но дело в том, что мы должны осознать, какую пользу для здоровья приносят высокие и низкие температуры, и научиться их использовать для укрепления здоровья и повышения благополучия.

Разгул острых респираторных инфекций, таких как грипп, не в последнюю очередь определяется сезонами. [1257] Многие вирусы, например, риновирус, аденовирус и коронавирусы, подчиняются общей тенденции и повышают активность в зимние месяцы. Например, исследования 1954 и 1955 годов показывают, что пациентов с простудными заболеваниями в 50 раз больше в феврале, чем в сентябре. [1258] Риновирус свирепствует осенью, а респираторно-синцитиальный вирус (РСВ) и грипп облюбовали для себя декабрь и начало января. [1259]

Температура воздуха оказывает сильнейшее воздействие на развитие заболеваний дыхательных путей. Британские ученые выяснили, что пожилые люди обращаются с жалобами на инфекции нижних дыхательных путей на 19 % чаще с каждым похолоданием на 1 градус, если температура держится ниже 5 ℃ в течение 20 дней. [1260] Стюарт (2015) рассмотрел несколько вероятных причин этого явления: (1) Люди находятся в непосредственной близости друг к другу, что способствует передаче вируса. (2) Низкие температуры помогают вирусным частицам (вирионам) дольше выживать на наружных поверхностях. (3) Холод повышает предрасположенность к инфекциям. (4) В условиях холодного климата температура тела понижается, вследствие чего пробуждаются спящие вирусы.

Как бы то ни было, сезонность простуд не отличается постоянством. Например, РСВ находился на пике весной 2002 и 2006 годов, но в последующие годы его максимальная активность приходилась на зимние месяцы. [1261] Некоторые инфекции вспыхивают в разные времена года, потому что их возбудители мутируют и производят новые штаммы. Спящие вирусы активизируются зимой, когда иммунитет хозяина ослаблен, и вследствие этого повышается риск подхватить что-нибудь новенькое весной, но и снижается вероятность заразиться менее опасными штаммами. Доподлинно известно, что уровень витамина D, поддерживающего работу иммунной системы, колеблется в соответствии со сменой сезонов. Он достигает максимальной концентрации в конце лета и падает зимой. [1262] Сезонные дефициты витаминов и микроэлементов, таких как витамин С, цинк и селен, влияют на восприимчивость организма к инфекциям и тяжесть протекания вирусных заболеваний.