«Только с началом земледелия около 12 000 лет назад появились первые дегенеративные заболевания. ‹…› Причина в том, что впервые зерно, а значит, и углеводы стали доступны для питания населения в больших количествах» [36],

По существу, критика противников злаков в отношении истории их потребления содержит два основных аргумента. Во-первых, по их мнению, в палеолите человек был гораздо здоровее, когда не существовало культуры возделывания злаков, а в неолите стал более подвержен заболеваниям, прежде всего из-за введения пашенного земледелия и впервые возникшего в результате этого потребления злаков. Во-вторых, по их мнению, промежуток времени между возникновением сельского хозяйства и современностью слишком мал для того, чтобы люди могли генетически приспособиться к нему. Д-р Лорен Кордейн, который своей книгой «The Paleo Diet» положил начало палеодвижению, пишет о множестве проблем со здоровьем, которые возникли только с появлением сельского хозяйства. Через публикации, например, Ульриха Ноймайстера, эти тезисы проникли и в немецкоязычный мир, где они принимаются на веру. Поскольку д-р Кордейн во всей своей книге не ссылается напрямую ни на одну цитату, а лишь приводит список источников в конце книги без ссылок на текст, найти происхождение его аргументов также не представляется возможным [37]. К сожалению, д-р Лорен Кордейн, Ульрих Ноймайстер и многие другие авторы также не принимают во внимание большое количество доказательств, опровергающих их гипотезы.

Движение «Палео», несомненно, приводит ряд веских аргументов, и некоторые его рекомендации, такие как отказ от молочных продуктов и продуктов с высокой степенью переработки, а также ориентация на активный образ жизни, безусловно, заслуживают поддержки. Однако согласно современным исследованиям, оно ошибается в отношении зерновых, и обе приведенные причины отказа от злаков не выдерживают никакой критики.

Предположение о том, что злаки стали играть роль в питании человека только с возникновением земледелия, уже опровергнуто различными археологическими экспедициями и раскопками.

В публикации «Paleofantasy: What Evolution Really Tells Us about Sex, Diet, and How We Live» эволюционный биолог профессор Марлен Зук называет целый ряд находок, свидетельствующих о том, что злаки входили в рацион человека гораздо дольше, чем 12 тыс. лет [38]. Находки шлифовальных инструментов при раскопках в Италии, России и Чехии, на которых были обнаружены крахмальные остатки от переработки злаков, свидетельствуют о том, что они уже входили в рацион человека до их одомашнивания в эпоху неолитической революции [39]. Ученые делают вывод, что около 30 тыс. лет назад в этих регионах уже производилась мука, которая, в свою очередь, использовалась для приготовления лепешек, похожих на хлеб. Также следы зерновой муки были обнаружены на шлифовальных инструментах при раскопках на юге Италии. Эти остатки муки от предшественнников современных овса и проса, возраст которых превышает 32 000 лет, показывают, что во многих частях света переработка зерна в пищевых целях происходила еще за тысячи лет до перехода к земледелию [40]. Другая группа ученых обнаружила остатки крахмала из сладких трав в зубном камне 40 000-50 000-летних зубов неандертальцев с территории современных Ирака и Бельгии [41]. Самое древнее из найденных на сегодняшний день свидетельств потребления злаков имеет возраст более чем 100 000 лет и было обнаружено в Южной Африке [42]. Там же были найдены шлифовальные инструменты с явными остатками сладких трав, близких к современному ячменю.

Полученные данные говорят о том, что злаки употреблялись в пищу в три – десять раз дольше, чем об этом пишут во многих книгах и статьях, в которых началом употребления злаков считается переход к земледелию 12 000 лет назад.