Когда собака начнет привыкать к дому, проявлений стресса в ее поведении будет становиться все меньше. По мере узнавания друг друга старайтесь интерпретировать ее лай и язык тела, угадывайте, что ей нужно. Например, покорная собака часто «опускает тело, облизывает пасть собаки или губы человека, чье превосходство признает», – рассказывает доктор философии Клайв Винн из Совместной научной кинологической лаборатории при Университете штата Аризона. Так что если вам неприятна сама мысль о прикосновении собачьего языка к вашим губам – как вначале было со Стейси, когда обнаружилось, что Сэди то и дело целует людей (но не собак) в губы и с этим ничего нельзя поделать, – помните, что собака так выражает свое уважение и восхищение. Вы сами можете решить, позволять ли собаке облизывать ваши губы. Но важно увидеть в этом в первую очередь сигнал: собака признает ваш авторитет. Это послужит вам не только поддержкой, но и напоминанием, что вам не нужно лезть из кожи вон, чтобы утвердить свое господствующее положение.

Хороший контакт необходим для нормальных человеческих взаимоотношений, и это также важно для связи между человеком и собакой. Доверие, уважение и понимание принципиально важны для формирования между вами крепкой и теплой связи, а умение полноценно общаться друг с другом – краеугольный камень этого фундамента. В реальности хозяева собак часто тратят массу времени и энергии на то, чтобы научить своих четвероногих спутников понимать указания и команды. Но далеко не всегда люди затрачивают столько же внимания и усилий, чтобы узнать, что́ их собаки пытаются сказать им[12]. Интересно, что мимика собаки не только отражает ее чувства, возможно, выражение морды исполняет и коммуникативную функцию. Для проверки этого предположения Джулианы Камински и ее коллеги провели эксперимент: они оценивали, как меняются выражения на мордах собак в ситуациях, когда человек обращает на них внимание либо отворачивается и когда он им вручает либо не вручает еду (возбуждающий раздражитель). По наблюдениям исследователей, собачья мимика была куда подвижнее, когда человек обращал на них внимание, чем когда он отворачивался, а присутствие еды никак не влияло на поведение собак. Исследователи пришли к такому выводу: у собак «выражение морды – это не просто фиксированное и непроизвольное отражение эмоционального состояния, а потенциально активная попытка общения с другими».

Собаки сообщают о своих желаниях, потребностях, чувствах и впечатлениях множеством различных способов, в том числе позой, языком тела, выражением морды и вербальными средствами: лаем, визгом, рычанием, вздохами, стонами и так далее. Попытка определить, что чувствует собака по одной-единственной подсказке, как правило, будет ошибочной: сообщение, которое пытается донести до вас собака, часто передается сочетанием сигналов. Если вы научитесь понимать, что́ собака пытается вам сказать, и собака увидит, что до вас это «доходит», связь между вами станет глубже, взаимное доверие и уважение вырастут, и вам станет веселее вместе.

Иногда довольно легко понять, что чувствует собака. А иногда – нет. Отчасти это зависит от характера собаки. Когда собаки хотят поесть, выйти на улицу, поиграть с вами или чтобы вы их погладили, одни будут трогать вас лапой или тыкаться носом, а другие – скулить или лаять. Собаки Джен знают, как мгновенно привлечь внимание хозяйки: налакаться воды и положить мокрую морду на клавиатуру ее ноутбука. Но бывает, что смысл коммуникативного сигнала зависит от обстоятельств. Например, когда собака виляет хвостом и лает, это может означать, что она хочет поиграть или радуется, но в других обстоятельствах это бывает знаком агрессии, враждебности. Вообще-то, люди часто неправильно истолковывают виляние хвостом. На самом деле оно говорит только о том, что собака взволнована или взвинчена, и чем быстрее она виляет хвостом, тем сильнее возбуждение (и не всегда радостное).

Пример: гуляя у себя в районе со своим псом Инки, метисом акита-ину, Стейси не раз сталкивалась с другими владельцами собак, которые непременно хотели, чтобы их питомцы обменялись приветствиями, несмотря на то что Инки припадал к земле и по сути готовился к нападению. Стейси объясняла, что ее пес не питает дружеских чувств к другим собакам, особенно когда он на поводке. На это ей обычно возражали: «Но он же виляет хвостом!» Да, объясняла она, но это потому, что он в состоянии защитной агрессии и не знает точно, чего хочет: поиграть или подраться. И она не желает рисковать ради того, чтобы это выяснить.

Интересное исследование провели в Италии ученый Анджело Куаранта и его коллеги, которое показало, что по направлению виляния хвостом можно судить о чувствах собаки.

В эксперименте участвовало тридцать собак; каждую поместили в отдельный большой прямоугольный ящик из дерева, стенки которого изнутри были обиты черным пластиком, чтобы собака не подглядывала сквозь щели (ящик освещался изнутри, так что в нем не было темно). Одну за другой собак сажали в тестовый ящик с прямоугольным окном в одной из узких стен, и в нем на шестьдесят секунд с девяностосекундным перерывом один за другим появлялись раздражители: владелец собаки, незнакомый человек, доминирующая незнакомая собака и кошка. Во время каждой встречи исследователи оценивали, как собака виляет хвостом. Когда собаки видели своих хозяев (позитивное событие), хвост у них при вилянии двигался энергичнее в правую сторону, а когда они видели доминирующую незнакомую собаку, хвост сильнее отклонялся влево (что говорило о готовности отступить). Примечательно, что виляние хвостом влево связано с активацией правого полушария мозга, отвечающего за выражение интенсивных эмоций.

Авторы другого исследования, Елена Гоббо и Маня Зупан Шемров, изучали физиологические реакции – изменение температуры поверхностей морды и тела, а также концентраций кортизола и серотонина в слюне – у собак с агрессивным и неагрессивным поведением в прошлом соответственно. Агрессивная группа состояла из шестнадцати кобелей – полицейских немецких и бельгийских овчарок, а неагрессивная из пятнадцати кобелей пастушьих собак, приученных спокойно себя вести в незнакомых ситуациях. Во время десятиминутного эксперимента собак ставили в потенциально сложные ситуации: к ним подходил лаборант и гладил их искусственной рукой, мимо неожиданно проезжала кошка на санках, внезапно раздавался звук горна, к ним быстро приближались три лаборанта и окружали их и так далее. При этом собак снимали на видео, и позже оценивалось их поведение. Самые интересные выводы: оказалось, что у агрессивных собак хвост при вилянии чаще более активно смещался в левую сторону и они принимали более низкую стойку и отводили уши назад; кроме того, в моменты агрессии у них снижалась концентрация серотонина и повышалась температура поверхности морды.

Собаки могут лаять, когда они взволнованы, испуганы, раздражены, удивлены или испытывают другие сильные чувства.

О том, что означает лай, часто можно судить по его высоте, по тому, сколько раз подряд собака лает и с какими промежутками времени. К примеру, во время игры собака, скорее всего, будет лаять на более высокой ноте, чем когда она захочет предупредить, что снаружи у входной двери стоит незнакомый человек. Если вы начнете обращать внимание на повторяющиеся виды лая вашей собаки и на то, как меняется язык собачьего тела, это поможет вам совершенствоваться в интерпретации таких звуковых эффектов.

Помимо изучения языка собачьего тела и других сигналов, нужно подумать над следующими вопросами: что радует вашу собаку? (Кормежка, прогулки; когда с ней разговаривают, когда ее гладят, когда расчесывают, когда с ней играют в мяч?) Что ваша собака просто терпит? (Может быть, чистку зубов или купание?) И чего ваша собака старается избегать? (Когда вы даете щенку лекарство или целуете его в морду, отворачивается ли он?) Если вы будете специально наблюдать, что вашей собаке нравится и что нет, то сможете взять себе за правило, насколько возможно, давать ей больше желаемого и меньше нежеланного, и это позволит вам обоим наслаждаться совместным времяпрепровождением. Например, если ваша собака любит ездить на машине, то при любой возможности берите ее с собой, когда куда-нибудь едете: такая поездка будет сплошным удовольствием для вас обоих. Но если собака ненавидит машину, не заставляйте ее. Конечно, наступит момент, когда ей понадобится ванна, или поездка к ветеринару, или чистка зубов, пусть даже она этого не любит, и хорошо бы вам придумать, как сделать эти ситуации насколько возможно комфортными для вас обоих. (Не стоит недооценивать способность арахисовой пасты смягчать трудную ситуацию.)

Выясняя, что вызывает стресс у вашей собаки, вы приближаете тот момент, когда ваш песик почувствует себя в безопасности, и помогаете ему увидеть в вас человека, который всегда защитит и на которого можно положиться. Первые недели после появления собаки в доме не лучшее время для новых ярких впечатлений: привыкание к режиму и знакомство друг с другом и так вызывают достаточно переживаний. Когда вам покажется, что собака уже достаточно уверенно себя чувствует, чтобы встречаться с новыми людьми или пробовать что-то новое, начните с малого. Можно пригласить к себе несколько человек, но не нужно представлять собаку новым людям на шумной вечеринке или на террасе кафе. Все должно быть по-домашнему. Собаки часто радуются знакомству с новым другом, но некоторые могут испугаться. Мы знаем множество спасенных собак, боявшихся, к примеру, мужчин или людей в определенной одежде (в частности, в форме). Неторопливое, постепенное знакомство собаки с окружающим миром позволит вам увидеть, что пугает вашего песика, и немедленно избавить его от трудной ситуации; позже постарайтесь помочь ему преодолеть этот страх или научиться с ним жить.

Не навязывайте собаке свои представления об интересных местах и занятиях.

Когда Джен проводила зиму в Майами и жила рядом с парком для собак, она подумала, что будет здорово сводить туда поиграть двух своих молодых собак (Хоппер и Венкман). Тем это совершенно не понравилось: в парке были большие собаки, в том числе множество некастрированных кобелей, взбиравшихся на любую собаку, к которой им удавалось приблизиться, причем хозяева никак не пытались их остановить. На протяжении недели хозяева небольших собак, для которых был отгорожен отдельный участок, приглашали золотистых ретриверов Джен приходить к ним поиграть. Эти собаки хорошо себя вели, и Хоппер с Венкман здесь нравилось больше. Но в целом стресс от парка был таков, что, даже когда Джен со своими собаками просто проходили мимо, те старались утянуть ее в другую сторону.

Ни у Джен, ни у Стейси никогда не было собаки, которой бы нравилось сопровождать их и в ресторан с открытой террасой: это чересчур возбуждало их собак и вызывало у них стресс. Очевидно, есть множество собак, обожающих ходить в собачьи парки и есть вместе с хозяевами на террасе ресторана; но, если вам это приятно, это еще не значит, что ваша собака придерживается того же мнения. Вам придется проверить это предположение и понаблюдать за реакцией собаки. Когда собака ясно дает понять, что ей что-то не нравится, верьте ей; не принуждайте ее из-за того лишь, что вам хочется собаку, которая будет сидеть рядом с вами, пока вы пьете кофе в уличном кафе. Глубина связи между вами зависит от того, насколько вы знаете и соблюдаете границы вашей собаки; речь не просто о том, чтобы собака следовала вашим правилам и соблюдала границы, которые устанавливаете вы. Нужно, чтобы это было обоюдно. Вы же хотите, чтобы собака вам доверяла, а для этого она должна знать, что вы действуете в ее интересах.

Предприняв вышеперечисленные шаги, чтобы помочь собаке привыкнуть к вашему дому и выработать режим и ритуалы, доставляющие радость вам обоим, вы быстро наладите содержательную связь со своим пушистым другом. Вы будете находить утешение и радость в присутствии друг друга. Вы полюбите друг друга и станете друг другу доверять. И сами не заметите, как почувствуете, что это существо – лучшее, что с вами случилось! Как написал однажды Майкл Герсон: «Какое еще домашнее приобретение будет вызывать у вас улыбку всякий раз, когда вы его видите? [Мой пес] Джек – это живой, тявкающий, писающий где попало антидепрессант».