Точно определить минимальную потребность в кальции достаточно сложно. С одной стороны, это связано с тем, что недостаток кальция нельзя выявить на основании анализа крови, да и другие методы определения имеют свои недостатки. С другой стороны, долгосрочные последствия дефицита кальция для здоровья костей становятся заметны только на поздних стадиях, а также могут усугубляться или ослабляться под воздействием различных факторов.

В крупном когортном исследовании потребление кальция менее 750 мг/сут было связано с повышенным риском развития остеопороза и переломов. Однако в диапазоне 750-1 137 мг/сут различия были незначительными, а у тех, кто потреблял более 1 137 мг/сут, риск даже возрастал [109].

Поскольку для кальция также характерна обратная зависимость между потреблением и усвоением, очень большое количество кальция в порции или добавке не имеет смысла, поскольку организм не в состоянии усвоить его за один раз [110].

Скорость усвоения зависит и от других факторов, таких как поступление витамина D [111]. Поскольку и исследования кальциевого баланса, и когортное исследование показали сходную цифру около 750 мг/день в качестве минимального потребления для западного населения, это, по-видимому, является хорошим ориентиром минимального суточного потребления в обычных условиях в контексте сбалансированного питания. С другой стороны, чрезмерное потребление кальция, превышающее верхний допустимый уровень (UL), предположительно повышает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний [112]. В целом, недостатки очень высокого потребления кальция, по-видимому, перевешивают его преимущества [113, 114]. По данным Европейского агентства по безопасности продуктов питания (EFSA), UL, т. е. количество, которое считается безопасным даже при длительном приеме, составляет 2 500 мг/сут для взрослых независимо от пола и возраста [115]. Однако, по мнению EFSA, данных недостаточно для определения UL для детей и подростков. IOM же предлагает весьма либеральные максимальные значения для детей и подростков: 2 500 мг/сут для детей в возрасте от 1 до 8 лет и 3 000 мг/сут для детей в возрасте от 9 до 18 лет [116]. Различные лекарственные препараты, такие как антациды (от изжоги), противоэпилептические средства, слабительные, орлистат (от ожирения), колхицин (от подагры) и некоторые другие, могут нарушать всасывание кальция или снижать его уровень [117].

Если выбор препарата кальция обусловлен скудным питанием, то его следует принимать по возможности за два часа до приема пищи, содержащей железо, чтобы препарат кальция не препятствовал его всасыванию [118]. Кальций также может препятствовать всасыванию некоторых лекарственных препаратов, таких как тетрациклин (антибиотик), бисфосфонаты (препараты для лечения нарушений костно-кальциевого обмена), а также левотироксин (гормональный препарат щитовидной железы) при одновременном приеме [119]. Для снижения риска чрезмерного потребления кальция добавка должна содержать не более 500 мг кальция в день и должна дополняться добавкой витамина D, если собственный синтез витамина D в организме снижен из-за недостатка солнечного света [120]. В некоторых источниках также обсуждается положительное влияние добавки с комбинацией витамина D и витамина K2, которая может уменьшить негативные последствия чрезмерного потребления кальция, как это обсуждалось в главе о витамине D [121].