Фрёкен Сталь не интересовало то, что думал прокурор Принцип. Если разбойники из банды захотели стать пожарными, она позаботится, чтобы так и вышло.

– Зачем нам ждать до после праздника! – воскликнула она. – Ларс, малыш, покажи-ка нам пожарную станцию прямо сейчас. Пусть мальчики осмотрятся на новом месте и почувствуют себя как дома. А во вторник приступят к работе как настоящие полицейские.

– Но… – начал было прокурор Принцип.

– Прости, Ларс, – перебила его фрёкен Сталь. – Я хотела сказать – пожарные. Ну что, покажешь нам пожарную станцию?

Прокурор Принцип вздохнул и снял с гвоздя большой ключ. Вслед за начальником полиции разбойники и фрёкен Сталь прошли мимо двери, над которой светилась надпись «БУРГОМИСТР», и остановились у противоположного конца здания ратуши. Прокурор Принцип отпер ворота гаража. Внутри стояла пожарная машина.

– Хорошечки! – обрадовался Густаф Гейер и захлопал от радости в ладоши.

– Чур, я за рулём! – крикнул Крендель. – Всегда мечтал водить пожарную машину.

– Апчхи, вечно мне не дают делать то, что хочу, – чихнув, пожаловался Ниссе Чих. – Я тоже мечтал водить пожарную машину.

– Без спору, без драки: раз я Брандшеф, то мне и решать, – сказал Шеф.

– Ерунда, раз я начальник полиции, то решения принимаю я, – вмешался прокурор Принцип.

– Не спорьте, мальчики, на самом деле решение принимаю я и моё слово всегда последнее, – сказала фрёкен Сталь. – Раз Кристен вызвался первым, пусть машину ведёт он. Густаф, позаботься о шлангах, чтобы вода подавалась без перебоев. А ты, Нильс, вставай к помпе.

– Апчхи, все к пампе! – чихнув, крикнул Ниссе Чих для тренировки.

– Неправильно, – сказала фрёкен Сталь и направила на него свою указку. – Не пампа, а помпа. Пампа – это такая степь в Южной Америке, а помпа – пожарный насос.

Фрёкен Сталь и члены банды обошли пожарную машину и хорошенько всё осмотрели. Наверху лежали длинные лестницы и свёрнутый шланг, а под ними размещались помпа и цистерна для воды. Мигалка на крыше кабины вращалась и сверкала красным светом, когда машина мчалась на пожар, а сигнальный гудок спереди гудел «туу-туу!», чтобы все на улице уступали дорогу.

– Пожалуй, я здесь и останусь, – заявил Крендель, он уже занял водительское место и крутил руль. – Надеюсь, пожар не заставит себя ждать, мне не терпится скорее поехать на тушение.

Услышав эти слова, фрёкен Сталь очень рассердилась и погрозила указкой.

– Фу, стыд-позор! Неужели ты хочешь, чтобы в нашем городе стряслась такая беда – просто ради собственной забавы?

Кренделю стало стыдно, он спрыгнул из кабины и вернулся к остальным. Теперь настал черёд осмотреть пожарную станцию.

На одной стене висели робы, которые пожарные должны надевать, когда едут на пожар, на другой – большие топоры.

– Осторожно: они очень острые! – предупредил начальник полиции.

– Отлично, – сказала фрёкен Сталь, – значит, мальчики в свободное от тушения время смогут колоть дрова всем старикам в городе. Но где же то, что должен носить на голове каждый пожарный? Догадались, что я имею в виду?

Все задумались. В конце концов Крендель поднял руку.

– Каски, – ответил он.

– Каски, – подтвердила фрёкен Сталь.

– Какие ещё краски? – переспросил Брандшеф.

– Апчхи, понятия не имею, – чихнув, сказал Ниссе Чих.

– Не краски, а каски, – поправил Крендель. – У пожарного на голове должна быть каска. Хочу каску, – захныкал он. – Вдруг на меня обрушится каменная стена?

– Кристен прав, – поддержала его фрёкен Сталь. – В самом деле, Ларс, где же каски?

Прокурор Принцип не знал, как выкрутиться из неловкой ситуации.

– Пропали, – развёл он руками. – Не знаю, куда они подевались.

Фрёкен Сталь достала из красной сумки свой чёрный блокнот.

– Придётся записать тебе замечание, – сказала она. – Нельзя терять такое важное снаряжение. Но замечанием дело не исправишь, мальчикам нужны новые каски. Что будем делать?

Все снова задумались, но тут фрёкен Сталь сама подняла руку.

– Это ведь не обязательно должны быть белые железные каски, как у других пожарных, – сказала она, – подойдут и обычные хоккейные шлемы, как у всех мальчиков на катке.

– Раз я Брандшеф, мне полагается настоящая пожарная каска, – заявил Андрес-Улле. – И я себе её раздобуду.

– Отлично! А я ко вторнику достану для остальных три хоккейных шлема, – пообещала фрёкен Сталь. – Кажется, на сегодня осмотр можно закончить.

– Дорогая добренькая фрёкен, – взмолился Крендель, – а можно нам разочек прокатиться по городу на пожарной машине? Нам очень-очень хочется.

Прокурор Принцип покачал головой.

– Совершенно не… – Но, заметив выражение лица фрёкен Сталь, быстро исправился. – Конечно, дорогие друзья, – улыбнулся он. – Вам же надо освоиться в городе.

Крендель уселся за руль, Брандшеф сел рядом. На скамейке под лестницами устроились Ниссе Чих и Густаф Гейер.

– Апчхи, выезжаем! – чихнув, объявил Ниссе Чих. – Всем приготовиться!

– Хорошечки, – рассмеялся Густаф Гейер.

Крендель погудел в гудок и нажал на газ. Мотор заурчал. Красная машина медленно выехала из гаража и покатила, набирая скорость, по Гуляльной улице. Из-под колёс полетел гравий.

– Кристен, веди поосторожнее! – крикнула фрёкен Сталь.

Они с Ларсом Принципом остались стоять у гаража.

– Ох, быть беде, – пробормотал начальник полиции.

Ну и удивились жители Гдеугодно в тот предпасхальный вечер! Они уже много лет не видели пожарной машины, и вот вдруг она несётся по улицам на полной скорости! Крендель постоянно гудел в гудок и так резко поворачивал, что раздавался визг шин.

– Посмотрите, мы едем! – смеялся он и махал из окна кабины.

– Апчхи, все к помпе! – чихнув, крикнул Ниссе Чих, сидевший сзади.

Новоявленные пожарные проехали по всем улицам Гдеугодно и вернулись к ратуше.

– Ну как? – спросили хором фрёкен Сталь и прокурор Принцип.

– Потряс! – ответил Крендель. – Даже лучше, чем я себе представлял. Надо же, я сам вёл пожарную машину! Вы бы посмотрели, как люди от нас шарахались! Особенно один дядька с птичьей клеткой, он так раскричался, когда мы проехали по луже! Да ещё палкой нам вслед махал!

– Апчхи, мы его обрызгали с ног до головы, – чихнув, рассмеялся Ниссе Чих. – Пожарными быть в тыщу раз веселее, чем разбойниками! Разбойникам нельзя брызгаться.

– Что я слышу? – нахмурилась фрёкен Сталь. – Неужели вы обрызгали…

Но она не успела договорить, потому что прокурор Принцип толкнул её в бок.

– …бургомистра Великолепсена и его попугая Клару, – прошептал он.

– Такой любезный господин, – пробормотала фрё-кен Сталь. – Всегда такой вежливый и опрятный.

Но теперь бургомистр вовсе не выглядел любезным и опрятным. Его высокая чёрная шляпа и длинное синее пальто были заляпаны грязью. Бургомистр приближался к пожарным, сердито размахивая тростью с серебряным набалдашником, которую держал в правой руке. А в левой руке у него была птичья клетка…

– Здравия желаю, господин бургомистр! – гаркнул прокурор Принцип и отдал честь. – Поздравляю с Пасхой!

– Здравляю с Посхой! – прощебетала Клара, имея в виду, конечно, «Поздравляю с Пасхой!».

Но Великолепсен только ещё больше нахмурился.

– Какая приятная встреча! – сказала фрёкен Сталь и сделала реверанс. – Позвольте представить новую пожарную команду нашего города. Четверо моих самых способных учеников решили стать пожарными, а не заурядными разбойниками. Вот это – Андрес-Улле…

Фрёкен Сталь обернулась, чтобы позволить своим ученикам поприветствовать бургомистра, но никаких пожарных не осталось и в помине!

– Эй, мальчики, – позвала учительница, – выходите! Прекратите играть в прятки!

Но никто не вышел.

– Ну-ка, Ларс, ступай поищи их, ты ведь как-никак сыщик, – велела фрёкен Сталь прокурору Принципу. – Они не могли убежать далеко.

Начальник полиции на цыпочках прокрался за пожарную машину, а потом бегом вернулся назад.

– Чики-чики, Андерс-Улле, Кристен, Густаф и Нильс! – крикнул он и хлопнул ладонью по стене ратуши. – Они спрятались под шлангами.

– Выходите, мальчики! – крикнула фрёкен Сталь. – Вас застукали!

– Апчхи, ни за что на свете! – чихнув, почти неслышно прошептал Ниссе Чих.

– Идите сейчас же сюда, а не то получите замечание, – приказала фрёкен Сталь и постучала указкой по булыжной мостовой.

Наконец пожарные появились. Им было так стыдно, что они не решались поднять глаза.

– Как я уже говорила, бургомистр Великолепсен, – начала фрёкен Сталь, – это мои лучшие ученики, которые захотели стать пожарными. А раз вы теперь будете жить в одном доме, то наверняка ещё не раз встретитесь.

Бургомистр сердито зыркнул на банду.

– Мы уже встречались, – сказал он хмуро.

– С ноговы до гол, – прощебетала Клара, тряхнув перьями, с которых тут же закапала вода. Конечно, она имела в виду «с головы до ног».

– Хорошо, что вы успели познакомиться, – как ни в чём не бывало продолжила фрёкен Сталь. – Только я не понимаю, почему мальчики так боятся показаться на глаза.

– Зато я отлично понимаю, – проворчал Великолепсен. – Верно? – добавил он и посмотрел на Кренделя.

– Аг-га, – пролепетал тот, заикаясь. – Кажется, мы недавно проехали мимо господина бургомистра. Хорошая погода, правда?

Фрёкен Сталь наконец поняла, в чём дело. Она посмотрела на заляпанное пальто Великолепсена и вспомнила, что рассказывал Крендель.

– Пожалуй, я сама разберусь с моими учениками, – сказала она. – А вы, бургомистр, ступайте лучше домой и выпейте кофе.

– Кофейте выпе, – прочирикала Клара, имея в виду «выпейте кофе».

Великолепсен достал серебряные часы из кармана цветастого жилета.

– Да, моя дорогая, пора пить кофе, – сказал он. – Но я ещё поговорю с господами, которые испачкали моё пальто и перья моей птички.

Бургомистр взял клетку, подхватил свою трость, поклонился фрёкен Сталь и вошёл в здание ратуши.

– Вот и хорошо, – тихонько вздохнул Крендель.

– Апчхи, чувствую – сейчас станет хуже, – чихнув, прошептал Ниссе Чих.

– Плохочки, – приуныл Густаф Гейер.

– Это Крендель вёл машину, – поспешил наябедничать Брандшеф, хотя фрёкен Сталь не успела сказать ни слова. – Я говорил ему, что нельзя ездить по лужам и обливать прохожих на тротуаре.

– Ябеда-корябеда, – перебила его фрёкен Сталь. – Но твоё ябедничество тебе не поможет. Раз назвался брандшефом, изволь следить, чтобы водитель ездил по правилам. Фу, стыд-позор большими буквами всем вам! Надо же: так безобразно обойтись с самим бургомистром Великолепсеном! За это уж точно каждый из вас получит замечание. – Она достала чёрный блокнот. – А теперь живо отправляйтесь спать. И никакого праздника сегодня вечером!

Но тут уж Крендель не сдержался и громко всхлипнул.

– Это всё я виноват, фрёкен, – пробормотал он, и слёзы покатились градом по его круглым щекам. – А если я пообещаю на мои карманные деньги почистить пальто господина бургомистра, можно нам всё-таки не ложиться, посмотреть телевизор и поесть сладостей?

Фрёкен Сталь терзалась в сомнениях: конечно, мальчики поступили плохо, но стоит ли лишать их за это праздника? В такой вечер у всех должно было быть радостное настроение.

– Ну ладно, – уступила она в конце концов, – раз ты раскаялся, малыш Кристен, поступим так, как собирались с самого начала, – поедем ко мне домой. Но чтобы больше никаких шалостей! И не думайте впредь баловаться со шлангами, а то я вас всех выведу на чистую воду!

Крендель снова уселся за руль, Брандшеф рядом. Ниссе и Густаф заняли места под шлангами, а фрёкен Сталь устроилась наверху на лестницах. Крендель дал гудок, и пожарная машина отправилась в путь.

– Поздравляю с Пасхой! – кричала фрёкен Сталь и махала указкой всем, кто смотрел в окна на удивительный экипаж. – Поздравляю с Пасхой и спешу сообщить, что в Гдеугодно снова появилась своя пожарная команда.

– Это добром не кончится, – пробормотал прокурор Принцип, поднимаясь на крыльцо полицейского участка. – Из разбойников никогда не получатся пожарные.