Прибыв на станцию Джанкой, 3-й отряд танков вступил в состав группы войск генерала Ангуладзе.

К середине марта (1920 год) стали к нам поступать волнующие вести о трагедии Новороссийской эвакуации. В порты небольшого Крыма со всех восточных портов Черного моря начали прибывать на разных транспортах, моторных лодках и даже на рыбачьих парусниках остатки Вооруженных сил Юга России.

Положение было катастрофическое, и, чтобы спасти армию от полного развала, генерал Деникин сложил с себя верховное руководство армией и последним приказом назначил генерала Врангеля своим преемником. В трудные, почти безнадежные дни принял новый Главнокомандующий руководство уцелевшими частями Белой армии. Из этих остатков армии генерала Деникина надо было заново создавать воинскую силу. При помощи своих ближайших помощников во главе с незабвенным генералом Кутеповым генерал Врангель срочно приступил к организации боевой силы из этих прибывающих остатков нашей славной Белой армии. Надо было не только накормить, одеть, но и снова воссоздать грозную Белую Силу. Надо было также и вооружить свои переформированные и заново сбитые полки. Надо было достать все то, без чего армия, даже состоящая из героев, не могла бы быть армией. Все это необходимое можно было приобрести только у своего противника.

Невольно вспоминается наш Первый поход и генерал Марков. Когда ему кто-нибудь сетовал, что у него нет сапог или шинели, генерал Марков серьезно указывал ему, что все это имеется у красных, и затем следовал приказ в очередном бою обзавестись всем необходимым.

Единственным и достойным выходом из создавшегося положения было наступление. Это наступление генерал Врангель назначил на май 1920 года. В приготовлениях к наступлению генерал Врангель не забыл и моральной стороны. Перед ним стоял вопрос, как наградить подвиг отличившихся в боях. В армии генерала Деникина был принят принцип о невозможности награждения старыми русскими орденами за отличие в боях русских против русских. Только отдельные периоды напряженной борьбы были отмечены особыми знаками, которые не были орденами, а скорее приравнивались к медалям. Этими знаками награждались все участники отдельных этапов белой борьбы. Такие знаки были установлены, чтобы отметить участников: Первого Кубанского генерала Корнилова похода (Ледяной поход), Степного похода, похода отряда генерала Дроздовского, Екатеринославского похода и Второго Кубанского похода. Для разрешения вопроса о награждении отличившихся в боях генерал Врангель решил учредить новый орден, девизом которого устанавливалось: «Верою спасется Россия».

Приблизительно в средних числах апреля 1920 года (точных дат не помню) на станцию Джанкой прибыл генерал Слащев с отрядом юнкеров Константиновского военного училища. Наш командир отряда в те дни был по делам службы в Севастополе, и исполняющим обязанности командира был оставлен пишущий эти строки. Узнав о прибытии генерала Слащева, я выстроил отряд и явился к нему с рапортом. Сделав смотр отряду, генерал сказал, что он прибыл с целью вытеснить красных с полуострова Таганаш, и просил по возможности, чтобы усилить его редкую цепь юнкеров, влить в нее добровольцев-танкистов.

Железнодорожный мост, соединяющий Крым с полуостровом Таганаш, был разрушен и находился под артиллерийским и пулеметным огнем красных. Другой переправы не было, а разрушенный мост не давал возможности танкам принять участие в этой операции. Несмотря на то что танкисты являются проверенными специалистами и особенно ценны для армии, я все же дал разрешение танкистам принять участие в этом бою. Но так как добровольцами оказался весь отряд, то мне вновь пришлось построить отряд и, рассчитав отряд на первый и второй, вторым дать право влиться в цепь генерала Слащева. Лихим ударом во главе с генералом Слащевым красные были далеко отброшены с полуострова, и наши части заняли оборонительный участок на подступах к станции Сальково.

Теперь следующим этапом плана генерала Врангеля выхода из Крыма в Северную Таврию перед нами стала задача овладения районом станции Сальково, находящимся на железнодорожной магистрали Севастополь – Харьков. По путям этой магистрали все время курсировали два бронепоезда красных: «Месть Углекопа» и другой, номерной. Вооруженные тяжелой артиллерией, они не давали своим огнем возможности нашим частям пробиться через узкий перешеек, отделяющий полуостров Таганаш от материка, к станции Сальково. Тогда командующий группой войск этого района генерал Ангуладзе приказал 3-му отряду танков сбить эти бронепоезда.

Развив максимальную скорость (12 километров в час), танки бросились в атаку на бронепоезда (невозможная вещь в классической войне). Бронепоезда, в свою очередь, открыли ураганный огонь, концентрируя его по танку «Генерал Скобелев». Только благодаря умелым и хладнокровным маневрам танка (водитель поручик И. Мурашев), сбивавшим прицельную наводку бронепоездов красных, танк избежал неминуемой катастрофы. Удачное попадание снаряда с танка «Фельдмаршал Кутузов» в паровоз бронепоезда «Месть Углекопа» заставило советский бронепоезд позорно ретироваться, что, в свою очередь, вызвало поспешный отход пехоты красных. Задача, поставленная танкам, была блестяще выполнена, и наши части смогли укрепиться на позициях к северу от станции Сальково.