— Я хочу предложить тебе научиться ими пользоваться, — после длительного молчания сказал Гин. — Это, конечно, владение артефактом, а не магией, и, возможно, мои советы ни к чему не приведут. Но… может, я всё же буду полезен, — как высокомерно даже просто предлагать себя в качестве учителя магии.

— Буду признателен. Сказать по правде, в тот раз от меня толку совсем не было. Если бы не кольца… Я не мог справиться с Ливафейн! А ещё считался лучшим мечником в академии, — пристыдил звёздный сам себя.

До того дня Зак считал себя сильнейшим из их четверки, но эта гордыня сыграла с ним злую шутку. Ливафейн, женщина, даже не воин, смогла уложить его на лопатки — позорище.

— Учти, — заканчивая самоанализ, предупредил Зак, — ещё несколько дней во мне будет бушевать энергия, если я не найду ей выход, так что надеюсь, это нам не помешает. И именно поэтому я пока отказываюсь тренировать Каю, — зачем-то добавил.

— Значит, мы на тебя плохо влияем, — невесело усмехнулся Гинтар, отходя от Зака и заходя за спину. — Тогда начнём с огня. Если ты смог пройти Гнев на испытаниях, это будет трудно. Это лишь поначалу нужно подключать эмоции к магии, потом будет выходить на автомате, — Гинтар взял в свою руку предплечье звёздного и вытянул перед ним. — Мы чувство пропускаем через сердце. Ты же попробуй через руку. Разозлись, — и туманный сам отчего-то разозлился, проговаривая это слово сквозь зубы, — пропусти через руку. Представь, что этой рукой собираешься кого-то ударить, бить, избивать, рвать. И когда почувствуешь, что вот-вот замахнёшься, пусти эту энергию через пальцы, — туманный отошёл на несколько метров, запомнил слова о его энергии, которую он получил через Каю… «Насильно… Гад…»

«Разозлиться, значит?» — Закнеыл вспоминал все, что с ним произошло в последнее время, и что могло разозлить его. Мору? Он просто возненавидел его, увидев рядом с Каей, но бедный оборотень уже мертв. Ливафейн? Со жрицей та же история. Остаётся только… отец! Да, он целовал ее, распускал руки, и если бы мог… Нет, Зак даже думать не хотел об этом. Он сжал руку в кулак и зажмурился, а напротив загорелся куст.

И вновь Гинтар удивился, ощущая жгучую ревность к силе, которой теперь обладает звёздный — тот, кто вообще не должен ею владеть.

— Молодец, — сухо сказал туманный. «Нет, подождите. Закнеыл-то тут причем? Он просто делает, что ему велят! Это кольца решили выбрать его своим хозяином», — думая об этом, Гин попытался вновь взять себя в руки. Немного получилось — голос его потеплел. — Упражняйся с этим время от времени, и ты научишься направлять пламя и контролировать его. Продолжить желаешь?

— Давай. Что насчёт остальных стихий? — согласился Зак, немного воодушевившись, что получилось так просто.

Однако больших успехов он не достиг. Гинтар рассказал ему ещё несколько приемов, как вызвать магические силы, но звёздному не удалось создать даже малейшее дуновение ветерка, не говоря уже о воде и земле. Сколько бы он ни пытался, но кроме как поджечь ещё пару раз кусты, ничего не выходило.

— Не переживай, — попытался успокоить его Гинтар. — Давай, ты пока с огнём научишься обращаться.

Гинтар не против был бы ещё продолжить, чтобы Зак хотя бы научился мощностью столь опасной стихии управлять, но тут из леса уже вышли Кая с Валанди с тушками в руках. Обе они долго и недовольно осматривали поляну, посмотрели на эти горящие кусты, после чего лунная бросила кролика на землю и зааплодировала.

— Замечательно! — вскрикнула она. — Пока мы с Валанди тут работаем на благо нашего ужина, вы страдаете хернёй! Гинтар, где костёр? Закнеыл, где лежанки?

— Ну, костер мы устраивали, — Зак указал на обгоревшие останки доселе пышных кустов и невесело усмехнулся.

— Не злись так, всё сейчас будет, — попытался как-то успокоить ее Гинтар и быстро собирал ближайший хворост, благо такого здесь было в достатке.

Спустя какое-то время четвёрка уже сидела вокруг костра в ожидании мяса. Разговор был почти ни о чём. Кая узнала о том, что на руке звёздного кольца обрели силу, и туманный показывал ему, как управлять стихиями. Лунную не впечатлило, зато она почувствовала, что ощутил Зак, когда она променяла его на Мору:

— Значит, как со мной тренироваться, как ты и хотел — так «Кая, не сегодня», а как с Гинтаром в эту чушь играть, так пожалуйста, — бубнила она.

— Пока вся твоя сила не израсходуется во мне, я могу навредить тебе. Сила воина и вся эта магическая чушь, как ты выразилась, — немного разные вещи, — успокаивал ее Зак. — Вспомни, как я сломал ручку, просто закрывая дверь. Или как я свернул вилку за обедом, прежде чем мы тронулись в путь.

— А как ты разбил баночку с зельем, сжав ее слишком крепко? — поддакнула Валанди, смеясь.

— Или как он… — туманный тоже захотел в этом поучаствовать, за что лунная его пнула в колено:

— Ладно, ладно, я поняла. Но мне скучно! Давайте хоть поиграем!

— Напомни, сколько тебе лет?..

— Не смешно, Гин. Ты вспомни, как мы у гномов жили. Так сам не чурался, когда они тебе играть предлагали. Эх, жаль только, эля нет. С ним было бы веселее.

— Особенно было весело мне в тот вечер твои волосы придерживать.

Наконец-то лунная смущенно спрятала взгляд и вообще заткнулась.

— Эля, может, и нет, зато есть вот что, — Валанди с хитрой улыбкой достала из своего рюкзака четыре пыльные бутылки выдержанного вина. Передавая их всем остальным, она шепнула Заку: — Осторожно, не сжимай крепко.

— Валанди, это что ещё такое? — возмутился туманный, принимая бутылку, зато лицо Каи — хоть картину рисуй, такой довольной она уже давно не была.

— Вот это ты молодец! Что так поздно сказала? Отпраздновали бы уход из Тироса в тот же день!

— Милая, правда, зачем? — но, коль достала, Гинтар подсел к своей солнечной и помог ей открыть бутылку, целуя в висок. — Нашёл себе ещё одного алкоголика, — весело шепнул он.

— Да, ладно, прихватила из погреба. Хоть что-то хорошее мы должны были получить от Мору, — Валанди пожала плечами. — И ничего я не алкоголик, — буркнула она в ответ Гину.

— Да что ты, — приобняв Валанди второй руку, Гинтар наклонился к самому её уху и, нарочно касаясь губами, спросил: — Может быть, напомнить тебе то, что было в Сильверсане? Ах да, ты же ничего не помнишь…

— Прекрати, — засмеялась солнечная и шуточно толкнула его. — Было-то один раз всего. Скажи, а ты даже краем глаза не посмотрел? — она прищурила глаза и взглянула на Гина.

— Я смотрел в оба глаза, — засмеялся туманный и первый сделал глоток вина. Его лицо сразу сморщилось — крепкое. Да и не для его утонченного вкуса. — Валанди, неужели я похож на того, кто будет подглядывать? — и нарочно сделал такую противно хитрую улыбку.

Валанди последовала его примеру и тоже отпила.

— Не так уж и плохо, терпкое, — она довольно облизала губы и вновь обратила внимание на туманного. — Наверняка посмотрел. Я бы не удержалась, увидев такое идеальное тело.

Она провела рукой по себе, обводя грудь и талию, и заигрывающе глянула на Гинтара.

— Напомним им, что они здесь не одни? — Закнеыл тоже придвинулся ближе к Кае и указал бутылкой на увлекшуюся пару.

— Да пусть развлекаются, — Кая отпила больше всех, и ей вино зашло как нельзя лучше. Она и ждала, когда звёздный возьмёт пример с туманного и к ней пододвинется, чтобы на его плечо голову положить. — В крайнем случае, закидаем их камнями.

— А тело действительно шикарное, — Гинтар сделал вид, что ничего не слышал. Он оценивающе осмотрел это тельце, проследил за рукой взглядом и отпил вино, после чего облизал губы. Но от вина ли? — Я был близок к тому, чтобы сделать то, о чем тебе врал потом.

— Так, Гин, вы всё-таки не одни! — а вот этого Кая не стерпела.

— Между прочим, тогда я напилась так сильно впервые. Мне сказали, сделала это на спор и выиграла, — Валанди звонко рассмеялась. — У вас тоже должны быть такие истории. Кая, приставала к кому-нибудь по пьяни?

— Тогда, может и сейчас поспорим? — хитро спросил Гин. — На этот раз я не упущу свой шанс.

— К Гинтару много раз, — честно призналась она, дав другу договорить. Сам же туманный на это засмеялся, не видя в этом ничего зазорного. А что? Он тем приставаниям препятствовал. Ни до чего не доходило. И вообще, принимал это за ребячество. — И… К Заку, если это можно так назвать, — добавила лунная после молчания. — Это был только поцелуй в щеку, но… До сих пор за это стыдно… Это было у солнечных, так что мы ещё не так знакомы были.

— К Гинтару, значит… — Валанди ревниво посмотрела на Гинтара и его хихиканье, вспоминая то, что видела в голове у Каи, и с хитрицой перевела взгляд обратно. — А к Заку, кажется, все пристают.

— Ты пыталась со мной подраться, — засмеялся звёздный. Он глотнул из бутылки и повернулся к Кае. — А мне понравилось, давай ещё, — он постучал себе по щеке, показывая, куда надо поцеловать.

— Не-не-не, — запротестовала Кая, перехватывая пальцы Закнеыла и поймав этот солнечный взгляд. — Что значит, «пристают все»? — и хоть голос был серьёзный, взгляд выдавал весёлые искорки. Но слова Зака она таки проигнорировала. А что? Каи не было тогда, может, Валанди пьяная и к звёздному приставала.

— Ну, вы еще подеритесь, — продолжал смеяться туманный. — Валанди, а сама-то? К кому когда-нибудь приставала?

— Пьяной она пришла ко мне, — Зак обижено выпрямился, и поняв, что ляпнул, поспешил объясниться. — Не подумай, она и правда вызывала меня на бой. Я оттащил ее к Гинтару.

— Я все равно не помню этого, — отмахнулась солнечная. — Обычно ко мне приставали, и нужно было находиться в трезвом уме, чтобы отбиваться при необходимости.

— Раз так, тогда я Гинтара ещё целовала!

Бедная лунная дубина, в отличие от Зака, не особо-то понимала, что ляпает. Зато Гинтар аж поперхнулся вином от смеха. Чтобы не навлечь на себя гнев солнечной и звёздного, слегка потряс первую, словно согреть хотел, отвлекая от мыслей, которая она уже готова была в свою голову пустить.

— Мы, когда пастбище кентавров проходили, напились местного пойла. Не помню, орочье, кажется. Дрянь дрянью, но в тех местах ветрено было, мы никак не могли согреться. А тут эта дама, — указал туманный бутылкой в сторону Каи, — услышала где-то, что лучший способ согреться, провести мужчине и женщине ночь. Разумеется, пьяная в хлам, попыталась меня поцеловать, пока я пытался сформулировать ответ.

— Гинтар!.. — если раньше можно было просто сказать, что Кае стыдно, то теперь ей было стыдно, противно, некомфортно, и вообще готова была сквозь землю провалиться.

— В общем, мы решили, что дело в пойле, так как туда точно какой-то дряни подмешали, — не уставал смеяться туманный.

— Оглядывайся, Кая, однажды на охоте моя стрела настигнет тебя, — загробным голосом начала Валанди, потянув руки в сторону лунной, чтобы напугать, но к концу фразы она широко улыбалась, показывая, что все это шутка. — Может, зря мы напиваемся тогда?

— Ну не зна-а-аю, — протянула лунная, показывая Валанди взглядом на Гина, а потом долго сверлила взглядом Зака. — А что мальчики на это скажут?

— Я своё мнение выразил, — сказал туманный и в шутку подтянул бутылку Валанди к её губам, мол, пей давай, пей.

— Да я всех пере… — но из-за Гинтара она чуть не пролила драгоценную жидкость, поэтому ей пришлось прервать речь и присосаться к бутылке.

— Пей уже, — Зак любовно потрепал Каю по голове и притянул в объятии.

Кая довольно улыбнулась на согласие звёздного и тут же наравне с Валанди присосалась к бутылке. Кстати:

— Звучало, как вызов, — поняв, что хотела сказать солнечная, Кая задорно сверкнула глазами.

— Только чтобы вас не пришлось нести завтра, — усмехнулся Зак. — Вино крепкое.

Он потянулся к костру, забирая готовое мясо и раздавая его всем.

— Да, закусить не помешает, — согласилась Валанди.

— Ну практика показала, что меня-то кое-кто точно сможет донести.

— Кая, серьёзно, пей, но границу не переходи. Ты же знаешь… Спасибо, Зак… что до добра тебя это не доводит.

— Никакого раздолья, — буркнула охмелевшая оборотень.

— Обещаю, как только мы со всем покончим и уединимся, я лично тебе в глотку залью столько, сколько ты только сможешь вынести, договорились? Ты уже хорошенькая. Закнеыл, следи за ней, — и словно вспомнив, что у него у самого забота есть, посмотрел на Валанди. Её состояние было намного лучше быстро пьянеющего оборотня, но за неё он не беспокоился. В смысле, в голову забрались воспоминания о той ночи, когда прекрасная принцесса появилась в его комнате, а он даже не знал, что с ней делать. Знал бы будущее, взял бы Валанди прямо в ту ночь. Такая уязвимая, немного сумасшедшая, румяная и милая. Гинтар возжелал попробовать её такую. Усмехнувшись своим мыслям, туманный даже не стал себя успокаивать на этот счет. Он наклонился к уху солнечной и, как несколько минут назад, коснулся его губами: — Уединимся потом?

— После того, что она рассказала, я тебя наедине с пьяной Каей не оставлю. Греться теперь будешь только со мной, — шепнула ему Валанди. Приятная дрожь пробежалась по телу от его дыхания на ухе. Она была готова уединиться прямо сейчас. Повернувшись к его уху, томно произнесла: — Ещё спрашиваешь.

— Опять они за свое, — усмехнулся Зак, наблюдая за парой. Он вновь сделал глоток и повернулся к Кае. — Какие игры гномы предлагали под эль?

— Танцы, кто кого перепьёт, силовые игры… Из спокойных — игра «я никогда не…» или, когда к тебе обращаются, либо выполняешь желание, либо отвечаешь на вопрос.

— Забавная игра, кстати, — сказал Гинтар, но почему-то смотрел именно на солнечную, будто только к ней обращался. — Валанди, ответишь на вопрос или исполнишь желание?

Кая одарила парочку хмурым взглядом. Нет, для них, кажется, двух других эльфов тут будто не существовало.

— А есть какие-нибудь развлечения у звёздных, но… без жестокости? — спросила лунная Закнеыла.

— Без жестокости? — звёздный задумался, приложив пальцы к подбородку. — Танцы у нас тоже были, ещё курительные вечера — это когда в чаше траву поджигают и через трубки вдыхают дым. Но в итоге все заканчивалось резней или оргией. Как правило я никогда не оставался до конца.