Перед спуском космического корабля Земля заранее готовится к поисково-спасательным работам, чтобы вовремя прибыть на место приземления и помочь экипажу. Разброс точек посадки может достигать нескольких сотен километров в продольном и сотни километров в боковом направлении из-за различных возмущающих факторов и неточностей. Если мы не точно знаем орбиту спуска, то в момент включения двигателя возникают ошибки параметров системы управления спуском, которые дальше будут только нарастать. Если мы с определенной погрешностью стабилизировали корабль перед выдачей тормозного импульса, то неверным окажется вектор входа в атмосферу. Те же последствия наступят от секундной ошибки в продолжительности работы двигателя на торможение. Параметры атмосферы в принципе невозможно знать заранее точно. К разбросу приводит и неточное знание массы спускаемого аппарата – как космонавт распределит возвращаемые грузы в маленькой кабине? Конечно, ЦУП дает ему рекомендации. Но на практике не все они выполнимы.

Проблемами поиска и спасания космонавтов начали заниматься еще в 1960 г. Была создана специальная служба, в которой работали (и сегодня работают) люди самых разных профессий: летчики, врачи, спасатели, техники, водители, водолазы. Они проходили многочисленные тренировки и испытания, обучаясь оказывать помощь в любых условиях. Врачи прыгали с парашютом, инженеры покоряли джунгли, автомобилисты пересекали суровую Арктику.

Испытатели проверяли, как долго человек может выдержать холод или жару, голод и обезвоживание, как он реагирует на опасность и многое другое. После этого были написаны инструкции – их космонавты изучают во время подготовки. Оказавшись в трудной ситуации, они уже знают, что делать, как выжить и добраться до того места, где им окажут помощь.

Опираясь на полученный опыт, была создана служба поиска и спасения (мы уже говорили, что используем короткое условное ее название), в задачу которой входит обнаружить СА и обеспечить эвакуацию космонавтов с места посадки. Мы уже начали рассказывать об их работе, пока СА направлялся к Земле. Продолжим.

Поисковые вертолеты производят перелет к месту посадки СА и осуществляют его радиотехнический поиск. После визуального обнаружения СА экипаж поискового вертолета выбирает площадку на безопасном удалении от него и с разрешения руководителя полетов производит посадку с наветренной стороны. При невозможности применения авиационных средств поисковая группа доставляется на место посадки наземными средствами.

На спуске очень важна точность посадки. Конечно же, лучше приземлиться в заданную точку. В математике точка – это то, что не имеет размеров. Может, в геометрии оно и так, но в космонавтике, если речь о посадке, точкой считается круг радиусом 1–2 км! Однако из космоса это выглядит действительно точкой. Возможные ошибки при возвращении корабля с орбиты могут привести к неточному приземлению. Они могут случиться в любой момент. Если ЦУП, например, неточно рассчитал орбиту или неверно спрогнозировал состояние атмосферы в районе спуска. Или космонавт чуть-чуть ошибся, когда старался правильно ориентировать корабль перед спуском. Или самую малость, на несколько секунд ошибся во времени включения двигателя или продолжительности его работы. А ведь одна лишняя секунда работы двигателя – это промах на 8 км! Все это приводит к тому, что место посадки может отстоять от расчетного даже на несколько сотен километров по направлению полета и 100 км в боковом направлении.

Понимая, что космонавтам придется какое-то время дожидаться помощи, а она может потребоваться немедленно, специалисты, готовившие их к полету, создали НАЗ – носимый аварийный запас, который укладывается прямо в катапультном кресле. И сейчас у экипажа этот аварийный запас обязательно есть, его располагают в спускаемом аппарате. Он состоит из трех укладок, внешне напоминающих небольшие сумки. Здесь собраны самые необходимые вещи.

В первой укладке, которую предстоит носить космонавту-исследователю или второму бортинженеру, шесть литров воды в алюминиевом бачке и полиэтиленовая фляга с чехлом. Срок годности воды – 9 месяцев, ведь корабль до полугода находится в космосе в связке с орбитальной станцией.

Во второй укладке, предназначенной для бортинженера, находятся лекарства (таблетки, йод, обеззараживающие салфетки, жидкости для уколов; стеклянные тюбики и ампулы обмотаны поролоном, чтобы не разбились). Там же девять упаковок с едой (по три на каждого из трех членов экипажа). Есть и средства, помогающие развести огонь, – сухое горючее, пила, нож, иголки, а также рыболовная снасть.

В третьей укладке, командирской, – радиостанция с источниками питания и антенной (впрочем, сейчас космонавтам выдают и мобильный спутниковый телефон). Есть небольшой надувной плотик, на который можно установить карманную радиостанцию в случае приводнения. Интересен охотничий комплект: помимо мачете там есть специально изготовленный для космонавтов трехствольный пистолет. Один ствол – под пули (в комплекте 20 штук), другой – под дробовой заряд (10 штук), третий – под сигнальный патрон (тоже 10 штук). Есть и такие сигнальные средства, как цветные дымы.

На случай приводнения СА (например, в озеро или в море) были разработаны специальные костюмы, которые защищают от переохлаждения в воде.

И сам экипаж, и служба поиска и спасания всегда готовы к экстренным случаям. Для нахождения космонавтов и оказания им необходимой помощи в случае нештатной посадки привлекается свыше двух десятков самолетов и вертолетов и на всякий случай – корабли. Процесс этот может быть осложнен погодными условиями, но все равно происходит достаточно быстро – работа поисково-спасательной службы хорошо налажена.

Служба поиска и оказания помощи космонавтам использует самолеты, вертолеты, автомашины (вездеходы, способные передвигаться по бездорожью), корабли, катера и другие средства передвижения. В состав оперативной группы поиска входят технические специалисты и врачи. Надо сказать, что все они отличные аквалангисты и парашютисты. Действительно, вдруг СА приводнится. Или вертолет не сможет приземлиться там, где произвели посадку космонавты. На розыск экипажа им отводится не более трех часов, а в течение суток они должны эвакуировать космонавтов и СА. При посадке ночью, которая условно начинается за час до захода и заканчивается за час до восхода солнца, сроки его поиска, оказания медицинской помощи космонавтам увеличиваются в полтора раза.

За четыре часа до приземления космонавтов метеорологи сообщают службе спасания метеоусловия, чтобы те заранее могли подготовить различные средства передвижения. Например, в метель или туман, когда затруднены полеты, используют вездеходы. Если СА приводнился, а на море волнение, пошлют вертолет, способный зависнуть и провести эвакуацию с воздуха.

Еще до того, как космический корабль войдет в атмосферу, в район ожидаемой посадки вылетают вертолеты. Задача экипажа – углядеть парашют со спускаемым аппаратом, установить радиосвязь с экипажем и передать координаты посадки спасателям на Земле. Вертолеты сопровождают СА, находясь поодаль, и, когда летчики увидят взметнувшееся облако пыли, которое свидетельствует о том, что мягкая посадка произошла, вертолеты один за другим приземляются рядом.

Выходить из СА лучше, когда специалисты группы поиска приготовили все необходимые средства. Впрочем, бывали случаи, когда экипаж обнаруживали через несколько часов – тогда они выбирались сами, хотя это вынужденные действия, после длительного пребывания в невесомости космонавт все же слаб.

На месте посадки оперативная группа открывает люк СА, помогает космонавтам выбраться из него и передает их в руки медиков, а затем готовит СА и возвращенный с орбиты груз к перевозке в Ракетно-космическую корпорацию «Энергия». Вслед за экипажем сразу эвакуируются срочные грузы, которые привезены с орбиты (в основном это результаты экспериментов).

В последнее время на посадку любят привозить важных гостей. Им надо иметь в виду, что стоящий и лежащий на боку неподвижный СА все еще является источником повышенной опасности – физического травмирования людей отделяемыми элементами антенн, риску радиационного облучения, а также возникновения пожароопасной и взрывоопасной ситуации. Поэтому на месте посадки запрещается подходить к спускаемому аппарату до обесточивания и при кантовании со стороны неотстреленных крышек антенн, находиться напротив контейнера запасного парашюта (возможно отделение крышки) или со стороны днища СА (опасность облучения гамма-лучевым высотомером).