Селен как микроэлемент до сих пор не получил того внимания, которого заслуживает. Ряд метаанализов связывает достаточное снабжение организма селеном с меньшей частотой канцерогенных [7, 8] (особенно рака легких [9] и простаты [10]) и сердечно-сосудистых заболеваний [11, 12]. Однако на данном этапе необходимо также отметить, что не все публикации одинаково положительно оценивают влияние селена на риск развития этих заболеваний [13, 14].

Одной из причин различий в результатах исследований могут быть пороговые значения, при превышении которых селен перестает обеспечивать дополнительную защиту и, напротив, может даже повысить риск заболевания [15, 16]. Это означает, что дополнительный прием селена может оказывать благоприятное воздействие на людей с пониженным потреблением селена, в то время как у людей, уже получающих достаточное количество селена с пищей, не происходит дальнейшего снижения риска заболевания, а в худшем случае он может даже повыситься.

В пользу этой гипотезы говорят и результаты исследования селена в связи с диабетом, согласно которым хорошее обеспечение селеном до 1,5 мкг на кг массы тела связано с меньшим риском инсулинорезистентности и, соответственно, развития диабета 2-го типа [17]. Напротив, резко сниженный или особенно высокий уровень селена в плазме крови, по-видимому, повышает риск развития диабета 1-го типа [18, 19]. Эти результаты позволяют предположить, что терапевтическое действие селена (как и других микроэлементов) весьма невелико и что снижение риска опять-таки происходит по U-образной траектории. Это означает, что риск заболевания высок при его дефиците, снижается при достижении оптимального уровня и вновь возрастает после некоторого переизбытка. С другой стороны, менее противоречивые и в то же время многообещающие результаты были получены при применении селена в качестве поддерживающей меры при лечении ВИЧ-инфекции [20, 21].

Кроме того, полноценное снабжение селеном положительно влияет на функцию щитовидной железы [22, 23] и фертильность [24], а также может снизить риск преждевременных родов у беременных женщин [25]. Щитовидная железа – ткань с самым высоким содержанием селена в организме человека, и хотя известно, что йод является наиболее важным микроэлементом для функции щитовидной железы, одновременный дефицит селена может еще больше усугубить заболевания щитовидной железы, вызванные дефицитом йода [26]. В связи с синергией этих двух микроэлементов важно следить за поступлением йода одновременно с селеном в организм людей с гипотиреозом и всегда поставлять оба микроэлемента в достаточном количестве [27]. И наконец, не менее важным является то, что достаточное количество селена в организме, как утверждается, оказывает противовирусное, противовоспалительное и противоревматическое действие [28].