…Иосифу Давыдовичу мы однажды предложили: «Вы нам такие дорогие и нужные подарки делаете! Может быть, как-то возглавите наш институт?» И он согласился стать художественным руководителем. Так впервые в практике вузов появилась должность художественного руководителя. С этого момента вуз стал называться Институтом театрального искусства под управлением Иосифа Кобзона. Это был уже 2016 год. И все это время он помогал нашим ребятам.

Так, в 2015 году по его инициативе мы объявили по ИТАР-ТАСС о том, что в наш институт принимаются дети Донбасса и жители Крыма на льготных условиях. Жители Донбасса бесплатно, а жители Крыма — с 50 % скидкой на обучение. Оплату за жителей Донбасса взял на себя Иосиф Давыдович Кобзон лично. Он оплачивал учебу молодых музыкантов, которые принимались по итогам конкурса на бесплатное обучение в наш институт. Эту традицию ввел Иосиф Давыдович. И она сохраняется до сих пор. У нас в институте учатся 26 ребят из Донецка, Луганска и других городов Донецкой и Луганской областей. А в этом году мы также сохранили эту традицию, объявили по каналам Госдумы и через СМИ, что принимаем не только жителей Донбасса, но также жителей освобожденных территорий. Сейчас к нам еще поступили 8 ребят из Мелитополя, Мариуполя, Херсона, их тоже бесплатно учим. Несмотря на то, что у нас нет никаких бюджетных квот, мы будем их учить бесплатно за счет института. Такая наша социально ответственная позиция. В этом плане мы традицию, введенную Иосифом Давыдовичем, сохраняем.

…В 2017 году Кобзон вошел в состав учредителей института. И он снова переименовался — стал называться Институт театрального искусства Иосифа Кобзона. А в 2018 году, когда Иосиф Давыдович, к сожалению, скончался, мы обратились к вдове Нелли Михайловне с предложением назвать институт в честь Иосифа Давыдовича Кобзона. И так как Иосиф Давыдович еще при жизни передал нам письма с разрешением назвать учреждение в его честь, то и семья, и вдова поддержали эту идею. А культурный фонд «Кобзон», которому принадлежит бренд «Кобзон», дал нам соответствующее письменное согласие на переименование. После этого мы подали документы в Министерство юстиции. Те достаточно долго выносили свое решение, связывались с Нелли Михайловной, с Андреем, со всеми членами семьи. В конце концов, в декабре 2018 года, через четыре месяца после смерти Иосифа Давыдовича, все-таки Министерство юстиции приняло решение назвать наш институт в честь Иосифа Давыдовича Кобзона. Мы уже в третий раз переименовались и теперь называемся Институтом театрального искусства имени народного артиста СССР Иосифа Кобзона.

…Иосиф Давыдович много времени посвящал студентам и нам, педагогам. Он выкраивал время в своем достаточно сложном графике приезжать в институт 2–3 раза в месяц на разные мероприятия, в том числе и на вручение студенческих билетов, дипломов. Девушки приходили все наряженные, на шпильках, все хотели понравиться мэтру, а он, восхищенный их красотой, целовал им ручки. Очень трогательно смотрелось. А когда он хвалил их за пение, то они просто плакали от счастья!

А на День студента, 25 января, он придумал праздник «наоборот»: не учащиеся выступали перед преподавателями, а наоборот. У нас же среди педагогов — 18 народных артистов и очень много заслуженных. И вот в этот праздник студенты усаживались в зале, а на сцене перед ними выступали наши народные вместе с Кобзоном. Он говорил: «Если вы ребят учите, покажите, что вы имеете право учить. Покажите, что умеете сами». Вот такой придумал нам «День студента наоборот», который мы до сих пор сохраняем.

А студенческие билеты стали по традиции вручать в музее Иосифа Давыдовича Кобзона, который создали на 2-м этаже в его бывшем кабинете с помощью фонда «Кобзон». Там теперь хранятся его вещи, в том числе и те, что нам подарила Нелли Михайловна. Еще мы перевезли его рояль из гостиницы «Пекин», где был его офис, стул, на котором он сидел, и другие предметы интерьера.