– Ку-ка-ре-ку, время полвосьмого!

Фрёкен Сталь стояла в дверях и смотрела на четверых бывших разбойников, которые мирно спали в своих кроватях.

– Плохочки, – пробормотал Густаф Гейер, проснувшись первым.

– У меня живот до сих пор набит, я ещё посплю, – сказал Крендель и отвернулся.

– Апчхи, зачем будить в такую рань! – чихнув, проворчал Ниссе Чих и натянул одеяло на голову.

– Разбойники работают по ночам, поэтому днём спят, – сказал Брандшеф, зевая.

Но тут фрёкен Сталь не на шутку рассердилась и строго постучала указкой.

– Никакие вы больше не разбойники! Вы пожарная команда Гдеугодно. Сегодня ваш первый рабочий день, так что марш в душ!

Новоявленные пожарные медленно вылезли из тёплых постелей и, потягиваясь, поплелись в ванную. Фу, какая противная холодная вода в душе!

– Апчхи, Андерс-Улле боится холодной воды, – чихнув, наябедничал Ниссе Чих фрёкен Сталь.

– Ничего я не боюсь, – огрызнулся Брандшеф.

– Ха-ха-ха, Андерс-Улле боится воды, – принялся дразниться Крендель и плеснул в него водой.

– Тогда нам нужен другой начальник пожарной команды, – ответила фрёкен Сталь из кухни, где готовила бутерброды и варила шоколад с молоком. – Кому нужен брандшеф, который боится воды!

– Не боюсь я воды, – проворчал Брандшеф и залез под душ.

Когда все умылись, сон как рукой сняло. Крендель и Густаф, Ниссе Чих и Брандшеф сели за стол и принялись уписывать бутерброды фрёкен Сталь.

– Пообещайте мне, что больше никаких глупостей делать не станете, – строго сказала она. – Надо же, что вытворили: облили бургомистра Великолепсена и его попугая! Но, надеюсь, вы помиритесь. Не забывайте, что я вам говорила: будьте любезны с Кларой, чтобы она впредь не жаловалась на вас бургомистру.

– Не волнуйтесь, фрёкен, – заверил её Брандшеф. – Пока я начальник, всё будет хорошо.

Помахав на прощание фрёкен Сталь, банда вышла из Квинтерфинтера и длинной вереницей зашагала по переулку Яблочная Пожива. Им некогда было наслаждаться прекрасной весенней погодой, потому что они спешили на пожарную станцию. Но подойдя к ратуше, в нерешительности остановились у двери полицейского участка.

– Надо же – нам придётся туда войти, хотя мы никакого разбоя не совершили, – сказал Крендель. – Андерс-Улле…

– Тишина в строю! – гаркнул тот. – Отныне зовите меня Брандшеф! Следуйте за мной к прокурору Принципу! Надо доложить, что мы приступаем к работе.

Брандшеф открыл тяжёлую дверь, и они вошли. Полицейские удивлённо на них посмотрели. Молодой констебль вдруг узнал Кренделя.

– Стойте! – крикнул он. – Грабители в полицейском участке! Скорее хватайте воришек, пока они не сбежали!

И сам бросился к Кренделю, чтобы схватить его. Но тут Брандшеф вытянул руку и важно сказал:

– Констебль обознался. Мы не грабители и не бандиты. Мы – городские пожарные.

Полицейские только рассмеялись в ответ – точно так же, как накануне смеялся прокурор Принцип.

– Давно ничего забавнее не слышал, – заявил констебль Батон.

– Апчхи, это серьёзно, – чихнув, сказал Ниссе Чих.

Тут полицейские просто покатились со смеху.

– Что за шум в полицейском участке?

Прокурор Принцип вышел из своего кабинета.

Батон, не в силах сдержать смех, указал на пришедших.

– Вот эти разбойники, – икнув, начал он, – пришли и заявили, что они пожарные. Вот потеха, правда? Отличная шутка, да ещё с утра пораньше!

– Это не шутка, – сказали одновременно прокурор Принцип и Брандшеф.

– Неужели?

Полицейские застыли, раскрыв рты.

– Эти четверо теперь пожарная команда Где-угодно, – вздохнув, объяснил начальник полиции. – И не спрашивайте меня почему. Хотите узнать больше – обратитесь к фрёкен Сталь.

– Брандшеф и трое пожарных явились доложить, что готовы приступить к службе! – выкрикнул Брандшеф и отдал честь. – Теперь пусть горит всё что угодно и как угодно в Гдеугодно.

– Осторожнее на поворотах, – предупредил прокурор Принцип.

– А вот и нет! – выкрикнул Крендель. – Уж я буду гнать автомобиль как на пожар. Идёмте скорее, мне ещё надо потренироваться сигналить. Туу-туу, туу-туу, туу-туу!

– Вот и убирайтесь отсюда, слишком много от вас шума! – крикнул прокурор Принцип.

– Не мог бы начальник полиции дать нам ключи от пожарной станции? – напомнил Брандшеф.

Прокурор взял ключ и отправился вместе с пожарными на станцию. На стене висело снаряжение, необходимое каждому пожарному. На полке лежала блестящая каска для Брандшефа и три обыкновенных хоккейных шлема – для Кренделя, Густафа и Ниссе. На одной вешалке висели толстые синие куртки, а на другой – такие же брюки с широкими ремнями, а рядом на полу стояли большущие сапоги.

– Вам надо научиться быстро одеваться, – сказал прокурор Принцип. – За считаные секунды.

– Ну ты и болван, Лассе! – рассмеялся Крендель. – Думаешь, мы не умеем одеваться?

Прокурор оглядел всех четверых и загадочно улыбнулся.

– Вот я сейчас и проверю, что вы умеете. Встаньте за дверью, а когда я свистну в свисток, вбегайте и живо надевайте снаряжение. Вы должны успеть за одну минуту.

Банда встала за воротами гаража и стала ждать сигнала.

И вот прокурор свистнул!

Они кинулись к одежде и принялись дёргать её, трясти и тянуть. Прокурор Принцип не сводил глаз со своих часов. Через минуту он опять свистнул. Потом посмотрел на бывших разбойников и схватился за голову.

– О нет, – простонал он. – А если бы это была не тренировка? Неужели вы отправились бы на пожар в таком виде?

– Апчхи, всю мою одежду расхватали, – чихнув, пожаловался Ниссе Чих. – Мне ничего не осталось.

И правда: ему достался только хоккейный шлем.

– Плохочки, – сказал Густаф Гейер, оглядев свой костюм. Он успел надеть брюки и куртку, но обе ноги он ухитрился сунуть в один сапог. А где второй – неизвестно!

– А мне, похоже, придётся худеть, – вздохнул Крендель. – На мне брюки не застёгиваются.

Ему еле-еле удалось их стянуть, и теперь он стоял раскрасневшийся и сердито посматривал на других.

Прокурор Принцип покачал головой:

– Так не пойдёт. Вы даже одеваться не умеете! Уж лучше бы оставались разбойниками. Видно, больше вы ни на что не годитесь.

– Мы станем лучшими в мире пожарными, – пообещал Брандшеф и отдал честь. – Подожди до пожара и увидишь, что мы умеем работать с огоньком.

Прокурор Принцип только хмыкнул.

– Хотя бы оденьтесь как следует, чтобы выглядеть прилично, когда бургомистр Великолепсен и фрёкен Сталь придут вас навестить, – велел он.

Четверо пожарных привели себя в порядок и, выстроившись в шеренгу, встретили бургомистра с Кларой в клетке и свою бывшую учительницу.

Фрёкен Сталь захлопала в ладоши от восхищения.

– Какие вы стали красавцы, мальчики! – воскликнула она. – Как жаль, что у меня нет фотоаппарата, чтобы вас сфотографировать! Только обещайте мне, что не промочите одежду, когда станете тушить пожар. Жалко портить такие прекрасные костюмы.

– Обещаем сделать всё, что в наших силах, – серьёзно ответил Брандшеф.

Бургомистр Великолепсен строго осмотрел пожарных. Он не забыл ещё, как они гоняли по лужам вечером накануне Пасхи.

– Надеюсь, вы будете прилично себя вести, – проворчал он. – Иначе…

Фрёкен Сталь ткнула его указкой.

– Ах, господин Великолепсен, пора забыть это маленькое недоразумение! Конечно, мои мальчики будут примерно себя вести. И теперь мы сможем спокойно спать по ночам, зная, что пожарные несут вахту днём и ночью.

– Нём и дочью, – прощебетала Клара, имея в виду то же самое.

– А я вот не могу спать спокойно, – пробормотал прокурор Принцип. – Пока они были разбойниками, мне было спокойнее.

Фрёкен Сталь, бургомистр и прокурор Принцип ушли, банда осталась на пожарной станции одна.

– Но мы же не должны постоянно стоять на вахте? – беспокойно спросил Крендель. – Нам надо иногда и поесть.

– Прекрати думать только о еде, – сказал Брандшеф. – Теперь главное – работа. Нам доверили весь город. Поэтому один из вас должен постоянно дежурить на башне и смотреть, нет ли где пожара.

– Один из нас? – переспросил Крендель. – А ты что, работать не будешь?

– Я Брандшеф и должен следить, чтобы в случае тревоги всё сработало как положено. Ну, кто хочет первым подняться на башню?

Желающих не нашлось.

– Тогда я сам решу… – сказал Брандшеф и стал считать:

И конечно, дежурить выпало бедному Ниссе Чиху.

– Апчхи, вечно мне не везёт, – чихнув, посетовал он.

Ниссе прошмыгнул мимо квартиры бургомистра и взобрался по узкой винтовой лестнице на самый верх башни. Он запыхался и вспотел, но старания его были вознаграждены.

– Апчхи, какой потрясающий вид! – чихнув, крикнул он своим товарищам, оставшимся внизу.

– Ты не видом любуйся, а смотри, нет ли пожаров! – крикнул в ответ Брандшеф.

– Апчхи, всё спокойно, – чихнув, доложил Ниссе Чих.

На башне Ниссе очень понравилось: припекало солнышко и обвевал свежий ветерок. Но и троим, оставшимся внизу на пожарной станции, тоже было неплохо и настроение у них тоже было отличное.

– Хорошечки, – сказал Густаф Гейер и протёр свой хоккейный шлем носовым платком.

– Отличная работа, – зевнул Крендель. – Знай себе отдыхай.

– Смотри не сглазь, – предупредил Брандшеф. – В любой момент что-нибудь может случиться, так что мы должны быть начеку.

Не успел он это сказать, как Ниссе закричал с башни:

– Апчхи, все к пампе!

– Это называется «помпа»! – рявкнул Брандшеф. – Что стряслось?

– Апчхи, наконец-то пожар, – ответил Ниссе Чих, сбегая по ступенькам с башни. – Огромное облако дыма над городским парком!

– Наверное, это трава горит, – решил Брандшеф. – В этом году земля очень сухая. Живо все в машину!

Туу-туу, туу-туу, туу-туу!!!

Пожарные в синих робах и белых шлемах покатили на красной машине тушить свой первый пожар в Гдеугодно.