На королевской кухне Зверь Углоед старательно тер морковку на большой королевской терке. Сто лет тому назад зеленые великаны из соседнего королевства подарили дедушке Короля на день рождения гигантскую терку. Она стояла на кухне без дела, пока не появился Углоед. Огромному Зверю терка оказалась как раз по размеру. Углоед просто обожал превращать твердые продукты – морковку, имбирь, яблоки и сыр – в пушистые невесомые стружки.

Крошечный Дракон влетел в открытую форточку и приземлился на гору тертой моркови. Рыхлая гора осела под стремительным Драконом, и он завяз в сырых морковных глубинах.

– Осторожнее, если, конечно, не собираешься стать начинкой, – сказал Углоед, достал Дракона столовой ложкой из морковной стружки и высадил на стол.

Дракон возмущенно отряхнулся и забегал по столу, сосредоточенный и суровый.

– Знаешь что?!! – выпалил Дракон, на секунду остановившись. – Знаешь ЧТО?!! Я щас лопну. Меня просто разорвет от злости, тысяча хвощей!

– Да что случилось? – спросил Углоед.

– Ты разве не слышал?! Про букет?! – сказал Дракон, задыхаясь от ярости. – Они… оно… Подарил принцессе цветы! Повелитель лягушек! Тот, что везде таскается со своим пингвином! Бархатный мерзавец! Кавалер Пингвинятин!

– Ну и что? – наивно спросил Углоед. – Подумаешь, букет. Многие дарят девушкам цветы, потому что так принято.

– ЧТО-О?! – Дракон подскочил на месте, дыхнул огнем и выпустил из ноздрей клубы черного дыма.

– Вот что я тебе скажу, друг мой Углоед, – с расстановкой сказал он, переведя дух. – Запомни это, пожалуйста. Все, что кажется подозрительным, подозрительно и есть. Лично я всегда имел высший балл за подозрительность. Очень тебе советую найти книгу «Мнительность и предубеждение» и почитать на досуге. Особенно пятую главу, там про сомнения. Сомневаешься – проверь! Знаешь, что я сейчас видел?

Дракон немного остыл, так что у него хватило сил выдержать долгую паузу, чтобы Углоед хорошенько забеспокоился. Когда Углоедова тревога достигла нужного накала, Дракон продолжил:

– Я видел, как Пингвинятин пригласил принцессу на первый танец на балу! И она! Смахнула меня с плеча! На пол! И согласилась с ним танцевать.

В голосе Дракона послышалась такая жгучая ревность и боль, что отзывчивый Углоед схватился за сердце.

– Да ты что! Мы не допустим!

– Вот Ахтунг-мешок и пригодится. Надо перед балом высыпать мелкие неприятности прямо под ноги Пингвинятину. Посмотрим тогда, как он потанцует с моей принцессой.

– Идея супер. Я тебе помогу.

– Бросай уже тереть, без тебя справятся. Жду тебя в башне!

Дракон расправил крылья и вылетел в открытую форточку. Углоед снял кухонный фартук, смахнул с шерсти морковные крошки и побежал – мимо поварят с кастрюлями и разделочными досками, мимо аквариума с шеф-поваром господином Крудо, – выбежал на лестницу и поспешил наверх, в башню Дракона.