Шеф зажмурился, а потом открыл один глаз:

– Повтори ещё раз. Надеюсь, я ослышался.

– Последний вагон исчез, – прошептал Крендель.

– Плохочки, – сказал Густаф Гейер и перестал швырять дрова в топку.

Шеф открыл второй глаз. Взгляд его метал молнии.

– Болваны! – рявкнул он. – И что теперь собирается делать господин владелец поезда?

Крендель почесал нос, но не решился ответить.

– Апчхи, поворачиваем назад, – чихнув, сказал Ниссе Чих.

Шеф щёлкнул пальцами:

– Подбрось-ка дров, Густаф. Конечно, мы должны забрать наших пассажиров. Что ж, прокатимся с ветерком и постараемся получить удовольствие, теперь-то это уж точно наша последняя поездка. Автобус Пузансона наверняка придёт первым, и тогда плакала наша новая работа.

Они пустились в обратный путь. Приунывшие разбойники сидели в кабине машиниста. Вот они поравнялись с синим автобусом.

– Вы не туда едете! – крикнул Жулик-Мартин. – Вы что, перепутали рельсы?

– Нам надо кое-что забрать! – крикнул в ответ Крендель. – Но скоро мы тебя снова обгоним.

– Дудки! – рассмеялся Жулик-Мартин. – Надо было надёжнее соединять вагоны!

Больше они ничего не успели сказать – автобус скрылся за поворотом, а поезд покатил дальше в Неизвестногде.

– Апчхи, странно, – чихнув, пробормотал Ниссе Чих. – Откуда Жулику-Мартину известно, что вагоны расцепились?

Шеф пожал плечами:

– Просто он знает вас как облупленных и знает, что вы самые большие в мире простофили.

Пока поезд катил назад в Неизвестногде, четверо пассажиров сидели и с нетерпением его ждали.

Бургомистр Великолепсен то и дело доставал часы из жилетного кармана.

– Очень странно, – пробурчал он. – Поезд должен был уже давным-давно отправиться.

Прокурор Принцип расхаживал взад-вперёд.

– Именем закона, это необходимо расследовать. Наверное, что-то случилось.

Фрёкен Сталь топнула ногой:

– Ну, мальчики ещё об этом пожалеют. Надо же, так и не научились следить за временем!

Управляющий Пузансон сидел надувшись в своём углу.

– Меня это нисколечко не удивляет, – заявил он, попыхивая сигарой. – Я так и знал, что разбойники не смогут управлять поездом. Даже сцепить вагоны как следует не способны! Вот теперь извольте сидеть тут и ждать. Это просто скандал!

Тут Петтер, которому в июне исполнится пять, посмотрел на управляющего:

– А откуда дяде Пузансону известно, что вагоны расцеплены?

– Откуда известно… – пробормотал управляющий. – Ну ясное дело, что в этом причина. Иначе мы уже четверть часа как были бы в пути.

Фрёкен Сталь пристально на него посмотрела:

– Петтер прав. Откуда тебе это известно? Мы же сидели здесь все вместе и никуда не выходили.

Глаза у Пузансона забегали.

– Ну, я просто догадался, – ответил он.

Но фрёкен Сталь не сдавалась:

– Я видела, как ты шёл на станцию вместе с моим учеником Мартином Юнсоном, а потом заметила его физиономию в толпе в Неизвестногде. Как же он там очутился?

– Приехал на поезде, – догадался Петтер.

Пузансон погрозил мальчику пальцем:

– Не дерзи. В том, что Мартин появился в Неизвестногде, нет ничего странного. Он ведёт автобус назад в Гдеугодно и уж постарается сделать так, чтобы я выиграл. Ведь так, бургомистр?

– Всё равно всё это очень странно, – пробурчал Великолепсен из своего угла.

Прокурор Принцип вскочил со своего места:

– Именем закона, я нашёл разгадку! Должно быть, это…

Но начальник полиции не успел сообщить свою версию. Раздался страшный удар – и все повалились на пол. Получилась высоченная куча-мала.

– Эгей, – послышался голос Кренделя, – мы вернулись. Но, кажется, здесь нет никаких пассажиров.

Ниссе Чих появился рядом с ним в дверях.

– Апчхи, потому что все они внизу, – указал он на пол. – Что вы там делаете? Может, что-то потеряли?

– Мы потеряли терпение, пока вас ждали, – прошипела фрёкен Сталь. – Погодите, вот только найду свой блокнот, и тогда…

Великолепсен надел очки.

– Ох-ох-ох! – вздохнул он. – Никогда со мной ничего подобного не случалось!

Один Пузансон сиял словно солнце.

– И правда, господин бургомистр, это просто ужасно. Хорошо, если мы выйдем живыми из этой передряги.

Прокурор Принцип надел сверкающую золотом полицейскую фуражку.

– Именем закона, – сказал он, – это преступление на транспорте!

Фрёкен Сталь отряхнула платье.

– Кажется, всё становится ещё интереснее, – проговорила она. – На автобусе ехать скучно, а вот на поезде Кренделя не заскучаешь, тут всё может случиться.

Управляющий Пузансон уселся на своё место.

– Мне кажется, что соревнование уже завершено, – заявил он. – Мой автобус уж точно теперь первым доберётся до Гдеугодно.

И тут в купе вбежал Шеф.

– Телеграмма управляющему! – крикнул он. – Прочтите, пожалуйста.

Пузансон взял листок и вдруг побагровел.

– Читайте вслух, – велела фрёкен Сталь.

– «У автобуса кончился бензин, – прочитал управляющий. – Он застрял на полдороге. Мартин побежал за бензином».

Пузансон со стоном рухнул на диван.

Великолепсен посмотрел на него поверх очков:

– А вот у поезда бензин никогда не кончится, верно?

Фрёкен Сталь поднялась со своего места и постучала указкой по полу.

– Чего вы ждёте, мальчики?! – крикнула она разбойникам, стоявшим в коридоре. – Отправляйте поезд и позаботьтесь, чтобы мы первыми вернулись домой!

Шеф и Густаф опрометью бросились к паровозу. Ниссе Чих застыл с компостером наготове.

– Апчхи, отправление через минуту, – объявил он. – Туда и напрасно в Гдеугодно.

Поезд медленно выехал со станции и стал набирать скорость – всё быстрее и быстрее.

– Это жульничество! – простонал управляющий. – Я не виноват, что бензин закончился.

– А мы не виноваты, что в поезде появилось привидение и устроило такой переполох, – ответил Крендель. – Ну, с чем предпочитаете бутерброды?

Фрёкен Сталь остановила его:

– Отложим бутерброды до прибытия в город. Если вы выиграете соревнование, обещаю устроить для всех пир горой!

Крендель низко поклонился:

– Ждать осталось недолго. Заметили, какую скорость набрал поезд?

– Кажется, начинается гроза. Слышите, как свистит ветер? – сказал бургомистр Великолепсен, выглянув в окно.

– Отлично, – улыбнулся Крендель, – так мы ещё быстрее доберёмся домой.

Но – раз, два, три – заскрипели тормоза, и поезд остановился.

– Что случилось? – спросил Крендель. – Кого мы ждём?

– Апчхи, все на месте, – чихнув, доложил Ниссе Чих. – Я сам пересчитал, у меня ещё в школе были отличные оценки за устный счёт, фрёкен Сталь может подтвердить.

– Возможно, Шеф решил дождаться автобуса, – сказал Крендель, напустив на себя важность. – Мы давно обогнали его.

Поезд продолжал стоять. Пассажиры в купе встревоженно переглядывались.

– Схожу спрошу Шефа, в чём дело, – решил Крендель.

Он ушёл, но вскоре вернулся.

– Ничего страшного, – успокоил он, – просто шлагбаум опущен.

– Замечательно, – вздохнула с облегчением фрёкен Сталь. – А я уж думала, стряслось что-то серьёзное. На вас, мальчики, нельзя положиться.

– Апчхи, это вы зря так говорите, – чихнув, сказал Ниссе Чих, сделав вид, что рассердился. – Мы теперь стали опытные.

– Мы что, так и будем сидеть здесь сиднем? – пожаловался управляющий Пузансон.

– Шлагбаум опускают по нескольку раз на дню, – возразил бургомистр Великолепсен. – Тогда и твой автобус должен стоять и ждать.

– Именем закона, все должны остановиться, – сказал прокурор Принцип, – иначе приедет полиция.

– Но я вот о чём подумал, – сказал вдруг Петтер, которому в июне исполнится пять.

Начальник полиции неодобрительно на него покосился:

– Нельзя вмешиваться, когда говорят взрослые. Не обижайся, но ты ещё мал и не можешь понять, о чём мы говорим.

– И всё-таки я вот о чём подумал, – не унимался Петтер. – Почему опустился шлагбаум?

– Ну, это объяснить проще простого, – сказал начальник полиции. – Мы подъехали к железнодорожному переезду, где рельсы пересекают шоссе, понимаешь?

– Это-то я понимаю, – ответил Петтер. – Только не понимаю, почему поезд должен стоять и ждать. Обычно ведь автомобили ждут, когда пройдёт поезд.

Тут все взрослые в купе задумались.

В самом деле, как такое могло случиться?