Ни одно питательное вещество не усваивается из пищи полностью, поэтому официальные рекомендации по потреблению цинка уже включают его потери при приготовлении пищи в рамках смешанного рациона и не требуют отдельного расчета. Потребность определяется на основе суточных потерь. Они составляют в среднем 2,2 мг для взрослых мужчин и 1,6 мг для женщин [11]. Исходя из среднего уровня усвоения цинка при смешанном питании, составляющего около 30 %, и накопленного запаса, Обществами питания Германии, Австрии, Швейцарии (D-A-CH) были выведены официальные референcные значения [12].

Не следует забывать, что все рекомендации сформулированы таким образом, чтобы покрыть потребности в питательных веществах примерно 97–98 % людей соответствующей возрастной группы [14]. Таким образом, значительная часть людей, входящих в соответствующую группу, может удовлетворить свои потребности за счет несколько меньшего, чем указано в рекомендациях, количества потребляемого цинка. Начиная с четвертого месяца беременности количество принимаемого цинка должно быть увеличено на 3 мг в день и на 4 мг в день до 10 мг или 11 мг во время грудного вскармливания. Здоровые дети, находящиеся полностью на грудном вскармливании, получают достаточное количество цинка только из грудного молока в возрасте до шести месяцев и не нуждаются в дополнительном поступлении цинка из других продуктов питания до введения прикорма [15]. Биодоступность цинка из грудного молока значительно выше, чем из коровьего [16], и, в отличие от содержания B₁₂ в грудном молоке, в меньшей степени зависит от приема пищи матерью [17]. Это означает, что грудное молоко матерей с низким уровнем цинка содержит незначительно меньше цинка, чем грудное молоко матерей с хорошим уровнем цинка в крови. Это не относится к другим питательным веществам, например, таким как B₁₂, поэтому у женщин с дефицитом B₁₂ уровень этого витамина низкий и в грудном молоке [18].

Табл. 16: Референcные значения потребления цинка, согласно рекомендациям Обществ питания Германии, Австрии, Швейцарии (D-A-C-H), в зависимости от пола и возраста [13][19]

Согласно рекомендациям Португальской национальной программы по популяризации здорового питания [19], матерям-вегетарианкам и веганкам следует предпочитать грудное вскармливание молочным смесям и продолжать кормить грудью ребенка до двух лет при условии, что прикорм будет растительным или преимущественно растительным.

В отличие от других минералов, таких как железо, запасы цинка в организме относительно невелики, поэтому люди вынуждены постоянно получать цинк из пищи [20].

Верхний допустимый уровень потребления (UL) цинка в США установлен на уровне 40 мг в день [21], в Европе, как и в случае с железом, UL имеет более низкое значение – 25 мг в день для взрослых [22, 23]. Этот UL также справедлив для беременных и кормящих женщин. Норма для детей увеличивается с возрастом и составляет: 7 мг для детей в возрасте от 1 до 3 лет, 10 мг для детей в возрасте от 4 до 6 лет, 13 мг для детей в возрасте от 7 до 10 лет, 18 мг для детей в возрасте от 11 до 14 лет и 22 мг для детей в возрасте от 15 до 17 лет [24]. Таким образом, для цинка диапазон между рекомендуемым и максимальным потреблением довольно узок, поэтому при приеме цинка следует прибегать к препаратам с низкой дозировкой.

Согласно позиции немецкого Федерального института оценки рисков (BfR), пищевые добавки не должны содержать более 6,5 мг цинка для взрослых (в сутки) [25], в идеале это должен быть органически связанный цинк, например, гистидин и цинк, поскольку такой вариант показал самую высокую биодоступность, по крайней мере, в экспериментальных условиях [26].