– Миякэ-сан, – раздается за его спиной. Луч фонарика движется в темноте, сообщая ему, что Наномура находится на том же этаже, что и он. – Что ты там делаешь?

Жук-носорог оборачивается и кивает в сторону автомата по продаже соков, стоящего рядом с ним.

– Проверял, не забыл ли я сдачу в автомате. – Он пожимает плечами. – Кажется, я оставил там несколько монеток… – Поднимает руки, словно беглец, пойманный в луч прожектора. – Где твой сын?

– Пошел домой, – отвечает Наномура. – Сказал, что он что-то забыл и ему нужно срочно что-то там сделать.

– Так, значит, на работу своего отца он посмотрит в следующий раз? – Говоря это, Жук-носорог пытается следить за движениями Наномуры. Фонарик, направленный прямо на него, слепит ему глаза.

«Мне нужно кое о чем тебя спросить», – собирается сказать Жук-носорог, хотя, по правде сказать, он хотел бы узнать ответы сразу на несколько вопросов. Но, прежде чем успевает что-либо сказать, Наномура говорит то же самое:

– Мне нужно кое о чем тебя спросить.

– Без проблем. – Жук-носорог держит руки поднятыми.

– Сегодня вечером ты принял мое приглашение… чтобы сделать это?

– Чтобы сделать это? О чем ты?

– Потому что ты подумал, что это идеальный шанс попытаться убрать меня, так?

Наномура держит фонарик в левой руке. Его правая рука высоко поднята, согнута в локте, кисть отведена за ухо и готова для удара. Пальцы сжимают клинок. Кухонный нож.

Жук-носорог бросает взгляд в сторону, на табличку с названием отдела. Там написано «КУХОННЫЕ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ». Он печально вздыхает.

– Думаю, тебе не следует пользоваться товаром, предварительно не заплатив за него.

Наномура тоже вздыхает, и его голос звучит так же печально:

– Значит, это все-таки правда…

– Что именно – правда?

– Если ты сохраняешь спокойствие в подобной ситуации, ты не можешь быть обычным человеком.

– Я сотрудник отдела продаж в компании, которая занимается производством канцелярских товаров.

– Это одна из твоих работ.

– У тебя тоже есть вторая работа?

– Нет, нет, я на пенсии. Ну, вернее, собираюсь уйти на пенсию.

– Так, значит, эта работа охранником…

– Это моя последняя работа перед тем, как отойти от дел. Сначала мне не объяснили, почему я должен выдавать себя за охранника в универмаге. Сказали только, что в нужный момент я сам это пойму.

– А вся эта история с желанием твоего сына увидеть тебя за работой?

Наномура задумчиво хмурится, затем поднимает брови.

– Это было правдой. Как и тот факт, что моего сына сбивают с пути какие-то плохие друзья.

Жук-носорог на самом деле задавался вопросом, действительно ли этот мальчик сын Наномуры, или это было просто прикрытием. В их теневом бизнесе есть люди, называющие себя Актерами. Они могут предоставить специально обученных профессионалов, которые блестяще исполняют самые разные роли – от маленьких детей до стариков. Но Наномура, похоже, говорит правду. Слова «плохие друзья» не выходят у Жука-носорога из головы. Друзья отличаются от знакомых. А «плохие друзья» отличаются от настоящих друзей.

– Кстати говоря, что с ними случилось? С друзьями моего сына?

– За это я должен перед тобой извиниться. – Руки Жука-носорога начинают болеть от того, что он уже долго держит их поднятыми. – Я правда собирался сделать несколько фотографий и видеозаписей, как ты меня и просил, чтобы у тебя были улики, но они меня заметили. Я вышел из себя и отругал их.

– Ты их отругал?

– Да, я немного наорал на них. – Жук-носорог снова пожимает плечами. – Извини за это.

– Так, значит, они действительно заставили моего сына прийти сюда сегодня ночью…

Наномура выглядит таким удрученным и несчастным, что Жук-носорог не может ему не сочувствовать.

– Послушай, вполне возможно, что и то и другое было правдой. Он наверняка действительно хотел увидеть тебя за работой, а его плохие друзья просто пронюхали об этом и воспользовались.

– Ты добрый человек, Миякэ-сан.

– Такое мне говорят впервые.

Действительно, похоже, что это первый раз, когда кто-то сказал ему подобное. Жук-носорог понимает, что его тон в разговоре с Наномурой несколько изменился и к обычной формальной вежливости примешалась бо́льшая фамильярность. Он начинает терять грань между формой фраз и их содержанием.

– Послушай, я нашел мертвое тело в одной из кабинок в туалете. Что это значит?

Наномура вновь слегка вздыхает.

– Он из обслуживающего персонала. Один из торговых автоматов сегодня днем вышел из строя. Я знал, что он будет работать здесь допоздна сегодня вечером.

– И что, он не смог починить автомат и так расстроился, что ударил себя кухонным ножом прямо в сердце?

Свет фонарика внезапно становится как будто немного ярче. В то же время Жуку-носорогу кажется, что он видит, как выражение лица Наномуры слегка смягчается.

– Вероятно, этот техник из обслуживающего персонала – просто случайный человек во всей этой истории.

– Случайный человек?

– Я получил свои инструкции совсем недавно. Прямо перед тем, как мы с сыном отправились на дежурство. Они сказали мне, что сегодня вечером здесь будет кто-то, чьей целью являюсь я. Я должен был устранить этого человека.

– И это что, был парень из техобслуживания?

– Нет, – выражение лица Наномуры почти не изменилось. Но теперь оно кажется более холодным, и трудно догадаться, о чем он думает. – Это ты, Миякэ-сан.

– Ах, вот оно что…

– Мне сказали, что ты пришел сюда, чтобы забрать мою жизнь.

* * *

На днях Жук-носорог получил инструкции от врача. Он с большой неохотой отправился в клинику, где врач проинформировал его об «операции с высоким риском», которую ему предстояло провести. На «рентгеновском» изображении было фото «раковой опухоли», то есть предполагаемой цели. Когда Жук-носорог увидел, что это Наномура, он погрузился в потрясенное молчание.

– Это ваш знакомый? – спросил врач. Но он, вероятно, уже все знал.

– Я не уверен.

– Он работает в одном из мест, которые вы посещаете по делам своей канцелярской компании.

Жук-носорог не мог заставить себя притворяться, поэтому просто подавленно слушал.

– Если вы выполните эту операцию, то после этого сможете спокойно уйти на пенсию.

– Я смогу уйти на пенсию? – Жук-носорог не хотел этого говорить, слова как-то сами собой вырвались. Но он так много раз слышал, что ему нужно продолжать работать, что ему нужно накопить побольше денег, – и вот первый раз, когда врач сказал ему, что выполнение задания может открыть ему путь к выходу из преступного мира…

– Верно. Если вы проведете эту операцию.

– Это, должно быть… – Существует не так много сценариев, которые Жук-носорог может себе представить. – Это, должно быть, очень рискованно. Или, может быть, кто-то довольно крупный этим заразился?..

Врач ничего не ответил.

* * *

Наномура продолжает бесцветным голосом:

– Как только мы с сыном начали обход, я заметил, что кто-то движется в темноте, и подумал, что это, должно быть, ты, Миякэ-сан. Что ты все-таки пришел за мной. Но я ошибся.

– Это был парень, который занимался обслуживанием торговых автоматов…

Фонарик качнулся вверх-вниз, как бы имитируя кивок головой.

– Ночью в большинстве магазинов витрины закрываются рольставнями для предотвращения краж, но не здесь. Здесь столько манекенов, стеллажей и вешалок для одежды… Это идеальное место для того, чтобы прятаться и следить за кем-то.

– Я только что сам об этом подумал.

– Техник, обслуживавший автоматы, именно этим и занимался. Он подкрадывался ко мне все ближе, очевидно, ища возможности нанести свой удар.

– Интересно… – Жук-носорог вспоминает свой разговор с врачом о поляризации в их бизнесе. Известные профессионалы получают всё больше и больше работы и становятся еще более известными, в то время как неизвестные не могут вырваться из своей безвестности. Они могут быть очень хороши, но им все равно нужно найти какой-то способ привлечь к себе внимание. Это означает, что они обязательно попытаются выполнить одно или пару заданий высокой сложности. – Возможно, он был безымянным профессионалом, который пытался добиться хоть какого-то признания. Или, может быть, кто-то действительно нанял его, чтобы он убрал тебя.

Было несложно представить себе человека, притворяющегося специалистом по обслуживанию торговых автоматов, чтобы подобраться поближе к Наномуре, работающему охранником. В любом случае, если сразу несколько заказчиков пытаются избавиться от Наномуры, это лишь свидетельствует о том, насколько он опасен.

– Я надеялся, что он не попытается напасть в тот момент, когда мой сын все еще будет рядом, но потом, когда мы спустились на четвертый этаж, мой сын пошел в туалет.

– Он не пошел в туалет. Он отправился на первый этаж, чтобы впустить в универмаг своих плохих друзей.

– Я подумал о том, что его не было слишком долго для того, чтобы просто сходить в туалет. Но это оказалось как раз кстати.

В это время Наномура и расправился с техником торговых автоматов.

– Все так просто получилось?

– Мы были как раз рядом с товарами для кухни, кухонными ножами, так что… – Наномура рассказывает, как он разорвал упаковку, выхватил нож и швырнул его в мужчину. Жук-носорог представляет, как лезвие рассекает темноту и вонзается в грудь техника.

– Видимо, это был набор из двух ножей. – Он смотрит на нож в занесенной для удара руке Наномуры.

Тот пропускает его слова мимо ушей.

– Я спрятал его тело в туалетной кабинке. Конечно, я не предполагал, что ты его найдешь.

– Во всем виноваты плохие школьники. Это они побежали прятаться в туалет и обнаружили его.

Наномура больше ничего не говорит. Он просто наблюдает за Жуком-носорогом. Нож все еще наготове.

– Ты можешь мне не верить, но у меня не было намерения нападать на тебя. Это правда, что со мной заключили контракт, но я не собирался его выполнять. Причина, по которой я пришел сюда сегодня ночью, только в том, что ты просил меня помочь в ситуации с твоим сыном.

– Знаешь, я думал, что у нас с тобой много общего – в том, как мы заботимся о наших семьях и как ответственно подходим к работе. Но я правда был удивлен, узнав, что у нас есть вот это общее направление нашей тайной работы. Что мы настолько похожи.

– Это действительно очень плохо. – Плечи Жука-носорога печально поникают. – Я не собираюсь причинять тебе никакого вреда, Наномура-сан, – повторяет он. – Я надеюсь, что ты это понимаешь.

«Так что можешь спокойно опустить свой нож».

Кажется крайне маловероятным, что Наномура является каким-нибудь заурядным киллером. Судя по тому, как говорил о нем врач, казалось очевидным, что он даже не был стандартной целью для операции с высоким риском. Сейчас, стоя напротив него и глядя ему в глаза, Жук-носорог нисколько в этом не сомневается. Его поза достаточно расслабленна, а тон вежлив, но его присутствие как будто заполняет все пространство вокруг, незримо окружая и испытывая противника. Не может быть никаких сомнений в том, что если он заметит малейшее резкое движение, то нанесет удар молниеносно.

– Я хочу тебе верить, но не могу.

Жук-носорог прекрасно все понимает. Профессионал будет использовать любые средства, чтобы выполнить свое задание. Особенно если его противник готов броситься на него с оружием наготове. Что такое одна-две лжи в подобной ситуации?

Есть фундаментальная разница между жизнью и смертью. Граница между внешними проявлениями и сущностью становится границей между раем и адом. Неважно, кого вам придется предать, неважно, против каких общечеловеческих ценностей вам придется пойти, неважно, какие правила морали вам придется нарушить; самое главное – это выживание. Чем дольше кто-то в этом бизнесе, чем больше раз ему приходилось рисковать своей жизнью, тем отчетливее он это понимает.

– Я не собираюсь с тобой драться. – Жук-носорог говорит это, но он прекрасно понимает, что в подобной ситуации трудно принять такое утверждение за чистую монету. Здесь нет места логике или анализу. Оба они будут действовать исключительно инстинктивно. Если Жук-носорог опустит руки и сделает любое движение, которое будет хотя бы немного выглядеть так, будто он собирается достать оружие, Наномура метнет свой нож, даже не успев подумать. То же самое, если Жук-носорог попытается броситься в сторону и спрятаться. Когда на кону стоит выживание, тело действует быстрее разума. Это справедливо для них обоих.

– Я уверен, ты прекрасно понимаешь, насколько мне трудно поверить в то, что ты говоришь, Миякэ-сан.

В этот момент единственное, о чем думают Жук-носорог и Наномура, – это как им вернуться домой живыми.

– Я не могу умереть здесь, – говорит Наномура. – Мне нужно жить ради моего сына.

«Мне тоже», – думает Жук-носорог, но держит свои мысли при себе.

В темноте над эвакуационным выходом зеленым светится табличка «ВЫХОД», издающая низкое электрическое гудение.

Если есть хоть какие-либо сомнения насчет того, что ваш противник может быть опасен, самое разумное – это устранить его. Это секрет выживания в подобном бизнесе. Даже не секрет и не фокус, а просто требование здравого смысла.

«Все, что ему нужно сделать, – это взмахнуть рукой, и я умру». Мысль о смерти не расстраивает Жука-носорога. Но никогда больше не видеть свою жену, не видеть своего сына Кацуми – это было бы больно. От одной мысли об этом у него щемит сердце. «Давай вместе сходим в тот новый ресторан», – сказал он ей, но этого, возможно, никогда не случится…

В это мгновение ему в голову приходит другая мысль: «Сколько людей испытали такую же мучительную боль, такую же страшную потерю из-за тебя?» Все его тело внезапно как будто наливается свинцом. Перед осознанием того, что он натворил, желание остаться в живых кажется верхом эгоизма.

– Наномура-сан, можно мне забрать монеты из торгового автомата? – Он неопределенно указывает на автомат все еще поднятой вверх рукой. – Я правда забыл свою сдачу.

– Мне жаль говорить тебе это, но нет. – Наномура не оставляет ему ни единой лазейки.

Комара нужно прихлопнуть – вне зависимости от того, пытается он вас укусить или нет. Как только он вас укусит, будет уже слишком поздно.

Жуку-носорогу остается не так уж много ходов. Все, что он действительно может сделать, – это попытаться увернуться от брошенного в него ножа. В луче фонарика трудно что-либо разглядеть, но он щурится и фокусирует все свое внимание на руке Наномуры, следя за малейшим его движением.

Как в сцене противостояния героев в вестерне, они молча смотрят друг на друга, пытаясь уловить дыхание друг друга, прочитать мысли.

В случае с подсобным рабочим кухонный нож глубоко вонзился ему в грудь, как раз в то место, где находится сердце. Учитывая, что он, вероятнее всего, был брошен с довольно большого расстояния, Жук-носорог может представить, насколько хорош Наномура.

Если б он метал нож сам, то использовал бы фонарик, чтобы ослепить своего противника непосредственно перед атакой. Так что теперь, если луч фонарика хоть слегка отклонится, он попытается отпрыгнуть в сторону. «Когда это случится? Сейчас? Сейчас? Сейчас?» В его сознании проносится вереница этих «сейчас?». Он старается не моргать, чтобы ничего не пропустить. Все его чувства максимально обострены. В любую секунду нож может вонзиться ему в грудь, и он больше не сможет думать о своей семье – его просто поглотит непроглядная черная пустота.

Телефон Жука-носорога издает рингтон входящего сообщения. Он совсем тихий, но для обоих этот неожиданный звук оказывается громом среди ясного неба. На мгновение Наномура отвлекается.

Жук-носорог прыгает вправо. В ту же секунду нож рассекает ему левое плечо. У него нет времени обращать внимание на боль. Он лишь уклоняется с траектории лезвия, которое проносится мимо, унося с собой частицу его плоти.

Затем поднимается и поворачивается к Наномуре. С этого момента в его голове нет ни одной мысли. Его тело просто сражается с противником. Он встает в боевую стойку и наносит удар за ударом. Наномура защищается, шаг за шагом неуклонно отступая.

У них больше нет возможности для обмена словами. С их губ срывается только дыхание.

Наномура ловит правую руку Жука-носорога и зажимает ее у себя под мышкой. Затем резко дергает ее вверх, заставляя противника повернуться всем телом, чтобы освободить руку. Жук-носорог игнорирует боль в левом плече и пытается нанести удар, целясь кулаком в лицо Наномуре. Тот отскакивает назад, за пределы досягаемости.

Жук-носорог сощуривает глаза.

Фонарик лежит на полу. Его луч смутно очерчивает контуры предметов в темноте.

Глаза Наномуры блестят холодным металлическим блеском. Жук-носорог видит в них свое крохотное отражение. Они оба тяжело дышат, но, к сожалению, нет никаких признаков того, что движения Наномуры хоть как-либо замедляются.

Как будто услышав сигнал судьи к смене нападающего и защищающегося, Наномура приближается к нему. Теперь Жук-носорог отступает, уклоняясь и блокируя удары.

У него нет ни малейшей возможности оглядеться вокруг в поисках чего-нибудь, что он мог бы использовать в качестве оружия. Хорошо это или плохо, но теперь секция кухонных товаров находится от них в противоположном конце торгового зала. Может быть, это и к лучшему – если б Наномура раздобыл еще один кухонный нож, драка закончилась бы довольно быстро.

Жук-носорог переходит к контратаке. Наномура уклоняется. Они попеременно наступают и отступают, перехватывают инициативу и теряют ее, как в поединке по фехтованию.

Жук-носорог знал, что у него кровоточит плечо, но он не ожидал, что в конечном итоге поскользнется на пролившейся на пол крови. Он падает вперед, однако успевает выставить перед собой руки и оттолкнуться ладонями от пола. Двигаясь по инерции, разворачивается всем телом и наносит удар с разворота правой ногой, целясь в голову Наномуры.

Несмотря на то, что неожиданное падение Жука-носорога изменило ритм их схватки и что удар был нанесен под неожиданным углом, Наномура его не пропускает и стремительно уклоняется, бросившись в сторону.

Нога Жука-носорога описывает дугу в воздухе и врезается в манекен. Тот с грохотом падает на пол, заставляя их обоих устремить на него взгляды. Они оба останавливаются.

В ходе своей схватки они переместились через весь этаж и в конце концов оказались в отделе «СНОВА В ШКОЛУ». Здесь полно школьных рюкзаков и манекенов, изображающих детей. Жук-носорог ударил ногой одного из них. Манекен лежит на полу, лицом вниз. Одна из его рук отлетела в сторону.

Жук-носорог на долю секунды теряется и обнаруживает, что пристально смотрит на манекен, не в состоянии отвернуться. Наномура тоже больше не сохраняет свою боевую стойку. Их дыхание выравнивается.

Манекен выглядит точь-в-точь как настоящий ребенок.

Спустя несколько мгновений Жук-носорог подходит к манекену. Тот выглядит как европейский мальчик. Бережно подняв манекен с пола, Жук-носорог осторожно ставит его на место. Наномура подает ему недостающую руку. Они прилаживают руку обратно и надевают рюкзак, одна из лямок которого соскользнула с плеча манекена.

Жук-носорог думает о том времени, когда Кацуми ходил в начальную школу. Когда они с женой смотрели, как он уходил в школу в свой первый день учебы, его рюкзак казался больше него самого. Жук-носорог вспомнил, как испытал укол тревоги и вознес безмолвную молитву о том, чтобы с его сыном никогда не случилось ничего плохого. В памяти всплывают другие сцены: Кацуми собирает свои книги, беспокоясь, что может что-то забыть, и жена Жука-носорога успокаивающе говорит ему: «Мы всё проверим вместе, дорогой, и, если ты действительно что-то забудешь, мы обязательно убедимся, что ты возьмешь это в следующий раз». Воспоминания приходят к нему одно за другим.

Закончив приводить манекен в порядок, двое мужчин снова поворачиваются друг к другу.

Жук-носорог не питает никаких иллюзий по поводу того, что они смогут спокойно всё обсудить и друг друга понять. Оба они – опытные профессионалы. Так что, когда приходит время действовать, каждый из них действует. Когда у тебя есть возможность сделать ход, ты его делаешь. Когда у тебя есть возможность нанести удар, ты его наносишь. Вот как это работает. Они оба это знают. Это у них в крови. Поэтому, когда Жук-носорог заговаривает, это происходит не потому, что он надеется, будто его слова удержат другого от нападения. Все, чего он хочет, – это честно рассказать о том, что он на самом деле чувствует.

– Наномура-сан, я больше не хочу с тобой драться.

Наномура ничего не говорит. Но и не нападает.

Они пристально смотрят друг на друга. Время идет.

В конце концов Наномура заговаривает:

– Мне сказали, что ты одержим идеей убить меня.

– Это, – начинает Жук-носорог, – был мошеннический прием. Ложный выбор.

– Ложный выбор? Что ты имеешь в виду?

Жук-носорог вспоминает свой разговор с семьей на днях, когда его жена сказала Кацуми, что если он не хочет идти в ресторан, то должен пойти с ней в парк развлечений Фудзи-Кью. Кацуми ответил, что это мошеннический прием, создающий впечатление, будто у него было только два варианта действий. «Какой из двух вариантов ты выберешь? Если не хочешь делать одного, то должен сделать другое». Это способ заставить кого-то думать, что он должен выбрать один из двух вариантов. Жук-носорог может представить себе какого-нибудь скользкого типа, говорящего своей девушке, которая хочет от него уйти, что она должна остаться с ним, но если она все же хочет уйти, то может уйти, он ее не держит, однако ей придется расплатиться с его долгами. Два заведомо плохих варианта. Ложный выбор. Казалось бы, все очевидно, но это часто срабатывает. Жук-носорог множество раз слышал истории о женщинах, попавших в подобную ловушку.

И это именно то, что всегда предлагал ему врач.

«…даже несмотря на то, что есть масса других вариантов», – печально добавил в тот раз Кацуми.

«Если вы хотите оставить эту работу, вам нужно продержаться еще немного, пока сделанные в вас инвестиции не окупятся».

– Бывают такие ситуации выбора, в которых тебе предлагается несколько вариантов, но ни один из них не является хорошим, – говорит Жук-носорог Наномуре.

Он вспоминает строчку, которую прочитал на днях в книге Комао Фуруямы: «Вся жизнь человека может внезапно оборваться из-за малейшей прихоти какого-нибудь глупого генерала».

Наномура пристально наблюдает за ним. Жук-носорог вновь поднимает руки, подчеркивая, что у него нет намерения драться. Кровотечение из его левого плеча довольно сильное, но одежда впитывает достаточно крови, так что на пол капает совсем немного.

Жук-носорог поворачивается, показывая Наномуре свою спину. Делает шаг вперед.

Это небольшое бесшумное движение. Но Жуку-носорогу кажется, что для этого требуется все мужество, которое он проявлял за всю свою жизнь, вместе взятое.

Очень возможно, что Наномура нападет на него, пока он беззащитен.

Нож может вонзиться ему в спину в любой момент.

Еще шаг, потом еще… Он медленно уходит, шаг за шагом.

Есть много вещей, о которых он хочет спросить. В чем разница между другом и знакомым? Как можно превратиться из знакомого в друга?

Спустя некоторое время он оборачивается. Наномуры нигде не видно. Похоже, он тоже ушел. Только его голос, который, как будто крадучись по полу, доносится до Жука-носорога через весь зал:

– Я хотел бы узнать больше о твоем сыне.

Жук-носорог не может с уверенностью сказать, действительно ли Наномура сказал это, или это было просто его воображение.

Он подходит к неподвижному эскалатору и решает спуститься вниз. Затем ему кое-что приходит в голову.

– Наномура-сан, там в торговом автомате осталось несколько монеток. – Его голос эхом разносится по всему магазину. – Я хочу, чтобы ты забрал их и оставил себе на память.

* * *

Выйдя из универмага, Жук-носорог достает свой телефон, чтобы прочитать пришедшее сообщение. Оно от его жены: «Кацуми собирается от нас съехать. Я хочу поговорить об этом, поэтому жду тебя». Нервное потрясение пронзает Жука-носорога насквозь – сильнее, чем все, что он чувствовал во время своего боя с Наномурой. Он собирается написать ответ, но его пальцы скользят, и он не может правильно ввести иероглифы. Только тогда понимает, что его руки покрыты кровью. Боль в плече внезапно возвращается, накрывая его волной, и он роняет свой телефон. Поднимает его с земли и вытирает, вспоминая, как однажды, будучи еще совсем маленьким, Кацуми упал и он тщательно вытирал кровь с его порезов.

Жук-носорог понимает, что не может сесть в такси в таком состоянии, когда он буквально истекает кровью, и на мгновение задумывается о том, что же ему делать. Он даже не может прийти в таком виде домой…

Жук-носорог пытается придумать какое-нибудь объяснение – например, что он упал или что в него врезался пьяный велосипедист. Это могло бы вызвать у жены сочувствие.

Но все же ему удалось покончить с этим, не убив Наномуру. Благодаря этому он чувствует себя счастливым. Усилием воли он разорвал сковывавшие его цепи.

* * *

Неделю спустя Жук-носорог идет в клинику, чтобы заявить о том, что отныне он свободен. «Оба ваши варианта были мошенничеством, и я не выбрал ни один из них». Врач потрясен его словами до глубины души. Вскоре после этого Жук-носорог падает с крыши восьмиэтажного здания и погибает.