Крупнейшим средневековым арабским географом был ал—Идриси (1100–1165), автор сочинения «Отрада страстно желающего пересечь мир» («Нузхат ал—муштак фи ихтирак ал—афак», 1154 г.),[364] иногда именуемого просто «Географией» или «Книгой Рожера», по имени норманнского короля Сицилии Рожера II (1130–1154), по заказу которого было написано это произведение. Труд ал—Идриси является сводом географических знаний, накопленных арабской наукой к середине XII в., и представляет собой описание всей ойкумены.
Согласно традиции, идущей от греческой и персидской географии, ал—Идриси разделил всю обитаемую землю на семь широтных зон – «климатов» (иклим). Каждый климат, в свою очередь, ал—Идриси – и это явилось его нововведением – разбил на десять поперечных частей—секций (джуз), равных по длине и ширине. Описание ойкумены ал—Идриси ведет по климатам, с юга на север, а внутри климатов – по секциям, с запада на восток. Каждому описанию соответствует карта. Таким образом, 70 секционных карт, будучи сложены вместе, образуют прямоугольную карту мира с изображением морей, озер, рек, гор, городов и политических образований.
Наряду с подробным рассказом о Западной Европе и мусульманских странах, в труде ал—Идриси содержится богатейший и порой уникальный для арабской географической литературы материал о физической и этнополитической географии Восточной Европы (в 4–7 секциях VI–VII климатов). В сообщениях ал—Идриси об этом регионе переплетаются информация, исходящая от купцов и путешественников, и данные, почерпнутые географом из трудов своих предшественников, в особенности географов X в. Ибн Хаукала и ал—Мас‘уди.
В отличие от арабских ученых IX–XI вв., знавших из рек Восточной Европы лишь Волгу, Дон и Дунай (преимущественно в их нижнем течении), ал—Идриси было известно куда больше рек этого региона. Ал—Идриси располагал подробными сведениями о населенных пунктах, стоявших на Дунае (Дану[365]), Днестре (Данаст[366]), Днепре (Данабрис[367]).
О Доне ал—Идриси имел очень неполные данные, которые не позволили ему представить эту реку в виде отдельного водного потока: на карте Дону отчасти соответствует река Сакир, которая изображена как рукав Атила, впадающий в Черное море.[368] Описание реки Русиййу[369] дает некоторые основания сопоставлять ее с рекой Кубанью, правда, без полной уверенности в их тождестве.[370] В Восточном Причерноморье ал—Идриси отметил еще одну реку, которая впадает в море близ города «Черная Кумания». Она не имеет названия, и в ее описании преобладают данные мифологического характера.[371]
Среди рек Черноморского бассейна ал—Идриси называет также реку ар—Русиййа, т. е. «Русскую».[372] На карте она изображена в виде огромной водной магистрали, пересекающей с севера на юг всю Восточную Европу.[373] Гидроним «Русская река» относится к числу тех географических названий «Нузхат ал—муштак», которые вобрали в себя информацию из различных источников, имеют в силу этого сложный состав и не могут быть отождествлены с каким—либо одним географическим объектом.
Сходным по характеру гидронимом является и наименование Атил, которое обычно без всяких оговорок рассматривают как обозначение Волги, что на самом деле не вполне корректно.
У ал—Идриси были некоторые сведения и о реках бассейна Балтийского моря. На картах 6 секции VI климата и 5–6 секций VII климата помечено четыре реки, впадающие в «Море Мрака»: Бурну, Марката, Нартагу и еще одна безымянная.[374] В тексте «Нузхат ал—муштак» имеется информация лишь об одной из них – о реке Бурну, которая упоминается в связи с сообщением о городе, стоящем близ ее устья,[375] и отождествляется с рекой Пярну. Что касается трех остальных рек, то их, судя по положению на карте, следует искать к северу от реки Пярну (восточноевропейские секции карты ал—Идриси см. илл. 19).