На этот вопрос нельзя ответить однозначно, многое зависит от характера трудности, от роли слова в тексте, от возможности использования иных способов преодоления трудности и т. д. Как правило, «снятие» лексических трудностей на этапе предтекстовой работы заключается в семантизации лексической единицы (путём толкования на изучаемом языке или перевода на родной язык учащихся) и выполнении упражнений. Примеры и упражнения, которыми для наглядности подкрепляется семантизация, заключаются в создании типичных контекстов для слова. Если задуматься, то мы обнаружим удивительную вещь: мы вырываем слово из его естественного окружения и искусственно создаём для него новые контексты, тратим массу сил и времени на эту непродуктивную работу, вместо того чтобы ориентировать учащихся (с помощью специальных заданий и вопросов) на использование приёмов языковой догадки, которые могут привести обучаемых к самостоятельному пониманию фрагмента текста.

В некоторых пособиях материалом для упражнений нередко служат фрагменты того же самого текста, который далее предполагается читать. Это совершенно недопустимо, т. к. разрушает целостность и последовательность восприятия текста и может быть сравнимо с подглядыванием ответа при решении математической задачи.

Мы убеждены, что торопиться со «снятием» лексических трудностей до чтения не следует, так как бо́льшая часть «тёмных мест» проясняется самим текстом. Ю.М. Лотману принадлежит мысль о том, что текст учит читателя языку, на котором они могут достичь взаимопонимания.