Третий раз в должность Президента Владимир Путин вступил 7 мая 2012 года. В день вступления в должность в мае 2012 года Путин подписал серию программных указов (так называемые майские указы). На следующий день после вступления в должность предложил Государственной думе кандидатуру Дмитрия Медведева на пост председателя правительства, а после его утверждения в должности поручил ему сформировать новое правительство.

Экономическая ситуация в 2012 году была намного слабее, чем на протяжении первых двух сроков президентства Путина, и поддержка Путина начала снижаться. Усталость избирателей от образа «сильного человека» привела к тому, что к 2013 году больше россиян хотели, чтобы Путин покинул свой пост, чем остался на следующий срок. Однако конфликт 2014 года, когда Россия присоединила Крым, полностью перевернул тенденцию к снижению его популярности. В начале 2014 года, после антиправительственных протестов на Украине и бегства тогдашнего президента Украины Виктора Януковича Россия, по решению Путина, присоединила Крым. Это присоединение не было признано большей частью международного сообщества, всё ещё считающего Крым территорией Украины, и привело к наложению на Россию западных международных санкций. Присоединение Крыма в ходе быстрой и бескровной операции привело к росту популярности Путина. С образом незаменяемого защитника России, конфликт с Украиной проложил путь к лёгкому переизбранию Путина в 2018 году. 18 марта 2018 года Путин был избран президентом Российской Федерации на четвёртый срок, получив рекордные 76,69 % голосов.

7 мая 2018 года Владимир Путин в четвёртый раз вступил в должность президента России. 25 мая 2018 года Путин заявил, что не будет баллотироваться в президенты в 2024 году, обосновав это требованиями Конституции России, однако в 2020 году в России было проведено голосование по поправкам в Конституцию, и одна из поправок открыла возможность для Путина выставлять свою кандидатуру на новых президентских выборах в 2024 году.

В этот период Путин подписывает ряд законов, ограничивающих иностранное влияние на некоммерческие, политические и информационные организации и средства. В июле 2012 года были приняты Государственной думой и подписаны Президентом (а) Федеральный закон от 20 июля 2012 года № 121-ФЗ «О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации в части регулирования деятельности некоммерческих организаций, выполняющих функции иностранного агента»; (б) Федеральный закон от 28 июля 2012 года № 139-ФЗ «О внесении изменений в Федеральный закон “О защите детей от информации, причиняющей вред их здоровью и развитию” и отдельные законодательные акты Российской Федерации». В марте-апреле 2013 года западная пресса критиковала Путина в связи с массовыми проверками некоммерческих (в том числе и правозащитных) организаций в России, получающих финансовую помощь из-за рубежа и получивших в связи с этим статус «иностранных агентов». Сам Путин в интервью немецкой телекомпании ARD расценил критику как нагнетание обстановки со стороны журналистов.

24 ноября 2014 года Путин подписал Федеральный закон № 355-ФЗ, запрещающий российским партиям совершать сделки с иностранными государствами, международными организациями и общественными движениями, некоммерческими организациями, выполняющими функцию иностранного агента, а также российскими юрлицами, более 30 % уставного капитала которых принадлежит иностранцам.

2 декабря 2019 года Путин подписал принятые Госдумой поправки в законодательство, которые позволяют присваивать статус иностранного агента физическим лицам и расширяют список СМИ, к которым также относится этот статус. К этой категории могут быть причислены журналисты, которые работают в СМИ, признанные в России иностранными агентами («Голос Америки», «Радио Свобода» и др.), блогеры и авторы постов в социальных сетях.

В декабре 2012 года принят закон «Об образовании в Российской Федерации». Тогда же, в ответ на американский «Закон Магнитского», был принят так называемый «Закон Димы Яковлева», запрещавший американцам усыновлять российских детей.

В июне 2013 года были подписаны законы о добровольном тестировании школьников и студентов на употребление наркотиков, о запрете «пропаганды нетрадиционных сексуальных отношений среди несовершеннолетних» и о введении уголовного наказания за оскорбление чувств верующих. В июле 2013 года был подписан закон об изменении требований к усыновителям (в том числе о запрете на усыновление, взятие под опеку или попечительство детей лицами, состоящими в однополом союзе) и об увеличении размера пособия при передаче ребёнка на воспитание в семью в случае усыновления.

В марте 2013 года Путин заявил борьбу с бедностью в России как одну из основных задач государства.

В апреле 2013 года Путин признал, что ситуация в российской экономике, несмотря на высокие мировые цены на энергоносители, ухудшается: снижаются инвестиционная активность и объёмы экспорта, растут безработица и объёмы оттока капитала.

1 января 2018 года в России вступило в силу решение о слиянии Резервного фонда с Фондом национального благосостояния (средства Резервного фонда были полностью израсходованы в 2017 году на финансирование бюджетного дефицита). В ФНБ поступают сверхдоходы от продажи нефти дороже 40 долларов за баррель (в ценах 2017 года).

В течение многих лет Путин отрицал необходимость и наличие планов повышения пенсионного возраста в России, заявляя, что, пока он является президентом, повышения не будет (2005), что «в этом нет необходимости» (2007), что для этого «пока нет ни экономической возможности, ни социальной» (2013), что «время не настало» (декабрь 2015) Тем не менее почти сразу после переизбрания Путина президентом, 14 июня 2018 года, в день открытия в России чемпионата мира по футболу, правительство объявило о планах повысить возраст выхода на пенсию, и через два дня соответствующий законопроект был внесён в Госдуму, что шокировало общество своей внезапностью и вызвало массовые протесты россиян. Позднее, 29 августа, Путин в телеобращении заявил о неизбежности реформы, предложив смягчающие поправки, несколько снижающие первоначально предложенные увеличения пенсионного возраста, Но они были оценены населением как недостаточные. Наиболее массовые выступления против пенсионной реформы проходили с июля по сентябрь 2018 года. В ходе акций также раздавались призывы к отставке правительства и Президента, инициировавших пенсионную реформу. 27 сентября законопроект был принят Госдумой, 3 октября – Советом Федерации, и в тот же день его подписал Путин.

27 декабря 2019 года Владимир Путин утвердил новую доктрину продовольственной безопасности России. Документ предполагает создание государственного резерва сельскохозяйственной продукции и продовольствия на случай чрезвычайных ситуаций – стихийных бедствий, непогоды или неурожая. Также в доктрине заложено повышение урожайности основных сельхозкультур за счёт возвращения в оборот неиспользуемых пахотных площадей.

15 января 2020 года Путин выступил с очередным Посланием Федеральному собранию, в котором наряду с другими указаниями предложил внести в Конституцию Российской Федерации ряд поправок. После его выступления правительство Медведева сложило полномочия, и 16 января 2020 года правительство возглавил руководитель Федеральной налоговой службы РФ Михаил Мишустин.

14 марта 2020 года Путин подписал закон о поправках к Конституции. Общероссийское голосование по поправкам (в форме опроса, а не референдума) было назначено на 22 апреля, но в связи с эпидемией COVID-19 было отложено. В связи с ограничениями на массовые мероприятия, введёнными для борьбы с эпидемией, оппозиции было отказано в проведении митингов против поправок.

В своей финальной версии, утвержденной Госдумой и вынесенной на всенародное голосование, поправки предусматривали расширение полномочий Президента при одновременном ограничении возможности занятия одним лицом должности Президента более двух сроков; закрепление приоритета Конституции России по отношению к решениям межгосударственных органов; введение размера МРОТ не менее прожиточного минимума; индексацию пенсий не реже одного раза в год и ряд других изменений. В ходе обсуждения поправок бывший помощник Путина Владислав Сурков и член высшего совета «Единой России» Валентина Терешкова предложили начать отсчёт президентских сроков заново после принятия пакета поправок. 10 марта 2020 года Путин, выступая в Госдуме, поддержал возможность «обнуления» своих президентских сроков.

21 июня 2020 года Владимир Путин допустил, что в случае принятия поправок будет вновь выдвигаться в президенты.

Начиная с 2020 года значительное влияние на социально-экономическую ситуацию в России, как и во всём мире, оказывала пандемия COVID-19. 7 апреля 2020 года количество новых выявленных случаев заболевания в России за сутки впервые превысило тысячу человек. По числу заболевших Россия находилась на четвёртом месте после США, Индии и Бразилии. К 1 сентября число заразившихся с начала пандемии превысило 1 млн, 23 мая 2021 года – 5 млн, в ноябре 2021 года – 9 млн, к маю 2022 года – более 18 миллионов.

25 марта 2020 года в связи с начавшимся в стране распространением коронавируса Путин, обратившись к гражданам России, объявил о мерах социально-экономической помощи населению, пострадавшим отраслям народного хозяйства, бизнесу. Было объявлено о введении налогообложения доходов по банковским вкладам, превышающим 1 млн рублей и об ужесточении финансово-экономических мер в отношении российских компаний, выводящих средства за рубеж. В стране были введены карантинные меры. Главам регионов были предоставлены дополнительные полномочия.

СМИ сообщали о введении дополнительных мер охраны Президента Путина от заражения коронавирусной инфекцией.

23 июня Путин в телеобращении к гражданам России подвёл итоги борьбы с коронавирусной инфекцией и объявил о дальнейших мерах. По его оценке, «в экстремальных условиях надёжно отработали системы энергетики, ЖКХ, транспорт, связь, торговля, которая обеспечила граждан товарами первой необходимости».

11 августа Путин объявил о регистрации в России вакцины от COVID-19. В сентябре 2020 года в России началась масштабная кампания добровольной вакцинации, которая, однако, продвигалась недостаточно быстрыми темпами. Сам Путин прошёл полный курс вакцинации от COVID 23 марта и 14 апреля 2021 года. В работу Президента были введены коронавирусные ограничения, в частности социальная дистанция при переговорах.

Пандемия привела к падению экономики России, как и большинства других стран. Существенно выросла безработица, усилилась инфляция, произошёл спад ВВП. В целом же, по оценке самого Путина, кризис в России не приобрёл системного характера, благодаря вовремя принятым антикризисным мерам поддержки населения и бизнеса. При этом, по оценке экономиста Андрея Клепача, объём мер поддержки экономики составил 3,5 % ВВП, что в несколько раз меньше этого показателя для ряда развитых стран.

6 ноября 2012 года министром обороны России был назначен Сергей Шойгу (вместо Сердюкова). При назначении Путин пояснил, что новым министром обороны должен стать человек, который «сможет обеспечить выполнение Гособоронзаказа и грандиозных планов по перевооружению армии». В отношении Сердюкова и его главы финансов МО РФ Васильевой вскоре было начато расследование по нецелевому расходованию средств. Васильева была осуждена к небольшому сроку заключения и штрафу, а Сердюков попал под амнистию и впоследствии был назначен на руководящие ответственные должности.

Большой резонанс в мире получило ежегодное Послание Президента Федеральному собранию, обнародованное 1 марта 2018 года, одним из ключевых тезисов которого стало гарантированное обеспечение обороноспособности России. Впервые Путин рассказал о ходе новых стратегически важных разработок систем вооружения, создаваемых, по его словам, «в ответ на односторонний выход США из Договора по противоракетной обороне и практическое развёртывание этой системы как на территории США, так и за пределами их национальных границ». При этом он рассекретил часть характеристик ядерного (МБР «Сармат») и гиперзвукового (ракета «Кинжал») оружия, а также других новых комплексов. Академик РАН Алексей Арбатов полагает, что «военно-техническая» часть президентского послания могла быть своеобразным ответом на обнародованную незадолго до этого новую ядерную стратегию американской администрации, центральным местом которого стала концепция ограниченных ядерных ударов, призванная, якобы, сдерживать аналогичную стратегию России. Путин по этому поводу в своём послании сделал, по словам Арбатова, правильное и ясное заявление: «Любое применение ядерного оружия против России или её союзников малой, средней, да какой угодно мощности мы будем рассматривать как ядерное нападение на нашу страну. Ответ будет мгновенным и со всеми вытекающими последствиями».

24 декабря 2019 года Владимир Путин на расширенном заседании коллегии Минобороны заявил, что доля новейшего оружия в ядерной триаде России в 2019 году достигла 82 %. По его словам, на боевое дежурство заступил первый полк, вооружённый ракетным комплексом «Авангард» с гиперзвуковым планирующим крылатым блоком.

15 января 2020 года в ежегодном обращении к Федеральному собранию Путин заявил, что Россия впервые в своей истории смогла опередить другие страны в области ракетно-ядерных вооружений. По его словам, Москва никому не угрожает и не стремится навязать свою волю, однако все шаги, необходимые для укрепления национальной безопасности, «были сделаны своевременно и в достаточном объёме».

Агентство Bloomberg в 2019 году оценило внешнюю политику Путина за 20 лет нахождения у власти как более успешную, чем его внутреннюю; при более скромных финансовых средствах частично восстановилось геополитическое влияние Советского Союза. В частности, Путин укрепил связи с КНР, присоединил Крым, изменил ход войны в Сирии и сделал Россию ключевым игроком на Ближнем Востоке, сумел продать ЗРК С-400 входящей в НАТО Турции, а также заключил крупные оружейные и нефтяные контракты с ключевым американским союзником – Саудовской Аравией. Россия также впервые за 20 лет начала расширять своё влияние в Африке.

На отношения с зарубежными странами влияли различные факторы. В августе 2013 года произошло резкое ухудшение российско-американских отношений из-за предоставления Россией временного убежища бывшему сотруднику ЦРУ Эдварду Сноудену, разногласий по ситуации в Сирии и проблем с правами человека в России.

Новый этап напряжённости между США и Россией был вызван ситуацией вокруг Украины и присоединением Крыма к Российской Федерации в 2014 году. В связи с событиями на Украине администрация Обамы пошла по пути «системного сдерживания» России, сворачивания связей и ввела визовые, финансовые и имущественные санкции против ряда российских официальных лиц, предпринимателей, а также компаний и банков, которые с тех пор неоднократно продлевались и усиливались. С российской стороны принимались ответные меры – как зеркальные, так и асимметричные.

Победа Дональда Трампа на президентских выборах в США в ноябре 2016 года породила в России надежды на улучшение российско-американских отношений. Трамп неоднократно заявлял о стремлении улучшить отношения с Россией, однако на практике американская администрация продолжила конфронтационную линию. Проигравшая на президентских выборах Демократическая партия и американские разведывательные службы обвинили Россию во вмешательстве в выборы.

По мнению дипломатов и экспертов, отношения США и России в этот период достигли самого низкого уровня за весь период после распада СССР и провозглашения независимого российского государства. В декабре 2019 года президент Трамп подписал закон, которым были введены санкции против компаний, участвующих в строительстве газопровода «Северный поток – 2», в результате которых строительство в течение 2020 года было фактически парализовано.

С приходом к власти в США администрации Байдена ситуация изменилась. 24 января 2021 года работы по строительству подводного участка возобновились, а в конце мая президент Байден заявил, что строительство трубопровода «почти завершено» и введение новых санкций против проекта было бы непродуктивным для отношений США с Европой. 10 сентября 2021 года строительство газопровода «Северный поток – 2» было полностью завершено, но из-за отказа в сертификации его не запустили в работу.

Ещё до инаугурации Байден по телефону договорился с президентом Путиным о продлении на пять лет без дополнительных условий Договора СНВ-III между Россией и США. 3 февраля это соглашение вступило в силу.

16 июня в Женеве состоялись первые переговоры Владимира Путина и Джо Байдена. В ходе саммита, в частности, была достигнута договорённость о запуске российско-американского диалога по стратегической стабильности.

7 декабря прошла видеоконференция между Владимиром Путиным и Джо Байденом, преобладающим вопросом стало наращивание Россией сил вблизи украинской границы. В ответ на озвученную Байденом обеспокоенность США и их европейских союзников по поводу возможной военной эскалации Владимир Путин заявил, что Россия заинтересована в получении надёжных, юридически зафиксированных гарантий безопасности.

В декабре 2021 года российское руководство передало США и НАТО проекты договора о гарантиях безопасности и соглашения о мерах обеспечения безопасности России и стран НАТО, в которых, по сути потребовало признать за собой особую сферу интересов на постсоветском пространстве, настаивая не только на гарантиях нерасширения альянса на территорию Украины, но также на отводе вооружений и вооружённых сил из стран Восточной Европы и Прибалтики. Серия переговоров, прошедшая в январе 2022 года, закончилась провалом, США и НАТО отвергли ключевые российские требования – отказ от дальнейшего расширения альянса и возвращение к ситуации 1997 года. С февраля 2022 года диалог между Россией и США по вопросам стратегической стабильности был прерван, отношения радикально ухудшились, а на фоне продолжающейся Специальной военной операции России на Украине 16 марта Байден назвал Путина «военным преступником».

С самого начала гражданского противостояния в Сирии весной 2011 года Россия оказывала дипломатическую поддержку президенту Башару Асаду. Россия поддержала сирийское правительство поставками оружия, военной техники и боеприпасов, а также организацией обучения специалистов и предоставлением военных советников.

11 сентября 2013 года в газете The New York Times была опубликована статья Путина «Россия призывает к осторожности», написанная в виде открытого письма к американскому народу и содержащая разъяснение российской политической линии в отношении сирийского конфликта. В своей статье Президент России предостерёг об опасности тезиса президента США Барака Обамы «об исключительности американской нации». Статья вызвала неоднозначную реакцию мирового сообщества.

Также в сентябре 2013 года Владимир Путин предотвратил угрозу властям Асада, обвинявшимся в применении химического оружия в Восточной Гуте. Россия и Китай в Совете безопасности ООН наложили вето на проект обвинявшей их резолюции, а затем глава МИД России Сергей Лавров предложил поставить сирийское химическое оружие под международный контроль с последующим его уничтожением. В 2014 году начался вывоз запасов боевых отравляющих веществ из Сирии 29 сентября 2015 года, выступая на 70-й Генассамблее ООН, Владимир Путин обвинил страны Запада в дестабилизации ситуации во всём мире и, в частности, на Ближнем Востоке. На следующий день, 30 сентября 2015 года, по просьбе президента Сирии Башара Асада, Россия начала военную операцию против террористических формирований «Исламского государства (ИГИЛ)» и «Джебхат ан-Нусра (Фронт победы)»[42] в Сирии; вступление России в сирийскую войну произошло на фоне острой конфронтации с США.

Между тем вступление России в конфликт радикальным образом изменило направленность и характер военных действий. В январе 2017 года по инициативе России, Турции и Ирана в Астане (Казахстан) начались межсирийские переговоры, участниками которых впервые за время конфликта стали представители сирийского правительства и вооружённой оппозиции.

11 декабря 2017 года на авиабазе Хмеймим Путин объявил о завершении военной операции в Сирии, выводе основной части российской группировки войск из страны, достигнутом главном результате – сохранении Сирии как независимого государства, создании условий для политического урегулирования под эгидой ООН. На территории Сирии продолжил функционировать российский Центр по примирению враждующих сторон, в Сирии началась реализация программы по восстановлению мирной жизни и возвращению беженцев. В соответствии с международными договорами в Сирии на постоянной основе остались два российских пункта базирования – авиабаза Хмеймим и пункт материально-технического обеспечения ВМФ России в Тартусе, также Россия предприняла шаги по обеспечению постоянного присутствия военных кораблей и подлодок в Средиземном море.

Военный успех привёл к достижению политических преимуществ и установлению политического соглашения на российских условиях, Турция и Саудовская Аравия убедились в бесперспективности участия в войне спонсируемых ими сил, а Башар Асад сохранил удерживаемый им с 2000 года пост президента.

Отношения с Турцией значительно ухудшились после инцидента в ноябре 2015 года, когда турецкий боевой самолёт сбил российский бомбардировщик в воздушном пространстве Сирии. 28 ноября 2015 года Владимир Путин подписал «Указ о мерах по обеспечению национальной безопасности России и защите граждан России от преступных и иных противоправных действий и о применении специальных экономических мер в отношении Турции». Россия ввела эмбарго на экспорт всех видов продукции и рабочей силы из Турции. Были прекращены чартерные рейсы в Турцию, российским турфирмам запретили продавать путёвки на турецкие курорты. Были закрыты или заморожены многие совместные международные проекты, включая «Турецкий поток», был отменён безвизовый режим между двумя странами.

Отношения России с Турцией были практически заморожены до тех пор, пока её президент Реджеп Тайип Эрдоган 27 июня 2016 года не принёс российской стороне извинения. С 2016 года Россия, Иран и Турция взяли на себя посреднические функции по контролю за режимом прекращения огня и мирному урегулированию в Сирии. Посредники инициировали «астанинский процесс» мирного урегулирования, было проведено несколько саммитов «астанинской тройки», регулярный характер приняли двусторонние встречи лидеров России и Турции. 17 сентября 2018 года по итогам очередных переговоров между президентами России и Турции был подписан меморандум о стабилизации обстановки в сирийской провинции Идлиб и создании демилитаризованной зоны вдоль линии соприкосновения сирийских войск и вооружённой оппозиции. 22 октября 2019 года Владимир Путин и Реджеп Эрдоган на переговорах в Сочи закрепили новые зоны влияния на северо-востоке Сирии и договорились о совместном патрулировании территории вдоль сирийско-турецкой границы.

В январе 2020 года состоялось открытие проложенного по дну Чёрного моря газопровода «Турецкий поток», соединившего Россию и страны Южной Европы.

После принуждения Грузии к миру в 2008 году и признании Россией независимости Южной Осетии и Абхазии, Россия оказывала всестороннюю помощь обеим республикам. 24 ноября 2014 года Путин подписал с президентом Абхазии Раулем Хаджимбой Договор о союзничестве и стратегическом партнёрстве сроком на 10 лет, которым было создано общее оборонное пространство и сформирована совместная группировка войск, с перспективой полной военно-политической интеграции двух государств. Россия существенно увеличила финансовую помощь Абхазии.

На этом этапе отношения между Россией и Белоруссией получили новый импульс. Президентские выборы 2020 года в Белоруссии привели к политическому кризису. В самый острый период Владимир Путин поддерживал постоянные контакты с Александром Лукашенко, претендовавшим на сохранение его власти. В то же время в России, по просьбе Лукашенко, был сформирован резерв из сотрудников правоохранительных органов для помощи властям Белоруссии в случае, если ситуация выйдет из-под их контроля. Между президентами России и Белоруссии была достигнута договорённость о рефинансировании белорусского долга в размере 1 миллиарда долларов. Публично заявленная поддержка Путина помогла Лукашенко удержать власть. 5 ноября 2021 года Владимир Путин и Александр Лукашенко подписали декрет Союзного государства «Об основных направлениях реализации положений Договора о создании Союзного государства на 2021–2023 годы», утвердив 28 программ по интеграции. В 2022 году Белоруссия оказала России всестороннюю поддержку в проведении Специальной военной операции на Украине.

Важную роль сыграла Россия в прекращении войны между Арменией и Азербайджаном и урегулировании вопроса о Нагорном Карабахе. Вторая после распада СССР война между Арменией и Азербайджаном стала главным событием на постсоветском пространстве в 2020 году. Азербайджан добился возвращения под свой контроль значительной части территорий, прилегающих к Нагорному Карабаху, а также части самого Нагорного Карабаха. Война, продолжавшаяся 44 дня, завершилась 9 ноября подписанием заявления премьер-министром Армении Николом Пашиняном, президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым и президентом России Владимиром Путиным. Ключевым пунктом соглашения стала договорённость о размещении в зоне конфликта российских миротворцев, что должно исключить возможность возобновления вооружённого противостояния и создать условия для перезапуска дипломатического процесса. Как заявляло агентство ТАСС, с обострением ситуации в регионе и началом боёв Путин находился в непрерывном, подчас круглосуточном контакте с коллегами в Ереване и Баку, чем сыграл ключевую роль в прекращении конфликта.

Путин активно участвовал в различных международных форумах в этот период. 2–9 сентября 2012 года во Владивостоке прошла двадцать четвёртая ежегодная встреча лидеров государств АТЭС. Саммит проходил на острове Русский, где, по поручению Путина, была выполнена большая работа по созданию удобных условий для этой встречи: построен мост, соединивший остров с материковой частью, построены здания нового федерального университета и ряд других объектов.

В сентябре 2015 года Путин впервые за 10 лет выступил на сессии Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке. Он призвал сформировать широкую антитеррористическую коалицию по борьбе с «Исламским государством».

23 января 2020 года Путин принял участие во Всемирном форуме памяти Холокоста, состоявшемся в Иерусалиме. Выступая на памятном мероприятии в рамках форума, он выступил с новой глобальной инициативой, предложив провести в 2020 году встречу глав пяти государств – основателей и постоянных членов Совета Безопасности ООН для совместного обсуждения актуальных глобальных проблем Лидеры Китая и Франции, генеральный секретарь ООН поддержали это предложение.

Напряженные отношения с Западом в этот период вынудили Путина обратить особое внимание на дальнейшее развитие отношений с Китаем и странами Азиатско-Тихоокеанского региона. Ещё до кризиса в отношениях с Западом (из-за событий на Украине) Владимир Путин провозгласил «поворот на восток» приоритетом внешней политики РФ, что в дальнейшем позволило России снизить ущерб от западных санкций. Этот «поворот» стал возможен благодаря тому, что большинство стран АТР не поддержали западные санкции. Так Азиатско-Тихоокеанский регион стал для России новым экспортным рынком углеводородов и оружия, ведущим поставщиком новейших технологий и главной альтернативой западному капиталу.

Существенные различия в экономическом весе России и КНР как «стратегических партнёров» и их стратегических интересов позволяют полагать, что расширение сотрудничества более выгодно КНР, нежели России. У ряда авторов вызывает беспокойство повышение экономической активности китайцев на территории РФ, особенно после принятия Федерального закона от 29 декабря 2014 года № 473-ФЗ «О территориях опережающего социально-экономического развития в Российской Федерации», снимающего ограничения, в частности, на использование труда иностранных рабочих. В октябре 2012 года Владимир Путин поручил «Газпрому» проработать проект газопровода, который впоследствии получил название «Сила Сибири». Поставки газа в Китай по трубопроводу начались 2 декабря 2019 года. С запуском трубопровода «Восточная Сибирь – Тихий океан» Россия стала крупнейшим поставщиком нефти в Китай, потеснив Саудовскую Аравию. С 2014 года Россия открыла для инвесторов из Китая и Индии свой добывающий сектор и транспортную инфраструктуру.

Сотрудничество России и Китая развивается и в сфере оборонных технологий, при помощи России в Китае создаётся система предупреждения о ракетном нападении. В июне 2019 года Президент РФ Владимир Путин и Председатель КНР Си Цзиньпин подписали соглашение о развитии всеобъемлющего партнёрства и стратегического взаимодействия между Россией и Китаем. В начале декабря 2019 года секретарь Совета безопасности РФ Николай Патрушев заявил, что Россия продолжит укреплять сотрудничество с Китаем в вопросах стратегической безопасности. Это сотрудничество стало расширяться, особенно в военной области, в последнее время на фоне провокаций руководства США против КНР путем проведения визитов американских конгрессменов и наращивания поставок оружия на Тайвань, который КНР считает частью своей территории.

Но особое значение для России в этот период приобрели отношения с Украиной, в которые были вовлечены одновременно в первую очередь страны Европейского Союза и потом США. Летом 2012 года Евросоюз в рамках «Восточного партнёрства» принял программу сотрудничества с рядом постсоветских государств, включая юридическое оформление отношений с ними через соглашения об ассоциации. Подписание соглашения об ассоциации Украины с Евросоюзом было назначено на ноябрь 2013 года. Российское руководство, в свою очередь, предлагало Украине присоединиться к Таможенному союзу ЕАЭС. В октябре 2013 года Путин дал понять, что в случае создания ассоциации с Евросоюзом Украина не сможет пользоваться преференциями в рамках Таможенного союза ЕАЭС.

Российское руководство предложило властям Украины в общей сложности 15 млрд долларов в виде прямой помощи, кредитов и преференций и пообещало снизить цены на газ (следующее правительство охарактеризовало этот договор как взятку). Правительство Януковича приняло решение отложить подписание соглашения об ассоциации с Евросоюзом, что привело к массовой акции протеста в центре Киева («Майдан») и протестам в других городах Украины. Декларируемая позиция российских властей в начале протестов сводилась к тому, что решение украинского правительства отложить подписание соглашения с ЕС было абсолютно легитимным, события в Киеве – это внутреннее дело Украины и вмешательство извне является недопустимым.

США и крупные европейские страны не рекомендовали Януковичу применение силы для подавления акции протеста на Майдане. Было организовано подписание договора между Януковичем и оппозицией с участием послов Германии, Франции и Польши, как гарантов. Но на следующий день оппозиция совершила вооруженный переворот, что вынудило Януковича бежать из страны, однако западные страны-гаранты никак не отреагировали на это. В ночь с 22 на 23 февраля 2014 года по распоряжению Путина была проведена спецоперация по эвакуации Януковича и его семьи в безопасное место, после чего на совещании с руководителями спецслужб Путин поручил изучить обстановку и начать «работу по возвращению Крыма в состав России».

16 марта 2014 года в Крыму был проведен местный референдум по правилам автономной республики Крым, на котором подавляющее большинство участников (более 80 %) проголосовали за присоединение к России. 18 марта в Кремле Путин выступил с обращением к обеим палатам Федерального собрания в связи с просьбой руководителей Республики Крым о присоединении к России, а сразу после этого подписал с ними договор о вхождении Крыма в состав Российской Федерации.

Большинство государств – членов ООН под давлением Запада отказалось признать легитимность присоединения. США, государства Евросоюза и ряд других стран, а также ряд международных организаций и объединений охарактеризовали действия России как агрессию, оккупацию и аннексию части украинской территории, подрыв территориальной целостности Украины. Присоединение привело к резкому охлаждению отношений с НАТО, Евросоюзом, Советом Европы, а в дальнейшем – к введению политических и экономических санкций против России и ряда российских физических лиц и организаций, имевших отношение к ситуации на Украине. Сам Путин назвал санкции против России нелегитимными и угрожающими мировой стабильности.

В апреле 2014 года протестные акции против новых украинских властей, проходившие на территории Донецкой и Луганской областей, переросли в вооружённый конфликт между Вооруженными силами Украины (ВСУ) вместе с добровольческими военизированными формированиями, с её стороны, и отрядами повстанцев (в основном сторонников самопровозглашённых Донецкой и Луганской народных республик) – с другой. Украина, США и ряд других государств, а также НАТО, Совет Европы и Евросоюз обвиняли Россию во вмешательстве в конфликт, в поставках оружия и финансовой поддержке республик Донбасса. Российское руководство отвергало эти обвинения, а 18 декабря 2014 года Путин заявил, что россияне, добровольно принимающие участие в боевых действиях на юго-востоке Украины, не являются наёмниками и не получают за это денег, а «исполняют свой долг по зову сердца».

24 октября 2014 года на встрече дискуссионного клуба «Валдай» Путин сделал программное заявление, которое по важности политологи сравнили с его мюнхенской речью 2007 года. Путин возложил на Запад вину за гражданскую войну на Украине, ставшую, по его мнению, результатом переворота, поддержанного западными державами. Общий смысл выступления заключался в возложении ответственности за развал системы глобальной безопасности на американскую администрацию и обвинение США в диктатуре на международной арене.

С июня 2014 года российские представители участвовали в работе Контактной группы по урегулированию ситуации на востоке Украины. Россия также принимала участие в поиске решения конфликта дипломатическими методами в нормандском формате, что привело к подписанию Минского соглашения 5 сентября 2014 года. 11–12 февраля 2015 года на саммите в Минске руководителями «нормандской четвёрки» был согласован новый комплекс мер по выполнению сентябрьского соглашения о перемирии. За годы, прошедшие с даты подписания Минских соглашений, однако, фактически ни один их пункт не был выполнен: вооружённое противостояние между Украиной и непризнанными республиками Донбасса сохранялось с постоянными обстрелами украинской стороной донбасских городов.

19 марта 2014 года, уже на следующий день после провозглашения суверенитета России над Крымом, Путин поставил перед министерством транспорта задачу построить автомобильный и железнодорожный мост через Керченский пролив, рассматриваемый как ключевой элемент интеграции полуострова в Россию. Кроме того, Россия помогла Крыму поставкой электроэнергии и организовала водообеспечение полуострова после того, как Украина перекрыла водный канал и заблокировала линию электропередачи на Крым. 15 мая 2018 года Владимир Путин принял участие в открытии движения по автодорожной части Крымского моста. 23 декабря 2019 года было открыто железнодорожное движение.

24 апреля 2019 года Владимир Путин подписал указ, позволяющий жителям «отдельных районов Донецкой и Луганской областей» (ОРДЛО) Украины получить гражданство РФ в упрощённом порядке; позднее упрощённый порядок получения российского гражданства был распространён на всех жителей Донецкой и Луганской областей Украины, в том числе зарегистрированных на территориях, подконтрольных украинским властям.

11 июля по инициативе украинской стороны состоялся первый телефонный разговор между Владимиром Зеленским и Владимиром Путиным, который привёл к заметной активизации усилий по освобождению удерживаемых лиц. 7 сентября состоялся обмен удерживаемыми лицами между Украиной и Россией в формате «35 на 35». В частности, Россия передала Украине 24 моряков, задержанных во время инцидента в Керченском проливе, Олега Сенцова и других, а Украина передала России Кирилла Вышинского и Владимира Цемаха. 18 ноября Россия передала Украине корабли, задержанные во время инцидента в Керченском проливе 9 декабря 2019 года в Париже прошёл саммит «нормандской четвёрки» – первая встреча лидеров в «нормандском формате» с 2016 года. В ходе саммита также состоялась двусторонняя встреча президентов Путина и Зеленского. В течение 2020 года ситуация в Донбассе оставалась без изменений, решения парижского саммита не были выполнены, обстрелы Донбасса не прекратились несмотря на объявление о прекращении огня. Россия отказалась от проведения саммита в «нормандском формате» до тех пор, пока не будут выполнены решения предыдущего саммита 2019 года. Путин был разочарован отсутствием какого-либо воздействия на украинские власти со стороны западных гарантов минских соглашений – Германии и Франции. Он в своё время сыграл важную роль в выработке этих соглашений, всех их 13 пунктов, которые в целом предусматривали сохранение Донбасса в составе Украины при установлении с ней федеративных отношений. Ни один из пунктов этих соглашений Украиной не был выполнен в течение восьми лет, а обстрелы самопровозглашенных республик Донбасса и террористические действия на их территории длились беспрерывно в течение всего этого времени. Кроме того, концентрация украинских войск в зоне контакта с непризнанными республиками возрастала, свидетельствуя о намерении перейти к военному решению вопроса.

Весна 2021 года ознаменовалась обострением напряжённости в зоне конфликта на востоке Украины. Украина обвиняла Россию в наращивании группировки войск на российско-украинской границе, в то время как Россия заявляла, что Украина перебрасывает в Донбасс дополнительные войска. Очередное обострение отношений с Украиной произошло в конце октября – начале ноября 2021.

Отвечая на обвинения Запада в эскалации напряжённости в отношении Украины, Владимир Путин требовал от США и НАТО «надёжных, юридически зафиксированных» гарантий безопасности, которые касаются не только Украины, но затрагивают НАТО напрямую. Эти гарантии должны были исключить расширение НАТО в восточном направлении и размещение в сопредельных с Россией государствах ударных наступательных систем вооружений. НАТО, однако, отвергло ключевые российские условия – отказ от дальнейшего расширения и возвращение к ситуации 1997 года.

21 февраля 2022 года Путин подписал указ о признании ДНР и ЛНР, а 24 февраля выступил в телеобращении «О проведении специальной военной операции», в котором указал в качестве предлога её проведения обвинения в адрес Украины о концентрации её войск с явным намерением предпринять силовое присоединение Донбасса и продолжение обстрелов территории ДНР и ЛНР. Он отрицал наличие планов по оккупации украинских территорий, определив главной целью операции помощь ДНР и ЛНР в освобождении их территорий, а также демилитаризацию и денацификацию Украины.

В тот же день Россия начала полномасштабные действия по Специальной военной операции на территории Украины. 25 февраля Евросоюз, Великобритания, США и Канада объявили о введении персональных санкций против Путина. К ним присоединились Япония, Швейцария, Австралия и ряд других государств. The Guardian со ссылкой на западные военные источники сообщала, что Владимир Путин лично участвовал в принятии оперативных и тактических решений на уровне полковника или бригадного генерала во время ввода войск на Украину. За полгода военной операции совместными действиями войск России и республик Донбасса были почти полностью освобождены территории этих республик и взято под контроль 10 % территории юга Украины, восстановлено водоснабжение Крыма по каналу с этих территорий и налажено экономическое сотрудничество Крыма с Херсонской областью, контролируемой российскими войсками. Однако более чем полугодовой срок проведения операции показал, что перед её началом не была проведена должная оценка морально-психологического состояния украинских войск и большей части населения, которое в течение восьми лет обрабатывалось в духе национал-бандеровской и русофобской идеологии. Кроме того, недооценка этого фактора, повлиявшего на боеспособность украинских вооруженных сил, показала, что задействованные в операции российские силы недостаточны для выполнения поставленных амбициозных задач, особенно с учетом более чем трехкратного превышения численности украинской армии по сравнению с силами союзных войск и огромным объемом военно-материальной и финансовой помощи США и других стран НАТО Украине. Ряд вопросов у российской общественности возникают и к методам проведения Специальной военной операции, особенно в связи с отсутствием реальных системных действий по блокированию инфраструктуры Украины, позволяющей производить постоянные поставки тяжелого вооружения и боеприпасов из стран НАТО, и невыполнение угрозы нанести удары по центрам принятия решений в случае ударов со стороны Украины по российской территории. Как бы то ни было, но сроки Специальной военной операции в этих условиях явно затягиваются на годы, а не на месяцы, как это предполагалось вначале.

Вместе с тем Специальная военная операция дала импульс усилению патриотических чувств среди населения, при маргинализации противников этой операции, и призывам к консолидации общества, звучащим не только от представителей правящих кругов, но и со стороны оппозиционных либеральных и левых организаций (включая КПРФ).

Западная пресса и российская оппозиция обвиняет Путина в жёстких репрессиях против критически настроенных журналистов и политических деятелей, причём не только полицейскими и судебными методами, но и физической ликвидацией их и других лиц. В частности, в вину Путину вменялся факт смерти в ноябре 2006 года в Великобритании Александра Литвиненко – бывшего сотрудника ФСБ, получившего здесь политическое убежище после бегства из России и работавшего на британскую разведку MI6. Затем российские власти были обвинены в отравлении работавшего на британские спецслужбы бывшего сотрудника ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери в марте 2018 года в г. Солсбери (Великобритания). В ответ на это отравление Британия выслала 23 российских дипломата. Большинство стран Евросоюза, а также США, Канада, Австралия и ряд других стран из солидарности предприняли аналогичные шаги. Россия ответила на это зеркальными мерами. В августе 2020 года произошло отравление российского оппозиционного деятеля Алексея Навального, главы Фонда борьбы с коррупцией (ФБК) и вновь вина за это была возложена на российские власти и конкретно Путина.

14 декабря 2020 года в интернете были размещены результаты совместного расследования The Insider, Bellingcat и CNN при участии Der Spiegel, содержавшие, в частности, доказательства того, что покушение на Навального совершила оперативная группа ФСБ, действовавшая под прикрытием Института криминалистики ФСБ. Владимир Путин охарактеризовал это расследование как «легализацию материалов американских спецслужб» и заявил, что если бы российские спецслужбы хотели отравить Навального, то довели бы дело до конца.

Основанием для устранения Навального, которого Путин впоследствии стал называть «берлинским пациентом», послужили расследования группой Навального фактов коррупции во властных кругах и, в частности, история с резиденцией под Геленджиком, а также политические амбиции Навального. Впервые о резиденции под Геленджиком, предположительно построенной для Владимира Путина, стало широко известно в 2010 году, когда предприниматель Сергей Колесников в открытом письме Дмитрию Медведеву подробно рассказал о строительстве и раскрыл схемы его финансирования. По данным журналистских расследований, финансирование объекта осуществлялось путём коррупционных схем и за счёт государственных компаний «Транснефть» и «Роснефть». В январе 2021 года Фонд борьбы с коррупцией Алексея Навального опубликовал подробное расследование «Дворец для Путина. История самой большой взятки», представив съёмки территории с квадрокоптера, видеореконструкцию и поэтажный план объекта. Стоимость строительства дворцового комплекса ФБК оценил в 100 млрд рублей (1,1 млрд евро). В расследовании конечным бенефициаром дворца был назван Владимир Путин. Но сам Путин в январе 2021 года заявил, что ни ему, ни его близким родственникам дворец никогда не принадлежал. Тогда же владельцем дворца объявил себя предприниматель и друг Путина Аркадий Ротенберг. По его словам, он приобрёл эту резиденцию «несколько лет назад» и намерен превратить её в апарт-отель.

Операция по Навальному завершилась его арестом при возвращении из Германии и осуждением на четыре года в колонии с дальнейшей перспективой привлечения к ответственности по новому уголовному обвинению. Его Фонд борьбы с коррупцией был разогнан, а его сотрудники вынуждены были эмигрировать.

Другой случай связан с убийством политика Бориса Немцова. С 2008 года лидерами движения «Солидарность» и Партии народной свободы публиковались их «экспертные доклады» с критикой деятельности Путина. В докладе «Путин. Итоги. 10 лет», вышедшем в июне 2010 года тиражом в один миллион экземпляров, авторы доклада – Борис Немцов и Владимир Милов – основное внимание уделили темам коррупции, депопуляции, социального неравенства, ситуации в экономике и положению на Кавказе В течение осени 2010 года – весны 2011 года в рамках кампании «Путин должен уйти» было проведено три крупных митинга в центре Москвы: 23 октября и 12 декабря 2010 года, а также 19 февраля 2011 года. 26 марта 2011 года движение «Солидарность» провело в нескольких городах России акцию, приуроченную к 11-й годовщине избрания Путина президентом страны. Активисты движения раздавали опрашиваемым бюллетени с вопросом, проголосовали бы они сейчас за Путина. Как утверждается, три четверти участников опроса высказались против премьер-министра. В Москве был также организован конкурс антипутинских плакатов. В марте оппозиция представила свой очередной доклад «Путин. Коррупция», составителями которого стали сопредседатели Партии народной свободы В. Милов, Б. Немцов и Владимир Рыжков, а также пресс-секретарь движения «Солидарность» Ольга Шорина. В докладе Путина и его «друзей» обвинили в обогащении, в том числе была приведена информация о 30 объектах дорогостоящей недвижимости и о пяти яхтах, которыми пользуются Путин и Медведев.

Тема богатства и роскоши представителей российской политической власти в августе 2012 года была продолжена в очередном докладе Бориса Немцова (в соавторстве с Леонидом Мартынюком) «Жизнь раба на галерах. Дворцы, яхты, автомобили, самолёты и другие аксессуары». Комментируя доклад, пресс-секретарь Президента РФ Дмитрий Песков сообщил, что всё имущество, перечисленное в нём, наличествует, но лично Путину не принадлежит, а находится в собственности государства.

В конце концов, Борис Немцов был застрелен на мосту перед Кремлем. Следствие выявило чеченских участников убийства, но определить заказчика не смогло. Очевидно, действия Немцова затрагивали интересы очень влиятельной группы людей.

В последнее время внимание общественности было привлечено к деятельности и судебном преследовании ставшего популярным политиком доктора исторических наук бывшего дипломата Николая Платошкина, создавшего и возглавившего движение «За новый социализм». Численность движения быстро росла благодаря активной агитационно-пропагандистской деятельности Платошкина и его объявленном намерении выдвинуть свою кандидатуру на будущих президентских выборах. В результате в 2021 году Платошкин был арестован и заключен под жёсткий домашний арест с запретом выхода из квартиры даже на прогулку в течение почти целого года. Затем по полностью надуманному обвинению в призывах к насильственным протестным акциям его осудили на пять лет условно, тем самым исключив всякую возможность его выдвижения на любых выборах. Общественные деятели обращались к президенту Путину вмешаться по этому вопросу, но Путин в таких случаях обычно говорил, что он не вмешивается в судебные дела.

Слова и действия Путина в течение всего его периода президентства определялись его политико-экономическими взглядами и мировоззрением, которые проделали серьёзную эволюцию со времени его юности. По политическим предпочтениям политологи и журналисты относят Владимира Путина к консерваторам, хотя один из ведущих мировых новостных порталов Business Insider считает, что Владимир Путин является не консерватором, а реальным политиком, который руководствуется исключительно своими интересами, а не моральными или идейными принципами.

Среди философов и историков, которых цитирует Путин, преимущественно правые консерваторы: И.А. Ильин, К.Н. Леонтьев, Л.Н. Гумилёв, Н.А. Бердяев, Н.М. Карамзин, Д.И. Менделеев, В.С. Соловьёв. Любимым философом Путина называютИ.А. Ильина. Философ Мишель Ельчанинов охарактеризовал основные черты мировоззрения Путина как консерватизм, антизападническая теория особого «русского пути» и евразийство. При этом на мировоззрение Путина наложило отпечаток советское прошлое.

В интервью 2013 года Путин назвал себя прагматиком с консервативным уклоном. По словам Пескова, он скептически и «без оптимизма» относится к монархии. В 2014 году сам Путин в одном из своих заявлений причислил себя к либералам, также в том же году назвал себя «самым большим националистом в России», а в 2018 году назвал себя «самым правильным и эффективным националистом» в России. В 2016 году Президент сказал, что ему всегда нравились и продолжают нравиться социалистические идеи. По утверждению Алексея Венедиктова, «Путин – не сталинист, и он не любит Сталина», из русских монархов самой приятной считает Екатерину II.

25 апреля 2005 года в Послании Федеральному Собранию Путин назвал распад СССР крупнейшей геополитической катастрофой XX века и призвал общество к консолидации в деле обустройства новой демократической России.

В 2013 году Путин инициировал создание единой линейки учебников истории России для средней школы, которые должны быть лишены внутренних противоречий и двойных толкований. Изучение российской истории в школах по учебникам, переформатированным под новый историко-культурный стандарт, было начато в 2016/2017 учебном году.

В декабре 2019 года Путин посвятил несколько выступлений на международных и российских форумах вопросу об ответственности Запада за начало Второй мировой войны, упомянув при этом приуроченную к 80-й годовщине начала мировой войны резолюцию Европарламента «О важности сохранения исторической памяти для будущего Европы», в которой был поставлен знак равенства между коммунистической идеологией и нацизмом, а также было заявлено, что война явилась непосредственным результатом Договора о ненападении между двумя тоталитарными державами – Германией и СССР, которые, по утверждению авторов резолюции, «имели общую цель – завоевание всего мира». Путин подверг резолюцию Европарламента резкой критике, указав на ту роль, которую в событиях, предшествовавших началу Второй мировой войны, по его оценке, сыграли западноевропейские державы. Истинные причины войны, по словам Путина, кроются в кабальных условиях Версальского мира, ставшего для Германии «национальным унижением», и последующей политике европейских государств в отношении Германии, создававшей плацдарм для будущей войны. Что касается «пакта Молотова – Риббентропа», то он был последним в ряду мирных соглашений, которые гитлеровская Германия в 1930-е годы подписала с другими европейскими странами. Отдельно Путин коснулся роли Польши, охарактеризовав её крайне негативно и посоветовав её нынешнему руководству «принести извинения за то, что происходило раньше». Выступления Путина вызвали резкую реакцию польских властей.

Путин считает главным фактором легитимности российского государства, оставшимся с советских времён, Великую Отечественную войну, причём победа в этой войне до сих пор представляет предмет гордости подавляющего большинства российских граждан. Поддержание этой легитимности, очевидно, подразумевает необходимость защиты российской версии событий войны от критиков как вне страны, так и внутри неё.

О результатах деятельности и идеях вождя Октябрьской революции В.И. Ленина Путин высказывался резко. Ленин, по мнению Президента, привёл к разрушению исторической России, что отражает сформировавшуюся у него навязанную десятилетиями либерально-антикоммунистической пропаганды точку зрения, основанную на лживых измышлениях. Но требования радикал-либералов вынести тело Ленина из мавзолея и захоронить его на кладбище Путин не поддержал, указав, что это вызовет большой раскол в обществе.

20 апреля 2022 года он высказался против норманнской теории происхождения князя Рюрика. Интерес к теме Путин проявлял с начала президентства. 9 июня 2022 года Путин сравнил себя с Петром I и назвал «возвращение территорий» целью России.

В январе 2012 года в период предвыборной кампании Путин рассказал, что во младенчестве он был крещён в православие. Крещение состоялось в ноябре 1952 года (в Михайлов день) в Ленинграде в Спасо-Преображенском соборе. Путин неоднократно проводил параллели между христианством и коммунистической идеологией, утверждая, что основные ценности Кодекса строителя коммунизма – «свобода, братство, равенство, справедливость» – «все заложены в Священном писании, это всё там есть… Идеи-то они вообще хорошие…, но практическое воплощение этих замечательных идей в нашей стране было далеко от того, что излагали социалисты-утописты».

Путин регулярно встречался с патриархом Московским и всея Руси Алексием II (начиная с 31 декабря 1999 года – дня, когда Борис Ельцин передал Путину президентскую власть, – и 11 января 2000 года, когда Путин совместно с Алексием II принял участие в торжественном приёме в Кремле, посвящённом празднованию 2000-летия Рождества Христова), встречается с патриархом Московским и всея Руси Кириллом, участвует в религиозных службах, в ходе поездок по стране посещает различные православные храмы и монастыри, во время богослужений осеняет себя крестным знамением. С начала 2000-х в СМИ циркулирует неподтверждённое предположение, что духовни́к Путина – архимандрит (впоследствии митрополит) Тихон Шевкунов.

По оценке американского издания Los Angeles Times, Путин вместе с патриархом Московским и всея Руси Алексием II в мае 2007 года сыграл решающую роль в преодолении 80-летнего раскола между РПЦ и Русской православной церковью заграницей и вхождении РПЦЗ в состав РПЦ на правах самоуправляемой церкви.

По мнению Путина, «и традиционные конфессии России, и ядерный щит являются теми составляющими, которые укрепляют российскую государственность, создают необходимые предпосылки для обеспечения внутренней и внешней безопасности страны».

В 2013 году Путин занял первое место в ежегодном рейтинге «самых влиятельных людей мира» журнала Forbes, оттеснив на второе место Барака Обаму. По мнению составителей рейтинга, Путин заслужил первое место, так как в 2013 году он показал себя как «самодержец, активно демонстрировавший силу в собственной стране и на международной арене». Результат повторился в 2014 году, после присоединения Крыма и начала вооружённого конфликта на востоке Украины, а затем и в 2016 году. «Российский президент расширил влияние своей страны почти на каждый уголок земного шара. И на родине, и в Сирии, и на президентских выборах в США Путин получает то, что хочет. Не стеснённый устоявшимися мировыми нормами, он смог усилить влияние в последние годы», – отмечал журнал.

Сам Путин в октябре 2015 года охарактеризовал себя как «голубя с железными крыльями», а наиболее неприятными для себя человеческими качествами назвал ложь и некомпетентность. Отмечалось также, что ещё в годы службы в дрезденской резидентуре Путина отличал от сослуживцев сугубо трезвый образ жизни.

Экс-президент США Барак Обама, неоднократно встречавшийся с Путиным, в изданных в 2020 году мемуарах отметил, что тот напоминал ему «воспитанных по законам улиц суровых боссов, которые раньше управляли Чикаго».

В зарубежных СМИ сформировался образ Путина как маскулинного лидера, который культивировался самим Путиным как способ демонстрации власти. В западных СМИ это образ получил название «токсичного мачизма».

Уже в первые месяцы 2000 года рейтинг Путина достиг максимумов (свыше 80 % одобряющих его действия). Резкий взлёт рейтинга в этот период отражал политическую компоненту рейтинга – к оценкам текущих экономических успехов добавлялись надежды респондентов, связанные с фигурой нового лидера. В дальнейшем отмечалось ещё несколько периодов, когда пики популярности Путина совпадали с резким повышением позитивных ожиданий: конец 2001-го – начало 2002 гг., конец 2003-го – начало 2004 гг., июль 2007 года, начало и сентябрь 2008 года, конец 2009 года Часть этих эпизодов совпадают с избирательными кампаниями и, по всей видимости, как и в начале 2000 года, маркируют периоды «консолидации под флагом», то есть всплески доверия к политическому имиджу лидера и ценностям, которые с ним ассоциируются. Период 2007–2008 гг., предшествовавший началу экономического кризиса 2008–2010 гг., характеризовался максимально высокой поддержкой режима, которая отражала как чрезвычайно высокие оценки текущей экономической ситуации, так и политическую мобилизацию, связанную с триумфальной короткой войной против Грузии. Весной 2014 года был зафиксирован резкий рост рейтинга Путина. Согласно данным международной исследовательской ассоциации Институт Гэллапа (Gallup), уровень поддержки Путина среди россиян вырос до рекордного уровня 83 % (рост за год составил 29 %). Социологи отметили, что столь высокий уровень одобрения в первую очередь связан с позицией России по кризису на Украине и принятием в Российскую Федерацию Республики Крым, а также с триумфальным выступлением российских сборных на Олимпийских и Паралимпийских играх в Сочи. В феврале 2015 года, по данным «Левада-центра», уровень одобрения деятельности Путина на посту Президента достиг 86 %. Высокий уровень поддержки объяснялся успешной военной операцией ВКС РФ в Сирии. В 2018 году, после крайне непопулярной пенсионной реформы, уровень одобрения деятельности Владимира Путина упал до докрымских показателей. По данным ВЦИОМ, рейтинг упал за период с 17 до 24 июня с 72,1 % до 63,4 %. На 24 мая 2019 года уровень одобрения деятельности Президента РФ Владимира Путина, по данным ВЦИОМ, составил 65,8 %.

После начала в конце февраля 2022 года операции на Украине Путин имеет самый высокий рейтинг одобрения среди россиян с сентября 2017 года. По результатам опроса независимого «Левада-центра» от 24–30 марта 2022 года, 83 % россиян поддерживали деятельность Путина на посту Президента, что на 12 % больше, чем на февральском опросе. Настроения в отношении России в целом также резко возросли – 69 % респондентов заявили, что считают, что Россия движется в правильном направлении, что на 17 % больше, чем в февральском опросе «Левады». Директор «Левады» Денис Волков объяснил, что изначальные чувства «шока и растерянности», которые многие россияне испытывали в начале вторжения на Украину, сменяются верой в то, что Россия в осаде и что народ России должен сплотиться вокруг своего лидера. «Конфронтация с Западом консолидировала людей». Некоторые респонденты заявили, что, хотя они в целом не поддерживают Путина, сейчас самое время это сделать. Согласно этой линии мышления, сказал Волков, люди считают, что «все против нас» и что «Путин защищает нас, иначе мы будем съедены заживо».

По оценке российского политолога и аналитика Кирилла Рогова в 2015 году, вступая на высший пост в государстве, Владимир Путин «отнюдь не выглядел классическим харизматиком»: «краеугольным камнем его имиджа стала решимость в “наведении порядка”». При этом высокое доверие Президенту Путину частично объясняется низким доверием к остальным общественным, политическим и государственным институтам (парламент, политические партии, разделение властей, независимый суд и пр.). Популярность Путина обеспечивала президентскому посту статус фактически единственного легитимного в глазах населения политического института. Доминирующую роль в устойчивой сверхпопулярности Путина сыграли экономические факторы: динамику его рейтинга в наибольшей степени объясняют изменения в оценке респондентами текущей экономической ситуации. Рогов квалифицирует две ролевые функции Путина-лидера как функцию «распорядителя богатства» и функцию «спасителя и защитника нации» (мобилизационную). Мобилизационная модель обеспечивает ценностное единение вокруг лидера в противостоянии той или иной угрозе существующему «порядку»: в 2000 году в качестве таковой выступали чеченский терроризм и сепаратизм, в 2003–2004 гг. – олигархи, с которыми «вёл войну» Путин. Однако после того как зимой 2010–2011 гг. всплеск инфляции привёл к ухудшению динамики доходов, текущие оценки ситуации и одобрение Путина снизились. С весны 2011 года положительная динамика реальных доходов и оценок личного материального положения восстановились, стабилизировалась и динамика оценок текущей ситуации, но рейтинг самого Путина продолжал снижаться. К этому добавилось существенное ухудшение экономической динамики во второй половине 2012–2013 гг., имевшее место на фоне высоких цен на нефть. Несмотря на предпринятую Путиным попытку консервативной консолидации в 2012–2013 гг., его рейтинг, снизившийся к декабрю 2011 года, продолжал оставаться на уровне 63–65 %, а региональные выборы сентября 2013 года продемонстрировали либо пассивность населения там, где на выборах не наблюдалось конкуренции, либо мобилизацию протестного голосования там, где к выборам были допущены оппозиционные кандидаты. Снижение путинской популярности выглядело как системное явление, связанное с переоценкой избирателями как эффективности текущего политического режима, так и его базовых ценностей и идеологем. В частности, серьёзные изменения произошли в оценке респондентами ключевого понятия путинской системы – «вертикали власти». Восстановление сверхбольшинства можно было достигнуть лишь за счёт серьёзного мобилизационного проекта. Присоединение Крыма, спровоцировавшее масштабный конфликт с Западом, было призвано переформатировать внутриполитическое пространство, сформировать новое сверхбольшинство нации, ведущей борьбу за возврат своих исторических территорий с союзом враждебных держав, маргинализировать элиты, выступающие с прозападной повесткой (социальная и экономическая модернизация), и таким образом обеспечить новые основания легитимности режима в среднесрочной перспективе.

Для поддержания своей популярности в определенных слоях населения Путин использовал организацию крупных спортивных мероприятий, таких как XXII Зимние Олимпийские игры 2014 года в Сочи и XXI Чемпионат мира по футболу, проведенный летом 2018 года.

Природоохранные и имиджевые акции с участием Путина вызвали, по оценкам аналитиков, критику и насмешки в российской и зарубежной прессе, а также в блогосфере, но для основной массы зрителей они выглядели как серьёзные действия Президента, продиктованные его заботой о животном мире, спорте и научных исследованиях. Вместе с тем эти его действия можно объяснить и его страстью, как он сам однажды выразился, «коллекционировать ощущения».

31 августа 2008 года Путин посетил Уссурийский заповедник, где ознакомился с программой по спасению уссурийских тигров. Там же, в тайге, учёными Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова в специальную ловушку была поймана 5-летняя тигрица. Обнаружив, что животное освободилось из петли, и чтобы не дать тигрице бежать в тайгу, Путин подстрелил её в лопатку из устройства для дистанционного обездвиживания животных, на уснувшего зверя собственноручно надел GPS-ошейник.

Однако после сравнения фотографий Серьги, сделанных фотоловушками при передвижениях зверя по тайге, с теми, на которых тигрица находилась рядом с Путиным, блогеры заявили, что на них запечатлены разные животные. 11 сентября 2012 года, по словам Маши Гессен, Путин в беседе с ней признал, что тигр, которого он тогда подстрелил, был из зоопарка, а вся эта история была им придумана, чтобы привлечь внимание к тиграм. Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков в интервью Интерфаксу сообщил, что Гессен «весьма корректно изложила содержание этой встречи, за исключением ряда незначительных огрехов».

28 апреля 2010 года Путин посетил архипелаг Земля Франца-Иосифа, где ознакомился с работой экспедиции учёных, наблюдающих за популяцией белых медведей. На одного из медведей Путин надел GPS-ошейник. Позже в прессе появились утверждения, что зверя поймали заранее и держали взаперти несколько дней до приезда высокого гостя под воздействием сильных седативных препаратов.

5 сентября 2012 года на орнитологической станции «Кушеват» близ Салехарда Путин принял участие в эксперименте, проводимом в рамках проекта «Полёт надежды» по спасению занесённых в Красную книгу стерхов. Чтобы показать выращенным в рязанском питомнике шести стерхам маршрут перелёта на зимовку в тёплые края, Путин в белом комбинезоне во главе журавлиного клина, находясь за штурвалом мотодельтаплана, совершил три полёта: первый пробный, ещё два – вместе со стерхами. Данная новость вызвала насмешки в блогах. Позже финансирование проекта «Полёт надежды» было прекращено, в 2017 году сообщалось об угрозе существования стерхов.

10 августа 2011 года во время посещения археологического раскопа на месте древнегреческой Фанагории Путин погрузился с аквалангом на дно Таманского залива. Со дна Путин поднял две амфоры, по словам руководителя археологической экспедиции, VI века н. э. Это событие вызвало шутки и насмешливые комментарии в прессе, как в российской, так и в зарубежной. 4 октября 2011 года пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков в интервью телеканалу «Дождь» признал, что амфоры Путин не находил, а они были подложены заранее. В 2012 году Маша Гессен в статье для журнала «Большой Город» написала, что Путин в беседе с ней подтвердил, что амфоры были подложены, и смеялся «над идиотами, которые вообще могли подумать, что это не так». По словам Путина, сюжет с амфорами был придуман, чтобы люди знали свою историю.

В июле 2019 года Путин погрузился в батискафе на дно Финского залива, чтобы таким образом почтить память подводников, погибших на борту подлодки Щ-308 «Сёмга», затонувшей в годы Великой Отечественной войны.

В 1999 году вышла книга Путина в соавторстве с Василием Шестаковым и Алексеем Левицким по практическим занятиям дзюдо – «Учимся дзюдо с Владимиром Путиным». 6 октября 2008 года прошла презентация видео-приложения к данной книге, отснятого в Санкт-Петербурге с участием Путина в роли самого себя. Во время посещения Президентом России Олимпиады-2012 стало известно, что Путин сам продолжает заниматься дзюдо и оказывает поддержку Федерации дзюдо РФ. С 2013 по 2022 год он обладал девятым даном в корейском единоборстве тхэквондо, но был лишён его в связи с «вторжением в Украину».

По последним официальным данным декларированный доход Путина за 2018 год составил 8,6 миллиона рублей. Согласно декларации, в собственности Путина находятся квартира площадью 77 м² и гараж 18 м², также в пользовании квартира площадью 153,7 м². Путин по-прежнему владеет двумя автомобилями ГАЗ М21, автомобилем «Нива» и прицепом «Скиф». Официальный доход Президента согласно декларации за 2019 год составил 9,7 миллиона рублей, состав движимого и недвижимого имущества по сравнению с 2018 годом не изменился. Но фактически в неограниченном пользовании Путина находится все имущество, числящееся в собственности администрации президента (20 президентских резиденций высшего класса благоустройства, пять больших яхт, президентский самолет и др.).