В 1917 году американский врач д-р Дэвид Марин и его коллеги провели серию экспериментов, в ходе которых изучили влияние йода на здоровье более чем 2 100 школьников [82]. В течение последующих лет они опубликовали первые результаты профилактики заболеваний, вызванных нехваткой йода, и показали, что в экспериментальной группе, где испытуемые принимали йод, наблюдалось значительно меньше случаев образования зоба, чем в контрольной группе без добавки йода. Ошеломляющие успехи подобных исследований побудили многие страны в последующие годы начать национальные программы профилактики с использованием йодированной поваренной соли. Так, например, Швейцария одной из первых начала реализацию профилактической программы по обеспечению населения йодом в 1922 году, затем США в 1923 году, Швеция в 1930 году, Финляндия и Австрия в 1948 году [83]. Германия в это время не успела внедрить аналогичные профилактические программы и только в начале 1980-х годов постепенно начала проводить мероприятия по обеспечению населения йодом [84]. В качестве носителя была выбрана соль, поскольку практически все люди во всех странах пользуются ею, а насыщенный вкус соли предотвращает попадание в организм токсичных доз йода. Поэтому она является вполне подходящим средством для обеспечения поступления йода в организм. В Германии на один грамм йодированной поваренной соли приходится около 20 мкг йода [85]. Согласно публикации 2004 года, йодированной поваренной солью пользуются 80 % немецких граждан в быту, 70–75 % пекарей и мясников, 40 % промышленных производителей продуктов питания, 80 % предприятий массового питания, 80 % предприятий общественного питания и 65–70 % гостиничных предприятий [86].

Если придерживаться ограничений по потреблению соли для здоровья в 5–6 г в день [87, 88], то в организм поступает 100–120 мкг йода, что создает хорошую основу для обеспечения хотя бы базового запаса.

С другой стороны, рекомендация по использованию йодированной соли несколько противоречит призыву к снижению потребления соли в интересах сердечно-сосудистого здоровья, [89] поэтому ее всегда следует рассматривать с осторожностью.

Если йод не поступает в пищу в достаточном количестве, большинство национальных и международных обществ питания и здравоохранения, таких как DGE [90], WHO [91], AND [92], ATA [93] и другие, рекомендуют использовать йодированную соль вместо нейодированной, и основная идея ряда публикаций о йодированной соли или принятии йода в других формах ясна: преимущества значительно превышают риски [94, 95, 96]. В некоторых кругах йодированную соль называют «опасными для здоровья отходами» или говорят о «всеобщем принудительном медикаментозном лечении населения», однако не называется ни одного серьезного источника, который мог бы подтвердить все эти заявления. BfR выпустил полноценнную публикацию по этому поводу, основанную на современной научной литературе, и, исходя из совокупности имеющихся данных, пришел к выводу, что опасность йодированной соли невелика, а польза для здоровья огромна [97].

Следует также отметить, что морская соль, которую иногда рекламируют как природный источник йода, не содержит его в достаточном количестве, чтобы покрыть суточную потребность человека. Содержание йода в морской воде около 64 мкг/л может создать впечатление, что морская соль также содержит много йода, однако уровень йода в конечном продукте в большинстве случаев составляет всего 2,1 мкг/г [98]. Исследование 81 образца морской соли из разных стран мира показало, что содержание йода в ней еще ниже и составляет в среднем менее 0,7 мкг/г [99]. Для удовлетворения потребности взрослого человека в йоде, равной 200 мкг, необходимо ежедневно потреблять 285 г морской соли, что невозможно и крайне опасно для здоровья. Среди 81 образца было 19 образцов из Нигерии, которые содержали до 6,5 мкг/г. Но даже этой соли потребовалось бы около 30 г, чтобы покрыть суточную потребность в йоде. Если морская соль не подвергается дополнительному йодированию, то она не вносит существенного вклада в обеспечение йодом.