Мы заинтересованы в том, чтобы наша иммунная система быстро реагировала на угрозы и эффективно боролась с возбудителями болезней. Но иногда она начинает проявлять чрезмерную активность и в этом случае может нанести вред организму. Этот феномен называется «сверхактивная иммунная система», и он становится причиной хронического воспаления, болей, аллергических реакций, гиперчувствительности и аутоиммунных заболеваний.

Аутоиммунная реакция – это неадекватная реакция иммунной системы, когда она перестает отличать здоровые клетки тела от болезнетворных микроорганизмов и атакует их. В результате человек испытывает ряд симптомов, таких как жар, сыпь, слабость, боль в суставах, недомогание и проблемы с кишечником. Существует более сотни аутоиммунных заболеваний, к ним относится, например, сахарный диабет первого типа, целиакия, болезнь Грейвса, рассеянный склероз, воспалительные заболевания кишечника (ВЗК), ревматоидный артрит, волчанка и псориаз. Аутоиммунные заболевания встречаются у 50 млн американцев, и число таких пациентов постоянно увеличивается. [499]

У аутоиммунных заболеваний есть множество причин, среди которых выделяются наследственность, предрасположенность и факторы окружающей среды. Однако главным образом эти причины связаны со сверхактивной иммунной системой, которая вводит организм в состояние хронического воспаления и аутоиммунной реакции. Воспаление и аутоиммунная реакция похожи с той точки зрения, что они заставляют защитные системы организма постоянно быть начеку и с подозрением относиться к здоровым тканям тела.

В этой главе мы расскажем о физиологии аутоиммунной реакции, из-за чего возникает это явление, как оно влияет на другие заболевания и что можно предпринять, чтобы решить эту проблему. Также вы узнаете, почему воспаление – это основной побочный эффект и одновременно стимулирующий фактор нарушения работы иммунной системы. Воспаление указывает на появление инфекций и развитие болезней, но в то же время служит причиной их возникновения. Поэтому крайне важно понимать, что делать с воспалением и как не потерять над ним контроль.