Перчиков и Солнышкин сидели у камбуза над молчавшим Морячком, на боках которого чернели ссадины. И Борщик, оттирая их краем нового фартука, горестно спрашивал хмурого радиста:

– И не спасти?

А Перчиков и Солнышкин перебивали друг друга:

– Выручай их!

– Помогай им!

– Корми их котлетами! – сказал назидательно Челкашкин.

– А они поблагодарят… носом о лёд!

Перчиков погладил Морячка, а кок снова запричитал:

– Бедолажка! Вахту любил! В шахматы играл! Неужели не спасти? – Он посмотрел на Перчикова.

– Как?! – вспылил радист.

– Может, питательным бульоном? – сказал Борщик.

– Не мели ерунду! А хочется пофантазировать, так пиши себе книгу «Рассказы кока Борщика».

«А что! Возьму и напишу! Такую – только странички оближешь!» – хотел сказать Борщик, но в этот момент Морячок зашевелился и произнёс:

– Солнышкин, дай руку…

Солнышкин сорвался с места: «Жив!» Он протянул Морячку сразу обе руки! За ним бросились остальные. А Морячок потянулся к Солнышкину и, поскрипывая, сел.

Конечно, от снежного пинка ему досталось крепко. Но главное, в этой суматохе давным-давно никто не пожимал ему руки. А сейчас, после беды, к нему было протянуто столько дружеских рук, что глаза его засветились и он сказал:

– Всё впереди! Всё впереди!

Друзья расшумелись, они вспомнили, что и в самом деле всё впереди: и Океанск, и встречи – с бабушкой, с цирковыми медведями, с домиком Робинзона!

– Хватит! – крикнул Борщик. – Хватит с ними возиться! Снимаемся – и домой!

– Лучше бы за это время привели ребятишек на экскурсию с Камбалы, – сказал Солнышкин. – Мы бы им с Морячком столько показали!

Морячок засиял, но Челкашкин спросил:

– А люди?

– Нужны мы им тут! – сказал Перчиков. – Они и сигнала не подадут! Чем они там занимаются?

И вдруг, словно отвечая ему, в коридор ворвался луч. Вспыхнул, погас, вспыхнул – будто снова что-то говорил. Все выбежали на палубу. Но луч пропал, и впереди за стеной замаячила шапка Плавали-Знаем. Солнышкин привстал на цыпочки, однако ничего, кроме старой кастрюли на корме «Светлячка», не увидел.

– Что это значит? – спросил Челкашкин.

Перчиков снова пожал плечами. А Морячок пропел: «Вперёд, вперёд, ломая лёд!»

И Солнышкин сказал:

– Вперёд так вперёд! – взял лом и, так как ничего другого придумать не мог, стал быстро долбить лёд по направлению к «Светлячку».

За ним вышли Перчиков, Бурун, Челкашкин и работали, пока с камбуза не раздался крик Борщика:

– Пора бы и пообедать!

Работники отправились в столовую, где весь коллектив «Даёшь!» уже хлебал щи и посасывал вкусные косточки. Гремя ложками, члены экипажа обсуждали план действий. Лёд поубавился, траншею наметили…

Но когда они вышли на палубу, то ахнули так, что пароход качнуло: впереди сверкала ледяная ограда, за которой «Светлячка» не было видно. Недавно вырубленные льдины были ловко уложены в стену.

Моряки терялись в догадках, как вдруг, перелетев через борт «Светлячка» и через искрящуюся стену, на лёд выбросился Васька и с криком «Караул! Спасите!» метнулся к команде «Даёшь!».