Джен знает по опыту, что и щенки, и взрослые собаки-приемыши крайне редко могут похвастаться умением чинно вышагивать на поводке рядом с хозяином. Часто попытки такого рода оборачиваются разочарованием, а иногда и травмами. В анамнезе Джен – растяжения связок голеностопа (когда собаки стаскивали ее с тротуара, чтобы погнаться за другой собакой); вывихнутые пальцы; заболевание локтевого сустава (так называемый теннисный локоть) и обострение травмы плеча из-за того, что она пыталась удержать буйную молодую собаку, кидавшуюся на все, что привлекало ее внимание. Гуакамоле причинял неприятности столько раз, что Джен иногда шутит, будто он пытается ее убить. Испугавшись проезжавших мимо больших грузовиков, он бросился прочь и повалил Джен на землю с такой силой, что она ободрала себе коленки; а сколько раз он, обмотав поводок вокруг ног Джен, устремлялся к другой собаке, и не сосчитать. Другие ее собаки выскальзывали из ошейника, и их поимка превращалась в захватывающую погоню. Многие собаки подвергали свою жизнь опасности, выходя на оживленную улицу, потому что понятия не имели, для чего нужен тротуар.

Но спешим вас обнадежить: собаку можно научить гулять на поводке как полагается. Без натянутого поводка не обойдется, но это уже не будет представлять опасности для вас обоих. Во время прогулок с новым песиком будьте терпеливы. Хорошо, если вы подыщете для прогулок относительно тихое место, даже если придется ходить по периметру. Вместо ошейника Джен нравится использовать шлейку, чтобы собаке было сложнее выскользнуть и она бы не душила себя, натягивая поводок. Защищая свои руки от рывков, Джен пользуется поводком с поясом: у него есть петля, обхватывающая талию или бедра, и к ней пристегивается поводок. Это позволяет сдерживать собаку не просто рукой, а всем весом своего тела.

На первых прогулках позволяйте собаке делать остановки для обнюхивания, сколько пожелает: это стимулирует ее умственную деятельность и, кроме того, помогает утомить ее мозг для лучшего отдыха.

Не надейтесь, что собака сразу будет идеально себя вести на поводке. Цель первых прогулок – снизить беспокойство и помочь собаке понять, что вы для нее – источник любви, доброты и поддержки. При любой возможности делайте паузу и проверяйте, не напряжены ли вы сами: исследования показывают, что стресс может передаваться от человека собаке через поводок. Если вы хотите, чтобы ваша собака была спокойной и веселой, сами приступайте к обучению в спокойном и веселом настроении: тон, который вы задаете, станет фундаментом ваших взаимоотношений. Внушая собаке страх, вы усиливаете у нее стресс, и получается, что вы не помогаете собаке адаптироваться, а наоборот. Одно из последних исследований показало, что, когда при дрессировке собак используются отрицательные стимулы (наказание за неправильное поведение), в их поведении проявляется больше признаков стресса. Кроме того, после сеансов обучения с отрицательным подкреплением содержание стрессового гормона кортизола в слюне у собак выше, чем у собак, при обучении которых используются подходы, основанные на вознаграждении, таком как угощение, словесная похвала и ласки. Когда ваш щенок хорошо себя ведет, щедро хвалите его, чтобы он стал воспринимать прогулки и сеансы обучения как что-то позитивное. (Если у вас нет опыта в дрессировке собак, зайдите на сайт этой книги: в разделе «Ресурсы» вы найдете конкретные рекомендации по поводу книг, обучающих видео и занятий по социализации и основам послушания.)