В продолжение нашего обсуждения пророков Еврейской Библии важно обратиться к ходу истории Иудеи. Когда мы достигли конца исторических книг, дела выглядели весьма мрачно. Северное царство Израиль было уничтожено ассирийцами в 722 г. до н. э., и это ознаменовало закат севера. Следуя своей военной политике, ассирийцы выселили много людей из Израиля, отправив их в изгнание в другие города своей империи, и переселили другие завоеванные народы на северные территории. Эти другие народы породнились с израильтянами, так что кровные узы внутри Израиля были потеряны. Десять северных колен попросту перестали существовать.

Что касается Иудеи, уничтоженной полтора столетия спустя — в 586 г. до н. э. вавилонянами, то там дела обстояли иначе. Имела место действительно массовая депортация населения, по крайней мере высших классов. Но народ Иудеи во время Вавилонского пленения держался вместе, создав там общины, в общем и целом заключая браки между своими и сохранив свою генеалогию. Народ, оставшийся жить на своей земле, жил практически так же, как он жил до того. Как мы увидим, когда менее чем через 50 лет изгнанным иудеям (которые приблизительно в это время или немного позже были впервые названы евреями или иудеями, то есть народом из Иудеи) было разрешено вернуться домой, ситуация не особо отличалась от той, в какой они его оставили. В стране царил совершенный хаос, последовавший за катастрофами ее последних дней. Но с этим хаосом можно было что-то сделать, по крайней мере отчасти. Вернувшиеся изгнанники привели все в порядок, и народ выжил. И он все еще жив, так как евреи сегодня (не только в Государстве Израиль, но и по всему миру) прослеживают свою генеалогию вплоть до восстановления Иудеи (как она теперь называлась) после Вавилонского пленения.

Начало этой истории рассказано в двух важных исторических книгах Еврейской Библии — Ездры и Неемии.