«Изофлавоны сои, иногда называемые фитоэстрогенами, связаны с повышением уровня эстрогенов. Они настолько хорошо имитируют эстроген, что ученые обнаружили у мужчин с высоким ежедневным потреблением сои такие тревожные побочные эффекты, как низкое количество сперматозоидов, снижение уровня тестостерона, потеря либидо, эректильная дисфункция и даже гинекомастия (мужская грудь)» [99].
Это утверждение Мары Дж. Кан в ее книге Vegan Betrayal противоречит позиции многих диетологических обществ и научному консенсусу. Как указано в начале этой главы, Израильская ассоциация диетологов и нутрициологов и Министерство здравоохранения Израиля в аналитическом документе по сое утверждают: «Употребление сои не приводит к преждевременному половому созреванию и не вредит репродуктивной способности мужчин».
Опасения по поводу того, что потребление сои может феминизировать мужчин, также основаны на исследованиях, проводимых на животных, что еще раз подчеркивает: один и тот же продукт может оказывать неодинаковое воздействие на здоровье разных видов животных. Например, негативное влияние изофлавонов на овец было зафиксировано еще в 1946 году, когда у одного стада в Австралии возникли проблемы с фертильностью из-за корма, содержащего изофлавоны [100]. Большая часть корма состояла из особого вида клевера – клевера земляного (Trifolium subterraneum). Интересно, что изофлавоны, содержащиеся в этом растении, привели не к феминизации самцов животных, а к маскулинизации самок. Впоследствии это явление получило название «клеверная болезнь» [101]. Однако не следует делать ошибку, приравнивая некоторые сорта клевера к сое, а овец – к людям. С одной стороны, содержание изофлавонов в почвенном клевере гораздо выше, чем в сое [102], а с другой – существует целый ряд различных изофлавонов, не все из которых одинаково эффективны. Например, изофлавон формононетин, который в больших количествах присутствует как в почвопокровном клевере, так и в красном клевере (Trifolium pratense), в первую очередь обвиняют в негативном влиянии почвопокровного клевера на овец [103].
Однако при рассмотрении содержания различных изофлавонов в сое выясняется, что она практически не содержит формононетина, что, по-видимому, является важной причиной различного эффекта [104]. Таким образом, не только общее количество фитоэстрогенсодержащего корма у овец было выше, но и содержание более мощных изофлавонов оказалось выше. Кроме того, метаболизм овцы не такой, как у человека.
В отличие от свиней и человека, некоторые виды жвачных животных, обезьян и грызунов являются гораздо более эффективными продуцентами эквола, что еще больше усиливает действие изофлавона у этих видов животных [105].
Другим примером, часто приводимым, чтобы обосновать отказ от использования сои, является исследование 1987 года, проведенное профессором д-ром Кеннетом Д. Сетчеллом и его коллегами, по изучению бесплодия и поражения печени у гепардов в зоопарке, потреблявших большое количество изолята соевого белка [106]. Этот пример наглядно показывает, что хищники не обладают такими же метаболическими возможностями для некоторых процессов, как, например, человек. Из-за небольшой численности популяции гепардов существует относительно небольшое количество исследований, посвященных потреблению ими изофлавонов, гораздо больше исследований проводилось на других гиперплотоядных животных, например кошках. Они, как и другие гиперкарниворы, естественно, получают более 70 % своего рациона из животной пищи, если у них есть выбор [107].
Исследования, проведенные на кошках по изучению их отношения к изофлавонам, показывают некоторые существенные различия по сравнению с людьми. Кошки, как и другие животные, например хорьки, обладают весьма ограниченной способностью выводить диетические изофлавоны через печень и почки, и поэтому диетические изофлавоны на этих животных действуют во много раз сильнее, чем на человека [108]. У гиперкарниворов, в отличие от людей, просто не было эволюционной необходимости развивать способы метаболизма и выведения фитоэстрогенов, поскольку они редко потребляют растительную пищу с высоким содержанием этих веществ. У многих гиперкарниворов, в отличие от человека, ген UGT1A6, например, превратился в псевдоген, утративший свою реальную функцию [109]. Однако этот ген имеет огромное значение, в частности, для выведения изофлавонов. Поэтому у людей он довольно активен, так как они всегда потребляли большее или меньшее количество растительной пищи в зависимости от среды обитания, и, следовательно, для них было чрезвычайно важно уметь эффективно метаболизировать и выводить фитоэстрогены, содержащиеся во множестве растительных продуктов.
Несмотря на то что исследование, касающееся усвоения изофлавонов четырьмя гепардами, не позволяет сделать окончательные выводы из-за небольшого количества животных и не достаточно для каких-либо заявлений о гепардах в целом, как и для того, чтобы перенести результаты с гепардов на домашних кошек, авторы приходят к заключению, что гепарды испытывают такие же сложности с усвоением изофлавонов, как и кошки [110].
Хотя сообщается, что способность к выведению изофлавонов через печень и почки у гепардов выше, чем у кошек, это не означает, что изофлавоны для них будут менее эффективны, чем для кошек.
Негативные эффекты, частично обнаруженные у жвачных и гиперплотоядных, не подтвердились в исследованиях с обезьянами. В трехлетнем исследовании с участием 91 яванской макаки белковые носители в трех группах обезьян были сконструированы по-разному. Одна группа получала белок без сои на основе казеина, другая – соевый белок с низкой концентрацией изофлавонов, третья – соевый белок с высокой концентрацией изофлавонов. По окончании трехлетнего периода наблюдений в группах, получавших соевый белок как с высокой, так и с низкой концентрацией изофлавонов не было обнаружено отрицательного влияния на количество сперматозоидов, яички и молочные железы [111].
Помимо обоснованных этических возражений против экспериментов на животных, наиболее важный вопрос исследования заключается не в том, могут ли изофлавоны вызывать проблемы у какого-либо вида, а в том, вызывают ли они их у человека. Одно из исследований, на которое часто ссылаются критики сои, посвящено эксперименту с бесплодными мужчинами с избыточным весом и их потреблением сои. В результате было обнаружено, что снижение количества сперматозоидов связано с более высоким потреблением сои [112]. Однако, как отмечают сами авторы, этот результат противоречит предыдущим исследованиям, которые не обнаружили никакого влияния изофлавонов, даже, скорее, положительное, на изофлавона на концентрацию сперматозоидов у людей с нормальным весом. Авторы исследования предположили, что люди, у которых из-за избыточного веса средний уровень эстрогенов уже выше, чем у людей с нормальным весом, могут также более чувствительно реагировать на фитоэстрогены, поступающие с пищей. Кроме того, наличие ассоциации в одном исследовании, т. е. простой корреляции, еще не является доказательством причинно-следственной связи. Приведенное исследование не было интервенционным, в котором испытуемые с избыточным весом были бы случайным образом разделены на две группы и одной из них специально назначались бы изофлавоны, а контрольная группа их бы не получала. Только в таких исследованиях можно устранить множество сбивающих факторов обсервационных исследований, которые во многих случаях могут фальсифицировать результаты и приводить к ложным выводам. В упомянутом выше исследовании ретроспективно фиксировалось только потребление соевых продуктов в течение последних трех месяцев, которое ставилось в зависимость от концентрации сперматозоидов в образцах спермы. Это различие в качестве дизайна исследований всегда должно приниматься во внимание. Ограничения в достоверности некоторых исследований, разумеется, должны учитываться как в литературе по теме сои, которая побуждает к употреблению соевых продуктов, так и в тех публикациях, которые подчеркивают неблагоприятные последствия для здоровья. Действительно ли ожирение повышает чувствительность к фитоэстрогенам, предстоит выяснить в дальнейших клинических исследованиях.
Если гипотеза о том, что мужчины с избыточным весом более чувствительны к фитоэстрогенам, подтвердится, то долгосрочной целью должно быть не снижение потребления сои, а снижение веса, что может улучшить и другие показатели, такие как риск развития рака [113], диабета [114] и инсульта [115], а также многих других факторов риска.
Однако в отношении влияния изофлавонов на качество спермы у людей с нормальным весом исследования дают однозначный ответ. В двух клинических исследованиях изучалось влияние изофлавонов на качество спермы, и в обоих был сделан вывод, что фитоэстрогены не оказывают негативного воздействия. В одном исследовании испытуемые в течение двух месяцев получали добавки с изофлавонами на уровне среднего потребления сои в Японии (что является одним из самых высоких показателей в мире), и в результате ни объем спермы, ни подвижность сперматозоидов, ни другие параметры фертильности не ухудшились [116]. Во втором исследовании в рандомизированном режиме проверялось влияние изолята соевого белка с высоким и низким содержанием изофлавонов. Как высокая, так и низкая концентрация изофлавонов не оказали отрицательного влияния на качество спермы испытуемых по сравнению с контрольной группой [117].
В научной литературе также приводится история болезни 30-летнего мужчины с олигоспермией, т. е. пониженным количеством сперматозоидов в эякуляте, который в течение трех лет до исследования пытался зачать ребенка со своей женой [118]. В этом случае ему даже назначили фитоэстрогены в качестве терапии для улучшения фертильности в дозе, значительно превышающей обычную для Японии. В течение шести месяцев после начала приема изофлавона качество его спермы значительно улучшилось, и произошло успешное оплодотворение. Беременность привела к рождению здорового ребенка с нормальным весом. Когда мужчина прекратил прием изофлавонов, его фертильность снова снизилась до исходного уровня. Конечно, этот единичный случай не является достаточным доказательством того, что соя действительно оказывает положительное влияние на фертильность. В этом контексте важно также показать, что соя не оказывает негативного влияния на фертильность, и в этом вопросе важно учитывать всю совокупность научной литературы, а не делать выводы на основе отдельных исследований. Ученые представили сумму соответствующих данных в метаанализе, опубликованном в 2010 году, и смогли показать на основании 15 плацебо-контролируемых экспериментов и 32 других сообщений: во всех этих исследованиях не было выявлено значительного отрицательного эффекта сои или изолированных соевых изофлавонов на уровень тестостерона и другие параметры фертильности [119].
Исключением является потребление сои, которое настолько велико, что можно предположить, ни один человек не станет есть ее в таких количествах изо дня в день. Однако вопреки этому предположению в литературе появились два случая, когда люди, отбросив все правила сбалансированного питания, съели такое количество сои, что это привело к негативным последствиям. В первом случае речь идет о 19-летнем диабетике, который помимо инсулина принимал статины (препараты для снижения уровня холестерина) и ингибиторы АПФ (от повышенного артериального давления) и в течение года потреблял невероятные 360 мг изофлавонов в день в виде соевого молока, тофу, эдамаме и других соевых продуктов [120]. Через год он обратился к врачу, поскольку страдал от эректильной дисфункции и снижения либидо. Измерения показали, что уровень тестостерона также снизился.
Для иллюстрации того, сколько сои нужно съедать в день, чтобы получить 360 мг изофлавонов, приведем следующие данные: 360 мг изофлавонов содержится в целом литре соевого молока в сочетании с примерно 700 г тофу и дополнительно более 500 г эдамаме (приготовленного) [121]. То есть в общей сложности в виде соевых продуктов в день поступает около 1 764 ккал [122]. В отчете упоминается, что до этого он потреблял около 2 000 ккал в день, и если предположить, что при соевой диете калорийность его рациона осталась прежней, то при вышеуказанном выборе продуктов питания он покрыл бы 85 % общего суточного потребления калорий только за счет соевых продуктов. Когда он сбалансировал рацион, его симптомы также уменьшились, а уровень тестостерона пришел в норму.
Во втором случае речь идет о 60-летнем мужчине, который ежедневно выпивал почти три литра соевого молока и таким образом получал более 300 мг изофлавонов. Он жаловался на эректильную дисфункцию, потерю либидо и увеличение молочных желез (гинекомастию). При тестировании уровень эстрогена был превышен в четыре раза. Когда он перестал употреблять соевое молоко, симптомы также уменьшились [123]. В отношении сои также верно то, что ежедневное потребление не должно достигать астрономических размеров. Многие продукты, потребляемые в большом количестве, могут оказывать вредное воздействие. Однако потребление сои в обычных количествах не представляет такой опасности и обладает рядом полезных свойств.