— «Констебль», мы нашли ее, — сообщила мне по рацию новость, принесшую огромное облегчение. — «Скарлина» «двести».

В голову прилетело два осколка. Наверное, даже не мучился. Мгновенная смерть. Станция вся в крови, но она тут.

Пока они собирали украинские трофеи и оружие наших «двухсотых», начался минометный обстрел. Осколком ранило нашего бойца с позывным «Бренди». Это он в Попасной наладил торговые отношения с подразделением «Ахмат», у которого мы выменивали продукты на наши пайки. Когда его тащили, мне с коптера казалось, что ему оторвало ногу, но на «Дяде Васе» стало ясно, что это просто открытый перелом и ногу можно спасти. Его стабилизировали и отправили дальше.

— Обидно, командир, — говорил он мне, — все время в тылу как инструктор, и вот первый штурм и сразу ранение. Даже не повоевал толком.

— Мы взяли важный укреп. В том числе это твоя заслуга.

А сколько пулеметчиков ты научил! — старался я, как мог, поддержать его. — Подлечишься и вернешься.

— Обязательно вернусь!

Он схватил мою руку и сильно сжал ее в крепком рукопожатии.

Я заметил за собой такую особенность, что стал ассоциативно связывать отдельные бои с конкретными бойцами. Создавалась иллюзия, что каждый штурмовик создан для какой-то одной задачи. Вот он живет тут. Воюет. И неожиданно для себя и других совершает что-то из ряда вон выходящее. И взятие того или иного укрепа в моей памяти навсегда связывается с его именем.

«Если смотреть шире, то многие народы в отдельные исторические периоды своего развития вдруг начинали доминировать над своими соседями. Они из маленького, ничего не значащего племени превращались в значительную силу, постепенно разрастаясь до империи. Латиняне с их Римской империей, македонцы и греки, древние египтяне, которых не нужно путать с современными. Турки-османы, а до них другие тюркские народы под предводительством Тимура. Монголы Чингиз-хана, германцы, французы при Наполеоне, испанцы, англичане и голландцы с их непомерными колониальными аппетитами. И, конечно, славяне, создавшие Древнюю Русь, а, впоследствии, Российскую Империю. Сейчас для себя, эту роль себя выбрали Соединенные Штаты, которые являются современной копией Римской Империи. Относительно молодое и поэтому борзое государство, которое, как подросток, пытается заявить о себе в истории. Но многие с этим не согласны и поэтому идет противостояние — как и во все времена и эпохи. Народ приходил, развивался, достигал апогея, растрачивая свои потенциал и энергию, и уходил в вечность. Кто помнит империю майя, ацтеков, хеттов и сотен других народов, о которых не осталось никаких воспоминаний? Только историки и любители подобной информации. В рамках истории этот конфликт, а тем более взятие небольшого городка Бахмут, не представляет никакого особого значения. Проходная битва в гражданской междоусобице двух некогда дружных государств. Но на уровне рядового участника это огромнейшая трагедия», — улетал я, как обычно, в свои размышления.

Этот день в моей памяти навсегда связался с именем инструктора-пулеметчика «Бренди» из Татарстана. Его пулемет, как и все остальное оружие, группа эвакуации вынесла вслед за ранеными.