Реку Днепр (Данабрис) ал—Идриси упоминает неоднократно. Основной объем сведений о Поднепровье помещен в составе сообщений о лежавших в бассейне этой реки древнерусских городах – в 5 секции VI климата сочинения; отдельные дополнения имеются в 6 секции VI климата и в 5 секции VII климата.

В 5 секции VI климата, посвященной описанию дунайских болгар, Руси и Кумании, дан общий перечень древнерусских городов, а вслед за ним – дорожники с указанием взаимного положения населенных пунктов и расстояний между ними: «Что касается страны ар—Русиййа, то к этой секции относятся [следующие] ее города: Луниса, Зала, Саклахи, Галисиййа,[376] Синубули, Бармуниса, Арман, Барасаниса, Луджага, Саска, Авсиййа, Кав, Баразула, Баразлав, Канив, Улиски, Мулиса. Что касается города Бармуниса, то он расположен на реке Данабрис; это красивый город. От него до города Синубули шесть дней [пути]; это большой процветающий город, [стоящий] на реке Данабрис, с западной стороны. Точно так же от города Бармуниса до города Кав, [стоящего] на реке Данабрис, вниз по реке шесть дней [пути]. От него до города Баразула, [находящегося] к северу от реки, пятьдесят миль. От него до [города] Авсиййа по суше два дня [пути]; это маленький цветущий город. От города Авсиййа до города Барасаниса два дня [пути]; это многонаселенный красивый город, [расположенный] в стороне от реки.[377] От него до города Луджага два дня [пути] на север. От города Луджага до города Арман три небольших перехода на запад. Точно так же от города Арман на восток до города Барасаниса четыре перехода. От [города] Барасаниса до города Мулиса, [стоящего] в устье реки Данабрис, пять переходов. А Улиски – это город, [расположенный] на восточной стороне устья реки Данабрис. От города Улиски до города Канив три перехода. От вышеупомянутого города Баразула вниз по реке до города Баразлав один день [пути]. От города Баразлав вниз по реке до вышеупомянутого [города] Канив полтора дня [пути]. От города Кав до города Най из страны ал—Куманиййа шесть переходов».[378]

Очевидно, что в рассказе о древнерусских городах внимание географа направлено на описание маршрутов, связывавших эти населенные пункты, а сведения о Днепре приводятся лишь попутно. Согласно данным ал—Идриси, на берегу этой реки было расположено семь городов – Кав (Киев), Синубули (Смоленск), Баразлав (Переяславль Русский), Канив (Канев), Мулиса и Улиски в устье реки (оба топонима – варианты наименования Олешья), Бармуниса (Туров).[379]

Говоря о движении по реке, ал—Идриси все время ведет речь только о Днепре. Несмотря на то, что некоторые из упомянутых им городов располагались не на самом Днепре, а на его притоках – Туров на Припяти, Переяславль Русский на Трубеже, – географ воспринимал Днепр со всеми его притоками как единое целое. Об этом же свидетельствует и изображение Днепра на карте ал—Идриси, где река показана в виде одного рукава, текущего с севера в Черное море.[380]

О Днепре говорится также в 6 секции VI климата сочинения ал—Идриси, в рассказе о Черном море: «С северной его стороны в него впадает река Данабрис, она приходит от тыльной стороны озера Тирма».[381]

Наконец, в 5 секции VII климата ал—Идриси сообщает об истоках Днепра. Рассказав об озере Тирма,[382] ал—Идриси затем приводит данные о берущей начало неподалеку от этого озера реке Днепр: «Напротив его (озера. – И. К.) тыльной части, посреди лугов и лесов, находятся истоки реки Данабрис, которая называется там Балтас».[383] В этом фрагменте любопытна информация о том, каким было местное наименование Днепра в районе его верховьев (Балтас).[384] О. Талльгрен—Туулио сопоставил этот термин со славянским словом «болото» в его неполногласном варианте – «блато», либо с новогреческим βαλτος,[385] Б. А. Рыбаков рассматривает его как «топонимический пережиток» гидронима «Борисфен».[386] Скорее, можно предполагать связь с балтийской основой bal / bel, к которой восходят лит. и лат. bala («болото», «мокрый топкий луг», «мокрая низина»), лат. belute – «лужа», лит. baltas – «белый».[387]

Как нетрудно заметить, данные ал—Идриси о Днепре и стоящих по его берегам древнерусских городах исходили от нескольких лиц. Об этом свидетельствуют разные формы приведенных географом топонимов – славянские и греческие, а также употребление информаторами различных единиц для измерения расстояний между городами – миль, переходов, дней пути. Употребление слов «напротив» (ﺔﻠﺎﺒﻘ ﻦﻤ) и «тыльная часть» (ﺮﻬﻈ) в качестве географических терминов, а также указание местного названия днепровских верховьев – Балтас – и характера местности в этом районе («среди лугов и лесов») свидетельствует о том, что информация о взаимном расположении истоков Днепра и некоего озера, которое ал—Идриси уже сам отождествил с озером Тирма, исходила от путешественника. Упоминание Кумании позволяет отнести эти данные к XII в.