И вновь странным образом получается так, что экватор сезона, которым, по сути, является Уимблдон, становится для Медведева некой переломной точкой, за которой наступает прорыв. Даниил в паузу между травяным и хардовым сезонами словно включает форсаж и опять, как и в прошлом году, предстает игроком совсем иного уровня. На турнире Citi Open в Вашингтоне он проходится по соперникам асфальтовым катком, до самого финала не отдав в четырех матчах ни одной партии. Но финал с Ником Кирьосом получается тяжелым – приходится играть два тай-брейка, и оба остаются за австралийцем, который берет титул.

Но дальнейшее показывает, что это было лишь началом – Даниил, можно сказать, использовал вашингтонский турнир для стартового разгона, а всерьез побежал на «мастерсах». Первый, в Торонто, он всю дистанцию до самого финала проходит образцово-показательно – не отдав соперникам ни сета. Причем соперников обыгрывает очень даже неслабых. Чего стоит один только Доминик Тим в четвертьфинале – тот самый, которому Даниил без шансов уступил в финале в Барселоне. На сей раз взят убедительный реванш 6:3, 6:1 теперь уже без шансов для австрийца. Конечно, «принц грунта» на харде выступает несколько слабее, но он от этого не перестает быть игроком экстракласса. Тем значимее эта победа Медведева. В полуфинале получается российский междусобойчик – Даниил играет с Кареном Хачановым и уверенно побеждает товарища по сборной 6:1, 7:6. Ну а в финале – последний из Большой Тройки, с кем Медведеву еще не доводилось помериться силами, – единственный и неповторимый Рафа Надаль. Но тут первый блин у Даниила получается основательным таким комом 3:6, 0:6 вообще, можно сказать, без контригры. На самом деле из великих именно против Надаля сложнее всего подобрать тактику и приспособиться к его оригинальной манере игры и бешеному вращению, которое он придает мячам. Кроме того, Рафа левша, что также создает дополнительные трудности. В общем, первый матч с ним превратился для Даниила в своеобразный мастер-класс, на котором он выступил в роли ученика. Но если забыть о финале, сам турнир Медведев провел просто превосходно. Да и второй финал подряд тоже показатель незаурядный.

Дальше – больше. «Мастерс» в Цинциннати. Медведев стартует лихо – первые три круга проходит словно на одном дыхании, не отдав соперникам ни сета. А в четвертьфинале сетка сводит его с Андреем Рублевым. Занятно, но с этого момента они часто будут играть друг с другом, причем чаще всего именно в четвертьфиналах, в том числе и Больших Шлемов. Рублев стремительный, резкий, с хлестким форхэндом, игрок однозначно атакующего плана. Он несколько отстает от Даниила в своем теннисном прогрессе – в текущем сезоне у него завоеван всего лишь первый титул, а по рейтингу он только подбирается к двадцатке, в то время как Даниил уже стучится в двери топ-10. Теннис Рублева искрометный, зрелищный и обычно нравится зрителям больше, чем вязкая и надежная оборонительная игра Медведева на задней линии. Вот только стабильности ему не хватает. Во всех смыслах. Пока он попадает в корт, его сложно остановить, но, когда на его пути становится высококлассный игрок защитного плана, который тащит все мячи на задней линии, Рублев вынужден играть еще более быстро и рискованно. И вот тут у него начинают сыпаться ошибки. А следом сыплется и вся игра. Медведев именно такой соперник, с какими Рублеву играть тяжелее всего. А Даниилу, наоборот, удобны оппоненты атакующего плана, вроде Андрея. Он отлично знает, как им противостоять и как их побеждать. Четвертьфинал Цинциннати получается в этом плане образцово-показательным. Если в недавнем финале в Торонто Надаль преподавал ему урок теннисного мастерства, то сейчас уже Даниил выступает в роли мастера-наставника для Андрея, хоть они и близки по возрасту. Результат говорит сам за себя: 6:2, 6:3 в пользу Медведева.

А в полуфинале для Даниила наступает самое тяжелое испытание на этом турнире – Новак Джокович. Тяжелое, но, как показала минувшая весна, отнюдь не являющееся непреодолимым. Джокович был первым из великих, кого сумел одолеть Медведев, и теперь победа над ним уже не кажется чем-то фантастическим. Конечно же, серб был однозначным фаворитом в этом матче, как и во всем турнире: поражение от Медведева в Монте-Карло многие восприняли как случайность. Вдобавок то были весна и грунт, то есть совсем другая история. В Цинциннати Джокович собирался написать совсем другую – победную. И начинает он за здравие, уверенно забрав первый сет 6:3. Но тут уже Медведев показывает, как сильно он изменился – физически и ментально. Прогресс в технике тоже виден – он постоянно развивается, растет над собой, работая над своими слабыми сторонами и совершенствуя сильные. Теперь это уже не подающий надежды молодой игрок, а вполне сформировавшийся теннисист очень высокого уровня, способный решать задачи высшей категории сложности и замахиваться на самые высокие цели. Медведев включает режим машины и начинает переигрывать Джоковича в розыгрышах на задней линии, к чему серб оказывается совершенно не готов. Удивительно, но у него, обычно довольно вариативного игрока, на сей раз не оказывается противоядия к игре Медведева. Вернее, все, что он пробует в качестве такового, не срабатывает. Даниил в этот вечер просто сильнее – он берет подряд две партии с одинаковым счетом 6:3 и выходит в финал. Итак, Джокович повержен уже второй раз, стало быть, ни о какой случайности уже не может быть и речи. Теперь остается главное – не повторить историю Монте-Карло, когда за подвигом против Новака последовало поражение от скромного Лайовича. Но здесь не Лайович. Соперником Медведева по финалу становится цепкий бельгиец Давид Гоффен, который после пятисетовика на Уимблдоне стал для Даниила, проигравшего тот матч, довольно серьезным раздражителем. В общем, о расслабленности и недонастрое говорить не приходится. Кроме того, это же финал «мастерса», второй в карьере Даниила, и шанс взять первый титул на турнирах этой высокой категории. Гоффен сопротивляется отчаянно, но в этот день Медведев неудержим: 7:6, 6:4, победа в двух партиях и первый титул на «мастерсе»!

А если уж говорить о цифрах, то пятый титул в карьере, а за три последние турнира – третий финал. Более чем впечатляющее достижение!